দশম অধ্যায়: এটাই আমার প্রেমিক

লিন হুয় স্পষ্টতই আশা করেনি,宋 পরিবারের কন্যাটি এমন অদ্ভুত আচরণ করবে।
তবে এখন তারই প্রয়োজন, তাই প্রথমে একটু পরীক্ষা করাই ভালো।
“宋 কন্যা, আপনার শর্ত যদি খুব বেশি কঠিন না হয়, আমি রাজি। পাশাপাশি,琉璃袋-এর দাম পুরোপুরি宋 পরিবারকে দেব, আপনাকে কোনো বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলব না।”
সে মোটেই চায় না এই নারীটির সঙ্গে কোনো জটিলতায় জড়াতে।
সেদিন সে এবং লিন ফেং-এর মধ্যে দ্বন্দ্ব হলে, এই নারীটি ইচ্ছাকৃতভাবে এসে পরিস্থিতিকে উস্কে দিয়েছিল।
এমন মানুষ দেখলেই বোঝা যায়, খুব চালাক; তাই তাকে সাবধান থাকতে হবে।
“আহা, লিন যুবরাজ, আপনি তো অনেক বেশি ভাবছেন!”
宋 ইইরেন কোমল হাসি দিল, চোখের পলক ফেলে তার মুখের দিকে তাকালো।
লিন হুয় জানে না, সে হাসলেও, ভিতরে একটু দুঃখ অনুভব করছে।
কিছুদিন আগেই,京师-এর জাও পরিবার তাদের বাড়িতে এসেছিল।
এইবার জাও পরিবারের যুবরাজ নিজে এসেছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল宋 পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করা।
宋 পরিবার যাই হোক না কেন,宋 লিয়াংচেং-এর অভিজাতদের মধ্যে অন্যতম; আর宋 ইইরেন京师幻兽学院-এর নামকরা প্রতিভাবান ছাত্রী।
জাও পরিবারের যুবরাজ জাও হুয়াংচেং, আকস্মিকভাবে তার সঙ্গে পরিচিত হয়ে, তার প্রতি আগ্রহ দেখায়।
এখন সে বিশ্বাসযোগ্যদের নিয়ে宋 পরিবারে এসেছে, তার পিতার কাছে প্রস্তাব দিয়েছে।
তার বাবা যখন শুনলেন, প্রতিপক্ষ কত বড় পরিবার, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।
কিন্তু宋 ইইরেন京师-এর এই যুবরাজের প্রতি কোনো আগ্রহ অনুভব করেনি।
যদি লিন হুয়-এর আগের ঘটনাটি না ঘটত, সে অন্য পথ বেছে নিত।
কিন্তু এখন, তার আগমনে宋 ইইরেন একটুকু আশার আলো দেখছে।
শেষ পর্যন্ত, সেদিন, লিন হুয় অসাধারণ চিকিৎসায় তার玄凤鹦鹉-কে সুস্থ করেছিল, তার কিছুটা নিরানন্দ জীবনে নতুন রঙ এনেছিল।
এছাড়াও, লিন হুয়-এর আত্মবিশ্বাসী আচরণ এবং বলিষ্ঠ উপস্থিতি,宋 ইইরেন-এর মনে তার প্রতি এক বিশেষ আকর্ষণ তৈরি করে।
এখন জাও হুয়াংচেং宋 পরিবারে এলে,宋 ইইরেন-এর মনে লিন হুয়-এর জন্য অনুভূতি জাগে।
“লিন যুবরাজ, আমার অনুরোধ আসলে খুব সহজ—আপনি আমার প্রেমিক হতে সম্মত হলেই琉璃袋 আপনাকে দেব, কোনো টাকা লাগবে না, কেমন লাগবে?”
宋 ইইরেন-এর কথায় সবাই অবাক।
লিন হুয়ও ভাবেনি, এই নারী এমন প্রস্তাব দিতে পারে।
ভেবে দেখে, তার মনে হয় কিছু ঠিক নেই।
“আপনার উদ্দেশ্য ভালো নয়, তাই তো?”
লিন হুয় তাকে একবার দেখে মাথা নেড়ে বলল,
“অন্য কোনো শর্ত দিন।”

“কি?”
宋 ইইরেন এবার বেশ চমকে গেল।
তাকে নিয়ে বললে, সে宋 পরিবারের কন্যা, প্রতিভাবান,京师幻兽学院-এর অন্যতম শ্রেষ্ঠ ছাত্রী, আর容貌宋 লিয়াংচেং-এও নজরকাড়া।
কিন্তু এই পুরুষ, একবারও না ভাবেই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
এতে তার আত্মবিশ্বাসে ধাক্কা লাগে।
“লিন হুয়, আপনি... এভাবে তো হৃদয় ভাঙলেন!”
বলে, সে চোখ মুছে দুঃখের অভিনয় করলো।
“দুঃখিত, আজ আমার সময় কম, বেশি থাকতে পারব না,宋 কন্যা, দয়া করে সিদ্ধান্ত জানান।”
“আপনি খুব তাড়াহুড়ো করছেন সেই মূল্যবান ঔষধের জন্য?琉璃袋, এটা তো খুব অল্প মানুষই ব্যবহার করে! হয়তো আপনি...”
宋 ইইরেন ভাবতে ভাবতে লিন হুয়-এর উদ্দেশ্য আন্দাজ করল।
“এটা宋 কন্যাকে ভাবতে হবে না, শুনেছি宋 পরিবারই এখানে একমাত্র রয়েছে, তাই এসেছি। যদি宋 কন্যা অসুবিধা মনে করেন, আমি আরও কিছু দিতে পারি।”
“তাহলে, আপনি খরচ করতে রাজি, কিন্তু আমাকে সাহায্য করতে চান না? হুম! আমি যদি না মানি?”
宋 ইইরেন কিছুটা বিরক্ত, এমন প্রত্যাখ্যান তার জন্য অপমানজনক।
“আমি শুধু বলছি, আমরা অন্য কোনো শর্তে আলোচনা করতে পারি।”
“তাহলে আপনি আমার আরও দুইটা শর্ত মানুন!”
宋 ইইরেন সাহসী হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নতুন শর্ত দিল।
“আপনি বাড়াবাড়ি করবেন না! আপনি কি ভাবছেন, আমি জানি।”
লিন হুয়ও অসহায়, এই নারীটি যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে কষ্ট দিচ্ছে।
“আপনি এতটা তাড়াহুড়ো করছেন,琉璃袋 নিশ্চয়ই আপনার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ! আমি ওষুধের গুণাগুণ কিছুটা জানি;琉璃袋 সাধারণত স্যাঁতসেঁতে, ঠান্ডা পাহাড়ে জন্মায়, খুবই বিরল, সংগ্রহ করা কঠিন, তাই দাম সর্বদা বেশি। তবে এটি灵兽-এর ভিত্তি মজবুত করতে অপরিহার্য। আমি আন্দাজ করছি, আপনি নিশ্চয়ই আপনার伴生灵兽-এর জন্য চাইছেন, জানতে পারি?”
宋 ইইরেন একদিকে লিন হুয়কে লক্ষ্য করছিল, একদিকে স্বাভাবিকভাবে বলছিল; যখন বিশেষ শব্দটি বলল, তার মুখে হালকা পরিবর্তন দেখে宋 ইইরেন আনন্দিত হলো।
“দেখছি আমার অনুমান ঠিক! আমার শর্ত বদলাবে না, আপনি আমার প্রেমিক হতে রাজি হলেই琉璃袋 আপনাকে দেব, টাকা লাগবে না!琉璃袋 একটি গাছের দামই হাজারের বেশি স্বর্ণমুদ্রা। আপনি যদি রাজি হন, অনেক টাকা বাঁচবে, কি মনে হয়?”
লিন হুয় এই নারীর কাণ্ড দেখে অবাক।
সে চায়নি তার সঙ্গে জটিলতায় জড়াতে, কিন্তু বাধ্য হয়ে অন্য উপায় নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
এখন সে সিদ্ধান্ত নিল, সেই পন্থাই অবলম্বন করবে।
“ঠিক আছে, আমি রাজি, কিন্তু আপনাকেও একটি শর্ত মানতে হবে, আর সেটি খুবই স্বাভাবিক।”
“সত্যি? আপনি রাজি হলে বলুন, আমি নিশ্চিতভাবে পূর্ণ করব।”
宋 ইইরেন তার সম্মতিতে আনন্দিত হয়ে উঠল।
কিন্তু ঠিক তখনই, লিন হুয় এগিয়ে এসে তার কোমল কোমর জড়িয়ে ধরল।

“এটা...”
宋 ইইরেন তার হঠাৎ আচরণে চমকে গেল, পুরো শরীর জমে গেল, নড়তে সাহস পেল না।
তাকে পুরুষের দৃঢ় উপস্থিতি ঘিরে ধরল।
লিন হুয় কিছু না বলে, কোমর জড়িয়ে ধরে তার দিকে এগিয়ে গেল, তারপর কানে ফিসফিস করে বলল,
“宋 কন্যা, আপনি যখন আমার প্রেমিকা হতে চান, তাহলে কি একটু স্বার্থ আদায় করা যায়? আপনি আমাকে চুমু দিন, আমি রাজি হব; না হলে, আমরা এই সম্পর্ককে শুধু বন্ধু হিসেবেই রাখব।”
এভাবে লিন হুয় মুহূর্তেই পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিল, প্রথমে আধিপত্য অর্জন করল।
সে জানে宋 ইইরেন সহজে রাজি হবে না, কারণ তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্কের ভিত্তি নেই।
“আরও বলি, শুধু গালে চুমু নয়, আরও সাহসী, আরও ঘনিষ্ঠ; আপনি কি রাজি?”
বলে সে তাকে ছেড়ে দিয়ে দেখতে চাইল,宋 ইইরেন কিভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়।
ঠিক তখনই, বাড়ির ভিতর থেকে হাসি-ঠাট্টার আওয়াজ ভেসে আসলো।
“জাও পরিবারের যুবরাজ, ক্ষমা করবেন, আমার কন্যা বরাবরই আদুরে, এখন কোথাও দেখা যাচ্ছে না!”
“কোনো অসুবিধা নেই,宋伯父, ইইরেন-এর স্বভাব আমি ভালোভাবেই জানি; সে যেভাবে সাহসী, প্রাণবন্ত, প্রেম আর ঘৃণায় স্পষ্ট, এমন মেয়েই আমার হৃদয় জয় করেছে।”
শব্দ শুনে বোঝা যায়, একজন বৃদ্ধ এবং একজন তরুণ কথা বলছে।
এছাড়াও তাদের পদচারণা কাছাকাছি আসছে।
একটু পরেই, বাড়ির উঠোনে কয়েকজন প্রবেশ করল।
宋 পরিবারের প্রধান宋 হুয়া এবং京师 থেকে আসা জাও পরিবারের যুবরাজ জাও হুয়াংচেং।
তাদের আবির্ভাবে宋 ইইরেন বেশ চমকে গেল।
এসময় সে লিন হুয়-র বাহুডোরে, পুরো শরীর ছোট পাখির মতো নিশ্চল।
ফলে, তার বাবা এগিয়ে আসতেই, স্বাভাবিকভাবেই দেখলেন,宋 ইইরেন লিন হুয়-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।
এতে সবাই চমকে উঠল।
宋 হুয়া জাও পরিবারের যুবরাজের সঙ্গে প্রাণবন্ত আলাপ করছিলেন, উঠোনে এসে দেখলেন, পরিচিত ছায়া, ভালো করে দেখে বুঝলেন, তার কন্যা একজন পুরুষের বাহুডোরে।
এক মুহূর্তে তার রক্ত মাথায় উঠে গেল।
“宋 ইইরেন! তুমি!”
“বাবা! আপনি তো! ঠিকই এলেন, মেয়েটি আপনাকে একজনের সঙ্গে পরিচয় করাতে চেয়েছিল! এ লিন হুয়, আমার প্রেমিক!”
বলে宋 ইইরেন সাহসিকতা দেখিয়ে, সবার সামনে, টিপটো করে লিন হুয়-এর ঠোঁটে হালকা চুমু দিল।
এতে শুধু宋 হুয়া নয়, লিন হুয়ও হতবাক হয়ে গেল।