একশো ষোলোতম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদে আকস্মিক বিপর্যয়, সেনাপতির দয়া প্রদর্শন

শৈশব থেকে ফেনরে তার পিতামাতার নিদের্শনেই বিভিন্ন চিন্তা-ভাবনা গেড়ে উঠেছে। তাদের পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে বিশ্বস্ত রক্ষক হিসেবে পরিচিত। তার পিতা-মাতা এবং বড় ভাই সবাই রাজপ্রাসাদের জেনারেল ছিলেন। বর্তমানে, যাঁরা জীবিত রয়েছেন, তারাও সেই অবস্থান গ্রহণ করেছেন।

তবে ফেনরের প্রজন্মে পরিবারের সদস্যরা শুধু তিনজন—ফেনরে নিজে এবং সদ্য পূর্ণবয়স্ক ছোট ভাই ফেংগু। বাকিরা বা রাজপ্রাসাদের রক্ষার যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছেন, অথবা বন্যপশু দেবতার পূজারী হয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছেন, বন্যপশু দেবতার আদেশ নিয়ে সোনার গাছের তলে বসবাসকারী জনজাতির কল্যাণে কাজ করছেন। কেউ আবার সোনার রাজবংশের ডাক পেয়ে রাজপ্রাসাদের দরবারে প্রবেশ করে আর কখনও বের হননি।

এখন শুধুমাত্র ফেনরে পরিবারের দায়িত্ব গ্রহণ করে রাজপ্রাসাদ রক্ষা করছেন, যাতে বাইরের কেউ সোনার রাজবংশের মর্যাদা কলঙ্কিত করতে না পারে, এবং সোনার পবিত্র গাছ ও বন্যপশু দেবতার পবিত্র ভূমি রক্ষিত থাকে। রাজপ্রাসাদ রক্ষার জন্য, তাকে পবিত্র গাছের অনুষ্ঠান গ্রহণ করতে হয়, যার মাধ্যমে সোনার গাছের ছাপ তার শরীরে খোদিত হয়। এরপর তিনি নিখুঁত রক্ষক হন, শুধুমাত্র সোনার রাজবংশের প্রতি বিশ্বস্ত থেকে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবেন না।

ফেনরে সোনার রাজবংশের প্রতি যে কোনও অবজ্ঞা বা আঘাত সহ্য করেন না, এবং লিন ইউওর ক্ষেত্রেও কোন ব্যতিক্রম নেই। যখন তিনি জানতে পারেন লিন ইউও রাজপ্রাসাদের দরবারে প্রবেশের চেষ্টা করছেন, তখন তার মন একটাই কথা ভাবছিল—তাকে থামাতে হবে! যদি সে অনড় থাকে, তবে নিজের তলোয়ার দিয়ে তাকে হত্যা করবে।

এই সময় ফেনরে জেনারেল একমাত্র মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করছিলেন লিন ইউওকে রাজপ্রাসাদের দরবারে প্রবেশ থেকে রোধ করতে। যখন লিন ইউও তার মাথার উপরে উপস্থিত হয়, তখন তার সমস্ত শক্তি পূর্ণরূপে ফেটে পড়ে। রাজপ্রাসাদের সবাই দেখতে পায় এক ঝলমলে সোনালী আলো আকাশে উঠছে। সেই আলোর মধ্যে সোনালী বর্ম পরিহিত ফেনরে যেন এক নারী যোদ্ধা।

তার এক হাতে দীর্ঘ তলোয়ার, অন্য হাতে সোনালী ভালা, পেছনে লাল চাদর বাতাসে দোলা দিচ্ছিল। যখন সে লিন ইউওর সামনে আসে, সোনালী হেলমেটের নিচ থেকে একটি শীতল ও কঠোর কণ্ঠস্বর বেরোয়, “থেমে যাও, এক পা এগোলেই তোমার প্রাণ নেব!”

ফেনরে বলার সঙ্গে সঙ্গে তার ভালাটি একটি গাছের ডালে নির্দেশ করে, মুহূর্তেই মাটির নিচ থেকে সোনালী ভালার শিক বেরিয়ে আসে, যা লিন ইউও ও ফেনরের সামনে ও পেছনের পথ বন্ধ করে দেয়। “জেনারেল!” লিন ইউও একটু এগিয়ে গেলে, তার বুকের সামনেই একটি ভালা ইঙ্গিত করে।

“আর একটু নড়লেই তোমাকে ছুরিকাঘাত করব! আমি যা বলি, তা করি!” ফেনরের কথায় ঠাণ্ডা ঘাম বইয়ে, কোনো অনুতাপ নেই। লিন ইউও এই দৃশ্য দেখে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে। “আমি তোমার সম্মান করি, রাজপ্রাসাদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করব না, কিন্তু তুমি আমাকে কারাগারে পাঠিয়ে কষ্ট দিয়েছ। আমি শুধু কিছু বিষ খাওয়াই সৈন্যদের, তাদের প্রাণ নিইনি, কিন্তু তুমি বারবার আমাকে বাধ্য করো। তাই আমাদের যুদ্ধে লিপ্ত হতে হবে!”

বলেই লিন ইউও তার সঙ্গী আত্মা প্রাণী আহ্বান করে। এবার তার পেছনের বাঘ শুধু সাদা বাঘ নয়, বরং একটি শক্তিশালী, গাঢ় বর্ণের বাঘ, যার মস্তকে রাজবংশের প্রতীক স্পষ্ট, চোখ দুটি রূপান্তরিত তামার ঘণ্টার মতো বড়। তার দুই পায়ে তৈরি হয়েছে কঠিন লোহার নখ।

সেই নখ লিন ইউওর হাতে ঢাকা পড়ে, শক্তি ও প্রাণশক্তি আগের চেয়ে বহু গুণ বেড়ে গেছে। সোনার গাছের বীজ গ্রহণের পর, তার সঙ্গী প্রাণীর স্তর দশ থেকে একশো পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। তার রূপান্তর এতটাই বাস্তব যে, লিন ইউওর পেছনে একটি প্রাণীসদৃশ বাঘের মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, যার মুখ বাঘের মতো, ঠাণ্ডা ও কঠোর দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে আছে।

“তুমি নিশ্চয়ই একজন সাহসী যোদ্ধা, কিন্তু তুমি আমার সৈন্য নও, নাহলে তোমার শক্তিতে সময় পেলে তুমি আমার সহ-সেনাপতি হতে পারলে,” ফেনরে বললেন, “কিন্তু এখন আমরা শত্রু।”

লিন ইউও তাঁর কথার জবাবে বলল, “আমি জানি তুমি শক্তিশালী, কিন্তু এভাবেই আমি থামব না।”

দুজনই একসঙ্গে আক্রমণ করে। মুহূর্তের মধ্যে তাদের লড়াই হয়; ফেনরে স্থির দাঁড়িয়ে থাকে, আর লিন ইউওর হাতে থাকা লোহার নখ ফাটিয়ে যায়।

“দুঃখের বিষয়, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও। আমি যদি আমার আত্মা প্রাণীর সাহায্য না নিই, তবু তুমি আমাকে পরাস্ত করতে পারবে না!” ফেনরে গর্বের সঙ্গে বলল, তার দীর্ঘ তলোয়ার মাটির দিকে নির্দেশ করে।

“আমি এখানে আছি, তুমি আমার সামনে যেতে পারবে না, তাই, লিন ইউও, আত্মসমর্পণ কর!” সে আবার বলল, কিন্তু লিন ইউও আরও আক্রমণ চালায়।

এইবার লিন ইউও তার সোনার গাছের বীজ ব্যবহার করে সর্বোচ্চ আক্রমণ চালায়। তার সঙ্গী প্রাণী উন্নত হওয়ায়, তার কাছে নতুন ক্ষমতা এসেছে; সহজ আক্রমণ, শক্তিশালী নখ, কামড়ানো এবং প্রাণশক্তি খরচ করে পেছনের বাঘকে সরাসরি আক্রমণে পাঠানো।

কিন্তু সব আক্রমণ ফেনরে সহজেই প্রতিহত করেন। তার শক্তি সত্যিই অসাধারণ।

কখনও কখনও লিন ইউও তাকে একটি ছোট ছুরি চালকের সঙ্গে তুলনা করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারে তারা একে অপরের সমান, তবে প্রাণপণে লড়াই করলে ফেনরে একটু এগিয়ে।

সে তার নিজের শক্তিতে লিন ইউওকে দমন করতে পারে, আর তার সঙ্গী প্রাণী, সোনালী পালকযুক্ত মেঘাবৃত ঈগল, আকাশে ঘুরছে; একবার আক্রমণ করলে লিন ইউও কোন প্রতিরোধ করতে পারবে না।

ফেনরে স্পষ্টত লিন ইউওকে হালকা নিচ্ছেন না। তাদের লড়াই রাজপ্রাসাদের আকাশে দৃশ্যমান, এবং অধস্তনরা তা লক্ষ্য করে।

কয়েকটি রাউন্ডের পর, তারা আবার বিচ্ছিন্ন হয়। তখন লিন ইউওর শরীরে বেশ কিছু চোট, শক্তি প্রায় শেষ। তবু, সে ফেনরের হাতে কোন সুবিধা পায়নি।

“তুমি আমার সঙ্গে লড়তে পারবে না! আমি শুধু নই, আমার পেছনে হাজার হাজার সৈন্য, এবং পুরো সোনার রাজপরিবার!” ফেনরে বলল।

“আমি জানি, কিন্তু তাও আমি থামব না! ফেনরে জেনারেল, তুমি আমার পথ বন্ধ করো, কিন্তু তা আমাকে থামাতে পারবে না!” লিন ইউও উত্তর দিল।

“আমি রাজপ্রাসাদের রক্ষক, বন্যপশু দেবতার পাহারাদার, তার মর্যাদা রক্ষা করব!” ফেনরে বললেন।

লিন ইউও বুঝতে পারল, কথার মাধ্যমে তাকে রাজি করানো সম্ভব নয়। লড়াই ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। এমন অবস্থা চললে সে পরাজিত হবে।

এই ভেবে তার মন বিষণ্ণ, তখন রাজপ্রাসাদের গভীর থেকে এক শোকাবহ কণ্ঠ শোনা গেল, যেন কেউ দুর্দশাগ্রস্ত চিৎকার করছে, দূর থেকে ও ঠাণ্ডা।

লিন ইউও লক্ষ্য করে রাজপ্রাসাদের দিকে তাকালে দেখতে পায় একটি বিশাল সোনালী ড্রাগন আকাশ থেকে পড়ে আসছে। তার সাপের মতো শরীর পাহাড়ের মতো, তার স্কেল ঝকঝকে, কিন্তু সে যেন প্রাণহীন, সরাসরি নিচে পড়ছে।

পড়ার সময় একটি বিশাল কুঠার সোনার গাছের দিক থেকে আসা বাতাসে ঘূর্ণায়মান হয়ে ড্রাগনের শরীরে আঘাত হানে। কুঠারটি গর্জন করে ড্রাগনের ওপর পড়ে।

এরপর রাজপ্রাসাদের ভিতর থেকে একটি গর্জন শোনা যায়, সোনালী আলোসহ ড্রাগনের রক্ত আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, যা সোনার গাছের আলো ঢেকে দেয়।