একশো আটারো অধ্যায়: বিদ্রোহ করে পুলিশে যোগ?
দুর্ভাগ্যবশত, অন্য দুজনের দৃষ্টিতে ১০ নম্বর খেলোয়াড়ের বক্তব্য ছিল কেবলই শেষ মুহূর্তের এক ব্যর্থ ও নিরর্থক চেষ্টা।
ফলাফল ছিল স্পষ্ট, আমরা তিনজনই আমাদের ভোট ১০ নম্বরের দিকে নিক্ষেপ করলাম। যদিও ১০ নম্বরও আমাকে একটি ভোট দিয়েছিল, কিন্তু তা সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি।
"খেলা শেষ।"
ভোটদান পর্ব শেষ হওয়ার পর বিচারক...
"তাহলে তুমি এমন কিছু শোনোনি তো, যা তোমার শোনার কথা নয়..." লিন শুইউয়ে এগিয়ে এসে কিছুটা ইতস্তত বোধ করে জিজ্ঞেস করলেন।
"আরে ছাড়ো তো, চলো যাই।" হান ইনইন অধৈর্য হয়ে শেন মাননিকে টেনে তুললেন এবং তাকে নিয়ে কামরা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
"হ্যাঁ, কাজ শুরু হয়ে গেছে।" চু হে মাথা নাড়লেন। তিনি শীঘ্রই এ বিষয়ে একটি সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করবেন এবং প্রকল্পটি ঘোষণা করবেন। এটি এমন কিছু নয় যা গোপন রাখার প্রয়োজন আছে।
সবুজ ড্রাগন长老র মুখ থেকে চারটি সবুজ ঐশ্বরিক প্রতীক বেরিয়ে সামনের দিকে ধেয়ে গেল। সেগুলো যেন শান্ত জলে নিক্ষিপ্ত চারটি পাথর, যা স্থান-কালের বুকে ছোট ছোট ঢেউ তুলে দিল।
"পাগল" শব্দটির ওপর মু রংশেন দাঁতে দাঁত চেপে জোর দিলেন। বোঝা যাচ্ছিল তিনি নিজেকে কতটা ঘৃণা করেন, কারণ তার জন্ম কোনো ভালোবাসা থেকে নয়, বরং এক মুহূর্তের পাশবিক আচরণের ফসল ছিল।
একটি গল্প বলার খেলা, যেখানে অবাধ অন্বেষণের সুযোগ থাকে, সেখানে এমন পরিস্থিতি সৃষ্টি হওয়া অনিবার্য। এর জন্য প্রাপ্তি ও ত্যাগের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিতেই হয়।
"উঠে দাঁড়াও।" রিজেন্ট প্রিন্স উপস্থিত সবার ওপর একবার চোখ বুলিয়ে শান্ত স্বরে বললেন এবং অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
ওয়েই ইয়াংয়ের পরিচয় প্রকাশ পেলে পেই ইউয়ান নিশ্চিতভাবেই তার ছেলের সাথে ওয়েই ইয়াংয়ের বিয়েতে বাধা দেবেন। এমনকি তিনি তাকে সন্দেহ করবেন, হয়তো বন্দিও করবেন—মু রংশেন ওয়েই ইয়াংয়ের প্রতি আসক্ত, তাই তিনি কোনোভাবেই তাকে বিপদে পড়তে দেবেন না। এর ফলে পিতা ও পুত্রের মধ্যে সম্পর্ক ছিন্ন হবে এবং নানজিয়াংয়ের পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠবে।
গু পরিবারে রাত কাটানোর জন্য কমান্ডারের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে, জেং গুয়াংঝাও কিছুটা নেশাগ্রস্ত অবস্থায় গু বাড়ি থেকে বেরিয়ে গাড়িতে গিয়ে উঠলেন।
যারা অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চায় দক্ষ নন, তাদের ক্ষেত্রে বাইরের প্রভাবের কারণে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
প্রফেসর হুও ভেবেছিলেন, নিজের আত্মীয়ের বাইরে কাউকে দেওয়ার প্রয়োজন নেই। শেন লানয়ি তার চোখের সামনে বড় হয়েছে; তার চরিত্র, দক্ষতা কিংবা সৌন্দর্য—সবই অতুলনীয়। তাকে নিজের ভাইয়ের ছেলের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলে নিশ্চয়ই ছেলেটি থিতু হতে পারবে।
মেঘ-কুয়াশা ঐশ্বরিক পাথরটি বাস্কেটবলের সমান বড় এবং অত্যন্ত মূল্যবান। এটি আকাশ থেকে পড়া মেঘ ও কুয়াশা শক্ত পাথরের ওপর জমে হাজার বছর ধরে তৈরি হয়েছে। এর মধ্যে আছে এক অদ্ভুত হালকা ভাব, যা গতি বৃদ্ধি করতে সক্ষম।
এমনকি লিন শিয়াওইয়াও যদি 'শয়তানি আত্মা চন্দ্রচ্ছেদ'র মতো শক্তিশালী কোনো আক্রমণ চালাতে পারেন... তবুও সেটি কেবল একবারের জন্যই কার্যকর। একবার এই কৌশল ব্যবহার করার পর লিন শিয়াওইয়াও সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে পড়েন।
একটি খোলা জায়গায় অনেক মানুষ জড়ো হয়ে একটি নোটিশের দিকে তাকিয়ে নানা আলোচনা করছিল।
দুই বছর আগে লু পরিবারের নতুন প্রেসিডেন্ট লু পরিবারের সদর দপ্তর হাইচেং শহরে স্থানান্তর করেন এবং ব্যবসার মূল কেন্দ্রও সেখানে সরিয়ে নেন। মাত্র দুই বছরে নতুন প্রেসিডেন্টের নেতৃত্বে হাইচেংয়ে লু পরিবারের প্রভাব আকাশচুম্বী হয়ে উঠেছে, যা অপ্রতিরোধ্য।
মাকড়সার জাল তাদের কাছে অজেয় এক অস্ত্র। যত শক্তিশালী পতঙ্গই আক্রমণ করুক না কেন, তারা সহজেই সেগুলোকে জালে আটকে ফেলে এবং বন্দি করে ফেলে।
যে দুই আইনপ্রয়োগকারী长老 সেদিন ইয়ামাগুচি তেনজিকুকে ধরতে গিয়েছিলেন, তারা নিজেদের আনুগত্য প্রমাণের জন্য এখন আর কোনো ত্রুটি রাখছিলেন না।
তাছাড়া ভৌগোলিক অবস্থানের বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। অর্থনৈতিকভাবে উন্নত এলাকায় জমির দাম ও ব্যয় এতটাই বেশি যে, চাওয়া দাম আকাশছোঁয়া হয়ে যায়।
"ধুম!" বাই শুয়ে অনুভব করলেন সেই কান ফাটানো সুনামির আওয়াজ আবার ফিরে এসেছে। 'লং দি' শব্দ দুটি তাকে প্রচণ্ডভাবে মাথা ঘুরিয়ে দিল। তিনি হঠাৎ করে উন্মাদ হয়ে অট্টহাসি হেসে উঠলেন। হাসতে হাসতে নিজের মাথাতেই আঘাত করতে শুরু করলেন, যেন এই দুটি শব্দ যা হাজার টনের চেয়েও ভারী এবং সমগ্র দক্ষিণ রাজ্যকে পিষে ফেলার ক্ষমতা রাখে, সেগুলোকে তিনি নিজের মস্তিষ্ক থেকে বের করে দিতে চাইছেন।
"এমন এক কলঙ্কিত ব্যক্তি আমাদের লি পরিবারের সদস্য হওয়ার যোগ্যই নয়। ভাবতে অবাক লাগে, তিন নম্বর দাদুর মতো মহান ব্যক্তিত্বের ঘরে এমন পশুসুলভ এক সন্তানের জন্ম হলো। এটি সত্যিই তিন নম্বর দাদুর জন্য চরম লজ্জার বিষয়। এমন জানোয়ারের বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই এই পৃথিবীতে।"