অধ্যায় ১: সময়পারাপন, মৃত্যুমুখী আধ্যাত্মিক জন্তু!
“সে লিন পরিবারের অকেজো লোক—লিন ইয়ু। বাবা তাকে অনেক আশা করেছিলেন, কিন্তু তার চুক্তির আধ্যাত্মিক জন্তুটি অসুস্থ, নিরাময়ের কোনো উপায় নেই।”
“আস্তে কথা বল, যেন শুনতে না পায়।”
“শুনলেই বা কী হবে? একেবারে অকেজো, সে আবার কী করতে পারবে?”
“ঠিক বলেছ।”
“যদি লিন ইয়ু-র চুক্তির জন্তুটি মারা যায়, তাহলে তাকে শহর থেকে বের করে দিয়ে গোলাম বানানো হবে। সে আর লিন পরিবারের যুবক নয়। তাহলে আমাদের ওকে ভয় পাওয়ার কী আছে?”
“...”
একের পর এক কটু কথা, বিদ্রূপের হাসি লিন ইয়ু-র কানে ভেসে আসছিল। তার চেতনা ধীরে ধীরে ফিরে এল।
লিন ইয়ু: “???”
কী ব্যাপার?
এসব কথা কেন সে বুঝতে পারছে না?
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, আশপাশের দৃশ্যও পরিচিত ক্যাম্পাস নয়, বরং একটি খালি প্রশিক্ষণ মাঠ।
হঠাৎ—
লিন ইয়ু-র মাথায় তীব্র ব্যথা অনুভব করল। অনেক তথ্য তার মনে মিশে যেতে লাগল।
—এটা কল্পনাপ্রাণী মহাদেশ।
প্রত্যেকের নিজস্ব আধ্যাত্মিক জন্তু আছে। আর এই আধ্যাত্মিক জন্তুর শক্তি নির্ধারণ করে একজন মানুষের ভবিষ্যৎ।
শক্তিশালীরা কর্তৃত্ব করে, দুর্বলেরা পরাজিত হয়!
কল্পনাপ্রাণী মহাদেশ নিরাপদ নয়, বরং বিপদে ভরা। অরণ্যে অনেক বিপজ্জনক আধ্যাত্মিক জন্তু আছে।
তবুও মানুষকে চাষ করতে হবে, শিকার করতে হবে, শহর চালানোর জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ সংগ্রহ করতে হবে।
প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর যোগ্যতা পরীক্ষায় দেখা হয় কার নিজস্ব আধ্যাত্মিক জন্তু নেই, বা যার আধ্যাত্মিক জন্তু অসুস্থ, বা যার যোগ্যতা অত্যন্ত নিচু।
তাদের শহর ছেড়ে গোলাম হতে হবে। শহরের জন্য কাজ করতে হবে।
গোলাম মানে মানুষের মর্যাদা হারানো।
নিজের জীবন, সময় সব দিয়ে শুধু পেট ভরানোর মতো খাবার পাওয়া।
লিন ইয়ু নিচের দিকে তাকাল। কোলে শুয়ে থাকা ছোট সাদা বিড়ালটিও তার দিকে তাকিয়ে আছে।
সে খুব দুর্বল।
শুধু নিঃশ্বাস নিচ্ছে, কিন্তু খুব ক্ষীণভাবে। লিন ইয়ু-র কোলে শুয়ে দেহ একদম নড়ছে না।
আধ্যাত্মিক জন্তু ডেকে আনা সম্পূর্ণ ভাগ্যের ব্যাপার। কেউ ডাকে অত্যন্ত শক্তিশালী বংশের জন্তু, কেউ ডাকে সাধারণ জন্তু। আবার কারও ভাগ্য এত খারাপ যে ডাকে পঙ্গু, অপুষ্ট, জন্মগত অসুখে আক্রান্ত জন্তু!
লিন ইয়ু কিছু বলল না।
সাদা বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে পা বাড়াল স্মৃতির ঘরের দিকে। ধীরে ধীরে পা দ্রুত করতে লাগল।
অন্যদের কাছে মনে হলো যেন সে পালাচ্ছে।
সবাই বিদ্রূপ করছে, লিন ইয়ু সেদিকে কান দিল না। তার খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে—সাদা বিড়ালটিকে পরীক্ষা করা।
হ্যাঁ।
লিন ইয়ু নীল গ্রহে পশুচিকিৎসক ছিল। পোষা প্রাণী, পশুপাখির চিকিৎসায় তার গভীর জ্ঞান ছিল।
“ছোট ইয়ু...”
লিন ইয়ু যখন ঘরের দরজায় পৌঁছাল, হঠাৎ এক ডাক তাকে থামাল।
লিন ইয়ু ঘুরে দাঁড়াল।
চল্লিশ বছরের কাছাকাছি বয়সী এক মধ্যবয়সী মানুষ উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
স্মৃতি থেকে জানা গেল—
সে লিন ইয়ু-র বাবা—লিন জেংতিয়ান।
“ছোট ইয়ু, আমি সব শুনেছি। তুই দুঃখ পাবি না। তোর বাবা হিসেবে, আমি কখনো তোকে পরিবার থেকে বের হতে দেব না। আমরা শহরের কর দিতে পারি! তোকে কখনো শহর ছাড়তে দেব না!”
লিন জেংতিয়ান আন্তরিক সুরে বলল।
—শহরে থাকার শর্ত পূরণ না করে গোলাম হতে না চাইলে, শহরের কর দিতে হয়। অনেক বেশি কর।
লিং মুদ্রা, নানা দুর্লভ সম্পদ।
কিন্তু লিন ইয়ু জানে—
লিন জেংতিয়ান-এর সব সঞ্চয় দিয়েও সেই বিপুল কর জোগানো সম্ভব নয়।
বড় চাচা ও দ্বিতীয় চাচার সাহায্য নিতে হবে।
পরিবারে দ্বিতীয় চাচা ও তৃতীয় চাচা সব সময় লিন জেংতিয়ান-এর সঙ্গে পরিবারের প্রধান হওয়ার প্রতিযোগিতায় লিপ্ত।
সর্বদা চক্রান্ত চলছে।
এখন বড় চাচা-দ্বিতীয় চাচার কাছে সাহায্য চাইতে গেলে, বাবাকে হয়তো ‘পরিবারের প্রধান’ পদ ছেড়ে দিতে হবে।
এটা ভেবে লিন ইয়ু-র মনে একটু উষ্ণতা এল। কিন্তু সে হাত নেড়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল,
“চিন্তা করো না। হয়তো এত খারাপ অবস্থা নয়।”
“ছোট ইয়ু...”
লিন জেংতিয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বলল না।
কেন জানি না—
লিন জেংতিয়ান মনে হল, ছেলের মধ্যে কিছু বদল হয়েছে।
কিন্তু ঠিক কী বদলেছে, বলা মুশকিল। যেন আরও পরিণত হয়েছে...?
“আমার একটু কাজ আছে। বাবা, তুমি বেশি চিন্তা করো না।”
লিন ইয়ু এই কথা বলে ঘরে ঢুকে চুপিচুপি দরজা বন্ধ করল।
“...”
শুধু লিন জেংতিয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
কে আসলে কাকে সান্ত্বনা দিল!?
ঘরে ঢুকে
লিন ইয়ু সাদা বিড়ালটিকে বিছানায় শুইয়ে দিল। হাত দিয়ে সাদা পশম আলাদা করল।
সামান্য লালচে চামড়া দেখা গেল।
“জ্বর ৪০ ডিগ্রির বেশি। কান ও নাক শুকনো ও গরম...”
“ঘাড়ের পেছনের চামড়া টানটান নয়, ইতিমধ্যে কিছুটা পানিশূন্যতা দেখা দিয়েছে...”
“হাত-পায়ে সামান্য কাঁপুনি...”
“পেট, এখানে ফোলা অংশ আছে। এটা ফেলাইন প্যানলিউকোপেনিয়া (ক্যাট ডিস্টেম্পার) এবং কিডনির প্রদাহ...”
লিন ইয়ু দ্রুত নির্ণয় দিল।
“প্যানলিউকোপেনিয়া মারাত্মক হলেও এখন সবচেয়ে জরুরি কিডনির প্রদাহ।”
“কিডনির প্রদাহ হলে বিড়াল প্রস্রাব করতে পারে না। প্রস্রাব জমতে জমতে যখন মূত্রাশয় ফেটে যাবে। আর ১২ ঘণ্টার মধ্যে যকৃতের প্রদাহ হতে পারে, যা অপরিবর্তনীয় ক্ষতি করবে...”
“এটা তিন দিনের সমস্যা নয়। ঠিকভাবে না করলে ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই মৃত্যু!”
সে হাত দিয়ে সাদা বিড়ালের কপালের ‘রাজা’ চিহ্নে হাত বুলিয়ে অস্বস্তিতে নিজের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।
আপাতত ভালো।
এখন তার চুক্তির জন্তু ডাকার ১০ ঘণ্টা।
অর্থাৎ—
২ ঘণ্টার মধ্যে চিকিৎসা না করলে অপরিবর্তনীয় ক্ষতি হবে। ১৪ ঘণ্টার মধ্যে চিকিৎসা না করলে মৃত্যু অনিবার্য।
“ভাবি...”
লিন ইয়ু চোখ বন্ধ করল। নিজেকে শান্ত হতে বাধ্য করল।
মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরতে লাগল।
তারপর হঠাৎ চোখ খুলল। চোখের তারায় এক ঝলক তীক্ষ্ণতা দেখা গেল!!
এই পৃথিবীতেও ঔষধি গাছ আছে।
শুধু সাধারণ ঔষধি গাছ নয়। এগুলো শরীর ও আধ্যাত্মিক জন্তুর শক্তি বাড়ানোর জন্যও ব্যবহার করা যায়।
“আমাকে কয়েক ধরনের ভেষজ সংগ্রহ করতে হবে। প্রদাহ কমাতে হবে। প্রথমে কিডনির প্রদাহ সামলাতে হবে। পরে প্যানলিউকোপেনিয়ার চিকিৎসা করতে হবে!”
“আমি কয়েকটি ভেষজ খুঁজে আনছি। তুই এখানে শুয়ে থাক।”
লিন ইয়ু ছোট বিড়ালটিকে হালকা হাত বুলিয়ে দিল।
তারপর দরজা বন্ধ করে দ্রুত বাইরে চলে গেল।
—সে শহরের হাটে যাবে। এই কয়েকটি ভেষজ খুব দুর্লভ না, তাই পাওয়া যাবে।
হাটের বাজারে।
লিন ইয়ু দুই সারি স্টলের প্রবেশ পথে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা টাকার থলিটি ওজন করল। ভেতরে ১৫০ স্বর্ণমুদ্রা আছে।
—লিন পরিবার হান শহরের তিন বড় পরিবারের একটি। তারা লিন ইয়ু-কে অবহেলা করে না।
তার হাত খরচের টাকা নীল গ্রহের ৭৫০০ ইউয়ানের মতো। হাত খরচ হিসেবে এটি কম নয়।
“মালিক, ক্লিয়ারিং ভেষজটার দাম কত?”
“১৭ স্বর্ণমুদ্রা, ধন্যবাদ।”
“মালিক, কুডজু ভেষজ কত? আমাকে একটা বড় দিন।”
“২১ স্বর্ণমুদ্রা, ধন্যবাদ।”
পুরো এক ঘণ্টা পর লিন ইয়ু প্রয়োজনীয় পাঁচটি ভেষজ সংগ্রহ করল।
হাটের বাজার বড়। আর কোনো চেইন দোকান নেই।
একেকটি স্টলে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হয়েছে।
আসা-যাওয়া ও ঔষধ তৈরির সময় বাদ দিলে লিন ইয়ু-র কাছে ভেষজ খুঁজতে আধা ঘণ্টারও কম সময় ছিল।
তবে একটি ভালো খবর আছে। এখন তার শুধু একটি ভেষজ দরকার—‘স্বর্গীয় ভেষজ’। তাহলেই ওষুধ তৈরির সব উপাদান পূর্ণ হবে।
“হু——”
লিন ইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করল। দেখতে দেখতে হাঁটতে লাগল।
হঠাৎ—
সে থমকে দাঁড়াল। সবুজ, চার পাপড়ির ভেষজটি ভালো করে দেখল। তারপর মুখে আনন্দ ফুটল।
এটাই স্বর্গীয় ভেষজ!!
দেখে মনে হচ্ছে আকাশ তাকে সাহায্য করছে!!
“মালিক, স্বর্গীয় ভেষজের দাম কত?”
“৪৫ স্বর্ণমুদ্রা।”
একটু বেশি দাম, কিন্তু লিন ইয়ু দাঁত চেপে গেল।
তাকে এটা পেতেই হবে!
“এই নিন।”
লিন ইয়ু স্বর্ণমুদ্রা বের করে মালিককে দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে এক কর্কশ চিৎকার শুনতে পেল।
“দাঁড়াও, এই ভেষজটা আমি নেব!”
“...”
লিন ইয়ু ঘুরে পেছনের মুখের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
সে চেনে।
—লিন ইয়ু-র বড় চাচার ছেলে, লিন ফেং।
এই মুহূর্তে—
লিন ফেং অহংকারী মুখে লিন ইয়ু-র দিকে তাকিয়ে মাথা উঁচু করে উপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল,
“এই তো লিন ইয়ু!”
“ঘরে বসে যুবক হওয়ার শেষ সময়টা উপভোগ না করে, হাটের বাজারে কী করতে এসেছিস?”