সপ্তম অধ্যায়: ঔষধের সন্ধানে
সোং ইয়ের অনুরোধ শেষ পর্যন্ত তার নিজের বাবার দ্বারাই নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যাত হলো।
আর পুরো ঘটনার কেন্দ্রবিন্দু—লিন ইউ, এই মুহূর্তে নিজ বাড়িতে সদ্য কিছুটা সুস্থ হয়ে ওঠা ছোট বাঘ ছানাটির সঙ্গে খেলায় মত্ত।
নিজ সন্তানের সঙ্গী আত্মাবিশিষ্ট প্রাণীটি অলৌকিকভাবে সেরে উঠেছে দেখে লিন ঝেংথিয়ান যেন নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“শোনো ইউ, এই একদিনের মধ্যে কীভাবে এমন হলো...?”
“বাবা, ভাগ্যবানদের ওপর স্বর্গের আশীর্বাদ সদা বিরাজমান!”
“আহা! তুমি যেমন বলো! আমি তো শুনেছি, তুমি গত দুই দিন ধরে শহরের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্ত ছুটে বেড়াচ্ছো। আমি আন্দাজ করছি, নিশ্চয় কোনো বিশিষ্ট ব্যক্তি তোমাকে কিছু পরামর্শ দিয়েছেন, তাতেই বাঘ ছানাটি এমন সেরে উঠেছে!”
“বাবা, আপনি যেই মহান ব্যক্তির কথা বলছেন, সম্ভবত সে তো আমি—আপনারই ছেলে।”
লিন ইউ বাবার কথা শুনে হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল।
“ওহো! তুমি আবার ধাঁধার উত্তর দিচ্ছো কেন? নাকি সেই মহান ব্যক্তি তোমাকে নাম প্রকাশ করতে নিষেধ করেছেন? তাও ঠিক—এমন মানুষেরা সাধারণত নাম-খ্যাতি চান না। আহা! বড় আফসোস! এমন কারো সঙ্গে পরিচয় হলে আমাদের লিন পরিবারের জন্য কত বড় উপকার হতো! যাক, এখন যেহেতু তোমার আত্মাবিশিষ্ট প্রাণীটি কিছুটা সুস্থ হয়েছে, মনোযোগ দিয়ে পরিচর্যা করলেই কয়েক দিনের মধ্যে আত্মার বিশুদ্ধতা পরীক্ষায় তুমি নিশ্চয়ই উৎরে যাবে!”
লিন ঝেংথিয়ান সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, মুখের হাসি আরও ফুটে উঠল।
বাবা যখনই অন্য কারো কৃতিত্ব ভাবছেন, বরং ভুল করে অন্য কেউ ছোট বাঘটিকে সারিয়ে তুলেছে বলেই মনে করছেন, তখন লিন ইউ আর কিছু বলার প্রয়োজন দেখল না।
বড় কথা হলো, বাবা খুশি থাকলেই হলো, তিনি যেভাবেই ভেবে নিন।
তবে তিনি যা বলেছেন, তা ঠিকই। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ, ছোট বাঘ ছানাটির শরীর ভালো করে সুস্থ করে তোলা।
শরীরের স্বাভাবিক কার্যকারিতা ফিরলেই, তার দেহে বাসা বাঁধা ক্যান্সারও সম্পূর্ণ নিরাময় করার আত্মবিশ্বাস তার রয়েছে।
লিন ইউ পুরো ফ্যান্টাসি প্রাণীভূমির চিকিৎসা ব্যবস্থা কেমন, সে বিষয়ে পুরোপুরি জানে না, কিন্তু এই মুহূর্তে, মানবজাতির জগতে আত্মাবিশিষ্ট প্রাণী ও তাদের নিয়ন্ত্রকগণই সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ।
তাঁরা গোটা মহাদেশের প্রধান যুদ্ধশক্তি ও নানা ক্ষেত্রের কাণ্ডারী।
তাহলে, তাদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে গড়ে ওঠা প্রশিক্ষক, পশুচিকিৎসক, শিকারি—তাদের মধ্যেও নিশ্চয়ই অসংখ্য প্রতিভা রয়েছে।
লিন ইউ এত গভীরভাবে ভাবেনি, সে শুধু চায় ছোট বাঘটি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক।
নিজের লেজ জড়িয়ে খেলা করা ছোট বাঘটিকে দেখে হঠাৎ তার মনে পড়ল—এই সাথী আত্মাবিশিষ্ট প্রাণীটির তো এখনও নাম দেওয়া হয়নি।
নামহীন আত্মাবিশিষ্ট প্রাণী আগামীতে নথিভুক্ত করা যাবে না।
তাই, ওকে একটা সুন্দর ও ঝংকারময় নাম দেওয়া দরকার।
“ছোট বাঘ, এসো তোমার একটা নাম রাখি!”
“ঘ্যাঁও?”
“তোমার নাম রাখি ছোট শুভ্র কেমন?”
“ঘুঁ ঘুঁ!”
ছোট বাঘটি মাথা নেড়ে কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, যদিও তার মুখে তা স্পষ্ট প্রকাশ পায় না।
“তাহলে তোমার নাম রাখি ছোট রাজা? না না, সেটা বেশ সাদামাটা; তাহলে বৃদ্ধ রাজা? থাক, সেটাও ভালো শোনায় না!”
চিন্তা করতে করতে হঠাৎ এক নাম মাথায় এলো লিন ইউ’র।
“তাহলে তোমার নাম হোক শুভ্র শিশির! ঠিকই তো, তোমার রঙও তো ঠিক গাঢ় শরতে পড়া শুভ্র শিশিরের মতো। আমি প্রার্থনা করি, শুভ্র শিশির, তুমি যেন সুস্থ ও সবল হয়ে ওঠো!”
বলেই সে ছোট বাঘটিকে কোলে তুলে নিল।
ছোট বাঘটি যদিও তার কথার অর্থ বোঝেনা, কিন্তু মালিকের চোখের দিকে চেয়ে সে আনন্দে লেজ নাড়তে শুরু করল।
“শুভ্র শিশির, তোমার শরীর ভালো হয়ে উঠলে, তোমার জন্য অনেকগুলো মেয়ে বাঘ এনে দেব!”
“ঘ্যাঁও ঘ্যাঁও!”
...
আজ লিন ফেংয়ের মন চরম খারাপে ভরা।
সে তো ভেবেছিল, ওই অকর্মা লিন ইউ-কে শাস্তি দেবে, কিন্তু কে জানত, তার নিজের দেহ-হুয়াং-ইউকে’র (হলুদ নেউল) অসুস্থতা লিন ইউ ধরে ফেলবে।
এতে সে ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিল, তাই তাড়াতাড়ি লোকজন নিয়ে শহরের সেরা পশুচিকিৎসকের খোঁজে ছুটল।
তাড়াহুড়োয় আগের দিনের ছেঁড়া জামা পরে বেরিয়ে পড়েছিল, আর তার ফল হলো—গোটা সঙ লিয়াং শহরের অর্ধেক মানুষই জানল, সে ছেঁড়া জামা গায়ে দিয়েছে, অনেকে তাকে নিয়ে হাসাহাসিও করল।
এ নিয়ে তার বাবা তাকে কড়া শাসন করলেন, বললেন সে কোনো কাজের নয়।
তবু সে শেষ পর্যন্ত সঙ লিয়াং শহরের সেরা পশুচিকিৎসককে খুঁজে পায়।
তিনি জানালেন, তার হলুদ নেউলের তেমন বড় সমস্যা নেই, কেবল অন্ত্রের সামান্য গোলমাল, কিছুদিন যত্ন নিতে হবে, আর জলে ভেজা কিছু খেতে দেওয়া যাবে না।
এতেই তার আত্মাবিশিষ্ট প্রাণীটি রক্ষা পেল।
তবে উল্টো পথে গিয়ে সে চিকিৎসককে প্রশ্ন করেছিল, ডায়রিয়া কি সত্যিই অন্ত্রের ক্যান্সার ডেকে আনতে পারে? উত্তরে চিকিৎসক হেসে বলেন, সম্ভবনা আছে, তবে খুবই কম।
এ কথা শুনে লিন ফেংয়ের মন আরও খারাপ হলো।
একজন অকর্মার ফাঁদে পড়ে সে এতটা অপদস্থ হয়েছে, মারও খেয়েছে, অযথা অনেক টাকা খরচও করেছে।
জেনে রাখা ভালো, পশুচিকিৎসকদের মধ্যে পার্থক্য অনেক।
সঙ লিয়াং শহরের সেরা পশুচিকিৎসক শহরের পূর্বপ্রান্তের চেন কুন নামের বৃদ্ধ, তার কাছে চিকিৎসার প্রথম ফি-ই একশো স্বর্ণমুদ্রা, ওষুধ আর পরামর্শের জন্য আবার আলাদা খরচ।
আর সাধারণ পশুচিকিৎসকের কাছে ডায়রিয়া সারাতে সর্বোচ্চ ত্রিশ স্বর্ণমুদ্রা লাগত।
এই কারণে লিন ফেং নিজের কয়েক মাসের যাবতীয় খরচ ওইখানেই উজাড় করে দিয়েছে।
তিন শতাধিক স্বর্ণমুদ্রা অকাতরে চলে গেল, ভাবলেই তার মন রক্তাক্ত হয়, পাশাপাশি লিন ইউ’র প্রতি ঘৃণাও আরও বাড়ে।
তবে ঘটনাটির মূলে থাকা লিন ইউ এসব কিছুই জানে না।
এই সময়ে সে পরবর্তী চিকিৎসার জন্য প্রয়োজনীয় ভেষজ উদ্ভিদের ব্যবস্থা করছে।
“চোখের শীতলতা, নির্জীব ঘাস, শুভ্র চন্দ্ররস, এখনও দুটি ওষুধ বাকি—শরৎ সুখফুল এবং গ্লাস থলে। এ দুটোই বেশ দুর্লভ, মনে হচ্ছে আজ আমাকে দৌড়াতে হবে!”
প্রয়োজনীয় ভেষজগুলোর সন্ধান নিশ্চিত করেই লিন ইউ শহরের অলিগলিতে ছুটে বেড়াতে লাগল।
সাধারণত আত্মাবিশিষ্ট প্রাণীর চিকিৎসায় ব্যবহৃত ভেষজগুলো বড় বড় ওষুধ ব্যবসায়ীরাই ধরে রাখে, সাধারণ মানুষের হাতে সেগুলোর নাগাল নেই, তাদের ওষুধের দোকান থেকেই কিনতে হয়।
ফলে সারা সঙ লিয়াং শহরের ওষুধের দোকানগুলো বড় বড় পরিবারগুলোই কব্জা করে রেখেছে।
এতে হয় কী, দুর্লভ ভেষজগুলোও কেবল তাদের হাতেই থাকে।
এমন পরিবারগুলো সাধারণত এই ধরনের দুর্লভ ভেষজ নিজেদের কাছে রেখে দেয়, যাতে দরকারে দরকারে তা দিয়ে দর-কষাকষি করা যায়।
ফ্যান্টাসি প্রাণীভূমি জুড়ে আত্মাবিশিষ্ট প্রাণী ও তাদের নিয়ন্ত্রক অত্যন্ত মূল্যবান হওয়ায়, চাহিদাও আকাশছোঁয়া।
দুর্লভ ভেষজগুলো এরা নিজেদের হাতে রেখে, কখনও কখনও বিনামূল্যেও দান করে দেয়, যাতে নামী পশুচিকিৎসক বা আত্মাবিশিষ্ট প্রাণী নিয়ন্ত্রকদের সঙ্গে সখ্যতা গড়ে তুলতে পারে।
এ ধরনের ঘটনা খুব সাধারণ।
প্রত্যেক জায়গাতেই দুই-একটি মূল্যবান ভেষজ স্থানীয় বড় পরিবারের কব্জায় থাকে।
ফলে অনেক রোগের জন্য যখন ওই ভেষজ দরকার হয়, তখন তা ছাড়া চিকিৎসা চলে না।
তাই, চিকিৎসক বা আত্মাবিশিষ্ট প্রাণী নিয়ন্ত্রকরা তখন বাধ্য হয়ে বড় পরিবারগুলোর দ্বারস্থ হয়—সহায়তার আশায়।
এখন, লিন ইউ যে গ্লাস থলে খুঁজছে, সেটাও সঙ পরিবারের নিয়ন্ত্রণে, আর শরৎ সুখফুল রয়েছে লিয়াং পরিবারের হাতে।
অর্থাৎ, তাকে এই দুই পরিবারের সঙ্গেও যোগাযোগ করতে হবে।
কিন্তু তার বর্তমান দুর্নাম এত বেশি, এদের সঙ্গে যোগাযোগ করা যে ভীষণ কঠিন হবে।
কারণ, সঙ লিয়াং শহরে লিন ইউ’র অকর্মা খ্যাতি এতটাই ছড়িয়ে পড়েছে যে, প্রায় সবাই তা জানে।
তবে শুভ্র শিশিরের রোগ সেরে তোলা জরুরি, তাই সব বাধা সত্ত্বেও সে চেষ্টা করবেই!
এই সিদ্ধান্ত নিয়ে লিন ইউ একাই রওনা দিল সঙ লিয়াং শহরের সঙ পরিবারের প্রাসাদের দিকে।