অধ্যায় একশ চৌষট্টি: আমি তোমাকে সাহায্য করব

পর, দিন সকালে ঘুম ভেঙে আমি ঘড়িটার দিকে তাকালাম।
তখন প্রায় সকাল দশটা বাজে।
অনলাইনে দুপুরের দুইটায় হান শি শহরে ফেরার একটা বিমানের টিকিট বুক করে, আমি দ্রুত সব গুছিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লাম।
আবাসন চত্বরের ব্যবস্থাপনা কার্যালয়ে গিয়ে ঘরের চাবিটা ম্যানেজারের হাতে ফিরিয়ে দিলাম। সেখানে আর বেশি সময় না থেকে, ম্যানেজারের সঙ্গে দু-কথা বলে আমি চলে এলাম।
আমি প্রথমে কাছাকাছি...
“তোমার যোগ্যতা বাতিল করা হয়েছে!” প্রধান পরীক্ষক এ কথা বলে পরের পরীক্ষার্থীর দিকে এগিয়ে গেলেন এবং নারুটোকে একা ফেলে রাখলেন।
ডিউকটি দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং পাশে থাকা জান্তার পর্দায় ড্রাগনটির সবুজ তরলে ভেজা খঞ্জরটা মুছে নিলেন, তারপর সবুজ ছাইপাঁশ ও মাংসপিণ্ড মাটিতে ফেলে রেখে ফিরে এলেন।
এদিকে অন্য চৌদ্দটি বরফ তরবারি এবং লাই ইয়ু জিংয়ের আত্মা-হরণকারী ঘণ্টাটি মিলে একটি বিশাল ঘণ্টা তৈরি করেছিল, যা লি বোমিংয়ের বরফ-তৈরি উড়ন্ত তরবারির সাথে যোগ দিয়ে দুই দিক থেকে সুন ফেংঝাওয়ের ওপর আক্রমণ চালাল।
তার দৃষ্টি পড়ার সাথে সাথেই, কোনো নির্দেশ ছাড়াই সে বিনা বাক্যব্যয়ে ও কোনো ঘৃণা প্রকাশ না করে সেই কাদা-জলে ভেজা গন্ধময় পুঁটলিটার দিকে নুভে পড়ল।
লি লুও ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে এল, তার লম্বা চোখ দুটিতে যেন বরফশীতল দৃষ্টি ঠিকরে পড়ছে। আমি এমনকি তার চোখের গভীরের তীব্র রাগও দেখতে পাচ্ছিলাম। ভয়ে আমি অজান্তেই পিছিয়ে গেলাম এবং মুহূর্তেই দিশাহারা হয়ে পড়লাম।
কিন্তু যদি ইউ রান সুস্থ না হয়, আর সেই সাময়িকভাবে নিরাপদ জায়গায় আটকে থাকা শি শেন ও শিশুগুলো যদি উদ্ধার না পায়, তবে এই অঞ্চলের এই ভয়ংকর রূপ সম্পর্কে আর কেউ কোনোদিন স্পষ্ট করে কিছু বলতে পারবে না।
তাই এই ভূতুড়ে ও লোমহর্ষক ঘটনাটি অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়ল।
পথ চলতে চলতে নেলু তার হাত জড়িয়ে ধরে খুশিতে নানা কথা বলছিল, তার মুখে ছিল এক নিষ্পাপ ও সুন্দর হাসি।
সু মুবাই বেশ ধীরে-সুস্থেই লি队长 এবং অন্যদের পেছনে ছায়ার মতো লেগে রইল। তার শরীরের ভেতরকার শক্তি সংযত রাখা হয়েছিল, তবে হাতের ব্রোঞ্জ রঙের তরবারিটি তখনও সোনালী আলোয় ঝলমল করছিল এবং এক ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যা সামনের তিনজন শত্রুকে সাবধান করে দিচ্ছিল যাতে তারা কোনো বেয়াকুবি না করে।
তং পরিবারের বাড়ি এবং সুচিশিল্পের দোকানটির মাঝের দরজাটি পরবর্তীকালে তং সিনইয়ান যাতায়াতের সুবিধার জন্য লোক লাগিয়ে কাটিয়ে নিয়েছিলেন। তবে তং বাড়ির আসল প্রধান দরজাটি পেছনের গলিতেই ছিল, আর চাও পরিবারের দুটো ঘোড়ার গাড়ি ঠিক তং বাড়ির প্রধান দরজার সামনেই দাঁড়িয়েছিল।
এরপর, আমি যা আশা করিনি তা হলো—আমি এলোমেলোভাবে কয়েকবার চিৎকার করার পর, কিছু মোহাচ্ছন্নকারী ধোঁয়া ভেতরে চলে যাওয়ার কারণে আমার চোখের সামনে বিভ্রম তৈরি হতে শুরু করল।
ঔয়াং ইফেং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের ভেতরের প্রবল বাসনাকে জোর করে দমন করার চেষ্টা করল। এই ধরনের ওষুধের বিরুদ্ধে অভ্যন্তরীণ শক্তি কোনো কাজে লাগে না, বরং তা উল্টো ফল দেয়। তাছাড়া, সে ঘন ঘন নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করতে পারত না, নতুবা তার শরীরের ভেতরের বিষ আরও ছড়িয়ে পড়ত।
তবে যারা তাকে ভালোমতো চেনে, তারা আজও ভয়ে শিউরে ওঠে। গং রাজকুমারের আত্মত্যাগের পর থেকে প্রায় দুই বছর কেটে গেছে, এবং পেং লিফেং এখন আর সেই রাগে-দুঃখে ভেঙে পড়া গং রাজকুমারের সেই পুত্র নেই। বর্তমানের পেং লিফেং যত বেশি চুপ থাকে, মানুষ ততই তাকে ভয় পায়।
ফ্যান ইয়ে-র কোনো বিপদ হতে পারে এই আশঙ্কায় আমি বাধ্য হয়ে ছায়ার মতো তার পেছনে পেছনে ঘুরছিলাম। আমাদের দুসজনেরই তখন কোনো রূপচর্চা বা গোসলের বালাই ছিল না, সেই ময়লা-আবর্জনায় ভরা চেহারা দেখে যে কেউ ঘৃণা করবে। পথচারীরা আমাদের দেখে নিজেরাই রাস্তা ছেড়ে দিচ্ছিল, যেন আমরা দুজন পাগল।
লি সিয়িং? তেমন সম্ভাবনা তো কম। লি সিয়িং যদি গতকাল লি ঝিশুওকে আমার ফোন নম্বর দিয়ে থাকত, তবে তো আমি রুমের ভেতরেই তা শুনতে পেতাম। তাছাড়া লি ঝিশুও যদি লি সিয়িংকে বলত যে আমরা প্রেম করছি, অথচ আমার ফোন নম্বরই তার কাছে নেই, তবে কি সেটা খুব অদ্ভুত শোনাত না?
নিজের সুরক্ষার কথা ভেবে, সে বিশেষ করে দুটো আঁশ বা খোলস নিয়েছিল এবং নিজের বুক ও পিঠে খুব সাবধানে তা সেঁটে নিয়েছিল যাতে নিজের হৃৎপিণ্ডকে বাঁচাতে পারে। সেই অবিশ্বাস্য রকম শক্তিশালী বিচ্ছুর লেজটিকে সে তার তুরুপের তাস বানিয়েছিল, আর সেটা এখন তার পেছনের বিশাল ক্যানভাসের ব্যাগের ভেতরে চুপচাপ রাখা ছিল।
শেন ই আমার বাড়ির পরিস্থিতি কখনোই বুঝতে পারবে না। আমি যখন তাকে আলগোছে বললাম যে আমাকে দত্তক নেওয়া হয়েছে, তখন শেন ই আর কোনো কথাই বলল না।
ঔয়াং ইফেং আর কিছু বলল না, সে অন্য কাউকে ধন্যবাদ বলতে অভ্যস্ত নয়। লং ফেইসিও তাকে ধন্যবাদ জানাতে বলল না। যারা অভিজাত ও বিলাসী জীবনযুদ্ধে অভ্যস্ত, তারা কাউকে ধন্যবাদ দিতে জানে না; তাদের দৃষ্টিতে অন্যরা তাদের জন্য যা-কিছু করে, তা যেন তাদের কর্তব্যের মধ্যেই পড়ে। লং ফেইসি বুঝতে পারল, সে এই ধরনের মানুষগুলোকে একেবারেই পছন্দ করে না।