অধ্যায় একশো সাতষট্টি: অর্ধদেহে রক্তিম পোশাক

দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর ঝাং সিয়াও বিষণ্ণ চোখে একবার পেছনে ফিরে তাকাল, এরপর আমার দিকে এগিয়ে এল।
আমি কিছু বলতে যাব ঠিক এমন সময়, ঝাং সিয়াও আমার আগেই বলে উঠল, "মালিক, আমার অন্তimন ইচ্ছা পূরণ করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।"
আমি হেসে বললাম: তুমি যখন আমাকে মালিক বলে ডেকেছ, তখন তো তোমাকে সাহায্য করতেই হবে।
আর এবার তোমার বাবা...
"বন্ধু, তুমি হেরে গেছো!" কথাটি বলল মিংফেং, সে তার তলোয়ারটি আলতো করে গুটিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এসে বলল।
পলক ফেলতে না ফেলতে, পাথরের ফলকটিকে কেন্দ্র করে মৃদু এক আলোড়ন ছড়িয়ে পড়ল, মন্থর ও শান্ত, দীর্ঘস্থায়ী, যা মানুষকে আপনাআপনি মোহিত করে তোলে।
জু হুই গাও ফেং এবং সিয়াও ইউয়েকে আসন গ্রহণ করতে বললেন, কোনো নির্দেশ দেওয়ার প্রয়োজনই পড়ল না, একটির পর একটি বিশেষ পদ টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো, এমনকি দুটি বোতল লাল ওয়াইনও খোলা হলো।
"বড় গ্লাসেই হোক!" ওয়েন শু সরাসরি তার গ্লাসের হুইস্কি এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেলল, তারপর বাকী বরফগুলো সরাসরি ময়লার ঝুড়িতে ঢেলে দিল।
ঝু ছিংলান বললেন, "হেডস্যার, জাপানিরা যদি এমন অন্ধ অহংকারী হয়, তবে কি তারা সোভিয়েত ইউনিয়নের আশি হাজার সেনাকে ভয় পাবে না?"
চেন ইয়ুন বিশাল বাহিনী নিয়ে ইয়ানমেন পাসের দিকে রওয়ানা হলেন না, তারা আরও গভীর মরুভূমির দিকে এগিয়ে চললেন। এই মুহূর্তে তারা একটি পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
"কী ধরনের প্রামাণ্যচিত্র?" ওয়েন শু কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, তবে তার হাতের কাজ থামল না, মাছের গায়ে থেকে পাখির ডানার মতো পাতলা মাছের টুকরো কেটে সে খালি প্লেটে সাজিয়ে দিল, একের পর এক মাছের আঁশের মতো সাজিয়ে তুলল।
লিন লিন পাথরের টুকরোটি মুঠোয় ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, মনে তার তীব্র অভিমান, একই ছাদের নিচে এত দীর্ঘ সময় ধরে বাস করা সত্ত্বেও মানুষটা কখনো তাকে ছুঁয়ে দেখেনি, কেবল তাকে সাধনা করতে বলেছে।
কয়েক মিনিট হাঁটার পর, ডংদা বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশ করার পর সে তার তন্দ্রা পুরোপুরি কাটিয়ে উঠল, কালো চকচকে চোখ দুটি পিটপিট করে ওয়াং লওর হাত ধরে ক্যাম্পাসের ভেতর দিয়ে হেঁটে চলল।
সে হঠাৎ করেই একটি থাবা মারল, চারপাশের শক্তি তৎক্ষণাৎ উত্তাল হয়ে উঠল, আকাশচুমুখী কালো থাবাটি চিরে বেরিয়ে এল, যার ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক যুদ্ধসেনাপতির ভয়ঙ্কর শক্তি।
সেই চুম্বকীয় স্বর, উষ্ণতার মধ্য দিয়ে তার সারা শরীরের স্নায়ুর প্রান্তে প্রবেশ করে, প্রতিটি শব্দ যেন তার হৃদয়ে গিয়ে আঘাত হানল।
একবার যদি অচলাবস্থা কাটানোর আর কোনো উপায় না থাকে, চিয়্যাং委員长 রাগে অন্ধ হয়ে চরম ব্যবস্থা নেন, তবে চ্যাং শুয়েলিয়াং এবং ইয়াং হুচেং নিরাপদে লিয়োয়াং ছেড়ে সিয়ানে ফিরে যেতে পারবেন কি না, তা অনিশ্চিত। ত্রিশ হাজার অভিজাত কেন্দ্রীয় সেনা যদি চ্যাং শুয়েলিয়াংয়ের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় সেনা এবং ইয়াং হুচেংয়ের সপ্তদশ রুট আর্মিকে একসঙ্গে খতম করে দেয়, তবে তা অসম্ভব কিছু নয়।
"আমার আবার কী উদ্দেশ্য থাকতে পারে?" গও সান নিজেকে বেশ অপমাণিত বোধ করল, সে যেন ইয়ান চুন ছেলেটির চেয়েও বেশি অসহায়। সে কার কী ক্ষতি করেছিল? কেন কেবল শৌচাগারে যাওয়ার আগেও পঞ্জিকা দেখতে হবে? সে জানত ঝাং ফা লান সহজ পাত্রী নন, তাই ঝাং ফা লানের সাথে সে খুব একটা ঘাঁটত না।
চৌ মিং দ্রুত দৌড়ে সেখানে গেল, ইতিমধ্যে চারপাশে সতর্কতামূলক লাল ফিতা টাঙিয়ে দেওয়া হয়েছে, বিভিন্ন অস্ত্রধারী পুলিশ চারপাশ পাহারা দিচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে লি ইয়ান এই অভিযানের জন্য বেশ বড়সড় আয়োজনই করেছে।
তার প্রতিটি চিৎকার, প্রতিবারের অনুভূতির প্রকাশ যেন প্রতিবার আলাদা ছিল, যা তার হৃদয়ের তারকে এমনভাবে নাড়া দিচ্ছিল যে তিনি কিছুতেই নিজেকে সামলাতে পারছিলেন না।
"তুমি নিশ্চয়ই লোকের মুখে শুনে এসে আমাকে খুশি করার জন্য এসব বলছ না তো?" মুখে একথা বললেও চুং সির মন ইতিমধ্যে আনন্দে ভরে গিয়েছিল, মুহূর্তের মধ্যে তার সব বিষণ্নতা উবে গেল। নিজের ছেলে এত চতুর ও কর্মক্ষম হলে একজন মায়ের মনে গর্ববোধ হওয়াই তো স্বাভাবিক।
হও সিয়ান একটু থামলেন, গভীর দৃষ্টি নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, এই মুহূর্তে বাধা পাওয়ায় তিনি কিছুটা বিরক্ত হলেও একজন সৈনিকের কঠোর ও সুশৃঙ্খল সামরিক নিয়ম তার মজ্জাগত। তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তার দীর্ঘ ও ঋজু দেহটি হেঁটে দূরবর্তী কোনো এক শান্ত ও খোলা জায়গায় গিয়ে ফোন ধরল।
তবে এখন তার কাছে আর কোনো বিকল্প নেই, তাকে চৌ মিংয়ের ওপরই বাজি ধরতে হবে।
দেখা গেল সে একটি বড় ভুরু কুঁচকে আমার দিকে তাকাল, আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না, তবে যখনই আমি তাকে এই নামে ডাকি, সে আমাকে এভাবেই ভুরু কুঁচকে তাকায় এবং কখনোই এর কারণ ব্যাখ্যা করে না।
"না, এটা অসম্ভব—" নিজস্ব পবিত্র রাজ্যের পরিধি ভেঙে যাওয়ার কারণে, এই দক্ষিণ সম্রাটের সরাসরি শিষ্য তৎক্ষণাৎ অন্য একটি পবিত্র রাজ্যের উন্মাদনাপূর্ণ চাপ অনুভব করতে পারল।