সপ্তত্রিশতম অধ্যায় — সত্যিই এতটা কাকতালীয়!
সম্ভবত এতোটা কাকতালীয় কিছু ঘটবার কথা নয়। পুরো দেশের কথা বাদই দিলাম, শুধু হান শহরেই লি চিয়াং নামের মানুষ অন্তত হাজারে হাজার রয়েছে।
তবুও, শেন তুং একটু আগে বলেছিল এই লি চিয়াং চাকরি ছেড়ে দেওয়ার পর আগের চেয়েও অনেক বেশি অর্থবান হয়ে গেছে, এই বিষয়টা আবার হুয়াং ইউয়ানের গল্পের সেই লি চিয়াংয়ের সাথেও মিলে যায়।
আমি কিছুক্ষণ ভেবে শেন তুংকে সান্ত্বনা দিয়ে বললাম, “শেন তুং, এসব নিয়ে আর ভাবিস না। এমন লোকের জন্য দুঃখ করার কিছু নেই, সামনে নিশ্চয়ই আরও ভালো কাউকে পাবি।”
...
শিথিল সময় পার করে, সিংহলিংয়ের পান শেষে, হাঁটুর ওপর তরবারি রেখে বসা। ঝুঝাইয়ের মুখে মাংস চড়িয়ে, হোউ ইংকে পানপাত্র বাড়িয়ে দিলাম। তিন পেগে দিলাম প্রতিশ্রুতি, পাঁচ পার্বতের ভারও তখন হালকা লাগে। চোখ ঝাপসা, কান গরম, তখন মনে ভাব জাগে রামধনুর মতো।
ইয়াং ইউ মনে মনে গালাগালি দিল, একটু আগে যে বলছিল, বাঁধনের খেলা খেলবো, এখন দেখি নিজেই বাঁধা পড়ে আছি।
আসলে, কুয়ানইন অনেক আগেই জেগে উঠেছিল, শুধু দেখতে চেয়েছিল, তাংসেং কিভাবে উদ্ধার করতে চায়, তাই চুপচাপ মৃতের অভিনয় করছিল।
তের নম্বর রাজপুত্র সদ্য জেগে উঠলেও, কারণ সে অলৌকিক নির্ঝর জল পান করেছে, তার শরীর বেশ চাঙ্গা, সবার সাথে গল্পে কোনো ক্লান্তি নেই।
নিকের চমকপ্রদ উল্লাসে লিন শি রান নীরব হয়ে গেল, এখন কি করবে, দুটো এত বড় মাছ ধরা পড়েছে, তারা কীভাবে ভাগাভাগি করবে, তাই নিয়ে দোটানায় পড়ে গেল।
জিউইউন পাহাড়ের প্রধান ফটক মেঘের দেশে উঁচু শিখরে অবস্থিত। এ পাহাড় জিউইউন পর্বতমালার সর্বোচ্চ চূড়া। পাদদেশ থেকে শিখরে উঠতে মোট নয় হাজার নয়শো নিরানব্বইটি পাথরের সিঁড়ি। সাধারণ নিঃশ্বাস সংযম পর্যায়ের শিষ্যরা মেঘে ওঠার কৌশলেও শিখরে পৌঁছাতে পারে না, তাই তাদের এই সিঁড়ি দিয়েই উঠতে হয়।
লং জিউ থিয়েনের দৃষ্টিতে, তাংসেং মায়াজগতের কেউ নয়, তুমিও সোনালি পালকধারী নও, শেষে এই ড্রাগনের অস্থির শক্তি কি শেষ পর্যন্ত তিন জগতের মানুষের হাতেই পড়বে না?
“তুমি নতুন দলে এসেছো, তাই পুরানো খেলোয়াড়দের সাথে ফ্রি কিক বা কিছু নিয়ে প্রতিযোগিতা করো না। নিজের খেলা ভালোভাবে খেলো।” চু গে নেইমারকে সতর্ক করে দিল।
বাই ঝেনঝেনের স্বভাব সবসময়ই প্রাণবন্ত ও হাসিখুশি, সহজেই সবার সঙ্গে মিশে যেতে পারে। সম্ভবত আজ নতুন বন্ধু পেয়েছে বলে মন ভালো, তাই দিদির পানশাস্তি নিয়েও মজা করে কথা বলল।
“চটাস” শব্দে সুন্দরভাবে সাজানো নাস্তা টেবিলে রাখা হলো, লিং হাও রূঢ় কণ্ঠে বকছে, চোখের কোণ দিয়ে লিন শি রানের হাতে থাকা দুধ দেখে পাশের শু মোর দিকে বিরক্তি নিয়ে তাকালো।
ওয়াং জি ছিং যখন জেগে উঠল, বুঝতে পারল না সে কোথায়, এমনকি সময় যে তৃতীয় দিনের সন্ধ্যা, তাও জানত না। সে এখনো মাথা ঘোরা, দৃষ্টি ঝাপসা, মস্তিষ্ক ফাঁকা।
কিন্তু রেই চেন একটা ম্যাগাজিন শেষ করার আগেই, তার মুখের ভাব পাল্টে গেল, চোখে প্রতিফলিত হলো এক লম্বা লেজওয়ালা রকেট ছুটে আসছে।
ওই লোকের চেহারা খুব সাধারণ, পোশাকেও কোনো বিশেষত্ব নেই, শুধু কোমরে ঝুলন্ত সাদা তরবারিই নজরকাড়া... এই তো, 昨夜 উজ্জ্বল হয়ে ওঠা ঝাও শিন ইউ।
পরদিন সকাল নয়টায় রেন জিয়েনের ফ্লাইট ঠিক সময়ে ইয়াংজৌ বিমানবন্দরে অবতরণ করল। রেন জিয়েন ফিরে আসার বিষয়টা কারোর জানা ছিল না, এমনকি গাও মিংও ভাবছিল সে এখনো বেইজিংয়ে।
“ঠিক আছে, সবাই কাজে ফিরে যাও। লাও দু, যদি আমি তাকে খুঁজে বের করি, তুমি চিনতে পারবে তো?” চেন শুয়াং সবাইকে সরে যেতে বলে সাক্ষী লাও দু-কে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং হান প্রথমবার কেবল স্বপ্নের মতো এক অনুভূতি পেয়েছিল, দ্বিতীয়বার সে স্বপ্নের রাজ্যে এক সপ্তাহ পরিষ্কারভাবে ঘুরে বেড়িয়েছে, তাই তার নিজস্ব বিশ্লেষণ রয়েছে। সে জানে, সেই স্বপ্নের যুগ বোধহয় এখন থেকে বিশ বছর আগের সময়কাল।
ঘটনাস্থলে, গুটিকয়েক সর্বোচ্চ স্তরের সাধকই প্রথম মুহূর্তে বুঝতে পারল কী ঘটছে।
অসংখ্য লাভার ফাটল চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ঙ্কর শক্তি এই মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো, চেন ফেং ও তার সঙ্গীরা বুঝে ওঠার আগেই পায়ের নিচে প্রচণ্ড গরম অনুভব করল।
“এখানে সত্যিই অনেক ভিড়, দেখো, সামনে আরও কিছু সিনেমা হল রয়েছে যারা ওর প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু সব মিলিয়েও অর্ধেক দর্শকও নেই, লোকজন প্রায় নেই বললেই চলে।” লুয়ো শিন লিন মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।
রেই চেন মনে মনে আতঙ্কিত, কিন্তু হাতে বিন্দুমাত্র দেরি না করে তাড়াতাড়ি তাবিজটি সংগ্রহের আংটিতে রেখে, মুহূর্তেই ঘুরে গিয়ে ছায়াতরবারি দিয়ে আঘাত ঠেকাল।
পরদিন ভোরে চতুর্থ প্রভু ঘুম থেকে উঠল, পাশে গভীর ঘুমে ডুবে থাকা উষ্ণতা মাখা মেয়ে দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে তার পেটে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, যদি পারতাম, আমি কখনোই চাইতাম না ওকে গ্রামে যেতে।