অধ্যায় ছিয়াশি: এবার হাংঝৌ নগরীতে যেতে হবে

বাড়িতে ফিরে এলে, শেন তং ইতিমধ্যে এমন মাতাল হয়ে পড়েছিল যে আর সামলে ওঠা সম্ভব ছিল না, লি শুয়েতো এখনও মোটামুটি সুস্থ ছিল। ওদের দুজনকে নিজেদের ঘরে যেতে দেখার পর, আমি হালকাভাবে একটা গোসল সেরে নিজ ঘরে ঘুমোতে চলে গেলাম।

রাতটা নির্বিঘ্নেই কেটে গেল।

পরদিন ভোরবেলা, বাথরুমে যেতে গিয়ে দেখি, লি শুয়ে ইতিমধ্যে রান্নাঘরে নাস্তা প্রস্তুত করছে। তাকে এত ব্যস্তভাবে রান্না করতে দেখে, মনে মনে তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলাম।

...

মহা’র রক্তাভ চোখের দৃষ্টিতে পড়ে, যতটা শান্ত থাকুক না কেন, শুয়ান ইউয়ান থিয়েনসিনের মাথার চামড়া যেন হালকা ঝিম ধরে গেল। এই প্রশ্নটা, লাং ঝান ফেরার পথে সারাক্ষণ ভাবছিল। সে ডিকা'ও-কে রক্ষার জন্য লোক পাঠানোর কথা ভেবেছিল, কিন্তু “আমরা আসলে একই ধরনের মানুষ”—এই কথাটা মনে হতেই, সে নিজেকে ডিকা'ও-র জায়গায় কল্পনা করল এবং বুঝতে পারল, যদি সে ডিকা'ও হত, তবে কখনোই অন্যের করুণা গ্রহণ করত না, তাই এই ভাবনা থেকে সরে এল।

ইউয়ান ফেই মো অনেকক্ষণ পর সাড়া দিল, কিন্তু নিরবে মাথা নেড়ে আর এসব নিয়ে ভাবতে চাইল না।

“ভুল তো নয়, রাতের বেলা নেকড়ের চোখ কি নীল আলো ছড়ায় না?” “নিন” বলে, আরও নাটকীয় ভঙ্গিতে লাং ঝানের দিকে এগিয়ে গেল, তার কোমর যেন একেবারে সাপের মতো বেঁকে চলেছে।

“এটা তার মুখের চিকিৎসার ওষুধ, তাকে বলো যেন ভালোভাবে ঘরে থাকে, বাইরে বাতাসে বের না হয়, নাহলে আর কিছু করার থাকবে না।” শাও জিং ইউ একটি সাদা চীনামাটির শিশি ছুঁড়ে দিল ইয়ান রান-এর দিকে।

রাজধানী একাডেমিতে যারা প্রবেশ করেছে, তারা স্বাভাবিকভাবেই নির্বোধ নয়। শুয়ান ইউয়ান থিয়েনসিনের নির্দেশ পাওয়ার পর, সবাই দ্রুত দলগত অবস্থান বদলে নিল।

শুয়ান ইউয়ান থিয়েনসিন চুপিচুপি তার হাত ধরল, হালকা হাসল। হুয়াং মিং ইউয়ের চোখ মুহূর্তেই জ্বলে উঠল, তার ঠান্ডা-উষ্ণ বড় হাতটি একটু নড়ে উঠে, আরও শক্ত করে ধরে ফেলল তার হাত।

বুদ্ধদেব বড় বড় চোখে তাকাল, কারণ, সে এখানে তাকিয়েছিল দুটি কারণে—প্রথমত, ইউন গং শান হল লিউ ছুয়ান শেং-এর গুরু, তাই সে চাইছিল ইউন গং শান যেন লিউ ছুয়ান শেং-কে থামায়।

শেন তু জুয়ের হারটা ন্যায্যই হয়েছে, কারণ চু লিং শিয়াও ‘অন্তহীন চিরস্থায়ী সিল’ ব্যবহার না করলেও, শুধু এই ‘তারাভগ্ন তলোয়ার’-এর জোরেই তাকে পরাস্ত করা যেত।

ঠিক এই সময়, সিউ বুফান উল্লাসে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। সিউ বুফান টের পেল, যদি সে তার修炼 আরও একধাপ এগিয়ে নিতে পারে, তাহলে বাকি দুই-তিন ধাপও সহজেই পার হয়ে যাবে।

ইয়েহ হাও appena এখানে পৌঁছেই শুনল কেউ তাকে অনুতপ্ত করতে চাইছে, সে হাস্যকর মনে করল আর জিজ্ঞেস করল—

“আমাকেও কখনো একটু রোদ দেবে? আমি যেন একটু ঝলমল করে উঠি।” কথাটা বলার সময়, তার মুখে ছিল কষ্টের ছাপ।

ঝাও লং আর কিছু না বলে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, লিয়াং ইয়ের প্রতি স্যালুট জানিয়ে অফিস ছেড়ে চলে গেল।

‘কন লং’-এর তিনটি কৌশল একসাথে প্রয়োগ করতেই, “দৈত্য ড্রাগন”-এর চারপাশের স্থান আটকে গেল, অসংখ্য কালো দাগ তার শরীর পেঁচিয়ে ধরল, পিঠের ওপরে বিশাল তিনটি ‘কন’ চিহ্ন ফুটে উঠল। হানহাইয়ের আংটি মুহূর্তেই বদলে গিয়ে হয়ে গেল হানহাই হ্যান্ড-ক্যানন, কালো মুখটি বন্দি “দৈত্য ড্রাগন”-এর দিকে তাক করল।

সু জিয়ু স্পষ্টতই নরমে গলে, কঠিনে নয়। উত্তর মিং চি শিউ একটু নমনীয় হলেই, তার মন ভালো হয়ে যায়।

ইয়েন আন মিন কিছু মনে পড়ে যেতে মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু হয়তো আরেকটা কিছু মনে পড়ে, সে আবার চুপ করে গেল।

এখনই সময়, যতক্ষণ সে পুরোপুরি শক্তিশালী না হয়েছে, তাকে সরিয়ে ফেলতে হবে, নইলে গোটা সময়-জগৎ হুমকির মুখে পড়বে।

বৃষ্টি এতটাই জোরে পড়ছে যে, লুও ছি মো সরাসরি তার দিকে দৌড়ে গিয়ে দুই হাতে জড়িয়ে ধরল।

“তুমিও আমাকে নিয়ে কথা বলার যোগ্য? কেবল তো জিংক-এর মতো নির্বোধরাই তোমার কথায় বিশ্বাস করে, স্বেচ্ছায় জাতির ভাগ্যবহনকারী হয়ে চিরজীবন মুক্তি পায় না এমন পরিণতি বরণ করে।”

তার এক বছরের খরচ বাবার দেয়া জন্মদিনের একশো তাম্র মুদ্রা, তাই বিগত কয়েক বছর ধরে সে খুব সাশ্রয়ী, প্রায় কোনো মূল্যবান জিনিস কেনেনি।

আমি মনে করি, সে নিশ্চয়ই জানে এমন বেপরোয়া কাজের ফল কী হতে পারে, এটা ভালোভাবে না হলে অপরাধও হতে পারে।

এবার, পালা এল জুন রং ফানের, সে মু ই হানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, আঙুল ঢুকে গেল চুলের ভেতর। ঝু লিয়ান মেং-এর ঘটনা কি তাকে হতাশ করেছে?