সাতাত্তরতম অধ্যায় ইঁদুরের হাতি খাওয়া

প্রথম রাউন্ড শেষ হলে আমার মনে একধরনের সন্দেহ জাগে। এই দৌড়ঝাঁপের খেলায় সব তাস এলোমেলো করে প্রত্যেককে ভাগ করে দেওয়া হয়। ভাগ্য ভাল থাকলে কেউ হয়তো এগারোটা তাসের মধ্যে হাতি, বাঘ, সিংহের মতো বড় তাস পেতে পারে। আর কারও ভাগ্য খারাপ হলে তার হাতে শুধু বিড়াল, কুকুর, নেকড়ের মতো ছোট তাস পড়বে, তাহলে তো একটা রাউন্ডও জেতা কঠিন।

...

“ছিনছিন, বেশি কথা বলো না, এখানে তোমার কোনো কাজ নেই, তাড়াতাড়ি চলে যাও!” সং কো রাগে সং ছিনছিনকে বলল। একটানা দশ–বারোটা জলাশয় খুঁজেও ভোর তিনটা পেরিয়ে গেল, কোনো কিছুই পাওয়া গেল না।

“আমি খুব খুশি, সত্যিই খুব খুশি! ছিনছিন, চিন্তা করো না, এখনই আমি উ থিয়েনকে শিক্ষা দেওয়ার বন্দোবস্ত শুরু করব। আমি যেকোনো মূল্যে ওকে শাস্তি দেব, তখন তোমার সামনে ওকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব!” নিই হুইশিয়াং আনন্দে আত্মহারা।

দ্বীপটিতে কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই, যেন হঠাৎ করেই চেতনার সাগরে ভেসে উঠেছে, চারপাশের সোনালি সাগরের সঙ্গে একেবারেই বেমানান।

যদিও একত্রে উন্নতি করার পর তাদেরও পাহাড়-সমুদ্র স্থানান্তরের ক্ষমতা এসেছে, তবুও তা এই দৃশ্যের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“হা হা, এসব কিছুই না, খুন হুন, তুমি এখানে আসতে পেরেছো, সত্যিই দারুণ!” আগে যে কালো পোশাক পরা সাধক প্রধান আসনে বসেছিল, সে হাসতে হাসতে বলল।

যা আমাকে সবচেয়ে অস্বস্তিকর লাগল, সেটা হল, এই উঠোনে প্রবল অশুভ শক্তি মোড়া, মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গেই আমার শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল।

“ক্যাপ্টেন, মহাকাব্যিক সিন্দুকটা খুলুন তো, দেখি ভেতরে কী আছে।” লিন থিয়েন আর পাং ফেই ইয়ানের দিকে নজর না দিয়ে ক্যাপ্টেনের দিকে তাকিয়ে বলল।

কথা শেষ হতে না হতেই উ থিয়েন লাফিয়ে উঠে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক লাথি মারল।

লি চাওনিয়ানের মাথা কি কম্পিউটার? এত নিখুঁত ক্যালকুলেশন করতে পারে? হু শুনতাং হঠাৎ অনুভব করল, তার শক্তি অত্যন্ত নাজুক; এই পৃথিবীতে যাদের প্রকৃত প্রতিভা বলা চলে তারা খুবই কম, কিন্তু লি চাওনিয়ান সে উপাধি পাওয়ার যোগ্য।

ইউ ইয়াং নিজে গিয়ে একটা আসনে বসে পড়ল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার পেছনে আসা লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার তো কোনো অসুবিধা নেই, তুমি বরং ওকে জিজ্ঞেস করো, এত সকালে সে তোমায় খুঁজতে এসেছে।” “উনি কে?” হে শিং ঘাড় ঘুরিয়ে তাকে দেখল।

“তোমার সঙ্গেই নরকে পাঠিয়ে দেবো!” ছায়া ঘাতক ঠান্ডা গলায় বলল, মনে হল ফান শুয়েই শুধু একটা পিঁপড়ে, সে যখন খুশি পিষে মারতে পারে।

তখনকার পরিস্থিতি মনে পড়লে ঝাং ফান অনিচ্ছাসত্ত্বেও হেসে ফেলেন। তিনি এখনও মনে করতে পারেন, তখনকার পুলিশদের মুখ কেমন সাদা হয়ে গিয়েছিল, বিশেষ করে নিজে উপস্থিত থাকা পুলিশ কমিশনারের মুখ কখনো সবুজ, কখনো সাদা হচ্ছিল, যেন মুখ পালটানোর শিল্পে সিদ্ধহস্ত।

রক্তচোষা বাদুড় ক্ষিপ্ত হয়ে সমুদ্র সাপের দিকে আলোর বল ছুড়ল, কিন্তু সমুদ্র সাপ তো একটাই নয়, হঠাৎ তরঙ্গের তোড়ে সমুদ্র থেকে আরও কয়েকটা বিশাল সাপ লাফিয়ে উঠে বাদুড় গিলে ফেলল, এটি সাগর সাপদের জন্য এক অতুলনীয় ভোজ।

“লং মিং এখনই সৈন্য নিয়ে বিনচেংয়ের দিকে গেছে, সে সমুদ্রপথে শিনয়ে সাম্রাজ্য আক্রমণ করতে প্রস্তুত,” ইয়াচি জানাল।

শীতল অবাক হয়ে গেল, এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে আগে কখনও হয়নি। আননামবাসীর চোখে, দুই গাড়ির রাস্তা দখল করা নিতান্ত সাধারণ ব্যাপার, এতে কোনো বড় কিছুর কিছুই হয় না, তাই লান শি নিশ্চিন্তে ঘোড়ার গাড়িতে বসে ছিল।

ওই বড় ভাই ছাড়া, বাকি তিনজন একে অন্যের দিকে তাকাল, হয়তো কথাবার্তা বলার ছেলেটা খুবই শক্তিশালী বলে তারা কেউ প্রতিবাদ করল না, কেবল চুপচাপ নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল।

গু ফান মাথা তুলে দেখল, গুও ছিহুই শাও নিই ইউনের সঙ্গে কী যেন বলছে; শাও নিই ইউনের মুখ কখনো লাল, কখনো সাদা, যেন ভীষণ অস্বস্তিতে, গুও ছিহুই তার হাঁটুতে হাত রাখল, যেন কিছু বোঝাতে চাইছে, কিন্তু শাও নিই ইউন বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে কী যেন বলল।

লাং ই এবং লান চিয়ে সবসময়ই ছিল। তারা দুজনই পুরুষ। কাজকর্মে সবসময়ই অসাবধান, অন্য কিছু মাথায়ই আসেনি। শুধু শেন শিন ইয়ের অসুস্থতার কথাই তাদের মাথায় ঘুরছিল।