একচল্লিশতম অধ্যায়: সহযোগিতা

আমি চুপচাপ হাসছিলাম বলে, লি চিয়াং-এর মুখভঙ্গিও ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল।
"ভাই, আসলে কী হয়েছে? তোমার এই হাসি দেখে আমার গা শিরশির করছে," লি চিয়াং সিগারেটের ঠোঁট মাটিতে ফেলে একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
"ওহ, কিছু না, কিছু না," আমি হাত নাড়লাম, বিশেষ কিছু বললাম না, বরং ঘুরে স্টিল বল মেশিনের স্ক্রিনের দিকে তাকালাম।
...
শেন ইউচেন চোখ তুলে দেখল, ঝু জিনতাং-এর গভীর কালো চোখ দু’টো স্থিরভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে, দৃষ্টিতে স্পষ্ট দীপ্তি আর একগরভি মনোযোগ।
"আজেবাজে কথা, আমাকে দোষারোপ করছিস? তুই কি হাতটা নরম করেছিলি? এমন মারছিস যে আমার এখনও ব্যথা করছে, নদীতে তো প্রায় ফিরে আসতে পারিনি! নাটক করার কথা ছিল, কোনো ছকই নেই!" হান সানজিউ তার জামা খুলে দেখাল, গায়ে অনেকগুলো কালশিটে, মনে হচ্ছে লি সেন-এর হাতে পড়েছে, সেখানে ছোঁয়াতে গিয়ে সে দাঁত কেলিয়ে উঠল।
"রুহুয়াং, আমাদের বহু বছরের বন্ধুত্ব, এমন কথা আর বলিস না," রং জিন শান্ত কণ্ঠে বলল।
একটু পরেই, ঝেংদের রাজরথ রাজপ্রাসাদের সামনে থামল, লিউ জিন আগে এগিয়ে গিয়ে সম্রাটকে নামতে সাহায্য করল।
...
এর মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে? বিং ছিং অস্পষ্টভাবে ভাবল, রং লিয়াং-এর আগুন জ্বালানো হাত এড়াতে সক্ষম নয়।
লিয়ান ওয়ান এই আকস্মিক ঘটনায় এতটাই হতবিহ্বল হয়ে পড়ল যে, তার নিজের জাদুকরী স্থানে এক উড়ন্ত অগ্নিপাখি আর এক ময়লা রূপান্তরিত সাপ আছে, সেটাও মনে করতে পারল না।
ফেং রুহুয়াং-এর আচরণ দেখে ঘরের সবাই হাসল, এমনকি দোলনার দুই শিশু পর্যন্ত হেসে উঠল, জানে না পরিবেশের সংক্রমণে, না সত্যিই তারা বড়দের কথা বুঝেছে।
সে তার ঘরের দিকে এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিল, সরাসরি ভেতরে ঢুকে মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা ভাঙা টুকরোগুলো দেখে কিছুটা থমকে গেল।
চ্যালেঞ্জের দিন যত এগিয়ে আসছে, ততই কোনো সংবাদ নেই বাই ইয়ানছিং-এর, বাইডু মন্দির থেকেও কোনো উত্তর আসেনি, এমনকি হান ইউনসি এখনও অজ্ঞান।
হান বিনের কথামতো, লি ইউনফেং এক আদেশ দিল, তারপর জাদুকাঠি বের করে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল।
ছিন মিন দক্ষিণে নিংঝৌ নগরে গেলে, গু বেইয়ুয়েত সব সময় তার চলে যাওয়ার কারণ খুঁজে পেত, আর ছিন পরিবারের বাইরে খুব কম কেউই ছিন মিনের গতিবিধি নিয়ে মাথা ঘামাত।
ডুয়ানজিং সম্রাজ্ঞী সম্রাজ্ঞী মা’র প্রতি যথাযথ ভক্তি দেখিয়েছেন, আমাকে সহায়তা করেছেন, অভ্যন্তরীণ শাসন ব্যবস্থা মেরামত করেছেন, আমি কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করি, তার গুণ ও মাধুর্য স্মরণে রাখি, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন যথোপযুক্তভাবে হয়েছে, তবে নিয়মে আবেগকে সীমাবদ্ধ করা যায় না, সব কিছুতে বাড়াবাড়ি যেন না হয়, এর জন্য একমাত্র আমি দায়ী।
এই কচ্ছপটা আসলে কী করছে? এমন অবস্থায় তাকে অনুভব করিয়ে দিল, শেষে সে এক মহৌষধের অস্তিত্ব টের পেল।
অর্থাৎ, যদি ক্রীতদাসদের কাজ বিনামূল্যে না হতো, তবে এসব জমি চাষ করাটা আসলে ক্ষতিরই।
এখন আপাতত নিরাপদ বলা যায়, এই দরজাটা যদিও জীর্ণ, তবু লোহার বলে, সহজে ওরা খুলতে পারবে না।
এমন আচরণে অনেকের অভিশাপ এসেছে, তবে ব্যাগ伯爵 তাতে গুরুত্ব দেয় না, কারণ সে এভাবেই প্রতিদিন ধন-সম্পদ ও শক্তি বাড়াচ্ছে।
তাইবাই ভবনে, শুয়ানয়ে নানা ধরনের সুস্বাদু খাদ্য পরিবেশনের নির্দেশ দিলেন, টেবিলজুড়ে পাহাড়ি ও সামুদ্রিক নানা রকম খাবার, দেখে জিভে জল আসে। ফাং আর নালান রংরুয়া শুয়ানয়ের দু’পাশে, কাও ইন রংরুয়ার পাশে, আর লু জিয়েন শুয়ানয়ের একেবারে সামনে।
"কি! তোমার শক্তি তো মাত্র নক্ষত্র চূড়ার দশম স্তর, তবু তুমি কীভাবে নবম আকাশের দেবড্রাগনের অবতারকে পরাজিত করতে পারলে!" মিংওয়াং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল।
ইউনশান মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তরবারি ধরা হাত থেকে শুরু করে সারা শরীর অবশ। তবে, শুধু শক্তি হারিয়েছে, অনুভূতি ঠিকই আছে। সাং ইউয়ের ঠান্ডা হাত তার হাত চেপে ধরল, তার কোমর অন্য এক বাহুতে আঁকড়ে ধরল।
"হলুদ বালুর ব্যাপারে সবাই চিন্তা করোনা, আমার ব্যবস্থা আছে, কখনোই তোমাদের ক্ষতি হতে দেব না!" তাং আও মৃদু হাসি নিয়ে বলল।
"কালো জলজ ড্রাগন... তুমি যে আমাকে মনে রাখতে পারোনি, তাতে আমি দুঃখিত নই, ভাবিনি তুমি এখনো এতটাই অস্থির!" ছোং ই মাথা নেড়ে, নিজের বিশেষ কুস্তির ক্ষমতায় সহজেই এড়িয়ে গেল।