ষোড়শ অধ্যায়: দেবপাখি

লাল চালের একমুঠো ছড়িয়ে পড়তেই বিশাল কালো ছায়ার ওপর, তিন মামার কাঁধে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট পাখিটা আচমকা ডানা মেলে বিশাল ছায়ার দিকে উড়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে আমার মনে হলো, এত ছোট্ট একটা পাখি কি আদৌ সেই বিশাল ছায়ার সঙ্গে লড়তে পারবে?
ঠিক যখন আমি পাখিটার জন্য উদ্বিগ্ন হচ্ছিলাম, তখনই ডরমিটরির করিডরে হঠাৎ এক ঝলক তীব্র সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল।
সেই সোনালী আলো দুপুরের সূর্যের মতো তীক্ষ্ণ, চোখের সামনে ঝলসে উঠল যেন, আমি চোখ খুলতেই পারলাম না।
আলো আস্তে আস্তে মুছে যাওয়ার পর, আমি বিস্ময়ে অবাক হয়ে দেখি—
যে পাখিটা ছায়ার দিকে উড়ে গিয়েছিল, সেটি আর নেই।
বরং করিডরে চক্কর কাটছে একটি ময়ূরের মতো পাখি।
আমি গভীরভাবে লক্ষ্য করলাম সেই অচেনা পাখিটিকে।
ত zwar তার গড়ন ময়ূরের মতো, তবু তার মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট।
তার মাথার ওপর গাঢ় লাল, মুকুট সোনালী এবং শিখরাকৃতি, লম্বা লম্বা রঙিন লেজ, যেন রামধনু।
সে একবার নীচু স্বরে ডাক দিতেই আমার হৃদয় যেন শুদ্ধ হয়ে গেল।
এমন পাখি আমি আগে কখনও দেখিনি।
ভালো করে দেখতেই তার চোখের দিকে, আমি চমকে উঠলাম—
তার প্রত্যেক চোখে দু’টি করে চোখের মণি।
তার পালকের রঙ, সেই হৃদয় শুদ্ধ করা ডাক, আর অদ্ভুত দ্বৈত-নয়ন—
একে দেবপাখি বলা যথার্থ।
কিন্তু সে হঠাৎ কিভাবে এখানে এলো?
আমি তো মনে করি, মুহূর্তের মধ্যেই সব বদলে গেল।
আমি বিস্ময়াভিভূত হয়ে দেবপাখিটার দিকে তাকিয়ে তিন মামাকে প্রশ্ন করলাম, “তিন মামা, এই দেবপাখি কি একটু আগে যে ছোট্ট পাখিটা ছিল, সেটিই?”
তিন মামা মাথা নাড়লেন, “ঠিকই ধরেছো।”

“তাহলে এই দেবপাখি কী? সাধারণ দিনে তো ও যেন চড়ুইয়ের মতো, হঠাৎ কিভাবে এভাবে রূপান্তরিত হলো?”
তিন মামা হাত নেড়ে বললেন, “এসব পরে বলব। আগে এখানে থাকো, আমি আর ছোট ফেন মিলে কালো ছায়ার ভূতটাকে সামলে নিই।”
ছোট ফেন? ছোট ফেন মানে নিশ্চয়ই ওই দেবপাখি।
তিন মামা তাহলে দেবপাখিকে ছোট ফেন নাম দিলেন কেন? দেবপাখি কি আসলেই ফিনিক্স?
অবিশ্বাস্য, ফিনিক্স তো কেবল পুরাণে আছে, সত্যিই কি সে?
আমি যখন এভাবে ভাবছিলাম, তখন করিডরে হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দ বেজে উঠল।
সেই শব্দে আমার কান প্রায় ফেটে গেল।
আমি হাত দিয়ে কান ঘষলাম, মনে হলো কানে ঘণ্টাধ্বনি বাজছে।
আমি মাথা দোলালাম, ধীরে ধীরে শ্রবণ ফিরে এলো, করিডরের দিকে তাকালাম।
আমি দেখি বিশাল কালো ছায়া জায়ান্ট হাত তুলেছে দেবপাখির দিকে আঘাত করার জন্য।
কিন্তু দেবপাখি ডানা নেড়ে দ্রুত উড়ে গেল ছায়ার মাথার ওপর, আঘাত এড়াল। তারপর সে দেহকে গুলি করে ছায়ার ভেতর দিয়ে ছুটে গেল।
পরপরই, দেবপাখি যেন বজ্রের মতো, বারবার ছায়ার দেহে ছুটে চলল।
তিন মামা meanwhile লাল চাল ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন ছায়ার দেহে।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দেবপাখির ছুটে যাওয়ায় ছায়ার দেহে অসংখ্য কালো গর্ত তৈরি হলো।
বোধহয় সে আর দেবপাখির আক্রমণ সহ্য করতে পারছিল না।
একটা বিকট শব্দে কালো ছায়ার দুটি ছোট, সরু পা আর বিশাল দেহকে ধরে রাখতে পারল না, সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে আমি হতবাক হয়ে গেলাম।
ছায়া পড়ে যেতেই তিন মামা পকেট থেকে একটি লালচে বাদামী তাবিজ বের করে ছায়ার মাথায় লাগালেন।
পরের মুহূর্তে বিশাল ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং দুটি সাধারণ মানুষের আকারের ভূতের ছায়ায় রূপান্তরিত হলো।

তিন মামা কিছু মন্ত্র পড়লেন, তারপর আমার দিকে ঘুরে ইশারা করলেন, যেন আমাকে কাছে যেতে বললেন।
“তিন মামা, এভাবেই সব ঠিক হয়ে গেল?” আমি তার পাশে গিয়ে হাত ঘষে উত্তেজিতভাবে জিজ্ঞাসা করলাম।
তিন মামা মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ। এখন এই একত্রিত কালো ছায়ার দুষ্ট ভূতকে আলাদা করে দিয়েছি।”
এ কথা বলে তিন মামা মাটিতে পড়ে থাকা দুই ছায়ার দিকে তাকালেন, আমাকে দেখিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “বলো তো, তোমরা দু’জন ওর শরীরে কী ভূতের অভিশাপ দিয়েছ?”
তিন মামার কথা শুনে, ছোটখাটো এক দুষ্ট ভূত অদ্ভুতভাবে হাসল, যেন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “ভূতের অভিশাপ? কীসের ভূতের অভিশাপ?”
তিন মামা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তার সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে অবশিষ্ট লাল চাল তার ওপর ঢেলে দিলেন।
পরের মুহূর্তে দেবপাখি তার পাশে উড়ে গেল।
এক মুহূর্তেই দেবপাখি তাকে ঠুকরে মেরে ফেলল।
এক পাশে ছায়া মিলিয়ে যেতে দেখে অপর ভূত খুশিতে হেসে উঠল।
তিন মামা তার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি, তুমি তো ঝাং শাও, তাই তো?”
ভূত তিন মামার মুখ থেকে নিজের নাম শুনে একটু অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি ঝাং শাও। তুমি না বললে তো আমার নামই মনে পড়ত না।”
এ বলে সে আমাকে লক্ষ্য করে বলল, “আমি না থাকলে, এই ছেলেটা অনেক আগেই মারা যেত।”
ঝাং শাও’র কথা শুনে আমি অবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, “তোমার মানে কী?”
ঝাং শাও মাটিতে গড়িয়ে, আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল।
তার আচরণে আমি ভয় পেয়ে দু’পা পিছিয়ে গেলাম।
তিন মামা হাত নেড়ে বললেন, “ভয় নেই, এখন সে আর বিপজ্জনক নয়।”
এ কথা বলেই তিন মামা একটা সিটি বাজালেন।
দেবপাখির শরীরের সোনালী আলো ফিকে হয়ে আসল, দেহ ছোট হতে হতে আবার চড়ুইয়ের মতো হয়ে গেল।