ঊনষাটতম অধ্যায়: একজন অতিরিক্ত মানুষ?

সে কে? সে কে?
এই মুহূর্তে মনেই বারবার নিজেকে প্রশ্ন করছিলাম।
ঠিক তখনই, কানে ভেসে এলো কর্কশ চিৎকারের শব্দ।
শুনে মনে হলো, ওটা বুঝি চেন লিয়াংয়ের গলা।
তবে কি, চেন লিয়াং কোনো ভয়ানক কিছুর মুখোমুখি হয়েছে?
কিন্তু এখন, আনন্দকক্ষ অন্ধকারে ডুবে আছে, কিছুই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি না, আর...
কিছুদূর এগোতেই, হালকা কাশির শব্দ কানে এলো, কান সতর্ক হয়ে উঠল, ঘুরে দেখি ছাতা হাতে এগিয়ে আসছে সু মিংয়া।
তবে যখন জাও ফেংচিয়েন দেখল বারবার নতুন শিষ্যরা সেই তথাকথিত প্রবেশিকা পরীক্ষায় যোগ দিয়ে একে একে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, তখনই তার মনে সন্দেহ জাগল।
ইউ ছোংএনের মুখে কিছু বলার ইচ্ছা দেখা গেল, অ্যাংঅ্যাং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু ইউ ছোংএন চুপচাপ ঠোঁট শক্ত করে চেপে থাকায় সে কৌতূহলভরে তার দিকে তাকাল।
লাও মাও তখন বৃদ্ধ লিউর সঙ্গে বারান্দায় বসে অ্যাংঅ্যাংদের খেলাধুলা দেখছিল, সূর্যের নরম আলোয় সবকিছু ভীষণ শান্তিপূর্ণ লাগছিল।
পরে ফেং নিংনিং ফেং ছিনকে যে ভর্ৎসনা করেছিল, তা পান আন জানত না, তবে অনুমান করতে পারত।
সাতটার দিকে, দুজনেই স্নান সেরে উঠোন ও ঘরের দরজা বন্ধ করে ঘরে ঢুকে মোমবাতি জ্বালল, প্রথমে প্যাকেট খুলল।
শে ছিয়ানছিয়ান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল,可怜 ইয়াও ইয়াও, এরপর তাকে পাগল মহিলার মতো ইয়ে ওয়ান’এর ভূতের আর্তনাদ শুনতে হবে।
লিয়াং ইয়োংফেং অনেক আগেই খেয়াল করেছিল, চাল ছিল গুয়াংজু মেলায় হাতে গোনা কয়েকটি পণ্য যার দাম সরকারি বিনিময় হার অনুযায়ী দেশের চেয়ে বেশি।
সে গরুটিকে অনুসরণ করল, দেখল সেটি বারিহেডের, তখন সে বত্রিশ প্যাক অ্যাবস দেখিয়ে বাঁকা হাসল।
চু ইয়াও শান্তভাবে কয়েক পা হাঁটল, হঠাৎ ঘুরে গিয়ে এক লাথিতে ওষধরাজ উপত্যকার ফটকের পাথরের সিংহ উল্টে দিল।
সেই দেহরক্ষীরা শুনে হাসতে লাগল, তারপর লম্বা দড়ি এনে লিন হাইয়ের কোমরে বেঁধে ওকে সোজা নদীতে ছুড়ে দিল।
গুহার মুখে বেরিয়েই, সু শেং সদ্য ফিরে পাওয়া প্রাণশক্তি বিন্দুমাত্র অপচয় না করে, সঙ্গে সঙ্গে পঞ্চভূত ছায়াচরণ চালিয়ে দক্ষিণের নিম্নস্তরের দানব অঞ্চলের দিকে দৌড়ে গেল।
আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম শাও ছুয়ানের দিকে, যদিও সে অনেক কিছু বলেছে, অনেক প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তবু ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি তা পূরণ করতে চাইবে, আমিও খুব একটা ভাবিনি।
“হ্যাঁ… হ্যাঁ, উপ-অধিনায়ক শু!”
ডিউটি-পুলিশ ডিং ওয়ের চাপে অবশেষে বলেই ফেলল।
হয়তো লুও শুয়েও নিজে বুঝতে পারেনি, এই মুহূর্তে ইয়িন লিনের প্রতি তার আস্থার পরিমাণ প্রায় শূন্য, সে আর আগের মতো অন্ধভাবে বিশ্বাস করে না যে ইয়িন লিন এমন কিছু করতে পারে না; কারণ শুরুতে ইয়িন লিনের আচরণ ছিল ইতিবাচক, অথচ এখন তার কর্মকাণ্ড অন্ধকারাচ্ছন্ন।
হয়তো এ কথাগুলো ইওয়াবুটা অনেকদিন ধরে মনে চেপে রেখেছিল, তাই টাং থিয়ানছি মনোযোগ দিয়ে শুনছে দেখে, স্মৃতির ভাঁজ খুলে একে একে বলে গেল।
তবে ঝোং রুওশির স্থিরতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, হঠাৎ দরজায় জোরে জোরে কড়া নাড়ার শব্দ তার মন অস্থির করে তুলল।
“দাদু জিজ্ঞেস করলে বলবে—কেউ এক ডোল মাড় কিনে ভুলে রেখে গেছে।”
টাকাভর্তি বাটি টেবিলে রেখে আমি দৌড়ে পালালাম মাড় বিক্রির দোকান থেকে।
হয়তো কিছু বিষয় অজান্তেই সত্যিই বদলে গেছে, আমার মুখ অস্বাভাবিকভাবে গরম হয়ে উঠল, দুই গাল বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল কান, গলা অবধি।
সে আমার কোমরে হাত রাখতেই মনে হলো আগুনে দগ্ধ হচ্ছি, আঙুলের প্রতিটি চাপ পোশাক ভেদ করে পৌঁছাচ্ছে আমার উন্মত্ত হৃদয়ে।
ঝু লু চোখ পাকিয়ে বলল, “রাজপুত্র তো কথাটা বেশ সহজেই বললেন, দুঃখের বিষয়, আমার মালকিন কিন্তু আপনার অনুগ্রহ নেবেন না!”
এ কথা বলে সে হাতে ধরা ধূপপাত্রটা ঝাঁকাল, ছাই উড়ে এসে ঝৌ ইউলিনের গায়ে পড়ল।
পঁচা গন্ধমিশ্রিত সকালের হাওয়া বন থেকে এসে বয়ে গেল, সঙ্গে নিয়ে এলো মাটি ও প্রকৃতির সুবাস।
সামনের জঙ্গলের বিস্তৃতি ক্রমেই বাড়ছে, প্রতিদিন অসংখ্য লোকজন নিয়ে গাছ কাটতে হয় প্রান্তে, যাতে আগাছার আধিপত্য চাষের জমিতে না বাড়ে।
উর্বর উদ্ভিদসমূহ মানুষের খাদ্য জোগালেও, নিজেদের রাজত্বও নিঃসংকোচে প্রসারিত করতে থাকে।