চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় : মহামারীর উৎস
সহকারীর কাজ করতে হবে, আবার প্রতিবাদও করা যাবে না। তারপর কাজ শেষ হলে, পাওয়া যাবে কেবল দুই ভাগ। এই কথা শুনে, লি ছিংয়ুয়ানের রাগ আর সামলাতে পারল না।
“এই! তুমি এত লোভী কেন? রাজধানীতে, যেকোনো কাজে মধ্যস্থতাকারী হলে তিন ভাগের বেশি পাওনা হয়, আমি কেন কেবল দুই ভাগ পাব, তাও আবার তোমার জন্য খাটতে হবে?”
“বাজারের নিয়ম তো ঠিক আছে, কিন্তু আমারও নিজের কিছু নিয়ম আছে। তুমি যদি না চাও, তবে আরেক ভাগ বাড়িয়ে দিচ্ছি। তবে এরপর তুমি আমার নির্দেশ মেনে চলতে বাধ্য হবে, আমি পূর্বে যেতে বললে পশ্চিমে যেতে পারবে না!”
“হুঁ! তাহলে কি আমি তোমার বিছানাও গরম করব, সেটাও না করলেই নয়, তাই তো?”
লি ছিংয়ুয়ান বিরক্ত হয়ে কথা ছুঁড়ল, কিন্তু তার উত্তরে পেল অবজ্ঞার হাসি।
“তুমি? তার চেয়ে না থাকলেই ভালো!”
“এই! লিন ইয়ু, তুমি আসলে কী বোঝাতে চাইছ, স্পষ্ট করে বলো তো!”
এরপর, সে যতই চেঁচামেচি করুক না কেন, লিন ইয়ু আর কোনো উত্তর দিল না।
সে ইতিমধ্যে এখানে ঘোড়ার সংক্রামক রোগের চিকিৎসা শুরু করে দিয়েছে। কিন্তু রোগ সারানোর আগে, তাকে আগে এখানকার সংক্রমণের উৎস ছেদ করতে হবে।
যেসব ঘোড়া ইতিমধ্যে অসুস্থ হয়ে পড়েছে, সেগুলোকে আলাদা করে রাখতে হবে, যেন তারা একে অপরকে সংক্রমিত করতে না পারে।
সুস্থ ঘোড়াগুলোকে একটি দলে রাখা হবে, আর অসুস্থ ঘোড়াগুলোকে তুলনামূলকভাবে বন্ধ জায়গায় বিচ্ছিন্ন রাখতে হবে।
একইসঙ্গে, তাকে সংক্রমণের উত্সও নির্মূল করতে হবে।
সেই সব পোকামাকড়, আর অন্যান্য দূষণ উৎস।
ঘোড়ার সংক্রামক রোগ সাধারণত বাতাস, পানি, মাটি ও কিছু পরজীবীর মাধ্যমে ছড়ায়।
সংক্রমণ পথ নিশ্চিত করার পর, লিন ইয়ু লি ছিংয়ুয়ানকে ডেকে বলল, তিনি যেন ঘোড়ার মাঠের লোকজনকে জানান, অসুস্থ ঘোড়াগুলোকে আলাদা করে যত্ন নিতে, আর সে নিজে মাঠের লোকদের কাছে কিছু নাগদোনা গাছ চাইল।
লিন ইয়ু লোকজনকে দিয়ে নাগদোনা পাতা চটকে তার রস বের করতে বলল, তারপর সেই রস গাছের ছাই ও পানির সঙ্গে মিশিয়ে ঘোড়ার মাঠের চারপাশে ছড়িয়ে দিল।
সেই সঙ্গে, প্রস্তুত করা নাগদোনা তুলা জ্বালিয়ে মাঠের চারপাশে রাখল।
এক সময় পুরো ঘোড়ার মাঠে, বাতাসে, গাঢ় ভেষজ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি করতে চাওটা কী? নাগদোনা কি রোগ সারাতে পারে? আমি তো কখনও শুনিনি!” লি ছিংয়ুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এটা তো কেবল প্রথম ধাপ, পোকা তাড়ানো। আমাকে এখানকার সব পোকা দূর করতে হবে, তাহলে ঘোড়াগুলো আর কামড় খাবে না।”
“পোকা? এটা কি সত্যিই কাজে দেয়?”
“হ্যাঁ! কারণ কিছু ঘোড়ার রোগ সেই সব মশা, ছোট্ট কালো মাছি কামড়ানোর ফলেই হয়।”
“উঁহু! কিন্তু এই গন্ধ তো খুবই তীব্র, একদম সহ্য হচ্ছে না, কাশি কাশি!” লি ছিংয়ুয়ান কাশতে কাশতে বলল।
নাগদোনা তুলা জ্বালানোর পর, চারপাশের গন্ধ এতটাই ঘন হয়ে উঠল, অনেকেই ধোঁয়ায় টেকতে না পেরে বাইরে গিয়ে বড় শ্বাস নিতে লাগল।
শুধু লিন ইয়ু-ই নির্লিপ্ত মুখে, মুখে এক অদ্ভুত মুখোশ পরে চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
“এই! তোমার কিছু হয় না? কাশি লাগে না?” লি ছিংয়ুয়ান বাতাসে হাত দিয়ে কাশতে কাশতে বলল।
“আমার তো মুখোশ আছে! আর তুমি কিছুই প্রস্তুতি নাওনি, এখানে শুকনো মাংস হয়ে থাকতে চাও নাকি? যাও, বাইরে যাও! আমি ঘুরে ঘুরে দেখি!”
“ছিঃ! আমি কিন্তু বিশ্বাস করি না, এই ছোট্ট মুখোশ দিয়েই সব ধোঁয়া আটকানো যায়, কাশি কাশি!”
যদিও লি ছিংয়ুয়ান মুখে শক্ত, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ধোঁয়ায় চোখে জল আর নাকে পানি নিয়ে কাশতে কাশতে নাকাল হয়ে পড়ল।
তার এমন করুণ চেহারা দেখে, লিন ইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজের বানানো একটি মুখোশ এগিয়ে দিল।
অদ্ভুত মুখোশটি মুখে পরতেই, লি ছিংয়ুয়ান অনুভব করল, শ্বাসপ্রশ্বাস অনেক সহজ হয়ে গেছে।
একই সঙ্গে, শীতল ভেষজ সুগন্ধ ভিতরে ঢুকে তাকে অনেকটা স্বস্তি এনে দিল।
“ওহ! সত্যিই কাজ করছে মনে হয়, কীভাবে করলে এটা? আমি তো কোনো ধোঁয়ার গন্ধই পাচ্ছি না!”
“কারণ ভেতরে কিছু উপকরণ আছে—কাঠকয়লা, বাঁশকয়লা আর আরও কিছু... থাক, তোমাকে বললেও বুঝবে না!”
লিন ইয়ু অর্ধেক ব্যাখ্যা করেই থেমে গেল, এতে লি ছিংয়ুয়ান বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টাল।
অনেকক্ষণ পরে, যখন ধোঁয়া পুরোপুরি কেটে গেল, তখন মাঠের লোকেরা দেখল—এখানটা অনেকটা শান্ত হয়ে গেছে, আগেভাগে যেসব পোকা ঘোড়ার চারপাশে উড়ত, সব উধাও, এমনকি বিরক্তিকর মশাগুলোও আর দেখা গেল না।
আগে যা করা হয়েছিল, তার ফল ভালোই হয়েছে, কিন্তু এতেই পুরোপুরি পোকামাকড়ের উপদ্রব বন্ধ হয়নি।
তাই, মাঠ থেকে পোকা দূর করার পর, লিন ইয়ু মাঠের মালিককে বিশেষভাবে বলল, যেন আশপাশের জলাশয় ও নালায় কিছু চুন ছিটিয়ে দেয়।
মালিক ঠিক বুঝতে পারল না, কেন এমন করতে বলা হচ্ছে, তখন লিন ইয়ু জানাল, এতে পানির পোকামাকড় দূর হয়।
ঘোড়ার মাঠের আশেপাশের জলাধার প্রায় সবই দূষিত হয়ে আছে, কারণ প্রতিদিন এখানে মলমূত্র গিয়ে জমে, ধীরে ধীরে পানি পচে যায়, আর তার থেকে লার্ভা জন্ম নেয়।
এভাবে, জীবাণুবাহী পোকামাকড় সেখানে ডিম পাড়ে, বড় হয়ে আবার ফিরে আসে।
যখন বেশি পরিমাণ চুন পানিতে ছিটিয়ে দেওয়া হল, লিন ইয়ু লোকজনকে বলল, মলমিশ্রিত পানি কিছু জলাশয়ে নিয়ে গিয়ে তাতে কিছু চুন, শুকনো ঘাস ও ডালপালা ফেলে ওই জলাশয় পুরোপুরি পরিস্কার করতে।
সব পোকামাকড় দূর করার পর, লিন ইয়ু মহামারী সারাতে ভেষজ সংগ্রহের প্রস্তুতি শুরু করল।
এই ভেষজ ওষুধ তাকে রাজধানীর বাজার থেকেই কিনতে হবে।
ভাগ্য ভালো, এখানকার মাঠের মালিক নিজেই লোক পাঠিয়ে ওষুধ নিয়ে আসার প্রস্তাব দিলেন, এতে লিন ইয়ু-র অনেক ঝামেলা কমে গেল।
ভেষজ আসার ফাঁকে লিন ইয়ু মাঠের আশপাশে ঘুরতে বেরোল।
সে ভাবল, এই সুযোগে মাঠের আশপাশের দৃশ্য আর ঘোড়ার খাবারের পানির উৎস একবার দেখে নিক।
কিন্তু যখন সে একটি ছোট নদীর ধারে পৌঁছাল, দেখল পানিতে কিছু ছোটো কালো পোকা সাঁতরে বেড়াচ্ছে—তার মনে অশুভ শঙ্কা জাগল।
“তুমি কী দেখছ? এ তো শুধু পানি, একটা মাছও নেই, দেখার মতো কিছু আছে?”
সবসময় তার পাশে থাকা লি ছিংয়ুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন ইয়ু নদীর ধারে এসে জলের দিকে তাকিয়ে বসে আছে আধঘণ্টা হয়ে গেল।
“দয়া করে জিজ্ঞেস করো তো, মাঠের পানি কি এখান থেকেই তোলা হয়? মানে, ঘোড়ারা যে পানি খায় বা গোসলের জন্য যে পানি ব্যবহৃত হয়, সব এখান থেকেই নাকি?”
“অবশ্যই, আশেপাশে তো এই একটাই নদী আছে, এখান থেকেই তো পানি নিতে হয়! এতে অদ্ভুত কী?”
“মাঠে কি নিজেদের কোনো কূপ নেই?”
এই প্রশ্ন শুনে লিন ইয়ু কপাল কুঁচকাল।
“না, নদী থাকলে কে আর কূপ খোঁড়ে?”
“সমস্যা এখানেই! চলো, আমরা উজানে যাই একবার দেখি!”
“আহা! পানিতে সমস্যা কী? তুমি তো কিছু বললে না!”
লিন ইয়ু তখন কোনো উত্তর দিল না, কারণ সে সবে পানিতে কিছু অস্বাভাবিক, বেশ বড়, ঘন কালো পোকা দেখেছে।
ওগুলো সাধারণ জলচর প্রাণীর মতো নয়, দেখতে অস্বাভাবিক বড়, আর অস্বাভাবিক ঘন।
শুধু তা-ই নয়, নদীর তলার কাদার ওপর একধরনের সন্দেহজনক আস্তরও দেখতে পেল।
তার সন্দেহ, নদীর উজানে নিশ্চয়ই কিছু একটা পানির উৎস দূষিত করছে।
যদি দ্রুত ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, তবে শুধু ঘোড়ার রোগ সারে না, বরং যেকোনো দিন পানি সংগ্রহকারীরাও বিপদে পড়বে।
মানুষের মহামারী আর আত্মিক প্রাণীর মহামারী এক নয়।
রাজধানীতে জনসংখ্যা বিপুল, মানুষ আক্রান্ত হলে পরিণতি ভয়ানক।
লিন ইয়ু সময়মতো বিষয়টি বুঝে নদী ধরে উজানের দিকে এগিয়ে চলল।