চৌষট্টিতম অধ্যায় বাসস্থানে প্রবেশের দ্বিতীয় দিন

আমার এই হাসপাতালে ভূত ধরতে আসার কথাটা সে জানে, নিশ্চয়ই আগেই আমার আর ঝাও চাচীর কথোপকথন শুনেছিল। তা-ও আমি সঙ্গে সঙ্গে স্বীকার করতে পারি না। আমি হেসে লু দাজুয়াংকে বললাম, ভাই, তুমি হয়তো ভুল শুনেছো।

“অসম্ভব, ঝাও চাচী তোকে গুরু বলে ডাকে, বলেছে তুই হাসপাতালে ভূত ধরতে এসেছিস।” লু দাজুয়াং আমার দিক থেকে চোখ সরায় না...

উচ্ছ্বাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর হঠাৎ আধ মিনিটের জন্য থেমে গেল, এই আধ মিনিটে সে আও ছারের সঙ্গে যোগাযোগ করছিল, হঠাৎ এক মহাশক্তিশালী প্রাণী যুদ্ধের ময়দানে পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তাই কৌশলটা বদলাতে হবে।

যুয়ুয়ান সম্পর্কে বলার কিছু নেই। পরিপক্ক পুরুষের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে নিজের গড়ন ধরে রাখা, তার গায়ের রং হালকা গমের মতো, পেশিগুলো স্পষ্ট রেখায় বিভক্ত, তবু খুব বেশি উদ্ভাসিত নয়, জামা ছাড়া তার দেহে অদ্ভুত এক আগ্রাসী আকর্ষণ খেলা করে।

বাই শিউয়ে কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া সবকিছু মনে করে, এখনো তার হৃদয়ে আশঙ্কা রয়ে গেছে, সে জানে, যদি সিয়ামি বেড়ালটা হঠাৎ না আসত, তাহলে হয়তো সত্যিই নিজের গলা কেটে ফেলত, সেই বিভ্রম ও বাস্তবতার মাঝামাঝি স্বপ্নে সবকিছু এতটাই সত্য মনে হয়েছিল, এমনকি সেই সিয়ামি বেড়ালের গোপন রহস্যটাও কাজে লাগিয়ে ফেলেছিল।

লি ইয়াং ঘোড়ার গাড়িতে বসে আছে, গাড়ির দুলুনিতে সে কেঁপে কেঁপে যায়, বিয়েন ইউয়ের দিকে চেয়ে থাকে, চোখের পলকও পড়ে না।

অবশেষে ঘরের দরজা খুলে দিল, সি মিংই নিয়ে আসা খাবারের বাক্সটা টেবিলে রাখল, বাই বাবা সাহায্য করে বাক্সগুলো খুলে দিলেন, প্রথমেই দেখা গেল ঝকঝকে সাদা তোফু, তার ওপর ছিটানো আছে কুচি পেঁয়াজ, বাই বাবা ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।

আরও অনেকে খবর পেয়েছে, শুনেছে, সম্ভবত পরেরবার উত্তর অভিযান হলে, লুং সম্রাট নিজেই সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দেবেন।

আমি হেসে তাকে থামিয়ে বললাম, জানি, এবার তোমার ভয়টা আসলে অজ্ঞানতা থেকে, কোনো অভিজ্ঞতা হয়নি তো, দু’বার মমি দেখলেই আর ভয় করবে না।

যদিও ধনী পরিবারের ছেলে, তবু বাস্তবের কঠোরতা ও অন্ধকার দিকটা তারা দেখেনি, তাই বোঝা মুশকিল, লিউ তাও-র মতো লোক এই বিশৃঙ্খল সমাজে কোন স্তরে অবস্থান করছে।

“সবই তো বাঘ স্যারের আশীর্বাদ, না হলে আমি আজও সুপারভাইজারই থাকতাম।” মালিক কৃতজ্ঞচিত্তে বলল।

আগে জানলে তো একসঙ্গে যেতাম, ‘দৃষ্টি’ এই দক্ষতা নামেই বোঝা যায়, এটা ভালো-মন্দ নির্ধারণ করতে পারে, যদি নিজের ওপর থাকত, তাহলে অন্যের ব্যাপারে আরও অনেক তথ্য জানা যেত, পরে যদি অপরিচিত কারও তথ্য দেখি, শুধু প্রধান পেশা ছাড়া সবই অজানা রয়ে যাবে।

লিউ শাং আর লিয়াও ছিং-এর কাছে ‘হুয়েগুচুন সেনা’ সম্পর্কে অনেক কিছুই নতুন মনে হয়। লিয়াও ছিং গ্রীষ্মের বাতাসের গায়ে ঝলমলে বর্ম দেখে হিংসা করে, গ্রীষ্ম প্রতিশ্রুতি দেয় পরে এক সেট উপহার দেবে, লিউ শাং চায়, কিন্তু লজ্জায় মুখ ফুটে কিছু বলতে পারে না।

লি ফেইয়ার আস্তে বলে, শেষটুকু মাত্র দেখেছে, তবু মোটামুটি পুরো কাহিনিটা অনুমান করতে পেরেছে, বোঝাই যায় সে কতটা বুদ্ধিমতী।

“দাদা, এর রস ক্ষত আর মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধারে দারুণ উপকারী।” বড় ভাই ঠোঁটের কোণায় লেগে থাকা রস চেটে বলল।

রাতের কিরিন ভালো করেই জানে এটা একধরনের চুক্তি এড়িয়ে যাওয়ার জাদু, কিন্তু তাতে আসলে পুরনো চুক্তি ভঙ্গই হয়, তাই সে তা করতে পারে না। রাতের কিরিন আগে একটু পিছু হটে, মনে মনে দ্রুত ভাবতে থাকে।

তার উপরে, গ্রীষ্মের বাতাস বিশ্লেষণ করে, গাও শুন ও বাকিদের এত লোক নিশ্চয়ই সং চুয়াং গ্রামের মধ্যেই বন্দি নেই, কারণ এত লোক দেখলে লক্ষ্যবস্তু বড় হয়ে যায়, নিশ্চয়ই অন্য কোথাও রাখা হয়েছে।

“হ্যাঁ, আরও অভিনয় করো, হারার পরে মরার ভান করছো, সম্মান রক্ষার জন্য এরকম নিচু পন্থা দরকার?” দি ছংশিয়াও নির্মমভাবে লাথি মারতে মারতে বলে।

ইন ফেং-এর মনে সন্দেহ, কিছুই বুঝতে পারছে না, শুধু দেখে, রক্তের কুয়াশা তার চারপাশে ঘুরছে, তার মনে অদ্ভুত অনুভূতি, মনে হচ্ছে, এই কুয়াশা ওকে পর্যবেক্ষণ করছে।

দি ছংশিয়াও দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলে, “কেন ভয় পাবো না, শিউ দিদি একবার মন খারাপ করলেই তুই দিব্যি দিবসে দুঃস্বপ্ন দেখবি, আর যদি শুধু সপ্নই হতো, সমস্যা ছিল না, সমস্যা হচ্ছে জেগে ওঠার মুহূর্তও আছে। শিউ দিদি, আমিও তো চু বুড়ো বেড়ালের ঠকে গেছি। উফ!” মাথা চেপে কঁকিয়ে ওঠে।