একান্নতম অধ্যায় দাস বনাম সম্রাট

ইয়াং লিউলাং-এর ব্যাখ্যা শোনার পর, আমি হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললাম, “তাহলে তো তুমি বেশ সুখি, এতো দিদি তোমাকে ভালোবাসে।”
“হ্যাঁ, আমার বাবা-মা বয়সে অনেক বড়। আমি অসুস্থ হওয়ার পর থেকে, আমার দিদিরাই আমার চিকিৎসার খরচ দিয়েছে। মাঝেমধ্যে, আমার সেইসব দিদিরা আমাকে দেখতে আসে।” এই কথা বলার সময় ইয়াং লিউলাং-এর মুখে ফুটে উঠল পরিপূর্ণ সুখের হাসি।
...
তবুও কিছু বিষয় শেষ পর্যন্ত মোকাবিলা করতেই হয়, অবশেষে কাও মুও সব কিছু ভেবে ঠিক করল, সাহস নিয়ে লিউ হাও-র বাসায় এলো এবং চুপিচুপি ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শিয়াজিয়ে ও অন্যান্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের কারোরই কোনো সিদ্ধান্ত নেই, তারা নিশ্চিত নয় তিয়ানলু তাদের ছেড়ে দেবে কিনা। যদি তারা চলে যাওয়ার পর হঠাৎ তিয়ানলু আক্রমণ করে বসে?
নতুন পণ্যের কাউন্টার সম্পূর্ণ ফাঁকা। লাখ দশেক টাকার মূল্যের নতুন সেট বক্স, এমনকি আলাদা বোতলের জল, লোশন, ক্রিম সব কিছু লুট হয়ে গেছে।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানে, লিন ফেং ও আ গোং দুইটি বড় ব্যাগ লাল ফল সরাসরি গং ইয়ংলিয়াং-এর হাতে তুলে দিল।
ওয়াং ইয়িনইয়াং সোজা লাথি খেয়ে গিয়ে দেয়ালে সজোরে ধাক্কা খেল, তবুও তার মুখে কোনো ব্যথার চিহ্ন নেই, কোনও অনুভূতি নেই, যেন সে ব্যথা বোঝেই না। এরপর সে আবার আমাদের দিকে এগিয়ে এলো।
বানের: আমরা ‘লু-ঝা গ্রুপ’ কেবলমাত্র প্রতারকদের শাস্তি দিতেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছি, ঠিক আছে।
লি পিংপিং: ফি কত নেবে?
ডুপ্লিকেটের আচরণ বিটকে ক্রুদ্ধ করল, সে হয়তো রক্তপিশাচদের কথা কখনও শোনেনি, অথবা শুনে ভয় পায় না, যাই হোক, তার পরীক্ষা করা দরকার।
হঠাৎ, ঝাং শানের হাত আরেকটি হাতে ধরা পড়ল, তারপর এক অদ্ভুত শক্তি টেনে নিল।
চোখের সামনে ভালো করে পরীক্ষা করে, সে আরও অবাক হয়ে গেল, জেড পাথরের ঠিক মাঝখানের রক্তের বিন্দুটি নড়ছে! মনে হচ্ছে নির্দিষ্ট পথে আস্তে আস্তে গড়িয়ে যাচ্ছে, যেন এই পাথরের ভেতর প্রাণ আছে, নির্দিষ্ট সময়ে সেই প্রাণ যেন বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে আসবে—একটা অদ্ভুত অনুভুতি।
অস্পষ্ট চাঁদের আলোয়, লো ছিয়ানের মুখে লজ্জার লাল আভা, ত্বক যেন বরফের মতো শুভ্র, চোখ আধা বোজা, সম্ভবত যন্ত্রণায় ভ্রু কুঁচকে আছে, সে ঠোঁট কামড়ে চেষ্টা করছে কোনো শব্দ না করতে।
সবাই চোখ রক্তবর্ণ করে তিনজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা জানে হয়তো এই পানশালার বাইরে যেতে পারবে না, তবুও মরার আগে কাউকে টেনে নিয়ে যেতে চায়।
তবে, ওয়াং লি সেইবার আমাকে ফোন করেছিল, সেটাই তোমাকে রক্ষা করেছিল এবং এই প্রকল্পকেও বাঁচিয়েছিল। আর তুমি, ওয়াং লির পরোক্ষ সাহায্য পাওয়ায়, কৃতজ্ঞতাবশত ওল্ড ম্যানের ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়ে ওয়াং লির সঙ্গে কাজ চালিয়ে গেলে, ঠিক সময়ের অপেক্ষায় থাকলে, যাতে প্রকল্পটি শেষ করা যায়, তাই তো?
ইন হে’র চোখে এক ঝলক বিস্ময় দেখা গেল, হং ইয়েন ঠোঁটে হাসি টেনে উঠে গিয়ে ঘোড়ার গাড়ির পাশে ফিরে বসল। সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু বাইরে কোনো শব্দ পেল না। অবশেষে জানালা দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখল, ইন হে গাছের পাশে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
শেন শিমানের কৌতূহলী মুখ দেখে, লিন ই’র মুখের হাসি হঠাৎ জমে গেল, বুকের মধ্যে এক ধরনের তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, কারণ এই দৃশ্যটা তাকে অজান্তেই মনে করিয়ে দিল, একদিন সেও শিয়া জ়িজ়িয়ানের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তাকে রাস্তার পাশের ছোট দোকানে নিয়ে যাবে সিজলিং কাবাব খাওয়াতে, অথচ এখন আর সে সুযোগ নেই।
ভাগ্য ভালো, এই ‘শেনলং ইন’ বেশ বড়, অতিথি অনেক হলেও জায়গা প্রশস্ত হওয়ায় কাউকে কখনোই বিশৃঙ্খলা বা ভিড় মনে হয়নি। সবার জন্য আলাদা ঘর বরাদ্দ হল, একটু বিশ্রাম নিয়ে সন্ধ্যার সময় এলেই জিয়াংশান সবাইকে নিয়ে সামনে থাকা পানশালায় খাবার খেতে গেল।
তার উদ্দেশ্য, সে নিজেই বলল, “তেরো নম্বর যুবক, আমি, গুয়ান পেং, যা গিলেছি, তা আর বমি করি না। এই বিষয়টি ইউ লিংলং সবচেয়ে ভালো জানে। সেই ক্যাসিনো আমার চোখে কিছুই নয়, কিন্তু যখন একবার নিয়েছি, তখন আর ছাড়ব না।”
লু ইফানের বরফশীতল মুখে আরও একটা শীতলতার ছায়া পড়ল। সে যখন লি জিংকে সরাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত এক ঘটনা ঘটল।
খুব শান্তভাবে সে কম্বল বিছানার নিচে রাখা কার্পেটে বিছিয়ে দিল, লো ছিয়ান ঘুমিয়ে পড়ার পর চুপিচুপে উপরে উঠবে ভেবে। কে জানত, আজ রাতে তার হিসাব মিলল না।