অধ্যায় আটত্রিশ: না চেষ্টা করলে কীভাবে জানা যাবে

ক্যাফে থেকে বেরিয়ে এসে দেখি, লি চিয়াং ঢিমেতালে হাঁটছে। রাস্তার পাশে একটি ময়লার বাক্সের সামনে এসে সে হাতে ধরা ব্যাগে থুতু ফেলে পুরো ব্যাগটা সোজা ময়লার বাক্সে ফেলে দিল। বাহ, লি চিয়াং বেশ টাকাওয়ালা দেখছি। যদিও শেন তুং ফেরত দিয়েছিল এই সব দামি ব্র্যান্ডের ব্যাগ আর জামাকাপড়, যেগুলো কিছুটা ব্যবহৃত ছিল। তবু, সেগুলো তো নামী ব্র্যান্ড, বিক্রি করলেও ভালোই দাম পাওয়া যেত।

...

কিছুটা মাথা নুইয়ে সে ভদ্রতায় বলল, “সম্ভবত খুব গুরুতর কিছু নয়।” সারাদিন ধরে জিন শিউ ছেনের অসুস্থতা নিয়ে চিন্তায় ডুবে ছিলেন ছি সিন, বাড়ির অন্যান্য কাজের দিকে নজর দেয়ারও সময় পাননি, আর পেং মো’র কথা তো বাদই দিলাম, সে তো জেনারেলের বাড়িতে।

সাইতো স্বাভাবিকভাবেই কোনো আপত্তি করল না। কোম্পানি গঠনের সময় ল্যু কাইয়ের পরিচয়ে সে অনেকবার ফেং ই ফেং-এর সঙ্গে দেখা করেছিল, তবে প্রকৃত অর্থে কথা বলার সুযোগ হয়নি কখনও। এবার ফেং ই ফেং নিজে থেকে আলাপ করায় সে খুব খুশি।

“পৃথিবী তো শেষ পর্যন্ত আমাদের অজানা এক স্থান। আমরা এখনও নিরূপণই করতে পারিনি অভিযাত্রী বাহিনীর হোয়াইট হোল পাড়ি দিতে ঠিক কত সময় লাগবে অথবা নির্দিষ্ট কোন পথে যেতে হবে। নিয়ন্ত্রণের বাইরের কারণ এত বেশি যে, এমন অভিযান রীতিমতো এক বিশাল ঝুঁকি।” কুন গ্রহের প্রধান ডিউক ট্যাং মাথা নেড়ে বললেন।

“টিং টিং টিং”—লিউ লিংশানের মোবাইল বেজে উঠল। সে স্ক্রিনে চোখ রাখল, নম্বর দেখাল ‘পিটার’। লিউ লিংশান তাড়াতাড়ি ফোন কেটে দিল। সে চায় না ফেই লিয়াংইয়ান জানুক যে তার এক সমকামী বন্ধু আছে।

“তুই-ই জিনিস, তোর পুরো পরিবারই জিনিস।” যেন ক্ষোভের পথ খুঁজে পেয়ে লি ইয়ানশান অব্যাহতভাবে ক্ষ্যাপাতে লাগল।

“এটা…” শে চিয়াও তো সত্যিই হতবাক। এতটা তীব্র আক্রমণ, কেবল খালি হাতে, এক পলকের মধ্যেই এই উৎকৃষ্ট ধাতুটাকে একগাদা আবর্জনায় পরিণত করে দিল।

“চলো ওদের সঙ্গে লড়াই করি, কার্লোস, আমি তোর অংশটাও যোগ করে লড়ব।” পার্ক হাই চাও হঠাৎ কার্লোসের হাত আঁকড়ে ধরে কান্নাজড়ানো কণ্ঠে বলল।

এই প্রাচীন দৈত্যের স্তর কম নয়। সত্যিই পালাতে চাইলে কিছু করারও থাকত না। আমার ধারণায়, এই আট তারা প্রাচীন দৈত্য ইতিমধ্যেই মধ্য স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। শীঘ্রই উচ্চ স্তরে চলে যাবে। নাহলে তো ইউন্ফেংয়ের চোখের সামনেই পালিয়ে যেত না।

জিন রৌজিয়া হঠাৎ কান্না থামিয়ে দিল। সে আগে কখনও এমন নবম রাজকীয় কাকাকে দেখেনি, এতটা কর্তৃত্বশীল আর বিপজ্জনক।

“মনে হচ্ছে, এখন আমাকে সীমিত যুদ্ধবিমান বাড়িয়ে কুড়ি করতে হবে, দশটা প্রথম প্রকার সীমিত, দশটা দ্বিতীয় প্রকার সীমিত। পুরো সিস্টেমটা একুশটি যুদ্ধবিমানের সমন্বিত ব্যবস্থায় রূপান্তরিত হবে।” বড় মাথার ডক্টর আপন মনেই বলল।

তিনি জীবনের পুরোটা সময় সোনা পরীক্ষা নিয়ে কাজ করেছেন। যেভাবেই হোক, সোনার মধ্যে কিছু না কিছু মিশ্রণ থাকেই। কিন্তু গু ছেনের সোনার মধ্যে ছিল অভূতপূর্ব বিশুদ্ধতা।

অবশ্য, অতিপ্রাকৃত শক্তি এক জিনিস, আর দৈত্যবিদ্যা আরেক জিনিস—মিশিয়ে ফেলা যাবে না। পুরনো অভিজ্ঞতা দিয়ে নতুন অজানাকে বোঝার চেষ্টা করলে বড় বিপদে পড়তে হয়।

দেখে, গ্যাংয়ের সর্দার চুপ থাকায় ছিন ফেং কপালে ভাঁজ ফেলল, আবার তার মাথা চেপে ধরা শুরু করল।

“কেউ সফল হয়েছে?” দর্শকসারিতে সবাই অস্থির হয়ে পড়েছে, একজন একজন করে গলা বাড়িয়ে উঁচুতে তাকাচ্ছে।

“কারণ তুমি পছন্দ করো।” মো ই আন নিচু গলায় বলল, সুরে একটা সংকোচ ছিল, সে সু ছেন সি-র দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না।

“ঠিক, খুব সম্ভবত ছাই ঝং দং-এর কিছু দরকার ছিল ছিং বাইয়ের কাছে, আর তুমি বলেছিলে ছাই ঝং দং চলে যাওয়ার সময় খুব উত্তেজিত ছিল, তাই হয়তো সে তার উদ্দেশ্য পূরণ করেছে।”

রেইকসা মাথা নাড়ল, তারপর তার গোত্র প্রধানের পরিচয় ব্যবহার করে ইউ অন্ধ নগরের বাসিন্দাদের কাছে ক্লারিস ফস্টারের খোঁজ নিতে লাগল, কিন্তু মনে হচ্ছে কেউই এই নাম চেনে না।

শরীরের দিক থেকে সে সেই শুকনা লোকটার চেয়ে একটু শক্তিশালী, কিন্তু তার বাইরে অন্য দুজনের সঙ্গে তুলনা হয় না।

গু ছেন মাথা নাড়ল, এই জিয়াং লি সত্যিই বেশ নামকরা, এমনকি গু ছেনের মতো গুজব অপছন্দ করা লোকও তার কথা শুনেছে।

রোং ছেং প্রবীণ রো-র রাগী গলা শুনে ভয়ে তৎক্ষণাৎ দরজার উপর রাখা দুই হাত সরে নিয়ে নিল।