অধ্যায় সতেরো: সৎকর্মের কুফল

ঈশ্বরপাখিটিকে আবার চড়ুইয়ের মতো ছোট হয়ে যেতে দেখে আমি বিস্ময়ে মুখ বাকিয়ে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইলাম। সামনে যা ঘটছে, তা যেন বাস্তব নয় বলে মনে হচ্ছিল। আমার মনে অনেক প্রশ্ন ঘুরছিল, তবে আপাতত সবচেয়ে জরুরি ছিল আমার শরীর থেকে অভিশাপ সরানো।

তৃতীয় কাকা মাটিতে পড়ে থাকা ঝাং শাউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার সঙ্গী তো এখন নিখোঁজ, এখন কেবলমাত্র তুমি একাই আছো।” এরপর কাকা আমার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “বল তো, তোমরা ওর শরীরে কেমন অভিশাপ দিয়েছিলে?”

ঝাং শাউ হেসে উত্তর করল, “আমি তো আগেই বলেছি, আমার না থাকলে এই ছেলেটা এখনো বেঁচে থাকতো না।” বলেই, সে যেন ধীরে ধীরে স্বচ্ছ অবয়ব থেকে মূর্ত হয়ে উঠল এবং শান্ত স্বরে বলতে শুরু করল।

জানলাম, আমার গায়ে থাকা অভিশাপটির নাম ‘সৎকর্মের মন্দ প্রতিদান’। কী এক বিদ্রূপাত্মক নাম! এই অভিশাপটি দিয়েছিল সেই ছায়ামূর্তি, যাকে তৃতীয় কাকা ধ্বংস করেছিলেন, অর্থাৎ পুরোনো লি-র গল্পে যে ফান ইউ মারা গিয়েছিল।

পুরোনো লি যে গল্পটি আমাদের বলেছিল, সেটি বেশিরভাগটাই সত্য ছিল, শুধু শেষটা ছাড়া। আর সত্যিকারের পরিণতি ঝাং শাউ তখন আমাদের জানাল। ঝাং শাউ যখন ফান ইউ-কে হত্যা করল, তখন ফান ইউ এক ভয়ংকর ছায়াপিশাচে রূপান্তরিত হয় এবং ঝাং শাউকে গিলে ফেলে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝাং শাউ-ও মৃত্যুর পর ছায়াপিশাচে পরিণত হয়, এবং তার অভিমান ফান ইউয়ের চেয়েও প্রবল হয়ে ওঠে।

ঝাং শাউকে গিলে নেওয়ার পর ফান ইউয়ের দেহ উন্মত্তগতিতে বৃদ্ধি পেতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত সে বিশালাকৃতির ছায়াপিশাচে পরিণত হয়, যেমনটি আমি এবং তৃতীয় কাকা প্রথমে দেখেছিলাম। এই বিশাল ছায়াপিশাচ আসলে ফান ইউ এবং ঝাং শাউয়ের সংমিশ্রণ।

সংযুক্ত অবস্থায় তাদের শরীর এক হলেও, তাদের আত্মা সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। জীবদ্দশায় নির্যাতিত ফান ইউ, মৃত্যুর পর তার আনন্দ ছিল এই ছাত্রাবাসে বসবাসকারী মানুষদের ভয় দেখানো। একাধিকবার সে মেরে ফেলার জন্য উদ্যত হলেও, ঝাং শাউ তাকে প্রতিহত করেছে।

ঝাং শাউয়ের মৃত্যুপরবর্তী অনুশোচনা ছিল কেবল তার বাবা-মাকে নিয়ে। তবে কোনো অজানা কারণে, তারা এই ছাত্রাবাস ছেড়ে কোথাও যেতে পারত না। এভাবেই পনেরো বছর কেটে যায়। এই পুরো সময় জুড়ে, তারা দুজনেই একে অপরকে শেষ করতে চাইত।

তাদের শরীর এক হলেও, নিজেদের শক্তিতে কেউ কাউকে মেরে ফেলতে পারত না, যদি না বাইরের কোনো শক্তি হস্তক্ষেপ করত। মাঝে মাঝে তারা আলাদা হয়ে যেত, তবে বেশিরভাগ সময়ই সংযুক্ত থাকত।

আমি যখন নতুন এখানে উঠে এলাম, সেই রাতে ফান ইউ টয়লেটের ভেতরে লুকিয়ে ছিল, আমার অপেক্ষায়। আমি যখন ধোয়ার ঘরে গেলাম, ফান ইউ একজন জীবিত মানুষের মতো আচরণ করল। আমি যখন তাকে টিস্যু দিলাম, তখনই সে আমার ওপর ‘সৎকর্মের মন্দ প্রতিদান’ অভিশাপ প্রয়োগ করল। পরে আমি যখন ভয় পেয়ে দৌড়ে ঘরে ফিরলাম, ফান ইউ এসে দরজায় কড়া নাড়ল। দরজা ভেঙে আমাকে মারতে আসার মুহূর্তে ঝাং শাউ এসে ফান ইউকে থামায়। কিছুক্ষণ দুজনের মধ্যে টানাপোড়েন চলার পর ফান ইউ চলে যায়। পরে পুরোনো লি এলে, ঝাং শাউও তার তাবিজের ভয়ে চলে যায়।

এখন, ফান ইউ ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় আমার শরীর থেকে অভিশাপও স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলে গেছে। ঝাং শাউয়ের মুখে শুনে আমি খুবই খুশি হলাম। যদিও তার গল্প অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল, এতকিছু ঘটে যাওয়ার পরে আমার আর কিছুতেই অবাক লাগছিল না।

কিন্তু, তৃতীয় কাকা তার কথা শুনে ঠান্ডা হেসে বললেন, চোখে একধরনের ধারালো শল্যচিকিৎসকের দৃষ্টি নিয়ে, “এত দূর এসেও তুমি এখনো মিথ্যে বলছো।”

ঝাং শাউ মিথ্যা বলছে? তাহলে এইমাত্র যা বলল, সবই কি মিথ্যে? তাহলে কি আমার শরীর থেকে অভিশাপ যায়নি? আমি যখন বিভ্রান্ত, তখন ঝাং শাউ হঠাৎ হেসে উঠল।

সে হাত তুলল, মনে হলো কাকার ওপর আক্রমণ করতে চায়। কিন্তু তার ইচ্ছা হতেই সে আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। উঠে দাঁড়াতে চাইলেও শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

তৃতীয় কাকা হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর পকেট থেকে একখানা বাদামি রঙের তাবিজ বের করলেন।

“তোমাকে আমি সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি সেটা মূল্য দাওনি। এবার তোমারও ওই ছায়াপিশাচের মতো শেষ হবে।”

তাবিজটা দেখে ঝাং শাউয়ের মুখের হাসি মুহূর্তে মুছে গেল। অসন্তোষে দুইবার চিৎকার করে সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি সত্যিই বলছি, সত্যিই বলছি!”

কাকার হাতে তাবিজ, তিনি শীতল স্বরে বললেন, “তাহলে বলো।”

ঝাং শাউ মাটিতে লুটিয়ে, মাথা কাত করে আবার বলতে শুরু করল।

গল্পের প্রথমাংশে সে আমাদের ঠকায়নি। ফান ইউ মৃত্যুর পর ছায়াপিশাচ হয়ে তাকে গ্রাস করেছিল, ঝাং শাউ-ও মরে ছায়াপিশাচ হয়, এবং তারা একত্রিত হয়েছিল। তবে আমাকে অভিশাপ দেওয়া কেবল ফান ইউ ছিল না, বরং তারা দুজনেই মিলে দিয়েছিল।

ঝাং শাউয়ের দৃষ্টিতে, ভালো মানুষের ভালো ফল হয় না। জীবদ্দশায় সে ফান ইউ-কে সাহায্য করেছিল, অথচ এমন পরিণতি হয়েছে। তাই তার মতে, যাদের মনে সদগুণ আছে, সবাইকে মরতে হবে, তাদের সদগুণের খেসারত দিতে হবে।

ঝাং শাউ বলল, আমার উপর দেওয়া অভিশাপ আজ রাতেই কার্যকর হওয়ার কথা ছিল, কেবল এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে।

শেষে সে যেন মুক্তি পেয়েছে এমনভাবে আমাদের জানাল, আমার শরীর থেকে অভিশাপ সরানোর উপায় খুব সহজ—তাদের দুজনকে চিরতরে বিলীন করে দিলেই হবে।

এখন যেহেতু কাকা ফান ইউ-কে শেষ করেছেন, এবার ঝাং শাউকে শেষ করলেই সব শেষ হবে।

এইবার ঝাং শাউ মিথ্যে বলেনি। যদিও তার জীবনের কাহিনি করুণ, মৃত্যুর পর সে ফান ইউয়ের সঙ্গে অনেক পাপ করেছে। আর যেহেতু কেউ একবার ছায়াপিশাচ হয়ে গেলে আর পুনর্জন্মের সুযোগ থাকে না।

তৃতীয় কাকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে থাকা তাবিজটি তুললেন।

তাবিজটা যদি ঝাং শাউয়ের গায়ে লাগিয়ে দেন, এমন অবস্থায় সে সঙ্গে সঙ্গেই বিলীন হয়ে যাবে।

কিন্তু, কাকা যখন তাবিজটা লাগাতে যাচ্ছিলেন, আমি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাঁকে থামিয়ে দিলাম।