পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় : রহস্যময় উন্মাদনার মানসিক হাসপাতাল
তৃতীয় কাকা হাসিমুখে হাত নেড়ে বললেন, “আমি কি কখনো বলেছি তোমাকে ভূত ধরতে যেতে হবে? আর তাছাড়া, আমি এখনও নিশ্চিত নই, এই হাসপাতালটায় আদৌ ভূত আছে কিনা।”
“কিন্তু ব্যাপারটা তো ঠিক নয়, কাকা,” আমি বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললাম, “আপনি তো একটু আগেই বললেন, রোগীরা সবাই জানায় হাসপাতালটা ভৌতিক, তাদের আচরণও অদ্ভুত।”
তৃতীয় কাকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “রোগীরা বলে ভূত আছে মানেই কি সত্যি ভূত আছে?”
...
ইউন শাও একদম শান্ত, প্রথমে চারপাশে থাকা সকলকে একবার দেখে নিলেন, প্রত্যেকেই নিজস্ব ওষুধের হাঁড়ি নিয়ে এসেছে, কেবল তিনিই একমাত্র, যিনি হাঁড়ি ভাড়া নিয়ে এসেছেন—আর কেউ নয়।
গু জিংফেং-এর একটি প্রস্তাব শেন ছিংউয়ের খুবই পছন্দ হলো। সে তো প্রতিদিন ঘরের মধ্যে মেঘের খেলা দেখেই সময় কাটায়। গু জিংফেং-এর কথা শেষ হতেই, সবার আগে সমর্থন জানাল শেন ছিংউ।
“ভয় নেই, এখানে সবাই আপনজন। কেউ মুখ খুলবে না!” হুয়া মুলানের কণ্ঠ হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল। সে আচমকা দুইটি তলোয়ার বের করে পাশে দাঁড়ানো দু’জনকে মাটিতে ফেলে দিল, আবার মুহূর্তেই তলোয়ার দুটি গুটিয়ে ফেলল। উপস্থিত কেউ-ই তার কৌশল ধরতে পারল না।
সে এত দূর থেকে বিদ্রুপ করছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষ যেন শুনেই ফেলল। হেই উজি মাথা উঁচিয়ে লি বাই-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “লি বাই! এটা কি তোমার কাজ?” হঠাৎই সে ছুরি ঘুরিয়ে লি বাই-এর দিকে এক কোপ দিল, তৎক্ষণাৎ এক দীর্ঘ ও প্রশস্ত ধারালো বাতাস ছুটে গেল।
বৃষ্টির দিনে, ভাসমান বুদবুদ হাকলংয়ের মতো নয়; রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে, নওকোই বা কয়লাকচ্ছপের মতো নয়; তুষারপাত হলে, বরফরাজের মতো নয়—যদিও শ্রেষ্ঠ নয়, তবুও... তার বিশেষত্ব সব বিষয়ে দক্ষতা, অর্থাৎ মধ্যপন্থী, আর এই মধ্যপন্থাতেই সে সহজে তৈরি করতে পারে রংধনু আর অতিমানবিক ছায়া বিভাজন।
সামনে ফুটতে থাকা বুদবুদে ভরা লাভার জগতের দিকে তাকিয়ে, লু চাংছিং স্বর্গ-ধরিত্রী সেরা জিনিসের অন্তর্নিহিত শক্তির এক নতুন উপলব্ধি পেল।
কারণ, এমন হলে নিজের জন্য শুধু শত্রুর নিশানা হওয়া ছাড়া আর কিছুই হবে না।
“ছিঃ, এটা কি আমার খাবার ছিনিয়ে নিতে চায়!” শেলাবির কথা শুনে, লোটোমের তথ্যযন্ত্রটা থমকে গেল, তারপর রেগে গিয়ে বলল।
এই মুহূর্তে, তার সুন্দর মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠেছিল, যদিও সেই হাসিতে ছিল একটুখানি কুৎসিত ছাপ।
দু’জন appena মাটিতে পড়েছে, তখনই লিফট তীব্র গতিতে নিচে নেমে গেল, প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে কেঁপে উঠলো, দাউ দাউ করে আগুন জ্বলতে লাগলো, আর ঘন কালো ধোঁয়ায় ভরে গেল চারদিক।
কিছুক্ষণ পর, সমস্ত যন্ত্রণা মিলিয়ে গেল, আনান গভীর সাধনায় ডুবে গেলেন; তার দেহ ও রক্তের শক্তি, এক রহস্যময় শক্তির পরিচালনায়, চোখে দেখার মতো দ্রুততায় প্রবল হতে লাগল।
এখানে এসে, সু উরু এই বিরাট ঘটনার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না, যেভাবেই হোক নিজের ছাপ রেখে যেতে চাইল।
একগাদা ঝামেলায় অতিষ্ঠ হয়ে পড়া হো ইয়াং, এখন কেবলমাত্র দিশেহারা বলেই বোধ হচ্ছে।
লেং জিউমিং-এর কাছ থেকে শেখা হাজার বছরের শীতল রেশমের কৌশল, হুয়া উয়িংয়ের হাতে নির্মম শীতল বাঁক নিয়ে কাটতে লাগল; তার আঘাত ছিল নির্মম, অল্প সময়েই আরও বেশি শত্রুকে নির্মূল করার লক্ষ্য ছিল।
গল্পসংগ্রহ আর পুনর্জন্মের দেহ যুক্ত হওয়ার পর থেকেই, সে অধীর আগ্রহে ধ্বংসস্তূপের মূল্যবান বস্তুগুলোর তথ্য দিয়ে চলেছে।
তাদের দু’জনের অবস্থান আলাদা, তারা কোনোভাবেই ঐশ্বরিক অস্ত্রের লোভে পড়েনি—শুধু চায় না পশুজাতির হাতে পড়ুক, তাই যত বিপজ্জনকই হোক, খুঁজতেই হবে।
বেঁচে থাকাটাই যন্ত্রণাদায়ক, অথচ মৃত্যুও এখন বিলাসিতা; পালাতে পারে না, মুক্তি নেই—সে যেন এক সোনার খাঁচায় আবদ্ধ পাখি।
“কি বলতে চাও?” স্বচ্ছ কণ্ঠে কোনো উচ্ছ্বাস বা রাগ নেই, অথচ অদৃশ্য এক হিমশীতলতা জড়িয়ে আছে।
সেই আঘাতটি শয়তান আত্মাকে নিশ্চিহ্ন করতে যথেষ্ট নয়, কিন্তু অন্তত কিছুটা শক্তি কেড়ে নিতে পারে; নিজের জয়ের সম্ভাবনা বাড়ানোই এখন সবচেয়ে জরুরি।
এ ছাড়াও, দেহে লুকিয়ে থাকা শীতলতার উৎস, যা নিজের উপর কোনো প্রভাব ফেলছে না, কিন্তু অন্যের জন্য মারাত্মক বিপদ ডেকে আনতে পারে।
ঠিক যখন সিন হাল ছেড়ে দিচ্ছিল, পরিচিত স্থানান্তরের অনুভূতি এসে গেল; মাথা ঘুরে উঠল, চারপাশে উষ্ণতা বাড়তে লাগল, তার প্রতিটি লোমকূপ ঘামে ভিজে গেল, শরীর মনে হলো ভেতর-বাইরে ভাগ হয়ে গেছে, আবার কোনো অজানা শক্তি জোড় করে সেলাই করে দিল, একেবারে মিলিয়ে দিল ভেতর-বাহির।