একশ দুই নম্বর অধ্যায়: কলমের আত্মার খেলা (প্রথম পর্ব)

আমার এই প্রশ্নে ঝাং হাও একটা অস্ফুট শব্দ করে বলল, “সব ঠিকঠাক থাকার কথা, আমি ফোন করে জেনে নিচ্ছি।” এই বলে সে তার মোবাইল ফোনটি তুলে নিয়ে ম্যানেজারের নম্বরে কল করল।

ফোনে ম্যানেজারের সাথে কয়েকটা কথা বলে কলটি কেটে দিয়ে ঝাং হাও হেসে বলল, “সব ঠিক হয়ে গেছে, ম্যানেজার এখনই আসছেন।”

কিছুক্ষণ পরেই, যে ব্যক্তি আমাদের কেবিনে পৌঁছে দিয়েছিলেন...

দুজনেই মাথা নাড়লেন। এমন নয় যে তারা তিয়ান মোকে বিশ্বাস করতেন না, বরং তিয়ান পরিবার বরাবরই শারীরিক শক্তির জন্য বিখ্যাত, কিন্তু লিং গ্রেডের জন্য আত্মার যে গভীরতার প্রয়োজন হয়, তা অত্যন্ত বিরল। তাই তিয়ান পরিবারের ইতিহাসে লিং গ্রেডের প্রতিভা হয়তো হাতে গোনা।

বৃদ্ধের সামনে দাঁড়িয়ে তারা যে তাকে মারতে চাননি বা তার হাত থেকে জীবনের উৎস ছিনিয়ে নিতে চাননি তা নয়, কিন্তু তেমন সাহস তাদের ছিল না।

“জুজি, ঠিক যেমনটা আপনি আর জেনারেল ওয়েই অনুমান করেছিলেন, জিংঝৌ বাহিনী পরাজিত হয়েছে!” ছত্রভঙ্গ হয়ে পিছিয়ে যাওয়া জিংঝৌ বাহিনীর দিকে তাকিয়ে শিয়াও ছিং তাচ্ছিল্যের সাথে বলল।

“তাহলে, আমি আর শিয়াও ইয়া যাচ্ছি। বাবা, মা, তোমরা আনন্দ করো।” সম্পর্কের তেমন গভীরতা না থাকায় লি চ্যাংলিনের মুখে লি চেংদে এবং ফু মানদিয়েকে সম্বোধন করাটা আজও কিছুটা আড়ষ্ট মনে হচ্ছিল।

দুজনে দীর্ঘক্ষণ কথা বলার পর অনুভব করলেন যে শরীর ঘামে ভিজে আঠালো হয়ে গেছে। গোসলের কথা ভাবতেই মোটা লোকটি উঠতে যাবে, ঠিক তখনই তং শুইয়া তাকে জড়িয়ে ধরে নিজের কাঁধে তুলে নিল।

দুজনে সহযোগিতার খুঁটিনাটি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করলেন এবং এক প্রহর শেষে তারা এই ভোজ শেষ করলেন।

নিং ইউ দূর থেকে মহাকাশযানটিকে নিয়ন্ত্রণ করে বাঁশঝাড়ের উপরে নিয়ে এল। বিপদমুক্ত কি না তা যাচাই করার পাশাপাশি সে অবতরণের জন্য জায়গা খুঁজছিল, অন্তত এমন একটা জায়গা যেখানে যানটি স্থির থাকতে পারে, যাতে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে দ্রুত লোকজনকে নিয়ে আসা যায়।

“ইয়ে দিদি, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।” বাই জিয়ু ঠোঁট উল্টে লি চ্যাংলিনকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নিজের শোবার ঘরের দিকে চলে গেল।

ওয়েই ইউ এখন সবার সামনে বুক ফুলিয়ে বলতে পারে যে চি চেংয়ের সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই। আজ থেকে তাদের মধ্যে আর কোনো বন্ধন অবশিষ্ট রইল না। এমনকি ভবিষ্যতে যদি চি চেং নিজের সিদ্ধান্তে ফিরেও আসে, ওয়েই ইউ তাকে আর কোনো সুযোগ দেবে না।

বিশেষ দূতের মর্যাদা কী? তিনি তো শি ফু-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। এমন মর্যাদাবান একজন ব্যক্তি কেন একজন নিচু ও অভদ্র ভাড়াটে সৈনিকের কাছে আসবেন?

লু লিংকি আনঝং থেকে বিশাল বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে যাত্রা করলেন। পথিমধ্যে রসদ সংগ্রহ করলেন এবং পাহাড় ও গিরিপথগুলোকে দুর্গ হিসেবে ব্যবহার করে প্রথম সারিতে মজবুত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুললেন।

তবে কিন শোর থামার কোনো লক্ষণ ছিল না। সে হাত বাড়িয়ে শিয়ং বা-র চোখের পাতা খুলে পরীক্ষা করল, তার চোখে এক গভীর চিন্তার ছাপ। এরপর সে দুটি সুঁই বের করে দুহাতে ধরল, মনে হলো সে শিয়ং বা-র পরবর্তী চিকিৎসার জন্য আরও কয়েকটি সুঁই ফোটাতে চায়।

“মহামান্য, এর অর্থ কী? আপনি কি লু বু-র শিবিরে মদ্যপ অবস্থায় অতর্কিত আক্রমণের পরিকল্পনা করছেন? এক আঘাতেই তাদের হারিয়ে দেবেন?” গুয়ান পিং জিজ্ঞেস করল।

এর আগে নেমে আসা শূন্যতার ইচ্ছাশক্তি স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, এখানকার সবকিছু অবাধে ব্যবহার করা যাবে। গ্রেড বা সংখ্যা, কোনো কিছুরই সীমাবদ্ধতা নেই; যা খুশি, যত খুশি ব্যবহার করা যেতে পারে।

হাত উঁচিয়ে এক প্রচণ্ড আঘাতে পাথরগুলো ধুলোয় মিশে গেল। পুরো নীল পাথরের স্তম্ভটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং ফুলের মালাগুলো ধুলোর স্তূপে পড়ে গেল। গুই শাউ সন্তুষ্টচিত্তে নিজের হাত ঝেড়ে শি জিংতিয়ানের পিছু পিছু চলল।

“একগুঁয়ে মূর্খ, জেনারেল যেমনটা চেয়েছ তেমনটাই হবে।” ইয়ে লু কি শির শীতল কণ্ঠে বলল, যেন তা দীর্ঘ শ্বেত পর্বতের চিরতুষারের মতোই হিমশীতল। সে তার দুহাত প্রসারিত করে দুটি তীক্ষ্ণ থাবায় রূপান্তর করল এবং লিং তিয়ান ইয়ুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার পাশে থাকা সাদা বনমানুষটির চোখ তখন উত্তেজনায় জ্বলজ্বল করছিল।

“জেনারেল, আপনি যদি তিয়ান শুই জয় করতে চান, তবে কোনো জ্ঞানী ব্যক্তির পরামর্শ নিচ্ছেন না কেন?” ওয়াং লিং সবেমাত্র আত্মসমর্পণ করেছে। যদি সে নিজেকে প্রমাণ করতে না পারে, তবে লু বু-র নজরে আসা বা গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগ পাওয়া কঠিন হবে। সে তার মেধা দেখানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিল, কারণ যোগ্য ব্যক্তিকে সুপারিশ করাও তো এক ধরনের বিচক্ষণতা এবং নিজের যোগ্যতারই পরিচয়।

জিং ইয়ে হতবাক হয়ে গেল। এই প্রশ্নটি সে আগে কখনও ভাবেনি। তাছাড়া অনেক কাল আগের কথা, এই কাল্পনিক কিংবদন্তি নিয়ে আর কারই বা মাথাব্যথা আছে?

ঝাং ইয়ংয়ের আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ায় সে ভীষণ রেগে গেল। সে গাছের গুঁড়ি জড়িয়ে ধরে আক্রোশে কয়েকবার আঘাত করল। সৈনিকটি কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেও তার ভারী বর্ম ও ঢালের কারণে কোনো ক্ষতি হলো না। সে আবার ঢাল উঁচিয়ে এগিয়ে আসতে শুরু করল।