একশ একান্নতম অধ্যায়: তাকে আনতে যাওয়া একসঙ্গে

যখনই তিনুش বললেন যে তিনি আমার পারিশ্রমিক জমিয়ে রাখবেন এবং পুরো পঞ্চাশ লক্ষ না হওয়া تک একবারে দেবেন না, তখনই আমার মেজাজটা একেবারে খারাপ হয়ে গেল।
আগে তো এমন হতো যে, কোনো অভিশপ্ত বাড়ি পরিষ্কার করার পর আমার পারিশ্রমিক গড়ে মোটে লাখ দেড়েক বা দুটোর মতো আসত।
এভাবে পঞ্চাশ লক্ষ টাকা জমতে জমতে আর কতকাল অপেক্ষা করতে হবে?
একটু ভেবেচিন্তে আমি তিনুশকে বললাম:......

“তোমার আঘাত কতটা সেরেছে?” আগের সেই মোহাচ্ছন্ন পরিবেশের কথা তুললেন না, কিংবা তাঁর সাথে সেই নয় লেজের স্বর্গীয় শেয়ালের লড়াইয়ের কথাও বললেন না; ইয়ান শিই ই 朱砂 দিয়ে তৈরি দড়িটা নিজের কোমরের বেল্টে গুটিয়ে নিলেন, কেবল শান্তভাবে এই একটা প্রশ্ন করেই সমস্ত অস্বস্তি এড়িয়ে গেলেন।

এখনও পর্যন্ত ছিন শুয়াং এবং চিয়ান থিয়েন শং—কেউই তাদের গতি পরীক্ষা করে দেখেননি। ‘আগে সহজ, পরে কঠিন’ এই নীতি অনুযায়ী এটা স্পষ্ট যে গতির বিষয়ে তাদের জয়ের ব্যাপারে কোনো নিশ্চিত আত্মবিশ্বাস নেই।

দেখা গেল লং ইউলিং দুই হাত-পা ছড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে এক মর্মান্তিক গর্জন ছাড়লেন। তাঁর সারা শরীর বেগুনি বিদ্যুতের আলোয় ঝলমল করে উঠল, যেন ঠিক এক জ্যৈষ্ঠ মাসের বেগুনি সূর্যের মতো তা উজ্জ্বল। আকাশের বজ্রালোক যেন সেই প্রখর সূর্য থেকে ছড়িয়ে পড়া আলোর রশ্মিই বটে, শুধু তফাত এই যে, সেই আলো তখন উলটো দিকে প্রবাহিত হচ্ছিল।

“তুমি কি একটুও ভয় পাচ্ছ না যে বুদ্ধদেবরা তোমার পিছন পিছন ভেতরে চলে আসবেন?” সু ছিয়েন শেষ পর্যন্ত বসে পড়লেন, দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কথা বলে তো আর কোনো লাভ নেই।

“তুমিই কি সেই কারমেইল?” লিনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই লম্বা গায়া নক্ষত্রের বাসিন্দার দিকে তাকিয়ে লিন বিন ধীরেসर्वे জিজ্ঞেস করলেন।

কেউই দলছুট হলেন না, সবাই একসঙ্গে এগিয়ে চললেন, যাতে 【হাচিন রোকশা】 হঠাৎ করে এসে কাউকে একা পেয়ে একে একে সাবাড় করে দিতে না পারে।

তার বন্দুকের নলটি ছিল ঘিয়ে লাল এবং রক্তের মতো ছোপ ছোপ লাল রঙের। বন্দুকের মুখটি রম্বস আকৃতির নয়, বরং একটু বাঁকানো, ঠিক যেন ফাল্গুন মাসের বাঁকা চাঁদের মতো। কিন্তু সেই বাঁকা চাঁদের এক কোণটি ছিল অস্বাভাবিক রকমের উজ্জ্বল, কেবল একবার তাকালেই বুকের গভীর থেকে একটা হিমশীতল ঠান্ডা অনুভূতি হুড়মুড় করে উঠে আসত।

“হা হা, তিন师 uncle, আমরা এবার আমাদের চূড়ান্ত প্রাণঘাতী অস্ত্র প্রয়োগ করা শুরু করি! লিংডিং পাহাড়ের অমর ঔষধি প্রস্তুতকারকের আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে এসেছে, এবার তাঁকে হত্যা করার উপযুক্ত সময়।” জু ইউয়ানচৌ阵ের বাইরে দাঁড়িয়ে এই সব কিছু নিজের চোখে দেখছিলেন, তাঁর চোখে এক উত্তেজনার আলো ঝলকে উঠল।

লিন বিন একটা তলোয়ার দিয়ে এক জম্বির টুটি কেটে ফেললেন, কিন্তু সে মরল না! উলটো চিৎকার করতে করতে আবার পিছু নিল।

কথাটা শুনে উ চেংয়ি মাথা নাড়লেন, তারপর পকেট থেকে নিজের মোবাইলটি বের করে সোজা চিয়ান আনগের নম্বরে ফোন করতে শুরু করলেন।

কথাগুলো বলতে বলতে তিনি অজান্তেই হেসে ফেললেন, যার ফলে সঙ্গে সঙ্গে অনেকগুলো দৃষ্টি তাঁর দিকে আকৃষ্ট হলো। সবাই যখন দেখল যে তিনি সবেমাত্র একটা ভেষজ উপাদান পরিশোধিত করেছেন, তখন চারপাশ থেকে বজ্রধ্বনির মতো বিদ্রূপের গুঞ্জন শোনা গেল, আর তাঁর সেই হাসি তৎক্ষণাৎ মুখে জমে গেল। এই সমস্ত কিছুর মূলে রয়েছে লুও শুয়ান, তাই...

অবাক হলেও অবাক, তবে সেই দলনেতা যোদ্ধাটি সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিলেন। তাদের পক্ষে তো দশজন লোক রয়েছে, অথচ প্রতিপক্ষ মাত্র একজন, তাও আবার সে কেবল হুয়ুয়ান স্তরের শেষ পর্যায়ের একজন যোদ্ধা।

আর যদি হং ছুয়েই বেঁচে থাকেন, তবে তাঁর সমস্ত আক্রমণই সম্পূর্ণ অর্থহীন হয়ে দাঁড়াত, উলটো তিনি নিজেই নিজের পরিচয় ফাঁস করে ফেলতেন।

সেনাকর্তাটি ভয়ে শিউরে উঠলেন, নিমেষেই তাঁর পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল, জোড়া পা মাটির সঙ্গে সেঁটে গিয়ে সামান্য কাঁপতে লাগল।

মোটা লোকটা আর এক মুহূর্তও দেরি না করে নিচে নেমে এল, আর ইয়ে ইউয়ানই এক লহমায় গুহার নিচে উপস্থিত হলেন।

“পৌঁছে গেছি!” কিছুটা পথ এগিয়ে যাওয়ার পর রাতের আকাশে সত্যিই একটা বিশাল হ্রদ দেখতে পেলেন ইয়ে ছিয়ং। বলাই বাহুল্য, এটি সেই অমর ঔষধি যেখানে রয়েছে, যা মিনিং তাঁকে বলে দিয়েছিল।

ভাগ্য ভালো যে মেং ইয়ারান তাঁকে পছন্দ করেন না ঠিকই, কিন্তু অবস্থানের দিক থেকে তিনি লিনের পক্ষেই রয়েছেন। হয়তো এই ব্যাপারটার একটা শান্তিপূর্ণ সমাধান হয়ে যেতে পারে, আর সেটাই হবে সবচেয়ে ভালো।

মজার কথা হচ্ছে কী? হং ছুয়েই যদি না পালাতেন, তবে কি তাঁকে এভাবে ঘিরে ফেলা হতো না? সেই সময়ে পালানোর চেষ্টা করা সত্যি একটু কঠিন হতো, তার চেয়ে বরং সবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই চটজলদি পালিয়ে যাওয়াটাই শ্রেয়।

“যাকে আমি খুঁজছি, আপনিই সেই ব্যক্তি।” ঝাও পরিবারের বধূটি যখন একথা বললেন, তখনও তাঁর কণ্ঠস্বর মৃদু ছিল, এমনকি তাতে কোনো আবেগের লেশমাত্রও ছিল না।

ফং থিয়েনমিংয়ের বাড়িতে কাটানো সময়টা ওয়াং পংয়ের ধারণার চেয়েও কম ছিল, তাই ওয়াং পং সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি সোজা কিছু কেনাকাটা করতে যাবেন, মোটা লিউয়ের বাবা-মাকে দেখতে যাবেন, আর সবশেষে পূর্ব দিকের সেই ছেলেটির ওখানে যাবেন।

লিউ ছিয়েনসুয়ে এভাবেই নীরবে অপেক্ষা করে রইলেন, দেশের জন্য, জাতির জন্য জীবন উৎসর্গ করার সেই ভীষণ ভয়ংকর মুহূর্তটি আসার অপেক্ষায়।

এভাবে বিচার করলে খুনি নিশ্চিতভাবেই ইয়ামাদা জিরোকে চিনত এবং তার সঙ্গে তার চরম শত্রুতা ছিল। তার পুরুষাঙ্গ দিয়ে বলিদান দেওয়াটা সম্ভবত এই ইঙ্গিতই দেয় যে, ইয়ামাদা জিরো যৌন জীবনে মারাত্মক সব পাপ কাজ করে গেছেন।