চতুর্দশ অধ্যায়: হলুদ পৃষ্ঠার অভিশপ্ত প্রেত

হুয়াং ইউয়ান আমার আচমকা শীতল আচরণে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল, হতভম্ব দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, কী বলবে বুঝতে পারছিল না। হুয়াং ইউয়ানকে এমন অবস্থায় দেখে আমি মৃদু হেসে বললাম, “এতটা অস্থির হয়ো না, একটু আগে তো মজা করছিলাম। তবে, আমার আত্মা-ভৃত্য হওয়ার বিষয়টা আপাতত স্থগিত থাক।” হুয়াং ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার কথাই শেষ কথা।”

আসলে, আমি চেয়েও হুয়াং...

সেই সব চমৎকার প্রাতঃরাশের দিকে তাকিয়ে লি ইউনের প্রবল ক্ষুধা জেগে উঠল; বিশেষত, যখন তার পাশে সুন্দরী কেউ থাকত, তার রুচি আরও বেড়ে যেত। কিন্তু এর ফলে, তাকে হয়তো আবার ফেরত পাঠানো হবে, আর যদি ফেরত পাঠানো হয়, তবে সে আর কখনো জানতে পারবে না, পূর্বের দেহের মৃত্যু কিভাবে হয়েছিল।

এ কথা ভাবতেই গংসুন লিফেং মুঠো শক্ত করে ধরল, আর পাশে বসে থাকা লান জিংলং ও ওয়েন গুয়াংচি নিরবেই থাকল, যেন গংসুন লিফেং-এর রাগে পড়ে না যায় এই ভয়ে।

একজন পুরুষ, শূরার মুখোশ পরে, রক্তরাঙা চাদর গায়ে দিয়ে, একাই হে শেং হে-র ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ল; প্রথমেই এক লাথিতে সাপওয়ালার চার শীর্ষ যোদ্ধার একজন, বন্য ভালুককে মেরে ফেলল।

মদ্যপানরত চু তিয়েনবাও আর অত ভাবতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে বুকে হাত রেখে বলল, “এটা আমার দায়িত্বেই পড়ুক।”

একমাত্র ভালো দিক ছিল, এমন উঁচুমানের স্থানে পরিবেশ ছিল নিস্তব্ধ, মাঝে মধ্যে ওয়েটার এসে খাবার পরিবেশন করত, এতে সে নিরবচ্ছিন্নভাবে খেতে পারত, অপরপক্ষের সঙ্গে কথা বলাও কমে আসত।

এ সময় শ্যুয়ে ছাংগুইয়ের আর কিছু ভেবে লাভ নেই, কারণ এই ঘটনা যদি জানানো হয়, তবে তার সব শেষ। তবে, যদি সে আগে হারানো এলাকা পুনরুদ্ধার করে বিদ্রোহীদের দমন করতে পারে, তাহলে হয়তো একটু আশার আলো থাকবে।

সামনের বাটি তুলে, অন্তরের ক্রোধ সংবরণ করে, জি জিঞ্চিউন ধীরে ধীরে টেবিল থেকে চপস্টিক তুলে নিল।

জি ঝেনথিয়ান এখনো ক্ষুব্ধ, তবে জি জিঞ্চিউনের ভরা আশার চোখের চাহনি দেখে সে আর না করতে পারল না। অবশেষে, সে হাতে থাকা বাক্স খুলল, কিন্তু ভেতরে থাকা জিনিস দেখে তার মুখের ভাব পাল্টে গেল, আর পাশে থাকা ঝাং গৃহিণী বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে কোন শব্দই করতে পারল না।

সংরক্ষিত সিস্টেম পয়েন্ট দিয়ে, সে আরও শিক্ষার্থী নিতে পারবে, একই সঙ্গে আরও অনেক উপকথা মিশন চালু করতে পারবে।

এখনকার জিয়াংহুতে আর আগের মতো নিয়মকানুন নেই, আছে কেবল পুরোনো অভ্যেস, আর সেই অনবরত রক্তক্ষয়ী লড়াই।

চিয়েন ইউওয়েই গাড়ি থামিয়ে সহায়ক সড়ক ধরে যানজটের দিকে হাঁটা দিলো; যানজটের কারণে, পথে গাড়িগুলো একে একে ঘুরে যাচ্ছিল।

মোনোতো’র প্রতিচ্ছবি দরজার বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখে, গ্যোথ জানালার বাইরে তাকিয়ে চুপ করে রইল; তার চোখের দীপ্তি ধীরে ধীরে নিভে গেল, কিন্তু এতে গ্যোথ নতুন করে ভাবতে শুরু করল।

ওই সব মার্শাল স্কুলের শিষ্যদের মধ্যে, সবচেয়ে দুর্বলও স্বাভাবিক শক্তির শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা; বেশির ভাগই পূর্ণাঙ্গ শক্তি ও মানব-ফুল স্তরের যোদ্ধা।

সর্বোচ্চ মুষ্টিযুদ্ধের আসল রূপে ছিল মোট নয়টি কৌশল, পরে বড় দলের নেতা সেগুলো একত্রিত করে দশম কৌশল উদ্ভাবন করেছিল।

ওই কিশোর সন্ন্যাসীর পাপড়ি সামান্য কাঁপল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ মেলে জি ইউয়েনিয়ানের দিকে তাকাল।

মানুষ যখন একেবারে হতাশ, তখনই সবচেয়ে বেশি সাহায্যের আশায় থাকে, সে সাহায্য যত ছোটই হোক না কেন।

ইয়াং ইউয়েমেই তখনও প্রসূতি অবস্থায় ছিল, খবর পেয়েই সবকিছু ফেলে ছুটে গিয়েছিল, কেউই থামাতে পারেনি; কিন্তু পৌঁছানোর আগেই, শিশু বহু আগেই হারিয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু সন্তান পুরুষ জ্যাং ফেং, তাদের মতো সাধারণ শিষ্যদের পক্ষে অপমান করার কেউ নয়; তাই তারা কেউই মুখ খোলে না, নিঃশব্দেই থাকে।

শ্যুয়ে জিগুও কিছুটা অভিভূত হয়ে পড়ল, যদি আজ মালিক প্রাদেশিক শহরে না যেত, তাহলে কি আজ তারই মার খাওয়ার পালা ছিল? কারখানার কর্তারা মঞ্চে উঠলে তবে তার হুঁশ ফিরল।

জেমান এখনো সবার আগে হাঁটছিল, প্রথমে উষ্ণভাবে লি ছেনকে জড়িয়ে ধরল, তারপর খুব ভদ্রভাবে জৌ হুইমিনের সঙ্গে হাত মেলাল।

শিয়ান শাও সকাল সকাল উঠে পড়ে, সকালের খাবার উঠানে খেত না। সে যখন মূল প্রাঙ্গণে আসে, তখন যত তাড়াতাড়ি আসে ততই ভালো, এতে শিয়ান গৃহিণীর চোখে ভালো প্রতিচ্ছবি পড়ে।

আর হাউ তিয়েন কুকুরকে টাং নিং যদি ধরা পড়িয়ে কেটে ফেলে বা জীববৈজ্ঞানিক পরীক্ষায় ব্যবহার করে, তা নিয়ে তার কিছু যায় আসে না; যাই হোক, টাং নিংকে দেখে মনে হয় না সে এমন নৃশংস কেউ।

কারণ তার মনে, মুষ্টিই ক্ষমতা, মুষ্টির শক্তি মানেই কর্তৃত্ব, অজেয় মুষ্টিই চরম কর্তৃত্বের অধিকারী।