আগ্নেয়গিরির উদগীরণ তোমাকে আটকে রাখতে পারবে না

ব্যক্তিগত স্বয়ংসম্পূর্ণ আশ্রয়স্থল।
ভিলার বসার ঘর।
দুর্যোগের কারণে এই মহাপ্রলয় ঘটেছে—এ কথা শোনার পর বেই মিয়ানের চোখের মণি দুটি মুহূর্তের জন্য বিস্ময়ে সংকুচিত হয়ে গেল। সে বলল, “তুমি কি বলতে চাইছ যে, আমাদের এই সর্বনাশা দিনগুলোর পেছনে সে-ই দায়ী?”
শি নিয়ানচেন মাথা নাড়ল।
বেই মিয়ান কিছু সময় স্তব্ধ হয়ে রইল। তারপর সে বলল, “আমি তো তার আসল রূপটাই দেখতে পাইনি, তার আগেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলাম। প্রলয় ডেকে আনার মতো জিনিস বটে!”
“হুম।”
“তাহলে কি তাকে ধ্বংস করলেই এই সর্বনাশের অবসান ঘটবে?” বেই মিয়ান জিজ্ঞাসা করল।
হং দা লিওয়ের ডানপাশে অবস্থান করছিল ছি จงথিয়ান এবং তার武林義軍 (মার্শাল আর্টস বিদ্রোহী বাহিনী)। বিদ্রোহী বাহিনীর হাতে দুটি বড় নিশান উড়ছিল। যার একটি ছিল রাজদরবারের এবং অন্যটিতে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘মার্শাল আর্টস বিদ্রোহী বাহিনী’।
তার বিভ্রান্ত ও উৎকণ্ঠিত দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে লেং 빙হান কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “মাফ করো, আমার জরুরি কাজ আছে, আমি যাচ্ছি।” এ কথা বলেই সে এক দৌড়ে পালানোর উপক্রম করল।
ছি จงথিয়ানের ছিংইং তরোয়ালের চেয়ে তিয়ানওয়েন তরওয়ালটি আকারে কিছুটা দীর্ঘ এবং ওজনেও ভারী ছিল। হাতে এই ঐতিহ্যবাহী বিখ্যাত তরওয়ালটি ধরে ছি จงথিয়ানের বুকও উত্তেজনায় দুলে উঠল। উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, যেকোনো অস্ত্রপ্রেমী মানুষই এমন এক ঐশ্বরিক অস্ত্র দেখলে তা সহজে হাতছাড়া করতে চাইবে না।
একটি প্রকাণ্ড প্রাচীন বৃক্ষের মোটা ডাল নিচের দিকে নেমে এসেছিল। সেটি দেখতে যেন জীবন্ত কোনো সত্তার মতো; ডালটি প্ল্যাটফর্মের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল এবং তার ওপরেও সাত-আট বর্গমিটার আয়তনের একটি উন্মুক্ত চত্বর তৈরি হয়েছিল।
“কী? তানাকা ইচিরোকে খুঁজবে?” আব েমি শিন্তারোর চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। বাবার কথাগুলো দিন দিন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে, অথচ কথার পেছনের আসল অর্থ বোঝা দিন দিন আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াচ্ছে। সে কিছুতেই ভেবে পাচ্ছে না যে, ফুজিয়ারাকে তো খুন করেছে লেং 빙হান, তবে কেন এখন তানাকা ইচিরোর কাছে প্রতিশোধ নিতে হবে?
কারণটা খুবই সহজ। কু আও ইউন এইমাত্র একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে—যেহেতু শ্যুয়ানথিয়েন সম্প্রদায় পাহাড়ের ওপরে পিছু হটেছে, তাই তাদের পক্ষে আর কোনো দিন নিচে নামার কথা চিন্তা করাও অসম্ভব।
পেং ইয়ুয়ের সুকোমল দেহটি একবার কেঁপে উঠল। সে তার মুক্তার মতো সাদা দাঁতে ঠোঁট কামড়ে ধরল। এই তরওয়াল সে আদৌ নামিয়ে আনবে কি না, তা সে বুঝে উঠতে পারছিল না।
“দাঁড়াও, বড় কর্তা ফিরে এসেছেন!” প্রাচীরের ওপর থেকে দুজন ড্রাগন রেমিন্ট যোদ্ধা দূর থেকেই ইয়ে ইয়াং এবং চাং থিয়েনহে সহ অন্যদের চিনে ফেলল এবং তীরন্দাজদের অবিলম্বে সতর্কতা প্রত্যাহার করার নির্দেশ দিল।
ফাং হানশেনের বুকটা প্রচণ্ড এক ধাক্কায় কেঁপে উঠল, মনে যেন একটা অস্বস্তির ঢেউ খেলে গেল। “কত দিন থাকতে হবে সেখানে?” ফাং হানশেন জানতে চাইল।
এটাই ছিল বাস্তব চিত্র। শেন পরিবারের অন্দরমহল সত্যিই বেশ নিরানন্দ ছিল। আসলে শেন হুয়াশান শান্ত জীবনযাপন শুরু করার আগেও শেন পরিবারের পরিবেশ খুব একটা জমজমাট ছিল না। শেন হুয়াশান থেকে শুরু করে শেন ইউসিয়ান—সবার জীবনযাপনই ছিল অত্যন্ত সংযত ও সাদামাটা।
“লাখ লাখ নিচু স্তরের দানবীয় জন্তু মারা যাওয়ার পর একটি মৃত শহরে পরিণত হয়েছে?” কিন্তু এই খবরটি যখন লিং হান এবং চ্যু গে ফেংয়ের কানে পৌঁছাল, তখন দুজনের মনেই গভীর সন্দেহের উদ্রেক হলো।
টাইগার-লিয়োপার্ড ক্যাভালরির কয়েক ডজন সদস্য প্রত্যেকেই曹操 (সাও সাও)-এর প্রতি চরম মাত্রায় নিবেদিতপ্রাণ ও বিশ্বস্ত যোদ্ধা ছিলেন। এই দৃশ্য দেখে তারা প্রত্যেকেই সাও সাওর নৌকো থেকে বরফ-শীতল পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং সর্বশক্তিতে ধাক্কা দিয়ে নৌকাটিকে অগভীর জলের আটকে পড়া অবস্থা থেকে মুক্ত করার চেষ্টা করতে লাগলেন।
কিন্তু ওয়াং ছুয়ানের মনে এই চিন্তাটি উদিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লম্বা পা বাড়িয়ে এক লাথি মারার দৃশ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, যা তাকে শিউরে উঠতে বাধ্য করল।
যদিও এবারের বিশেষ রাজকীয় পরীক্ষার জন্য চিয়ান ছিরুল এবং সব মন্ত্রীই মানসিকভাবে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, তবুও এটি ছিল এক প্রকার তাড়াহুড়ো করে নেওয়া প্রস্তুতি। তাছাড়া পরীক্ষার ধরন ও বিষয়বস্তুতেও এসেছে বৈপ্লবিক পরিবর্তন, তাই ফলাফলের খুব একটা ভালো না হওয়ার আশঙ্কাই বেশি ছিল।
ডা. চেনের প্রস্থানের পর ইউ লিন ভাবতে শুরু করলেন যে, শ্যু মিংফেংয়ের এইবার তাঁর সঙ্গে যোগাযোগের উদ্দেশ্য এবং মিশনটা আসলে কী ছিল। তিনি এখন নিজে কারাগারে বন্দী, মিংফেংয়ের মিশন সফল করায় সাহায্য করার কোনো উপায় নেই; এই কথা ভেবে তাঁর মনের কোণে এক ফোঁটা আফসোস ও অনুশোচনা জন্মাল।
লিউকক্ষ বা রিউশানমেনে পৌঁছানোর পর ওয়াং ছুয়ান দেখতে পেলেন যে ড্রাগন অ্যারেস্ট প্রধান, লিয়াং অ্যারেস্ট প্রধানসহ আরও বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি সেখানে উপস্থিত রয়েছেন। দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন, শুধু প্রধান ইয়াং ওয়াং ছুয়ানকে ডেকে পাঠানোর পর সভা শুরু করবেন বলে বসেছিলেন।
বিশ্বের স্বামীদের দৃষ্টি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী; আরও বহু মানুষের সংহত অনুভূতি, তাদের সহজাতভাবে প্রকাশিত অনুভূতি ও আবেশ—এই সহজাত ভঙ্গি, বিশেষ করে বহু মানুষের পক্ষে সংহত করা অসম্ভব এই ধরনের অনুভূতি ও আবেগ, এই মুহূর্তে এক অত্যন্ত শক্তিশালী আবেশ এবং সহজাতভাবে প্রকাশিত অনুভূতির গভীরতা আরও বহুগুণ বাড়িয়ে তুলেছে।
এটি তো কেবল শিক্ষানবিস স্তরের যুদ্ধবর্ম। ‘এলিয়েন ভার্সেস প্রিডেটর টু’-এর ‘উল্ফ’ নামের সেই বীর যোদ্ধা স্তরের প্রিডেটরটির নিজস্ব বর্মের সঙ্গেই আবার শক্তি বৃদ্ধির ক্ষমতা যুক্ত ছিল, যা বুলেট এবং রাইফেল গ্রেনেডের আক্রমণ পর্যন্ত প্রতিহত করতে পারত।