চতুর্দশ অধ্যায়: শুভ্র তুষারের রূপান্তর
লিন ইউ যখন বাই শ্রোং-এর অস্ত্রোপচারের কাজ শেষ করেন, তখন অতিরিক্ত পরিশ্রমে তাঁর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায় এবং তিনি সরাসরি অজ্ঞান হয়ে পড়েন।
যখন তিনি জ্ঞান ফিরে পান, তখন সকাল হয়ে গেছে।
লিন ইউ নিজের বিছানায় বসে উঠে, চোখ দুটি বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়।
এটা কখনের কথা, আমি কী করছিলাম?
তিনি পরিচিত ঘরটি দেখতে পেয়ে হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়। তিনি এখনও মনে করতে পারেন, অস্ত্রোপচার শেষ করেই তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন।
তবে বাই শ্রোং-এর অবস্থা সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না।
লিন ইউ তড়িঘড়ি বিছানা ছেড়ে ওঠেন। এই সময় তাঁর ঘরটি সম্পূর্ণ পরিষ্কার, মেঝেতে একটি ছোট বাঁশের ঝুড়ি রাখা, ভিতরে সাদা তুলার বিছানা, তার ওপর সাদা রঙের একটি বিড়াল, শরীরে ব্যান্ডেজ বাঁধা, শান্তভাবে শুয়ে আছে।
এটাই বাই শ্রোং!
তার শরীরের হালকা ওঠানামা দেখে লিন ইউ বুঝতে পারলেন, সে এখন বিপদমুক্ত।
"ছোট্ট বন্ধু, তুমি ঠিক আছো তো?"
তিনি নিজেকে সামলে, হাঁটু গেড়ে বসে, হাতে তুলে নেন বাই শ্রোং-এর শরীর, তাকে বুকে জড়িয়ে নেন।
বিড়ালটি ঘুমে তলিয়ে ছিল, লিন ইউ তুলে নেওয়ার পর সে চমকে ওঠে, চোখ খুলে।
"মিউ!"
সে কুঁই কুঁই করে ডাকে, ক্লান্ত মনে হয়, আর বুকে ব্যথা থাকায় ছোট্ট শরীরটি অনবরত কাঁপতে থাকে।
"শেষমেশ ঠিক হয়ে গেলে!"
লিন ইউ তার গায়ে হাত বুলিয়ে অনুভব করেন, চোখ দিয়ে পরীক্ষা করেন, স্পষ্টই বোঝা যায়, এখন বাই শ্রোং-এর শরীর দুর্বল আর বুকে অস্ত্রোপচারের ক্ষত ছাড়া আর কোনো অসুস্থতা নেই। এখন শুধু বিশ্রাম প্রয়োজন।
আঘাত পুরোপুরি সেরে উঠলে, সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবে!
"তুমি ভালো হলে, তোমাকে সুস্বাদু খাবার দেব। এখন, শান্তভাবে বিশ্রাম নাও, ওষুধ খাও!"
লিন ইউ কিছুক্ষণ আদর করে, তাকে আবার ঝুড়িতে রেখে দেন, প্রস্তুত করা ওষুধ খাইয়ে দেন, তারপর শরীরের ব্যথা কমিয়ে, ঘর থেকে বেরিয়ে আসেন।
তবে, দরজা দিয়ে বেরোতেই দেখতে পান তাঁর বাবা, লিন ঝেং থিয়ান, উদ্বিগ্ন মুখে ছুটে আসছেন।
বাবা-ছেলে মুখোমুখি হতেই, বাবা উত্তেজনায় বাই শ্রোং-এর অবস্থা জানতে চান।
"ছোট ইউ, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ! আত্মার পশুটি কেমন আছে?"
"বাবা, বিশ্বাস করুন, সে এখন ঠিক আছে! শুধু দুই দিন বিশ্রাম নিলে সব ঠিক হয়ে যাবে!"
এ কথা শুনে, লিন ঝেং থিয়ানের উদ্বেগ দূর হয়ে যায়।
তিনি ছেলেকে দেখে, মনে জমে থাকা সব অভিযোগ, এই মুহূর্তেই ভুলে যান।
লিন ইউ জানতেন না, তাঁর অজ্ঞান অবস্থায় বাবা লিন ঝেং থিয়ান বহু চাপের মুখে পড়েছিলেন।
লিন পরিবারের সন্দেহ, নিজের অন্তরের যন্ত্রণা ছাড়াও আরও বিপত্তি ছিল।
কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে খবর ছড়িয়ে দেয় যে, লিন ইউ নিজের আত্মার পশুর অস্ত্রোপচার করেছেন। এই খবর লিন পরিবারের বাইরে ছড়িয়ে পড়তেই, শহরে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়।
এ সময়, সং লিয়াং নগরের সবাই ধরে নেয়, লিন পরিবারের অপদার্থ ছেলে চিকিৎসা ছেড়ে দিয়েছে, এমনকি নিজের আত্মার পশুকে প্রাণঘাতী অস্ত্রোপচার করেছেন।
এর ফলে, লিন ইউ-এর নাম বদলে "লিন পাগল" হয়ে যায়।
এখন, পুরো সং লিয়াং নগরের মানুষ লিন পরিবারকে বললেই, লিন ইউ-এর কথা তোলে।
"তোমরা জানো, লিন পরিবারের অপদার্থ ছেলে আসলে পাগল!"
"আমি জানি, তবে বিস্তারিত শুনতে চাই!"
"সে নিজের আত্মার পশুর অস্ত্রোপচার করেছে, শুনেছি হৃদয়ে ছুরি চালিয়েছে, মনে হয় সে আর বাঁচবে না!"
"সে সত্যিই পাগল! সবাই জানে, আত্মার পশু মারা গেলে, তার মালিকও দুর্বল হয়ে পড়ে, মনে হয় অচিরেই লিন পরিবারকে এই পাগলের শেষকৃত্য করতে হবে!"
"হে! এও এক বিস্ময়কর ঘটনা, লিন পাগল মারা গেলে, আমি দশ স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে তার শেষকৃত্যে যাব!"
"আমি যাব, আমি বারো!"
এখন শুধু শহরের সাধারণ মানুষ নয়, সং লিয়াং নগরের অন্যান্য অভিজাত পরিবারও এই বিস্ময়কর ঘটনার কথা শুনেছে।
সং পরিবারে, সং ইইরেন যখন খবর পান, তিনি বিস্মিত হয়ে যান।
তবে দ্রুত তিনি ভাবনা পাল্টান।
"আহা! তার সাহস কম নয়। আমি বলব, সে পাগল না জ্ঞানী? হাহা! আশা করি আমার চোখ ভুল হয়নি, লিন ইউ, আমাকে যেন হতাশ না করো!"
সং পরিবারের কর্তা এ কথা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে মেয়েকে ডেকে পাঠান, সামনে বকুনি দেন।
"ইইরেন, দেখো, তোমার পছন্দের মানুষটি অপদার্থ নয়, সে পাগল, অদ্ভুত! আত্মার পশু কত মূল্যবান, কীভাবে অস্ত্রোপচার করা যায়?"
"বাবা, আপনি এত চিন্তা করছেন কেন! আমি তো তাকে বিশ্বাস করি, দেখা যাবে, সে সকলকে বিস্মিত করবে!"
সং ইইরেন বাবার ভর্ৎসনায় কষ্ট পান না, বরং হাসেন।
"বিস্ময় নয়, ভয়! সে পাগল, মন হারিয়েছে, আগে জানলে আমি তোমাদের বিশ্বাস করতাম না!"
"বাবা, আপনি শান্ত হন, আমাকে তো বিশ্বাস করেন?"
"তোমাকে বিশ্বাস করি? অসম্ভব!"
সং ইইরেনের পক্ষ নেওয়ার ভঙ্গিতে সং হুয়া আরও রেগে যান।
"বাবা! আপনি আবার আমাকে বকছেন! আমি বলছি, লিন ইউ যোগ্যতা যাচাই পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার আগ পর্যন্ত, লিন পরিবারকে কোনো চাপ দেবেন না। দেখবেন, পরিস্থিতি বদলে যাবে!"
"হু! সং ইইরেন, যদি লিন ইউ পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়, অথবা তার আত্মার পশুর সমস্যা হয়, আমি তোমাকে কিডন্যাপ করে রাজধানী ঝাও পরিবারে পাঠাব!"
"বাবা! আমি আপনার সঙ্গে বাজি ধরব, যদি আমি জিতি, পুরো সং লিয়াং নগরের সামনে ঘোষণা করব, লিন ইউ-ই আমার জীবনসঙ্গী!"
"তুমি সাহস করো?"
...
বাইরে যখন "লিন পাগল" নিয়ে তুমুল আলোচনা চলছে, তখন লিন ইউ বাই শ্রোং-এর চূড়ান্ত পরিচর্যা শুরু করেন।
সং পরিবার থেকে আনা শরৎ সুখ ফুল ও কাঁচের থলে ওষুধে মিশিয়ে, খাবারের সঙ্গে মিলিয়ে বাই শ্রোং-কে খাইয়ে দেন।
যখন ওষুধের কার্যকারিতা পুরোপুরি প্রকাশ পায়, তখন দুর্বল ও শান্ত বাই শ্রোং অস্থির হয়ে ওঠে।
শক্তিশালী ওষুধ তার রক্তে প্রাণ ফিরিয়ে দেয়, একসঙ্গে শরীর থেকে আত্মার শক্তি বের হতে থাকে।
খুব দ্রুত, বাই শ্রোং-এর বুকে ক্ষত সেরে উঠতে শুরু করে, এসময় লিন ইউ তার থাবা ধরে, বুকের সেলাই একে একে খুলে দেন।
এতে ব্যথা ছিলই।
তবে সেলাই খুলতেই নতুন পশম দ্রুত বের হয়ে আসে।
বাই শ্রোং-এর বিপাক হার চোখে দেখা যায়।
মানুষ হলে এমনটা কিছুতেই সম্ভব নয়, কিন্তু আত্মার পশু দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে পারে।
এটা আত্মার পশুর সহজাত ক্ষমতা, বাই শ্রোং-ও এখন সেটা পেয়েছে।
একই সঙ্গে, পূর্বে দুর্বল, পাতলা পশমের বাই শ্রোং এখন অনেক বদলে গেছে।
ওষুধের প্রভাবে তার শরীর শক্তিশালী হয়েছে।
এছাড়া শরীরে হালকা দাগ দেখা যাচ্ছে, কপালে "রাজা" চিহ্ন আরও স্পষ্ট।
কখনো দুর্বল বিড়ালটি এখন বেশ শক্তিশালী ও রাজকীয়।
থাবা তীক্ষ্ণ, শরীরের হাড় মজবুত, এমনকি জিহ্বায়ও তীক্ষ্ণ দাড়ি জন্মেছে।
খুব দ্রুত, বাই শ্রোং অসুস্থ বিড়াল থেকে প্রাণবন্ত ছোট্ট সাদা বাঘে পরিণত হয়।
লিন ইউ ঘরের মেঝেতে তার ছোট্ট বন্ধু টেল খেলে লাফাতে দেখে হাসতে থাকেন।
তিনি আগে থেকেই বুঝেছিলেন, বাই শ্রোং সাদা বিড়াল নয়, বরং দুর্লভ রক্তের সাদা বাঘ।
শরীরের অসুস্থতা তার প্রকৃত পরিচয় ও শক্তি ঢেকে রেখেছিল, এখন তাঁর যত্ন ও চিকিৎসায় সে আবার শক্তি ফিরে পেয়েছে।
একসময় দুর্বল বিড়াল, এখন ছোট্ট রাজা হয়ে উঠেছে; এই রূপান্তর ভবিষ্যতে সবাইকে চমকে দেবে!