ঊনসত্তরতম অধ্যায়: চু প্রধানের অন্তর্দহন

আবারও অর্ধমিনিট ধরে বিদ্যুৎপ্রবাহ চলল। এই অর্ধমিনিটে, যতই লু দাঝুয়াং ভুল স্বীকার করুক, ক্ষমা প্রার্থনা করুক, চু অধ্যক্ষ যেন কিছুই দেখলেন না। পাশে দাঁড়িয়ে থেকে আমি এই সমস্ত দেখছিলাম, মনে হচ্ছিল এক অজানা অনুভূতি বুকের ভেতর জমে আছে, যার ব্যাখ্যা করা দুষ্কর।

এদিকে লু দাঝুয়াং ইতিমধ্যেই কান্নায় ভেসে গেছে। যখন আমি ভাবছিলাম, এখানেই বুঝি তথাকথিত বৈদ্যুতিক চিকিৎসার সমাপ্তি, ঠিক তখনই চু অধ্যক্ষ...

হঠাৎ একটি সাদা আলো আকাশে ছুঁড়ে দিলেন তিনি, যা পরে ধীরে ধীরে ফুলের পাপড়ির মতো ভাসতে ভাসতে নিচে নেমে এলো। সেই পাপড়িগুলো সোজা ইউ থিয়েনহেংয়ের গায়ে পড়ে তার শরীরে মিশে গেল, আর বিস্ময়করভাবে তার খোলা ক্ষত মুহূর্তে সেরে উঠতে লাগল।

লিউ সৌন্দর্য বিদ্রুপভরে একবার মেই জির দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, মেই জি আসলেই নির্বোধ, নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে জানে না, এ কারণেই তো এত বছর ধরে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় টিকতে পারেনি। প্রাচীন বংশের উত্তরাধিকারের পরিচয় এখানে বিশেষ কিছু কাজে আসবে না, কারণ শুধু অন্যান্য প্রাচীন বংশ কিংবা জাদুর প্রাণীর তিন বংশ নয়, চীনের দেশীয় শক্তিশালী ব্যক্তিরাও এই নিলামে অংশ নিয়েছে।

চোখের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে, চিয়েন ওয়ান ইয়াও চমকে উঠল। মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ, জিয়া লাওশি তাকে ফাঁদে ফেলেছে।

“সে কীভাবে আমার কাছে আসতে পারল?” ওয়াং শোনার মনে প্রশ্ন জাগল। ফেং ছিং তখন তার থেকে দুই গজ দূরে দাঁড়িয়ে, অথচ কোনোভাবে সে টেরই পায়নি।

“মা, আপনি এমন বলবেন না। আপনার জন্য যে ত্যাগ স্বীকার করেছেন, তা আমি কোনোদিন ভুলব না।” সম্রাট আবেগাপ্লুত হয়ে বলল।

“আসলে তাদের সঙ্গে আমার তেমন যোগাযোগ নেই। আমি শুধু কাজগুলো ভাগ করে দিয়েছি, ওরা করেছে। তবে এখন যেহেতু এমন হল, মনে হয় ওদের সঙ্গে ভালো করে কথা বলার সময় এসেছে।” ওয়াং লিয়ানচেং ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে, শেষে টেবিলের সাকিতে থাকা মদ এক চুমুকে শেষ করল।

তবে, কারণ স্বর্গ-পৃথিবী দুই প্রবীণকে তিয়েনলিন হত্যা করায়, তার খ্যাতি ও প্রভাব এতটাই বেড়ে গিয়েছে যে, সবাই তাকে আরও বেশি ভয় পেতে শুরু করেছে, ফলে কেউই আর তাকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস করছে না।

আরও আছে, সূর্য দেবতার সাম্রাজ্য শুধু একটি বিশাল ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান নয়, এটি অসংখ্য জগৎ শাসনকারী এক রাজত্ব, যার রাজবংশের পূর্বপুরুষ হল স্বর্গীয় পাখি স্বর্ণ-কাক, যাকে সূর্যপুত্র ডাকা হয়।

সে কাঠের মেঝেতে বসে, বিছানার ধারে আধো হেলান দিয়ে, যন্ত্রনায় কষ্ট পেয়ে ক্ষতস্থল হাত দিয়ে চেপে রেখেছে, যেখানে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

এছাড়া, পরবর্তী সময়ে আরও অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল—শি শি রাজা ভুল করে এক ছুরির আঘাতে প্রতিরক্ষার কেন্দ্র ভেঙে বেরিয়ে এলেন।

অজান্তেই শিয়াচুয়ান ও ইউ আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল; তারা দেখছিল, কিন্তু তেমন কিছু আকর্ষণীয় না লাগায় চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

লিন মোহেং চুপচাপ তাকে একবার পর্যবেক্ষণ করল—এই লোকটি ঘরে নেই, ওষুধ মেখে, এখানে এসে কী করছে?

এ ব্যক্তি কেবল গন্ধে নয়, কাজে-কর্মেও অতি দ্রুত এবং সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধা করে না—খুবই চটপটে।

গু লিন ইয়াও আকাশের তারা দেখছিল, বরফ-ঠান্ডা পাথরের ওপর শুয়ে, কোমল হাতে সুলো ইয়ানের কোমর জড়িয়ে রেখেছে, যাতে তার পিঠ ঠাণ্ডা পাথরের সংস্পর্শে না আসে।

“বলতে পারেন, তবে পরে বিপক্ষ যদি খোঁজ নেয়, তখন আপনারা কি আমার প্রাণ বাঁচাতে পারবেন?” চৌ বাপি বলল।

আগে, কেউ তাকে কষ্ট দিলে সে সাথে সাথেই এসে আমাকে নালিশ করত; এবারও নিশ্চয়ই সেই কারণেই এসেছে।

অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল সে। গং বিংয়ে খেয়ে মেং ছিকে নিয়ে বেরিয়ে এল, তারপর গাড়িতে চড়ে চলে গেল।

এবং পেছনে কেউ না থাকলেও, হঠাৎ হোয়াইট সিয়ান তার সামনে এসে দাঁড়াল। ইয়িন ছিং ই একটু লজ্জা পেয়ে হাসল ও ডাক দিল।

সত্যি বলতে, যদি ‘ইউনফেং গ্রুপ’ এই অঞ্চলের সবচেয়ে বড় ব্যবসা সংস্থা না হতো, আর ‘ইউনফেং টাওয়ার’ শহরের প্রতীকী ভবন না হতো, তবে তাং নিং সত্যিই ভাবত কেউ হয়তো তার সঙ্গে মজা করছে।

“তবে তোমার উপদেষ্টা কি সেই মহান ফান জেং?” ওয়াং ইউ হঠাৎ এক বিষয়ে চিন্তা করল—এই সময়ে কি ফান জেং ইতিমধ্যে শিয়াং ইউ’র পাশে আছে?

এরপর সারে-ফায়ার হোকাগে ইরুকাকে আগুনের ইচ্ছায় উদ্বুদ্ধ করলেন, ইরুকাও আবার সেই আগুনের ইচ্ছায় নারুটোকে উদ্বুদ্ধ করল; নারুটো পরে সাসুকে ভুল পথে পরিচালিত করল, পরে সপ্তম দল এসে বিশ্বকে উদ্ধার করল।

মোটা দেহের ওপর আগুন-লাল লোমের আস্তরণ, মাটিতে গড়িয়ে লাল লোম এলোমেলো হয়ে আছে, একেবারেই গোছানো নয়। সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ব্যাপার হল, আগুনের লোমওয়ালা খরগোশের বড় বড় দুই দাঁত, যা দেখতে বেশ অদ্ভুত এবং কুৎসিত।