নবতিতম অধ্যায়: আহত সৈনিকদের সাক্ষাৎ
রাজধানী রক্ষার এই যুদ্ধ ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।
যতক্ষণ না পর্যন্ত সেই শহর রক্ষাকারী সৈন্যরা ফিরে আসে, ততক্ষণ লিন ইউ কিছুই জানতে পারেনি। পরে এক প্রবীণ সৈনিকের মুখে তিনি জানতে পারেন।
রাজধানীর প্রধান সড়ক রক্ষাকারী সৈন্যের সংখ্যা ছিল ছয়শোরও বেশি, আর এখন তাদের মধ্যে কেবল সাতাশজন বেঁচে আছে।
রাজধানীর প্রধান সড়কের মৃতদেহ পরিষ্কার করার পাশাপাশি সড়কের আশপাশের প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করার জন্য, রাজধানী থেকে অন্য স্থান থেকে একদল নতুন সৈন্য আনা হয়েছিল।
আর এই নতুন সৈন্যরা, তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন সেই সৌভাগ্যবান বেঁচে ফেরা সেনাপতিই।
যখন লোকেরা জানতে পারল যে রাজধানী রক্ষার যুদ্ধে জয় হয়েছে, তখন তারা নিশ্চিন্ত হলো এবং পরবর্তী যজ্ঞ অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি শুরু করল।
আশা এবং তার দলও তীব্র ব্যস্ত প্রস্তুতিতে ছিল, আর এইবারের যজ্ঞের বিস্তারিত দায়িত্বে থাকা লিন ইউ, তখন নিজের কাজ নিজের সঙ্গীদের উপর ছেড়ে দিয়ে, একাকী রাজধানীর সেনানিবাসের দিকে হেঁটে গেল।
সে এখানে এসেছিল আহত সৈন্যাদের দেখতে।
এই মানুষগুলো, তাদের রক্ষা করার জন্য, পশুদের সাথে মরণপন যুদ্ধ বেছে নিয়েছিল, আর সে, একজন চিকিৎসক হিসেবে, স্বাভাবিকভাবেই নিজের দক্ষতা দিয়ে এই সম্মানীয় মানুষদের প্রতি কিছু করণীয় করতে চেয়েছিল।
সেনানিবাসের সামনে, প্রহরীরা লিন ইউকে আটকালো এবং তার আসার উদ্দেশ্য জিজ্ঞেস করল।
"দাঁড়াও! এখানে রাজধানীর সামরিক ঘাঁটি, অননুমোদিত ব্যক্তিরা অনুগ্রহ করে ফিরে যান!"
দুটি আড়াআড়ি বর্শা লিন ইউর পথ আটকে দিল, আর তারা সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"আপনারা ভালো আছেন? আমি উডিং গোত্রের একজন ওঝা-চিকিৎসক। আগে শহরের বাইরে সৈন্যদের ভীষণ কষ্ট করে লড়তে দেখেছি, আর তারা আহতও হয়েছে, তাই আমি তাদের দেখতে আসতে চেয়েছিলাম। সৌভাগ্যক্রমে, আমার ক্ষত নিরাময়ের কিছু পদ্ধতিও জানা আছে, তাই আপনাদের অনুরোধ করছি একটু সুবিধা দেন, যাতে আমি এই বীরদের দেখতে যেতে পারি!"
তারা তার পরিচয় শুনে মুখের সন্দেহের ভাব দূর করল।
"তাহলে আপনি ওঝা-চিকিৎসক! কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমাদের সেনাবাহিনীর ওঝা-চিকিৎসকরাও এখানে এসেছেন, মনে হচ্ছে আপনার প্রয়োজন নাও হতে পারে!"
"সেটা কোনো সমস্যা নয়, আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করতে চাই, আশা করি আমার ব্যবহারের কোনো জায়গা থাকবে। তাই আপনাদের অনুরোধ করছি একবার জানিয়ে দিন!"
লিন ইউ এভাবে বললে, দরজার দুই প্রহরী একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একজন তার দিকে মৃদু মাথা নাড়ল।
"আচ্ছা! আমিও দেখছি আপনি একজন সম্মানীয় ব্যক্তি, তাহলে আমি আপনার জন্য একবার জিজ্ঞেস করে দেখি, কিন্তু আমি নিশ্চিত করতে পারছি না যে ফেনলে সেনাপতি আপনার সাথে দেখা করবেন কিনা!"
"তাহলে আগে ধন্যবাদ! আপনার কষ্ট হবে!"
লিন ইউর ব্যবহার খুবই ভদ্র ছিল, দুই সৈন্য দেখে আর তাকে আটকালো না, তাদের মধ্যে একজন সাথে সাথে ভেতরে গিয়ে খবর দিল।
আর অন্যজন দরজায় দাঁড়িয়ে তার সাথে কথোপকথন শুরু করল।
"আমি শুধু এখানে সেনানিবাসে পাহারা দিই, কিন্তু আমি শুনেছি আর দুই দিন পরেই পশু দেবতার যজ্ঞ অনুষ্ঠান হবে। আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে তরুণ, নিশ্চয়ই যজ্ঞে অংশগ্রহণ করবেন। আপনি ভালো করে যজ্ঞের প্রস্তুতি না নিয়ে এখানে এসেছেন, এতে কি কিছু অসুবিধা হবে না?"
"হেহে! চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু এইবার যজ্ঞে অংশ নেবে আমার গোত্রের লোকেরা, আমার সাথে কিছু যায় আসে না!" লিন ইউ হেসে ব্যাখ্যা করল।
"তাহলে তাই!"
সৈন্য বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল।
"কিন্তু আপনাকে দেখে তেমন ওঝা-চিকিৎসকের মতো মনে হচ্ছে না!"
"ব্যাপারটা এমন, এইবার আসার সময় আমার গোত্রের লোকেদের দেখাশোনা করার জন্য, তাই আমি বের হওয়ার সময় সেই নিয়মিত পোশাকটা পরিনি। কারণ এভাবে চলাফেরা করা অনেক বেশি সুবিধাজনক।"
"তাই দেখছি আপনার কোনো অলংকারই নেই। ঠিক আছে, এতে চলাফেরা বেশি সুবিধা হয়, আমাদের সৈন্যদের মতোই, যত বড় যুদ্ধ হয়, শরীরে তত কম সরঞ্জাম থাকে। আরও কয়েকদিন পর যজ্ঞের অনুষ্ঠানে গেলে, আপনি রাজধানীর ভেতরের অভিজাত সৈন্যদেরও দেখতে পাবেন, তাদের বর্ম, আমাদের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর আর চটকদার!"
দরজার সৈন্য তার সাথে এইভাবে গল্প করছিল এমন সময়, আগে খবর দিতে যাওয়া সেই সৈন্যটিও ফিরে এল।
"ওঝা-চিকিৎসক, আমাদের সেনাপতি আপনাকে সেনানিবাসে প্রবেশের অনুমতি দিয়েছেন, যান!"
সে ডাকার পর ইঙ্গিত করল সে ভেতরে যেতে পারে।
তখন লিন ইউ দুজনের দিকে হাত নেড়ে দেখিয়ে, হাত পেছনে রেখে সেনানিবাসে প্রবেশ করল।
সেনানিবাসের এক সৈন্যের নেতৃত্বে, অবশেষে সে আহত সৈন্যদের তাঁবুতে পৌঁছাল।
তাঁবুর কাছাকাছি আসতেই লিন ইউ তীব্র ভেষজ গন্ধ পেল, আর বাতাসে মিশে আছে সামান্য রক্তের গন্ধও।
"এই গন্ধ, জিনচুয়াং ঘাস আর জুয়ে জি, কিছু মা হুয়াং পাতা-ও আছে।"
চিকিৎসক হিসেবে, লিন ইউ ভেষজ সম্পর্কে খুবই পরিচিত।
শুধু গন্ধ শুঁকেই সে এক-দুইটি ওষুধের নাম চিনতে পারত।
এগুলো সবই ক্ষত নিরাময়ের ভেষজ। সে তাঁবুতে প্রবেশ করার পর, এক নজরেই দেখতে পেল একজন ওঝা-চিকিৎসককে, যে একজন আহত সৈন্যের চিকিৎসা করছে, আর তাঁবুতে এমন আরও একটি মানুষ ছিল যাকে তার বেশ চেনা চেনা লাগছিল।
সেই সোনালি বর্ম পরা সেনাপতি, বিছানার পাশে স্থির হয়ে বসে আছে।
তার শরীরের বর্ম তখনও খোলা হয়নি, পাশে আরও দুই সৈন্য তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"সেনাপতি, লোকটিকে নিয়ে এসেছি!"
পথ দেখানো সৈন্য লিন ইউকে নিয়ে এসে খবর দিয়ে নিচে নেমে গেল।
আর সোনালি বর্মের সেনাপতি তখনও অনিচ্ছাকৃতভাবে লিন ইউর দিকে তাকাল।
"তুমিই আমার সৈন্যদের চিকিৎসা করতে আসতে চেয়েছ?"
"জি হ্যাঁ!"
লিন ইউ প্রশ্ন শুনে মৃদু মাথা নাড়িয়ে উত্তর দিল।
"ভালো, যদিও এখানে ইতিমধ্যে ঝেংইয়ান ওঝা-চিকিৎসক আছেন, কিন্তু শুধু তার উপর নির্ভর করে সব সৈন্যের চিকিৎসা করা সম্ভব হবে না। তুমিও দেখছ তো এত মানুষ আছে, একা সে সামলাতে পারবে না!"
বলতে বলতে সেনাপতি তাঁবুর দিকে আঙুল দেখাল, এই বিছানায় শুয়ে থাকা আহত সৈন্যের সংখ্যাই কয়েক ডজন, এটি তার জানা আহত সৈন্যের সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি।
"এরা সবাই সম্মুখ সারির আহত সৈন্য। যজ্ঞের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, বাইরে সক্রিয় ভয়ংকর পশুর সংখ্যা তত বাড়ছে। আগামীকাল আরও একদল ভয়ংকর পশু আক্রমণ করবে, তাই আশা করি ওঝা-চিকিৎসক যত দ্রুত সম্ভব এই সৈন্যদের চিকিৎসা শেষ করবেন, না হলে তখন আহত সৈন্যের সংখ্যা আরও বাড়তে থাকবে!"
তার সাথে কথা বলার ভঙ্গি তেমন নম্র ছিল না, বরং এক ধরনের আদেশের সুর ছিল।
তাকে দোষ দেওয়াও যায় না, কারণ সেনাপতি হিসেবে সে সবসময় অধীনস্থদের যুদ্ধে পরিচালনা করতে অভ্যস্ত, সুর কিছুটা কঠোর হওয়াই স্বাভাবিক।
লিন ইউ শুধু মৃদু হাসল, কিছু মনে করল না।
"আমি সব বুঝতে পেরেছি! আসলে আমিও যজ্ঞে অংশগ্রহণকারীদের একজন, এখানে এসেছি শুধু এই সৈন্যদের জন্য যা যা নিজের ক্ষমতায় সম্ভব তা করার জন্য। তবে সেনাপতি, আপনার কথা বলার সুর শুনে মনে হচ্ছে আপনার শরীরে দুর্বলতা আছে, কি শরীরে আঘাত পেয়েছেন? আমি আগে আপনাকে একটু দেখে নিই?"
এর আগে শহরের প্রাচীরে সে এই সেনাপতির কণ্ঠ শুনেছিল, তবে সেই সময় তার কণ্ঠ ছিল যুদ্ধের চিৎকারে কিছুটা ঢাকা, তাই সে পরিষ্কার শুনতে পায়নি। এখন কাছে এসে এই সেনাপতির কণ্ঠ শুনে, তার মনে হলো কণ্ঠটা কিছুটা নিচু, ভাঙা, সুরটা একটু তারুণ্যময়, আর পুরুষত্বের দৃঢ়তাও কম।
লিন ইউ ভেবেছিল সেনাপতির শরীরে আঘাত লেগেছে বলেই এমন হচ্ছে।
কিন্তু সে এই কথা শুনে হঠাৎ তাকে দোষারোপ করতে লাগল।
"কী দুর্বলতা, আবার কী বাজে বলছ? আমার শরীরে কোনো আঘাত নেই, শুধু কিছুটা ক্লান্ত!"
এটা শুনে লিন ইউর ভ্রু কুঁচকে গেল।
তার কণ্ঠে স্পষ্টতই কিছুটা কম্পন আছে, আর কথা বলার সময় সামান্য নিঃশ্বাসের ঘড়ঘড়ে শব্দও আছে, স্পষ্টতই বুক-ফুসফুসের আঘাতের কারণে।
সে সেনাপতির কথায় কর্ণপাত না করে, কিছুটা চিন্তা করে সন্দেহের সাথে জিজ্ঞেস করল।
"সেনাপতি, কি আপনার বুক-ফুসফুসে আঘাত লেগেছে? এখন বুকে চাপ লাগছে, নিঃশ্বাস নিতে অসুবিধা হচ্ছে? আর আমি আপনার কথা শুনে মনে করছি শ্বাসের গতি বিশৃঙ্খল, আর একটা নোনতা গন্ধও আসছে। আপনার কাছে এসেও অনুভব করছি আপনার শরীরে আর্দ্র শীতলতা অতিরিক্ত। সময়মতো চিকিৎসা না করালে, সেনাপতির শরীরের ক্ষতি হতে পারে!"
লিন ইউ নিজের অনুমান জানানোর পর, সেনাপতি কিছুক্ষণ কথা বন্ধ রেখে মুঠো শক্ত করে, বর্মের হাত-covered অংশ বিছানায় জোরে ঠুকল।
"তুমি এখানে কী বাজে বকছ? লোক ডাক! এই লোককে আমার কাছ থেকে বের করে দাও!"
সে স্পষ্টতই রেগে গিয়েছিল, সাথে সাথেই তাকে এখান থেকে বের করে দিতে বলল।
যাইহোক, রক্ষীরা তাকে বের করে দেওয়ার আগেই, লিন ইউ হঠাৎ ভ্রু কিছুটা কুঁচকে নাক উঁচু করে, মৃদু কণ্ঠে বলল।
"সেনাপতি, আপনার সম্প্রতি প্রায় অর্ধ মাসের বেশি মাসিক বন্ধ হয়ে গেছে? মাসিক বন্ধ হলে শরীরের জন্য খুবই ক্ষতিকর!"