ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় পালিয়ে যাওয়া
আগে সারিবদ্ধভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা রোগীরা, হঠাৎ তিনজন রোগী হাতে ধরা বালতি ফেলে দিয়ে, দৌড়ে লাইনের বাইরে চলে গেল। এই তিনজনের মধ্যে, দুজনের সাথে আমার বিশেষ পরিচিতি নেই, কিন্তু একজনকে আমি খুব ভালো করেই চিনি, সে হলো গুরুতর অসুস্থ কক্ষে থাকা লু দাজুয়াং। তাদের তিনজনকে দৌড়ে যেতে দেখে আমি কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিং হাওয়াং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম: তারা তিনজন হঠাৎ কী করতে গেল? নিং হাওয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল: ……
“আপনি好, আমার নাম তাং ইফান, এটি আমার ভিজিটিং কার্ড।” ফিটিং সাদা স্যুট পরে, তাং ইফান স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে লাও লি-র সামনে উপস্থিত হলো।
আমি চুপিসারে সুদর্শন যুবকের পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম। সে আমার এই বিশ্বাস দেখে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মাথা নাড়ল, যেন বলছে—আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, ঠিকই করেছো। সে আমাকে তাড়াতাড়ি টেনে সিঁড়ি ঘুরিয়ে নিয়ে গেল, রান্নাঘরের তাক খুলে কিছু একটা খুঁজতে লাগল, তারপর খাবার টেবিল সরিয়ে এক গুপ্ত দরজা বের করে দিল।
আর সে চেয়েছিল একটি ছেলে সন্তান, যে ছেলেটি নিঃসন্দেহে ইয়িন ফেং-এর সৌন্দর্য ও আকর্ষণীয় মুখাবয়ব পাবে, তার মতোই দায়িত্বশীল, সাহসী অথচ সূক্ষ্ম মন-মানসিকতার অধিকারী পুরুষ হয়ে উঠবে।
“শুনছি……” কে জানে শুয়াং লিন জুই কোথায় কী ভুল করেছে, লি মিং একেবারে সামান্য কারণেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
প্রতিবার কেউ বলে, “মেই চাই আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে,” তখন মনে লজ্জা লাগে, সব দিক দিয়েই যেন তার চেয়ে কম—এই দেহ, থাক বা না থাক, তবুও টের পাচ্ছি, আমার চিন্তা করার ক্ষমতা দিন দিন কমে আসছে; আগে কিছু নিজস্ব মতামত থাকত, এখন শুধু বাইরে থেকে শুয়াই চায়ের সমাজজীবন দেখছি, মাথাটা একেবারে ফাঁকা।
প্যারিসে থাকতে সু জান বারবার তাকে নিষিদ্ধ ওষুধ দিয়েছিল, শেষবার সে জেদ করে চিকিৎসা নিতে অস্বীকার করেছিল, এখন পরিস্থিতি খুবই আশঙ্কাজনক।
আমি ছুটে কুয়োর কাছে পৌঁছাতেই, কিউআর-এর কোনো চিহ্নই খুঁজে পেলাম না। ডোরা তুলতেই দেখি, জল এখনো স্থির ও স্বচ্ছ। আমি কুয়োর কিনারায় বসে রইলাম, কিছুতেই মনের প্রশ্নের উত্তর পেলাম না।
এই কণ্ঠস্বরটা কেমন যেন চেনা চেনা লাগল? পিছনে ফিরে তাকিয়ে দেখি, বিস্মিত হলাম—এখানে একটা আয়না আছে, অথচ আমি আগে খেয়াল করিনি; আয়নার ভেতর আমি নিজে লাল পোশাক পরে আছি……
সে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হুয়া পেট্রলিয়ামের হয়ে তেল উত্তোলনের অধিকার এনে দিয়েছে, যা দেশের এবং হুয়া পেট্রলিয়ামের জন্য এক বিরাট অর্জন।
“কেন?” রং চেং ইয়ি তান সিং ইউন-এর মুখ দুহাতে ধরে কোমল স্বরে বলল, এবং একে একে টিস্যু দিয়ে তার কান্নাভেজা মুখ মুছিয়ে দিচ্ছিল।
ধরা যাক ঝেং হাও নেই, তাহলে তিনজনের পক্ষে নিজেরাই দুষ্প্রাপ্য ঘোড়া সংগ্রহ করা অসম্ভব, আবার ঝেং হাও-এর আচরণে প্রতিপক্ষ সচেতন হয়েছে, তাদের উদ্দেশ্যও তারা জেনে গেছে। ফলে, এই কয়েক দিনে রুটের তল্লাশি আরও কঠোর হবে, বিশেষত পশ্চিম দূর্গের পথে।
এভাবেই আরও বেশি, কারণ তার এই কৌশলটা সে আগের যুগের মূল ভূখণ্ডের বাড়ি কেনাবেচার দলগুলোর কাছ থেকে শিখেছে—ব্যাংকের টাকায় টাকা আয় করা।
চিংড়ি সৈন্য, ওদের শক্তি বিশেষ কিছু নয়, ভূতের জাতির সঙ্গে লড়াই করলেও, চিংড়ি সৈন্যরাও মাঝারি মানের ভূতদের সমান।
ফ্রলো সামনের সোফায় বসে রইল, মুখ নির্বিকার। ক্যান্টারিয়া মদ্যপ অবস্থায় যেসব অভিযোগ করছে, সে কেবল হালকা কাঁধ ঝাঁকিয়ে সাড়া দিল।
ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, প্যান্ডোরা নিজের উচ্চতা-অসঙ্গত কালো ত্রিশূল ঠেকিয়ে, দৃঢ় পদক্ষেপে প্রথমে কালো ফাটলের মধ্যে প্রবেশ করল।
“হুঁ, তুমি কি মনে করো নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে ইচ্ছামতো আসা যায়?” বুদ্ধের যুদ্ধপ্রধান আকস্মিকভাবে ঝাঁপিয়ে গিয়ে শ্বেত দাড়িওয়ালার সামনে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল। বাড়তি কোনো কথা নেই, তার পেছন থেকে স্বর্ণাভ বানরের মূর্তি ভেসে উঠল।
ঝোউ শুয়ে বড় বড় চোখ মেলে প্রতিবাদ করে বলল, “এমন নিয়ম কই? তাহলে তো আমায় সারা জীবন একাই থাকতে হবে।”
“আমি তোমাকে যে শক্তি দিয়েছি তা ব্যবহার করো, তুমি নিশ্চয়ই গাই নিজেকে হার মানাতে পারবে, তবে এখন তুমি মক্ সম্প্রদায়ের সদস্য, আশা করি মক্দের নিয়ম মনে রাখবে, নইলে সঙ্গে সঙ্গে তোমার শিরশ্ছেদ হবে।” লেই ইউ কড়া স্বরে বলল।
জানি না কেন, কুয়াশার দ্বীপে ঢোকার পর থেকেই, কেমন যেন অনুভব করছি, লেং সিয়ের মধ্যে অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে।
যদি পরিস্থিতি না জানতাম, আমি হয়তো ভাবতাম তারা দুইজন ভাই। সম্ভবত এ কারণেই তাদের মধ্যে এত মিল, লো হুই শুয়ে মনে মনে ভাবল।