একষট্টিতম অধ্যায়: তুমি কি বুঝতে পেরেছ?

তারপর আমরা কয়েকজন আবার দ্বিতীয়বার ঘুরে এলাম।
দ্বিতীয়বার ঘুরে আসার পরেও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।
আমি ভেবেছিলাম এবার হাসিমুখ কিছু করতে পারবে না।
কিন্তু তৃতীয়বারের সময়, যা আসার ছিল, তবুও এল।
তৃতীয়বার শুরু হওয়ার পর, হাসিমুখ আমার পাশে এসে আমার কাঁধে হাত রাখল, নিজের নাম বলল— হাসিমুখ।
...
নীলকাঠ চেয়েছিল সামনে গিয়ে তাকে দু’টি চড় মারতে, তারপর দেহরক্ষীদের দিয়ে তাকে ফিরিয়ে এনে ঠিকঠাক শাস্তি দিতে।
তার আগেই আন্দাজ করা উচিত ছিল, ঐ মানুষটির শক্ত প্রতিরক্ষা ভেদ করে কাউকে নিয়ে যেতে পারে, সে তো শুধু পতিত নবম আকাশই হতে পারে।
পুরুষের কণ্ঠস্বর গভীর, তীব্র হতাশায় ভরা। যেন গুনে নিচ্ছে গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে, গুনে নিচ্ছে।
তবে, এটি তো কেবল শুরু, শক্তিশালী তলোয়ারের অনুভব যেন তার শরীরে শিকড় গেড়ে উঠছে, আর তাকে সমস্ত শক্তি দিয়ে তা দমন করতে হচ্ছে; কিন্তু তার ক্ষত ক্রমশ গুরুতর হয়ে উঠছে।
পং পরিবারের লোকটি চোখের সামনে পড়ে যেতে দেখে, হতবাক দাসেরা তখনই সচেতন হয়ে উঠল, দ্রুত ঘিরে ধরে পরীক্ষা করতে লাগল।
সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আমরা একসাথে ভেতরের ঘরে ঢুকে গেলাম; তার উচ্চতা আমার চেয়ে আধা মাথা বেশি, হাঁটার সময় পা অনেক বড় করে ফেলে, তার মধ্যে সংখ্যালঘু জাতির রুক্ষতায় স্পষ্ট প্রতিফলন দেখা যায়। চিয়ান ই ঠিকই বলেছিল, সে সত্যিই বেশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। তবে আমি মনে করি, সে মোটেও হিউন বিনের মতো নয়।
কিন্তু হয়তো নেতিবাচক চক্রের কারণেই, শিক্ষক হাতের তালুতে আঘাত করার পর থেকেই, একসময় একটি ক্লাসের শুরুতে কিছুটা জেগে থাকতে পারত এমন শু মিনো, এখন ক্লাস শুরু হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ে।
তখন তো সে সন্তান-সন্ততির বিষয় নিয়ে পং বৃদ্ধা প্রায় শ্বাসরোধ করে দিচ্ছিল— কোথায় আর অন্যদিকে মন দেবার সময়? যদি কোনো পুরুষ তার প্রতি আগ্রহ দেখাতও, পং বৃদ্ধার সাথে তার সংঘর্ষের তীব্রতা দেখে, সে নিশ্চয়ই সন্দেহ করত, এ সব婆婆র ফাঁদ।
“আপনার কোনো ভাবনা থাকলে আমাকে বলুন, আমি দেখে নিতে পারি কোন শিল্পী আপনার চাহিদা পূরণ করতে পারে।” সু ইয়ান চিং বুঝতে পারল শু মিনোর মনে অন্য কিছু আছে, স্নেহভরে বলল।
যদিও সে যুক্তি দিয়ে ভাবছে, জং ইউ পরিচালকের পথেই চলা ঠিক হবে, কিন্তু এখন রুইজের সবচেয়ে বড় গুরুত্ব তার ভাই এবং ভাইয়ের চিকিৎসার অর্থের ওপর।
নিম্নতলার ছাত্র আর শিক্ষকরা এখন কী পরিস্থিতি তা জানে না, সবাই চিয়ান সিনিং-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
যেমন এখন জিয়ান ছি-র উত্তর, সামান্য অবমাননা বা অশ্রদ্ধা হলেই সে বিপদে পড়ে যাবে। এমনকি প্রতিপক্ষ仲裁ের সিদ্ধান্তের সুযোগ নিয়ে চার কারিগরের মালিকানা নিয়ে একসাথে আলোচনা শুরু করতে পারে, তখন চারজন একসাথে仲裁ের পরাজিত দলে চলে যেতে পারে, বাধ্য হয়ে যোগ দিতে হবে মৎস্যমানব রাজার দুর্গে।
তার কঠোর মুখের সামনে, ঝং ইয়ান চিং একটুও পিছিয়ে যায়নি, বরং আঠার মতো লেগে আছে।
ঝউ পেই তার হাত ছিঁড়ে ফেলে, মাথা নাড়িয়ে বলল, “হে শাও ইউ, তোমাকে আমি কী দোষ দেব? এ ঘটনা তো পেরিয়ে গেছে, বরং জি শিউয়ান আর জি চাংদা দু’জনেই ছুটিতে গেছে, আমি কি এই ঘটনায় তোমার ওপর রাগ করব? তবে তোমার আচরণে মনে হয়েছে আমি কখনও তোমাকে ঠিকভাবে চিনতে পারিনি।” কথা শেষ করে সে বাইরে চলে গেল।
“তোমরা সবাই খুব স্বার্থপর, নিজেদের নিয়েই শুধু ভাবছ।” ফিনিক্স মাথা নিচু করে, মনে মনে হিসেব করছে, যদি সে অনুপস্থিত থাকে, কী ফল হবে, আদৌ লাভজনক হবে কিনা।
জিয়ান চি মনে করল, তার মন খারাপ হওয়া উচিত নয়, এ তো সেই জীবন, যা সে চেয়েছিল— বিবাহে সুখ, দাম্পত্যে ভালোবাসা, সব কিছু সামনে এগিয়ে চলা, সময় শান্ত ও মসৃণ।
এবার পং ইউয়েত পাঁটও আর জি চে-কে বাধা দিল না; যারই ছোট বোন বিপদে পড়ে, নিশ্চয়ই সে উদ্বিগ্ন হবে, তার ওপর জি চে তো বোনের জন্য পাগল।
দুইজনের কথা কাটাকাটি আবার শুরু হতে চলেছে দেখে, গু চিয়ান চিয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বাধা দিল।
তার পদক্ষেপ ছিল ধীর, দেহ আকর্ষণীয়, হালকা বাঁকানো লম্বা চুল চলার সময় দোল খেয়ে মুগ্ধকর বাঁক তৈরি করছিল।