চতুর্দশ অধ্যায়: সন্তানকে না ছাড়লে নেকড়েকে ধরা যায় না

আমি হুয়াং ইউয়ান আমাকে আগে যা শিখিয়েছিলেন, সেই অনুযায়ী, বাক্স থেকে একমুঠো ইস্পাতের গুটি তুলে মেশিনে রেখে দিলাম। কিছুক্ষণ পরেই মেশিনটি চালু হয়ে গেল। এই মুহূর্তে আমার মনে কিছুটা উত্তেজনা ছিল। যদি হুয়াং ইউয়ানের জন্য না হত, হয়তো আমি কোনোদিনই জুয়ার সঙ্গে জড়িত হতাম না। আধ ঘণ্টা পর, আমার বাক্সে থাকা ইস্পাতের গুটি প্রায় অর্ধেক শেষ হয়ে গেল, অথচ আমার খেলা মেশিনটি কেবল কয়েকবার গল্পের অংশ শুরু করল।

গুজুব মাথা নাড়ল, কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ সি শিয়ান তার মুখ দু’হাত দিয়ে ধরে ঠোঁটে চেপে ধরল। উল্কির কথা উঠতেই, সে সঙ্গে সঙ্গে টেলিভিশনের সিরিয়ালে দেখা সেসব অপরাধ জগতের প্রধানদের মনে পড়ল, যাদের শরীরে বিশাল বিশাল উল্কি আঁকা থাকে — যেমন নীল ড্রাগন, সাদা বাঘ ইত্যাদি। যদিও সে কখনো মদ帝-র সঙ্গে মুখোমুখি হয়নি, তবুও জানে, মদ帝 এক অসীম শক্তিশালী অস্তিত্ব; যদি সত্যিই সে মদ帝 হয়, তাহলে কোনো কথাবার্তা ছাড়াই, এক ইশারায় তাকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারত। শুধু薛归晴 যদি ইয়ুয়ান ছিয়ানের বংশ পরিচয় নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে, তাহলে ইয়ুয়ান ছিয়ানকে ছিনিয়ে নিয়ে যাওয়া যাবে। ডু ওয়ান এর মনে হচ্ছিল, ঠিক সেই সময়ে ফিরে এসেছে যখন সে প্রথম জাও ইয়ানের প্রেমে পড়েছিল; তার কথা শুনে এখনও হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়। ছিয়ান ছিং নিচে মৃত সৈন্যদের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হওয়া মানুষের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডায় কেঁপে উঠল।

"কেন? আমার সঙ্গে তো অনেক বেশি সৈন্য আছে!" বলল শক্তিশালী পুরুষটি অসন্তুষ্টভাবে।

ছোটোখাটো পরিবর্তনের মাধ্যমে ছদ্মবেশ নেওয়া চং আই, এই অন্ধকার ও আবেগময় পরিবেশে, তারা কেউই বুঝতে পারেনি সে কে। চিং ফেং বাইরে দুইজনের কথোপকথন শুনে হাসি চেপে রেখেছিল; এখন জাও ইয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে, যেন কিছুই হয়নি। মু ইয়ান চোখের পাতা ফেলে পুরুষের রাগী দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মেলল, ধীরে ধীরে তার হৃদয়ের গভীরে একধরনের অপমান জন্ম নিল। সেই দৈত্য সাধু দেখল লিউ ছিয়ান পেছন থেকে আক্রমণ করেছে, হৃদয় বিদ্ধ করেছে, কিন্তু তাতে কী, কেবল বোঝা যায় লিউ ছিয়ানের কাছে আরও দামী বস্তু আছে; এতো বড় দৈত্যের দেহও ঠেকাতে পারল না সেই ভয়ংকর ঠাণ্ডা চাঁদের ছুরির আঘাত। বিশেষ করে লিউ ছিয়ানের সদ্যকার রূঢ় আচরণ, এমনকি সে নিজেও দেখে কিছুটা দিশেহারা হয়ে গিয়েছিল, কীভাবে বলবে বুঝতে পারছিল না। তখন সে কিছুই গুরুত্ব দেয়নি; এখন মনে হচ্ছে, সত্যিই বড় ভাই যেমন বলেছিল, যদি সুযোগ থাকে, সরাসরি ইয়াং তাওকে হত্যা করো। হুয়াশান তরবারি প্রাসাদের নতুন প্রধানের নাম জিয়া বোয়েই, বয়স পঁচিশ, সপ্তম স্তরের উন্নত যোদ্ধা, তার শক্তি অতিশয় প্রবল, নিঃসন্দেহে হুয়াশান তরবারি প্রাসাদের প্রথম ব্যক্তি। লিউ ছিয়ান পাশের শু ছিং-এর দিকে তাকাল, চোখে-মুখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল। এখন সে কেবল অসহায় অবস্থায় পড়ে গিয়েছে, তাই এই সব বিষ ব্যবহার করতে বাধ্য হয়েছে; তবে সে বিশ্বাস করে, লিউ ছিয়ানের প্রকৃতি অনুযায়ী, সে অনর্থক কিছু প্রকাশ করবে না। প্রথম শাসক এখন চোখ রক্তিম করে তুলেছেন, তিনি মোটেও সন্তুষ্ট নয়, নিজের হিংস্র পশু এভাবে ধ্বংস হয়েছে, আর এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, তাকে শেষ কিছু উপায় অবলম্বন করতে হবে। কথিত আছে, এটি উড্ডীন ড্রাগনের রক্ত এবং স্বর্ণ-লোহার সংমিশ্রণে অগণিত বছর পরে কাকতালীয়ভাবে সৃষ্ট এক মূল্যবান বস্তু।

ইয়াং তাওর বিভাজিত অবয়ব অবাক হয়ে গেল, এমনভাবে পরিচয় দিতে সাহস করেছে, নিশ্চয়ই তার পরিচয় অনেক বড়। জিয়াং ডংগু এবং জি ফেংইন কিছু বলেননি; তারা যদিও প্রাচীন নিখুঁত রাজ্য সম্পর্কে শুনেছেন, কিন্তু অন্য কিছু জানেন না; এই ব্যাপারে ইয়িং শাং-এর রয়েছে একচ্ছত্র ক্ষমতা। "সে, সে, সে কীভাবে স্বর্গরাজের মতো দেখতে? তবে কি স্বর্গরাজ পৃথিবীতে নেমে এসেছে?" ওয়াং নিংজি বিস্ময়ে চমকে উঠল। "বীর, আসলে তোমার সঙ্গে একটি কথা বলব," তিয়ানপেং সেনাপতি ঝুও বাচ্চি একটু ভাবলেন, তারপর তরবারি বীরের সঙ্গে কথা বলার প্রস্তুতি নিলেন। "আমরাও চলি," বলল ওয়াং হাও, ওয়াং মেংজিয়াং-এর পরিবার ও উ শিয়ান স্বর্গীয় রানীর সঙ্গে স্বর্গরাজ্যের দিকে রওনা হল। দেখা গেল সবুজ আলো ঝলমল করছে, তার মাঝে লাল ও হলুদ আলো মিশে, সেইসব মুক্ত আত্মাদের মুখের ওপর পড়ে মুখগুলি সাদা হয়ে গেল। তিনি কথা বলতে বলতে উঠে দাঁড়ালেন, মনে হল এখনই চলে যাবেন, পুরোপুরি স্বর্ণের বুড়িকে চাপে ফেলার ভঙ্গি।