ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: বিদ্যুৎ-ঝটকা চিকিৎসা?
কক্ষের ভিতরে একটি হাসপাতালের বিছানা রাখা ছিল, যার উপর পুরু হয়ে আসা হলুদাভ চাদর বিছানো। বিছানার বাঁ পাশে একটি অক্সিজেনের সিলিন্ডার রাখা ছিল। আর ডান পাশে ছিল একটি অজানা যন্ত্র, যা আমি আগে কখনও দেখিনি। এখানে কেন বিছানা রাখা হয়েছে? অক্সিজেন সিলিন্ডার এবং যন্ত্রের কাজটাই বা কী? আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম।
কিন্তু ভাবার সুযোগ হয়নি—হঠাৎ কানে এলো...
যূ জিপারিরা ঝাও থেকে দশ কদম দূরে এসে থেমে গেল। সে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে গভীর সম্মান জানিয়ে অভিবাদন করল। চু ছিং-এর হৃদয়ে প্রবল সংকোচন অনুভূত হল; যখন সে নিজেকে সামলে বাধা দিতে চাইল, তখন সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে। তার একজন ছায়া-প্রহরী, এমনকি চু ছিং-এর গর্জনের সঙ্গে সঙ্গেই ট্রিগার টিপে দিয়েছে।
“এটা...” সম্রাটের কথা শুনে, সু ঝানইং ছাড়া প্রায় সবাই লজ্জিত মুখে নত হয়ে পড়ল।
আরো কিছুক্ষণ পর সবাই পাহাড়ি গহ্বরে লুকানো তাদের অশ্বারোহীরা খুঁজে পেল। এই যাত্রায়, মং বো-র আনা ছয় হাজার যোদ্ধার মধ্যে চার হাজারই প্রাণ হারাল—ভয়াবহ ক্ষতি, ফলে এখানে প্রচুর অশ্বারোহী ফাঁকা পড়ে রইল।
নামবিহীন এই প্রাসাদটি, যদিও গোপন ও নিরিবিলি, হান্দানের অভিজাতরা জানত, এ স্থানে অনধিকার প্রবেশ করা বিপজ্জনক।
হান জাইচেং হুই সাইয়ের বাড়ানো হাত এড়িয়ে গেল, মুখে হতাশার ছাপ—“হে হুয়াই গাড়ি নিয়ে আসবে, একটু অপেক্ষা করো।” তাঁর কাজের ধরন চিরকালই অগোছালো, কখনওই সূক্ষ্ম ও পরিপাটি নয়।
আবহাওয়া যতই প্রতিকূল হোক, প্রভুর নির্দেশ ছাড়া পথ বদলানো যায় না; সবাই নিখুঁতভাবে সোজা এগোতে লাগল।
“লিন ছেন সত্যিই পারবে তো?” কাপান লিন ছেনের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে বলল—লিন ছেন এখনও মাত্র প্রথম স্তরের শক্তিধারী, অথচ সে ইতিমধ্যেই উড়তে শিখে ফেলেছে!
হয়তো একটু বেশি নড়াচড়া হয়েছিল—লিন ওয়েই appena শুয়েই, সু বেই পাশ থেকে জেগে উঠল। লিন ওয়েই কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে চেয়ে রইল; সু বেইয়ের দৃষ্টিতে নিজের দিকে তাকানো দেখে, সে তাড়াতাড়ি চাদর টেনে গা ঢেকে নিল, নিজের অস্বস্তিও আড়াল করল।
“বাবা ঠিকমতো তোমার যত্ন নিতে পারেনি। দুঃখিত।” মুহূর্তেই মন এলোমেলো হয়ে গেল, যেন পেঁচানো মোচড়ানো দড়ির মতো—কিছুতেই একটি সুস্পষ্ট সূত্র বের করতে পারছিল না।
এক সেট কুস্তি শেষ করে, প্রবীণ ব্যক্তি ব্যাখ্যা করলেন, “সম্পূর্ণ কুস্তির অনুশীলনে কোনো সরলরেখা নেই, কোনো সমতল নেই, কোনো ছেদ বা ক্ষান্তি নেই, কোনো উঁচু-নিচু নেই, কোনো টানাটানি নেই, কোনো উত্তোলনের প্রয়াস নেই—সবকিছু একাকার, তখনই তা উপযুক্ত।”
ঠিক যখন শুয়ে ওয়েই দুশ্চিন্তায় পড়েছিল, হঠাৎ মাথার উপরে শীতল, প্রশান্তি-দায়ক শক্তি ভেসে এল।
মাঝেমধ্যে, ইউয়ে জিপারিরা থেমে পথ জিজ্ঞেস করত; সে শুধু সৎভাবে উত্তর দিত, কিন্তু ইউয়ে জিপারির সঙ্গে কথা বলার আর কোনো উপায় খুঁজে পেত না। তার মনে অসংখ্য প্রশ্ন—সৌনা কক্ষে আসলে কী ঘটেছিল? তারা কিভাবে বিপদ থেকে বেঁচে ফিরল?
কিন্তু যেই সে কিছু করতে গেল, লাল চুলের তরুণ লক্ষ্য করল; তরুণটি ইউয়ে জিপারির সামনে এসে তার পথ আটকে দিল।
পরক্ষণেই সে অনুভব করল, শরীর নড়তে পারছে না—অন্ধকার শক্তি অবিরাম বেরিয়ে যেতে লাগল।
এদিকে, হুয়ান লিংকং যখন হতভম্ব হয়ে পড়েছিল, হঠাৎ অনুভব করল চারপাশ স্তব্ধ হয়ে গেছে—ঠিক তখনই হাতটি খুলে গেল।
সরাইখানার মালিককে দিয়ে একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করানো হল; বৃদ্ধ-শিশু তিনজন আর গাড়োয়ান একসঙ্গে রাজপথ ধরে চিয়েনকু শহরের দিকে রওনা হলো।
শেষে সবচেয়ে বেশি ওজনের ডাম্বেল অনুশীলন; অবশ্য প্রথমে কম ওজনেই শুরু করলাম—প্রায় সত্তর কেজি। এই ওজনে প্রতিটি সেটে দশবার করে, মোট তিনটি সেট সম্পন্ন করলাম।
ইয়ে ফেংলি দোলনায় উঠে বসতে চাইল, কিন্তু কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল; ইচু তরবারি কোমরে ঝুলিয়ে, ইয়ে ফেংলিকে ধীরে ধীরে উঠিয়ে দিল।
সবাই—ঝোউ সি-সহ—বিস্ময়ে মুখ চেয়ে রইল, যেন এই সংখ্যায় বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“হা হা, ঠিক তাই তো!” বাই উতি লিয়েনইউন নগরকে শান্ত হতে দেখে হাসল, তারপর আবার এক পেয়ালা তুলে দিল।