অষ্টাদশ অধ্যায়: অভিশাপ মুক্তির আরেকটি উপায়

“কী হলো?” তিন কাকা আমাকে হাত বাড়িয়ে থামাতে দেখে বিস্মিত মুখে তাকালেন।

আমি একরকম হাসলাম, বললাম, “তিন কাকা, আপনি যদি এই তাবিজটা ঝাং শাওয়ের গায়ে লাগিয়ে দেন, তাহলে সে কি চিরতরে এই পৃথিবী থেকে মুছে যাবে না?”

তিন কাকা মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই।”

সত্যি বলতে কী, যখন প্রথমবার লি কাকুর মুখে সেই গল্পটা শুনেছিলাম, তখন থেকেই ঝাং শাওয়ের প্রতি আমার গভীর সহানুভূতি জন্মেছিল।

ছোটবেলা থেকেই অত্যাচারিত ঝাং শাও, কেবল মা–বাবার আশা পূরণ করতে চেয়েছিল বলেই এমন পরিশ্রম করত পড়াশোনায়। অথচ, উচ্চমাধ্যমিকে উঠে সে নিজের মনের দয়ায় ফান ইউকে সাহায্য করেছিল, আর তার ফল কী হয়েছিল, সবাই জানে।

এখন একটু আগে ঝাং শাও বলল, তার একমাত্র অমীমাংসিত বিষয় তার মা–বাবা। যদি তাকে অন্তত তার আত্মা বিলীন হওয়ার আগে একবার মা–বাবার সঙ্গে দেখা করানো যায়, তাহলে অন্তত তার শেষ ইচ্ছেটা পূরণ হবে।

এসব ভেবে আমি তিন কাকাকে বললাম, “তিন কাকা, আমি মনে করি ঝাং শাও আসলে খুবই দুর্ভাগা।”

“দুর্ভাগা? সত্যিই, সে যখন বেঁচে ছিল, তখন খুবই দুর্ভাগা ছিল। কিন্তু মৃত্যুর পর সে যা করেছে, তার জন্য কোনো সহানুভূতি দেখানো যায় না। ভুলে যেও না, তোমার উপর যে অভিশাপ সেটা তো ও-ই দিয়েছে।”

“আমি জানি। কিন্তু তিন কাকা, আমার একটা চিন্তা আছে।”

“কী চিন্তা?”

“আমি চাই, ঝাং শাও যেন শেষবারের মতো তার মা–বাবাকে দেখতে পারে।”

আমার কথা শুনে তিন কাকা চুপ করে গেলেন। এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা ঝাং শাওও নিশ্চুপ হয়ে রইল।

কিছুটা সময় পেরিয়ে তিন কাকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার ইচ্ছেটা ভালো, কিন্তু বাস্তবসম্মত নয়। প্রথমত, ও তো পনেরো বছর আগেই মারা গেছে। এত বছর পর, ওর মা–বাবা হয়তো অনেক আগেই হান শহর ছেড়ে চলে গেছেন।”

“ঠিক আছে, ধরে নিলাম ওর মা–বাবা এখনো হান শহরে আছেন। কিন্তু এই বিশাল শহরে তাদের খুঁজবে কীভাবে?”

“আর ধরো তাদের পেয়ে গেলে, কীভাবে বোঝাবে? বলবে, তাদের পনেরো বছর আগে মারা যাওয়া ছেলে আবার তাদের সঙ্গে দেখা করতে চায়? তখন ওর মা–বাবা তোমাকে পাগল ভেবে হয় পুলিশ ডেকে ধরবে, নইলে ভয়ে জ্ঞান হারাবে।”

এখানে থেমে তিন কাকা আবার বললেন, “আরও একটা কথা, ও নিজেই বলেছে, কোনো এক বিশেষ কারণে ও এই হোস্টেল বিল্ডিং ছাড়তে পারে না।”

তিন কাকার কথাগুলো একেবারে যুক্তিযুক্ত। তবু, আমি সত্যিই চাই ঝাং শাওকে সাহায্য করতে, যাতে সে অন্তত মা–বাবার সঙ্গে শেষবার দেখা করতে পারে।

“তিন কাকা, ঝাং শাওয়ের মা–বাবাকে খুঁজে পাওয়ার বিষয়টা আপাতত থাক। আপনি একটু আগে বললেন, কোনো এক কারণে ঝাং শাও এই হোস্টেল ভবন ছাড়তে পারে না। আমি মনে করি, এই ছোটখাটো ব্যাপারটা আপনার জন্য কোনো ব্যাপারই না। আপনি তো আমার চোখে সর্বশক্তিমান এক ব্যক্তি।”

আমার প্রশংসায় তিন কাকা বিরক্ত হয়ে একবার তাকালেন, শীতল গলায় বললেন, “আমার তোষামোদ করার দরকার নেই। ওকে এই হোস্টেল থেকে ছাড়ানোর উপায় আমার জানা আছে। কিন্তু আদৌ কি এর দরকার আছে?”

আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, “তিন কাকা, তাহলে একটু কষ্ট করেই দিন।”

তিন কাকা অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাবিজটা পকেটে রেখে বললেন, “আমি কিছুতেই বুঝতে পারি না, তুমি কেন এটা করতে চাও? তোমার কারণটা কী?”

আমি হেসে বললাম, “কোনো বিশেষ কারণ নেই।”

ঠিক তখনই, মাটিতে পড়ে থাকা ঝাং শাও হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, যদি সত্যিই তুমি আমাকে এটা করতে সাহায্য করো, তাহলে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, চূড়ান্ত বিনাশের আগ পর্যন্ত, আমার আত্মা ছিন্নভিন্ন হলেও তোমাকে রক্ষা করব।”

তিন কাকা মাটিতে থাকা ঝাং শাওকে কটাক্ষ করে বললেন, “তোমার তো এমনিতেই আত্মা ছিন্নভিন্ন হবার কথা। আর একটু আগে তুমি বলোনি, তুমি মুছে গেলে তবেই ছোট শেনের উপর থেকে অভিশাপ কেটে যাবে?”

“আসলে, আরেকটা উপায় আছে, যেটা দিয়ে ওর শরীর থেকে অভিশাপ সরানো সম্ভব,” বলল ঝাং শাও।

আমি ঝাং শাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “কী উপায়?”

“আমাকে তোমার শরীরে ভর করতে দাও, তারপর…”

ঝাং শাও কথাটা শেষ করার আগেই তিন কাকা আবার পকেট থেকে তাবিজ বের করে তাকে নিস্তেজ করার প্রস্তুতি নিলেন।

আমি তড়িঘড়ি তিন কাকাকে থামিয়ে বললাম, “একটু দাঁড়ান, তিন কাকা, ওর কথা শেষ করতে দিন।”

ঝাং শাও তিন কাকার আচরণে ভয় পেয়ে কিছুক্ষণ থেমে থেকে আবার বলল, “আসলে আমি একটু ভুল বলেছি। আমার তোমার শরীরে ভর করার দরকার নেই, শুধু তোমার শরীরের কোনো একটা জিনিসে আমাকে ভর করতে দিলেই চলবে।”

তিন কাকা শুনে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “এটা সত্যিই একটা উপায়। কিন্তু বলি তো, আদৌ কি এর দরকার আছে?”

আমি পাশে দাঁড়িয়ে শুনে মনে মনে ভাবলাম, ঝাং শাও যদি আমার কোনো জিনিসে ভর করতে পারে, তাহলে তো চমৎকার হয়। কারণ, প্রথমে আমি নিছকই ওকে শেষবার মা–বাবার সঙ্গে দেখা করতে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। তারপর যদি ও আত্মা বিলীনও হয়ে যায়, অন্তত কোনো আফসোস থাকবে না।

কিন্তু এখন যদি ও আমার কোনো জিনিসে ভর করে, তাহলে তো আমার পাশে একজন শক্তিশালী কালো ছায়ার মতো আতঙ্কজাগানিয়া ভূত সবসময় থাকবে যা আমাকে রক্ষা করবে!

এসব ভেবে আমি তিন কাকার জামায় টেনে বললাম, “তিন কাকা, যদি ঝাং শাও আমার কোনো জিনিসে ভর করে, আর আমার বিপদে পড়ে যাই, তাহলে কি ওকে ডেকে এনে আমাকে রক্ষা করতে পারব?”

তিন কাকা একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, “যদি ও মন থেকে চায়, তখন অবশ্যই রক্ষা করতে পারবে। কিন্তু ভুলে যেও না, ও শেষ পর্যন্ত এক ভয়ংকর ভূতই। ওকে সবসময় পাশে রাখার ঝুঁকি কি নিতে পারবে?”

আমি হেসে বললাম, “তিন কাকা, আপনি তো আছেন! নিশ্চয়ই ওকে নিয়ন্ত্রণ করার কোনো উপায় আপনার জানা আছে, তাই তো?”

এ পর্যায়ে আমি তিন কাকাকে চোখ টিপে বললাম, “এছাড়াও তিন কাকা, আপনি তো আগেই বলেছিলেন আমাকে শিষ্য করতে চান, আর আমাকে ভবিষ্যতে অভিশপ্ত বাড়ির শুদ্ধিকরণের কাজ দেখভাল করতে বলেছিলেন।”

“আমি যদি একা যাই, তাহলে নিম্নশ্রেণির ভূত এলেও সামলাতে পারব না। কিন্তু যদি আমার পাশে এমন একটি কালো ছায়ার ভূত থাকে, তাহলে তো সব সহজ হয়ে যাবে।”

তিন কাকা ঠোঁট বাঁকালেন, “তুমি তো বলেছিলে আমার শিষ্য হতে চাও না?”