তিরাশি অধ্যায় তিনজনের যাত্রা
এক ঘণ্টা পর, লি শুয়ে প্রথমে আমার তৃতীয় চাচাকে তার বাসায় পৌঁছে দিল। আসলে আমি চাচার বাসায় একটু বসার ইচ্ছা করেছিলাম, কিন্তু তিনি বললেন, আমি যেন আগে বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিই, ভালভাবে দুই দিন ঘুরে বেড়াই, কারণ কয়েক দিনের মধ্যে সম্ভবত কোনো কাজে বাইরে যেতে হতে পারে।
তৃতীয় চাচা নেমে যাওয়ার পর, গাড়িতে শুধু আমি আর লি শুয়ে দু’জনই রইলাম। আমি সুযোগ নিয়ে লজ্জা ভুলে সহচরের আসনে উঠে বসলাম। লি শুয়ে যদিও আমাকে একবার চোখ পাকিয়ে দেখেছিল, কিন্তু কিছু বলেনি।
...
ভেবে দেখলাম, গালিগালাজে ব্যবহৃত শব্দগুলো এখানে একেবারেই অশোভন ও অনুপযুক্ত। ইউন মোর কথা বলার পর বসে পড়ল, ঠান্ডা চোখে দু’জন অনিত্যকে দেখছিল, এখন আর তাদের সম্মান দেখানোর প্রয়োজন মনে করল না।
তলোয়ারের ভাঙচুরে, নীলাভ দরজার সামনে ধ্যানস্থ সাধু ধাপে ধাপে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, শেষে একমুঠো ছাইয়ে পরিণত হল।
শেষ পর্যন্ত কিছু সংখ্যক আত্মার রত্ন গোপনে দিয়ে মং চাও নগরের প্রধানকে নিজের মতো লোক জোগাড় করতে বললেন, তখনই ওয়াং ইয়াংসহ তিনজনের যাত্রা শুরু হয়।
আর ইউন মো দেখল, তার শরীর থেকে অবিরাম অশুভ শক্তি বেরিয়ে আসছে, যেন জীবন্ত মানুষের শরীর থেকে রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে।
প্রশস্ত শোবার ঘরে, সেই কাঠের খাটটি এখনও দাঁড়িয়ে, যা লিন দেকে কয়েক ডজন দিন সঙ্গ দিয়েছিল, একটুও নড়েনি। সেই ভাঙা খাটের দিকে তাকাতেই লিন দে বাস্তবতায় ফিরে এল।
শুধু একটি সংক্ষিপ্ত প্রশংসা, তবু তা শুনে ওয়েন হেজি প্রথমে থমকে গেল, পরে না চাইলেও আনন্দে মুখ ভরে উঠল।
“আমি আগেও তো বলেছিলাম, আমার জীবনে একবার প্রেমের বিপর্যয় দরকার...” হু নান ইয়ান বাক্য শেষ করার আগেই ইউন মো তৎক্ষণাৎ প্রত্যাখ্যান করল।
ধাক্কার মুহূর্তেই, ‘অন্ধকারের রাজা’, সেই ভাঙাচোরা দেহটি পেছনে হেলে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণসম লাল আলো তার শরীরে জ্বলে উঠল।
যদি তিমি শিকার সফল হয়, বর্তমান বরফঘরের ধারণক্ষমতায় তা কিছুতেই যথেষ্ট হবে না। কারণ এই বিশাল তিমিগুলো যদি সবচেয়ে বড় দেহের হয়, তাহলে কেবল মাংসেই কয়েক ডজন টন থাকবে, এমনকি চর্বিও দশ টন হিসেবেই শুরু হবে।
“অকারণ কথা বলছ!” সে নিজেই ব্যাগ থেকে আমাদের বাকি একমাত্র আলোকবিস্ফোরকটি বের করল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গুহার মধ্যে ছুঁড়ে দিল।
আনুষ্ঠানিকতা শেষে, বারু, উ শু এবং ইয়িন গাও আমার নতুন উঠানে বসে বিভিন্ন পরিবার থেকে আসা উপহার গুনে দেখছিল।
তবে এখন যেহেতু ঘটনাটা ঘটে গেছে, সে চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখবে না যাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ না হয়।
ইয়িন-ইয়াং ব্যবসায়ী আসলে একটি সামগ্রিক নাম, এর মধ্যেও ভাগ আছে—পেশাজীবীর সংখ্যা অনুযায়ী বড় ব্যবসায়ী, নিরাপত্তা পরিবহন ও দালাল এই তিন ভাগে।
মাফলারটা গলায় জড়িয়ে, মোবাইল চালু করলাম, ফোনবুক ডাউনলোড করে তাড়াতাড়ি মোটা বন্ধুকে ফোন দিলাম।
যুদ্ধ না হলে সবচেয়ে ভাল হত, আর এখন যখন এমন সুফলও পাওয়া গেল, তখন তো দা ইয়ে রাজ্যের জন্য একরকম বড় বিজয়ই বলা যায়। ঝাও উ ইয়ো ও তার সঙ্গীদের কৌশলী পরিকল্পনার জন্যই এমন সুসংবাদ মিলল।
সু ইয়ানজু চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন, রান ইউনদানের দিকে একবার তাকিয়ে তার হাতটা ধরে খেলতে লাগলেন।
তীরে, সেই পুরুষের পরিবারের সবাই কান্নায় ভেঙে পড়ল, প্রথমে লিয়াং হানচুর সামনে হাঁটু গেড়ে, পরে শেন ইংইয়ুয়েতের সামনে নত হল।
কয়েকজন ফং চাওকে ধরে নিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু আমাদের লুকনো জায়গা টের পেল না, কাছেই গিয়ে থামল।
নিজের রাজপুত্রের এমন অস্বস্তির ভাব দেখে নিয়ে ফেং হাসি চেপে রাখল, পুরোপুরি হাসার সাহস পেল না।
মিং শুয়ান কিছু না বললেও,修真联盟-এর লোকেরা এবার আলোচনার ফাঁকে জানতে চাইল, ইউ হেং সম্প্রদায় কেমন করে কয়েক দশকেই মরুভূমিকে সবুজে পরিণত করতে পারল—এটিই তো বৃহৎ তাৎপর্যের বিষয়।
এদিকে ইউ পরিবারের বিভিন্ন কোম্পানি হুয়া ডিং গ্রুপের সঙ্গে চলা লড়াইয়ে মারাত্মক আর্থিক সংকটে পড়েছে।
এডাব্লিউএম বন্দুকের এক গুলিতে, সেই গুলি মুহূর্তেই যুদ্ধবিমানের ককপিটের বুলেটপ্রুফ কাঁচ ভেদ করে সরাসরি পাইলটের মাথায় বিধলো।
ফাঁকা ঘরে, শুধু চু ফুগুইয়ের ক্ষীণ গোঙানি আর বাই মেইয়ের অস্পষ্ট কান্নার আওয়াজ রয়ে গেল।
যদিও এখনকার ওলফ কিং দেখতে কিছুটা ভয়ানক লাগছিল, পাশে লিং হাও আবার লড়াইয়ের জন্য সদা প্রস্তুত ছিল।