একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা

পরবর্তী কয়েকদিন আমি আর তিন কাকা ইউ কাকার ভিলার বাড়িতেই ছিলাম। দিনের বেলা আমি ইউ মেংমেংয়ের সাথে বাইরে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করতাম, শপিং মলে ঘোরাঘুরি করতাম আর সিনেমা দেখতাম। ওয়েরউলফ মার্ডার গেমের প্রতিযোগিতায় আমি আর ইউ মেংমেং সফলভাবে এলিমিনেশন রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়েছি। এলিমিনেশন পর্বে প্রতিটি খেলোয়াড়কে ফাইনালে যাওয়ার জন্য টানা তিনটি ম্যাচ জিততে হবে। যদি একটি ম্যাচও হেরে যায়...

ভ্রু কুঁচকে কান সুই নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল পরিস্থিতি বোঝার জন্য। এখন যদি সে হুট করে সামনে এগিয়ে যায়, তবে তার আশেপাশে থাকা অসংখ্য দেহরক্ষীকে হয়তো সে ভয় পায় না, কিন্তু তাদের আঘাত করলে বা মেরে ফেললে দুজনের সম্পর্ক আরও তিক্ত হওয়ার আশঙ্কা আছে।

"কেন?" বাই ফুলিং নিজেকে অনেক কষ্ট করে সংযত করল যাতে তার দিকে তাকিয়ে চোখ না পাকায়। সে সরাসরি "যাব না" বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কান সুইয়ের সেই শীতল চাহনির কথা মনে পড়তেই সে সাথে সাথে কথাটি গিলে ফেলল, যখন সে তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার ঘটনাগুলো মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

তলোয়ারের আলোর ঝলকানির মধ্য দিয়ে একজন বিশালদেহী মানুষ বেরিয়ে এল। এই তলোয়ারের আলো বনের ভেতর থেকে ধেয়ে এসে বন ছাড়িয়ে কয়েকশ হাত দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। তলোয়ারের সেই প্রবল শক্তি আর কম্পনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, যা সেই পাঁচজন অশুভ শক্তিধর যোদ্ধাকে সম্পূর্ণ স্তব্ধ করে দিল, যারা এতদিন দাপট দেখিয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।

ব্রিটিশ জলসীমায় একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে যাত্রা শুরু করল। জাহাজের ভেতরে থাকা লিন জিয়াং এবং অন্যরা অত্যন্ত গম্ভীর ছিল। লিন জিয়াংয়ের বর্ণনা থেকে ড্রাগন গ্রুপের যোদ্ধারা বুঝতে পেরেছিল যে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে।

জর্জ প্রচণ্ড ক্ষোভে ফুঁসছিল। তার চোখ দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছিল। তার চেহারার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে ব্লাড ইভিল ট্রাইব-এর তিন প্রবীণকে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলতে চায়। মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা জর্জ এখন তীব্র রাগে কাঁপছিল। শুধু জি বু আন-এর কাছে পরাজিত হওয়ার কারণেই নয়, বরং তার চোখের সামনে থাকা ব্লাড ইভিল ট্রাইবের তিন প্রবীণের জন্যেও।

সন্তুষ্ট হয়ে হেসে লু ইউয়ানফেং আবার আক্রমণ শুরু করল। তার বর্তমান লক্ষ্য হলো, যতজনকে সম্ভব শেষ করে দেওয়া।

সুও ঝু মনে করেছিল দিনের বেলা লু কিউ শি বাথরুমে গিয়ে এর-গৌয়ের সাথে নিশ্চয়ই কিছু করেছে। সে ওয়াং গুইফেনকে বাড়িতে এর-গৌয়ের ওপর নজর রাখতে বলে নিজেই রাতে শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলো এবং许氏堪舆 (শু-শি ফিন-শু) কোম্পানির দরজার সামনে ভোর হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল।

"গর্জন! গর্জন! গর্জন!" যখন দুজনের হাত ঐ ঐশ্বরিক ড্রাগনের কাছাকাছি পৌঁছাল, ড্রাগনটির শরীর থেকে শক্তিশালী আলোর বলয় ছড়িয়ে পড়ল। সাথে সাথে ভেসে এল ড্রাগনের গম্ভীর গর্জন, যার তীব্রতায় সেখানে উপস্থিত কম ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের মন ও আত্মা কেঁপে উঠল।

"তাছাড়া ইউন দংয়ের সাথে আমার সম্পর্ক, কি-গড প্যালেসের সাথে আমার বিরোধ দিন দিন এত গভীর হচ্ছে যে তা আর মিটমাট করা সম্ভব নয়! আর ইউন দংয়ের সাথে আমার সম্পর্ক সবার জানা, তাছাড়া তাদের হুমকি দেওয়ার মতো সক্ষমতাও তার আছে। একারণেই কি-গড প্যালেস এমন নিচু পথ বেছে নিয়েছে!" লু সিহান ব্যাখ্যা করল।

"তোমরা কি দাস শিকারী দল?" লিন শিয়া কিছুক্ষণ ভেবে নিশ্চিত হওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করল।

আগে 'গড স্লেয়ার' বা ঈশ্বর হত্যাকারী পেগাসাস কেবল একটি ঠাট্টা ছিল। অনেক বছর আগে পেগাসাস কনস্টেলেশন কেবল একজন মানুষ হিসেবেই পরিচিত ছিল যে আন্ডারওয়ার্ল্ডের অধিপতিকে আঘাত করতে পেরেছিল। কেউ ভাবেনি যে পেগাসাস সত্যিই ঈশ্বরকে হত্যা করবে, যা দেবতারা কোনোভাবেই সহ্য করতে পারছিলেন না।

এই বিশাল ঘূর্ণিটি যখন আবির্ভূত হলো, তখন তা ছিল অস্পষ্ট এবং অনিশ্চিত। আটলান্টিক মহাসাগরে একে খুঁজে পাওয়া ছিল খড়ের গাদায় সুঁই খোঁজার মতো।

"কিছুক্ষণ পর যখন টাকা পাবে, তখনই তোমরা বিশ্বাস করবে," কিয়াও ইন বলল। ডিং শিয়াংয়ের জন্য যা করার সে করেছে, তাই এখন শেষ পর্যন্ত সাহায্য করাই শ্রেয়।

লিউ শান ক্রুজ শিপে আমন্ত্রিত অনেক মার্শাল আর্ট গুরু, অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী প্রভাবশালী ব্যক্তি ছাড়াও সাধারণ দর্শনার্থীরাও ছিল, যারা লিউ দাও ঝেংশানের জন্মদিন উদযাপনে এসেছিল।

হাও জুন ইয়াও তখনো বাথরুমে ছিল। ভেতর থেকে ঝরনার পানির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কিয়াও ইন ভাবল, আমিও কি এখন গোসল করতে পারি না?

কয়েক মাইল দূরে ঘোড়ার পিঠে, না, ডাইনোসরের পিঠে চড়ে থাকা ঝাং লংয়ের দিকে তাকিয়ে মাওশান সম্প্রদায়ের এই শিষ্যদের স্বীকার করতেই হলো যে, এই নতুন প্রজন্ম সত্যিই খুব শক্তিশালী।

গুই শান লিয়ান কোয়ান তার ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে লিজির বলা দ্বিতীয় "তোমরা" বলতে সে কেবল তাদের তিনজনকে বোঝায়নি, বরং অন্ধকারে আরও কেউ লুকিয়ে আছে।

লিয়ান কোয়ানের শরীর একটা প্রচণ্ড শব্দে ছিটকে গেল এবং কয়েক মিটার দূরে পাথুরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। পাথরের ওপর দিয়ে ঘষটে যাওয়ার ফলে মাটিতে রক্তের দাগ তৈরি হলো।