অধ্যায় অষ্টাদশ তিনি সেই পুরুষ, যাঁকে আমি হৃদয় থেকে পছন্দ করেছি!

খুব দ্রুত, রক্তের যোগ্যতা নির্ণয়ের স্থান থেকে আসা সংবাদটি宋梁城-এর বিভিন্ন প্রভাবশালী পরিবারকেও চমকে দিয়েছিল।

যখন চুয়াল্লিশ সেকেন্ডের অর্জিত ফলাফল宋华-এর কানে পৌঁছল, তখন তিনি টেবিলে আঘাত করে উঠে দাঁড়ালেন।
"কে এমন অসাধারণ ফলাফল অর্জন করেছে? তাড়াতাড়ি বলো!"
"আমি এখনও জানি না, তবে আমি এখনই খোঁজ নিয়ে জানাবো, মহাশয়।"
সংবাদদাতা চাকর তখন তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, আর বিপরীতে ছিল宋梁城-এর অভিজাতগণ।
"宋 ভাই, আজ সত্যিই কেউ চুয়াল্লিশ সেকেন্ড স্পর্শ করেছে?"
"মিথ্যা হবে না, আমি একটু আগে শুনেছি, সে আমাদের宋梁-এরই স্থানীয় ছেলে!"
"কে সেই পরিবারের যুবক, এত অসাধারণ? সে তো宋侄女-এর চেয়েও শক্তিশালী, আজ আমি তাকে দেখতেই হবে!"
"ওহ?梁 ভাই, আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করো না, আমি এই ছেলেটিকে খুবই পছন্দ করেছি!"
宋华 বন্ধুদের কথা শুনে উচ্চস্বরে হাসলেন।
"তাড়াতাড়ি খোঁজ নাও, সবচেয়ে ভালো হবে যদি তাকে আমার কাছে নিয়ে আসো!"
"বুঝেছি, মহাশয়!"
চাকর আদেশ পেয়ে তৎক্ষণাৎ চলে গেল।
বাকি অভিজাতরা একটি নতুন তারকার জন্য ঝগড়া করতে শুরু করল।

এরই মধ্যে宋伊人 তাঁর পোষাক ধরে হাসিমুখে ছোট跑ে চলে এলেন।
তিনি দূর থেকেই তাঁর বাবাকে দেখে খুশি হয়ে চিৎকার করলেন,
"বাবা, সুখবর, চুয়াল্লিশ সেকেন্ড!"
"伊人? ওহ! তুমি মেয়েরা তো একটু আচরণ শিখো! আমি জানি, চুয়াল্লিশ সেকেন্ড! বাহ!"
宋华 তাঁর কন্যার চিৎকার দেখে হাসলেন।
কিন্তু পরবর্তী কথাটি তাঁকে প্রায় বসে পড়তে বাধ্য করল।
"বাবা, 林羽-ই করেছে! চুয়াল্লিশ সেকেন্ড, আমার চোখ ভুল হবে না!"
"কি?! 林羽 সেই দুষ্ট ছেলেটি?"
宋华 চমকে উঠে গলা বাড়িয়ে চিৎকার করলেন।
"কোন দুষ্ট ছেলে, সে তো আমার—প্রেমিক!"
宋伊人 শেষ তিনটি শব্দ জোর দিয়ে বললেন।

তবে আশেপাশের সবাই শুধু আগের কথাটি শুনল।
"林羽? 林家-র সেই অকর্মা?"
"অসম্ভব, এটা কীভাবে হতে পারে, নামের মিল নয় তো?"

"宋 ভাই, আপনার লোকদের দিয়ে নিশ্চিত করুন, ঠিক কোন 林羽?"
অভিজাতদের মুখে সন্দেহের ছায়া।
宋梁-এ কিছুদিন থাকলে 林家-র অকর্মা ছেলের নাম জানে না এমন কেউ নেই।
এখন কেউ এসে জানাচ্ছে 林家-র সেই ছেলেটিই বিরল প্রতিভা।
এতদিনের ধারণা বদলানো কি সহজ?
এক সময়, পুরো নির্ণয়ের স্থানে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

স্থানের বাইরে, নির্ণয় ফলাফলের সামনে অপেক্ষা করছিলেন 林正天।
林家-র প্রধান হিসেবে তাঁর পরিবার সেখানে উপস্থিত হওয়ার যোগ্যতা পায়নি, তাই তিনি অন্য অভিভাবকদের মতো তালিকার সামনে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন তাঁর ছেলে কেমন করেছে।

"দেখলাম, দেখলাম! হাহাহা, আমার ছেলের আত্মার পশুর যোগ্যতা উত্তীর্ণ হয়েছে, চব্বিশ সেকেন্ড!"
"অভিনন্দন!"
"তাজ্জব! আমার প্রতিবেশীর বড় ভাইয়ের বড় ভাতিজাও মাত্র উনিশ সেকেন্ড, আহ! আগামী বছর দেখা যাক!"
কিছুক্ষণ পর, নতুন তালিকা প্রকাশিত হল।
তালিকা প্রকাশক নামের কার্ডগুলো একে একে ঝুলিয়ে দিলেন, সবাই চোখ বড় করে খুঁজতে লাগল।

"দেখেছি, আমার ছেলে, অসাধারণ!"
"ওহ! আমার সৃষ্টিকর্তা! সে আবার তালিকায় নেই! আমাদের 唐家-র একটাই ছেলে, এখন কী করব?"
林正天-এর পাশে 林正松 এবং 林正国 দু'জনেই উদ্বেগ নিয়ে তালিকা দেখছিলেন।
হঠাৎ 林正松 দুই হাতে চড় দিয়ে চিৎকার করলেন,
"হাহাহা! হয়েছে, হয়েছে! ভাই, ভাই, দেখো! 林风-র নাম আছে, আটাশ সেকেন্ড, এটা তো অসাধারণ! 林风 আমাদের পরিবারের গৌরব বাড়াবে!"
"হাহাহা! অভিনন্দন ভাই! আহ, 林阳 মাত্র এক সেকেন্ড কম, উত্তীর্ণ হয়নি, আহ!"
林正天 বড় ভাইয়ের চিৎকারে তাকালেন।
তালিকায় 林风-র নাম, পাশে লাল সংখ্যা, খুবই স্পষ্ট।

"正天, এবার আর অপেক্ষা করার দরকার নেই, 风儿 ভালো করেছে, চল এখনই বাড়ি যাই, বড় আয়োজন করি, আত্মীয়দের ডাকি, সবাই মিলে উদযাপন করি!"
"হাহা! ভাই, এত আয়োজনের দরকার নেই!"
林正国 বড় ভাইয়ের উচ্ছ্বাসে বিরক্ত হলেন।
"কেন,浪费 হবে কেন? 林风 তো আমাদের পরিবারের ছেলে, আজ আমার মুখ উজ্জ্বল, কিছু তো করতে হবেই, কী বলো 家主 ভাই?"
এবার "家主" শব্দটি 林正天-এর কানে কাঁটার মতো লাগল।
প্রতিপক্ষ যত খুশি হচ্ছেন, তিনি ততই বিষণ্ন।
林风 ভালো করলে 林家-র প্রধান শাখা, তাঁর শক্তি, দুর্বল হবে!

林正天 মনে মনে কষ্ট পেলেন, শেষবার তালিকা দেখলেন, তালিকা প্রকাশক এখনও নাম লাগাচ্ছেন, তবে রঙ পরিবর্তন হয়ে গেছে—রূপালি।
এটা প্রথম পাঁচজনের রূপালি কার্ড, তাঁর সন্তান সেখানে থাকবে না!
তিনি হতাশ হয়ে চলে যেতে চাইলেন।

ঠিক তখনই, এক চিৎকারে তাঁর পদক্ষেপ থেমে গেল।
"দেখো, সোনালি কার্ড এসেছে! প্রথম, চুয়াল্লিশ সেকেন্ড, বাহ! এই নামটা—林羽, পরিচিত তো!"
"林羽, প্রথম? 林家-র সেই ছেলেটি নয় তো?"
তালিকা প্রকাশক শেষ কার্ডটি লাগালেন, ঝকঝকে সোনালি কার্ড, আলাদা চোখে ধরা পড়ল।
সেখানে কালো অক্ষরে নাম, উপেক্ষা করা যায় না।
"কি? 林羽? তবে কি... আমার ছোট羽?"
林正天-এর হতাশ মন মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তিনি থেমে ফিরে গেলেন, ভিড়ের মধ্যে প্রবেশ করলেন, সামনে যাওয়ার জন্য লড়লেন।
যদিও তিনি দূর থেকেই কার্ডের লেখা দেখতে পারছিলেন, তবু সামনে গিয়ে নিশ্চিত হতে চাইলেন।

ভিড়ের মধ্যে ঠেলে, জামা আর চুল এলোমেলো, 林正天 সামনে পৌঁছলেন।
সোনালি কার্ডের আলো তাঁর চোখে ঝলসে উঠল।
তিনি চোখ বড় করে কার্ডের প্রতিটি অক্ষর দেখলেন, শেষে "林羽" নামের দিকে চেয়ে থাকলেন।
"林羽, আমার ছোট羽!"
林正天 সামনে দাঁড়িয়ে দুই হাত তুললেন, ডাক দিলেন।
সবাই এবার তাঁর দিকে তাকাল।
তিনি দুই হাত দ্রুত নেড়ে বোঝাতে চাইলেন, সবাই যেন তাঁর আনন্দ দেখুক, মুখে বারবার বললেন,
"林羽, সে অকর্মা নয়, সে অকর্মা নয়, সে আমার ছেলে! সবাই দেখে নাও, 林羽 আমার ছেলে, অকর্মা নয়, আমার ছেলে, কখনও অকর্মা নয়!"
林正天 চিৎকার করতে করতে হাত দিয়ে নিজের গায়ে চড় মারলেন।
আগের গম্ভীর 林家-র প্রধান, আজ লোকের সামনে কিছুটা পাগল হয়ে গেলেন।
তাঁর চিৎকারে তালিকা প্রকাশকের মনোযোগ আকর্ষিত হল, তিনি হাসিমুখে তাঁকে অভিনন্দন জানালেন।
"অভিনন্দন, 林家-র প্রধান, আপনার ছেলে সোনালি তালিকায়!"