একানব্বইতম অধ্যায়: দুইজন ব্যবস্থাপক?

আমি刚刚 ফোনটি হাতে তুলে ওয়াং老板কে拨通 করতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।

আমি ফোনটা তুলে দেখলাম, কলটি এসেছে ওয়াং老板-এর কাছ থেকেই।

“হ্যালো, ওয়াং老板, আপনার অফিসটা কোথায়? আমি সরাসরি চলে আসি,” কল ধরেই আমি কিছুটা অস্বস্তিতে বললাম।

ফোনের ওদিকের ওয়াং老板 আমার কথা শুনে মুহূর্তেই থমকে গেলেন...

লিউয়িং仙子 মনে মনে আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন। কেবল বীণার সুরের জোরে কেউ যে তাঁর গানকে এমনভাবে ছিন্নভিন্ন করতে পারে—আধ্যাত্মিক পথে পা রাখার পর এমন ঘটনা তাঁর জীবনে এই প্রথম।

“আরে, ঠিক আছে, ঠিক আছে।” লিউ দাওফেই হাত নেড়ে বলল। এখন পেট তার এতটাই ক্ষুধায় জ্বলছে যে আর এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর অবস্থা নেই। আগে এলে কিছু খেয়ে নিলেই তো হতো।

দৈত্যাকার অজগরের সারা গা থেকে গলিত দুর্গন্ধের এক ঝাঁকুনি এসে নাকে লাগল, বমি পেয়ে যায় এমন অবস্থা; তবেই সবাই হড়বড় করে প্রতিক্রিয়া জানাল।

তার শাসনবাক্য গোটা দলে সাড়া ফেলে দিল। ঝাং ইউয়ান স্পষ্ট বুঝতে পারল, প্রশিক্ষণের মধ্যে বহু ইতিবাচক ফল দেখা দিচ্ছে।

উপরতলার ঘরে মোমবাতি জ্বলছে। ভেতরের ও বাইরের—দুটো দরজাতেই গাঢ় লাক্ষার প্রলেপ, রঙের গন্ধ এখনো ভারী।

চি রেন চিৎকার করতে করতে আগুন-মানুষের মতো ইয়াং ছিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু সে বড়ই চটপটে; একটুকরো জামার আঁচলও ধরা দিল না।

কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গেই সেই ধারণা নাকচ করে দিল, কারণ এই বদ্ধজালে সে ইতিমধ্যেই অসাধারণ পারদর্শী হয়ে উঠেছিল। তা না হলে এখানে থেকে পালানোর সুড়ঙ্গ খুঁড়ে বের করা, আর ফাঁদে আটকে থাকা বহু দানবীয় সত্তাকে পালাতে সাহায্য করা—কোনোটাই সম্ভব হতো না।

কেউ তার জবাব দিল না। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। আগের সব পরিকল্পনাই যখন ব্যর্থ হয়ে গেল—তখন মেইলিন পড়ে গেল এক ভয়াবহ দোটানায়। এখন সে ভাবছে কী করা উচিত; আবার কি ঝুঁকি নিয়ে প্রাণপণে একবার আঘাত হানা হবে? সামনে ঝাঁপিয়ে পড়বে?

ছিন ইউ-সহ সকলে তাকিয়ে রইল তার দিকে। একই সঙ্গে নিজেদের অমূল্য নিধির শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে উসকে দিল, শুধু দিং ফেং-এর এক নির্দেশের অপেক্ষা, একযোগে আঘাত হানার জন্য।

জেনে রাখা দরকার, এ মাছগুলোরও জন্মগত বোধশক্তি আছে। তাছাড়া আলো ভালো থাকায় পানির মধ্যে তাদের দৃষ্টিশক্তিও অত্যন্ত প্রখর; তারা কাঁটা আর টোপের তফাত বুঝতে পারে। তাই কিছু মাছ টোপ খায়, কিন্তু কাঁটায় লাগে না।

সে হাত তুলে নিল, আর বিছানার ওপর শুয়ে থাকা আমার দিকে ঠান্ডা চোখে একবার তাকাল। আর কিছু বলল না। চেয়ারের ওপর থেকে কোট আর ব্যাগ তুলে নিয়ে সে ঘুরে দাঁড়াল, আমার চোখের সামনেই হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“দাদা, তুমি কি কখনও ভেবে দেখেছ, আমিও তোমার একমাত্র নাতি, বাবার একমাত্র বংশধর—তাঁর অনুভূতির কথা কি একবারও ভেবেছ!” মুও নানই আকস্মিক উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল।

লিন শিয়ের চেহারা অতটা দেশজুড়ে খ্যাত সৌন্দর্যের নয়, তবে রূপের দিক থেকে সে যথেষ্টই সেরা সারির। আজ তার পরনে ছিল নীলচে ধূসর হাংচৌ সিল্কের লম্বা স্কার্ট, যার গায়ে সূক্ষ্ম জটিল লতা-পাতার নকশা; মাথায় একই রঙের রেশমি ফুল আর দুটি রত্নখচিত কাঁটা। তাকে বেশ স্নিগ্ধ ও সুন্দরই লাগে। তার ওপর এমন নরম সুরের ক্ষমাপ্রার্থনা—সাধারণ মানুষ হলে কি আর ক্ষমা না করে পারে? কিন্তু লিন জিনহুয়া ক্ষমা করল না।

চু বৃদ্ধার মুখমণ্ডল ছিল শীতল। যেহেতু এসব ঘটনার মূলে ছিল ছিন শুয়ের মৃত্যু। যদি সে ‘অপরাধবোধে আত্মহত্যা’ করে, তবে সবই মিটে যায়।

সাংবাদিকরা খবর পেয়ে ছুটে আসার পর, জিন শাংচে ভিড়ের ধাক্কায় একপাশে সরে গেলেন। পরে সে আবার যখন তাকাল, আর তার মাথাটাই দেখা গেল না; মনে হল, তাকে ভিড়ের একেবারে বাইরের দিকে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।

কাচের দরজায় একটি কাগজ সাঁটা ছিল। তাতে দোকানটির বিক্রির তথ্য লেখা, আর নিচে যোগাযোগের ঠিকানা। কাগজটা খুব পুরোনো, এবং দেখলেই বোঝা যায়—রোদে পুড়ে পুড়ে জীর্ণ হয়েছে; অন্য কোনো কারণে নয়।

ওয়েন ওয়ানরং সঙ্গে সঙ্গে লেজে পা দেওয়া বিড়ালের মতো লাফিয়ে তার পাশ থেকে সরে গেল, আর কোণে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকে লক্ষ করতে লাগল।

“ধাম্” করে এক জোরালো শব্দ উঠল। কেউই ভাবেনি, সু কে এমনভাবে ফুলদানি ভেঙে ফেলবে।

কয়েকটি ভ্রান্তি-অবস্থান প্রায় স্পর্শমাত্রেই ভেঙে পড়ল। এরপর ছিয়ান ফানচেন প্রায় নিজের সব আধ্যাত্মিক কৌশলই প্রয়োগ করল, কিন্তু তা মশার কাছে হাতির লড়াই ছাড়া আর কিছু নয়। চূড়ান্ত শক্তির চাপে ছিয়ান ফানচেনের প্রতিরোধের কোনো সুযোগই রইল না।

বিয়ে হয়েছে মাত্র ছ’মাস, ই পরিবারের নির্বাহী প্রধান ই জিন—এই ছ’মাসের মধ্যেই স্ত্রী হারালেন; সত্যিই এক মর্মান্তিক ঘটনা। নেট জুড়ে আবারও সহানুভূতির বন্যা বয়ে গেল। আর এই সহানুভূতির ঢেউয়ের মধ্যেই ই জিন নিজের ছুটি শেষ করে, আনুষ্ঠানিকভাবে ই পরিবারের নির্বাহী প্রধান হিসেবে ই পরিবারে কাজ শুরু করলেন।