পঞ্চম অধ্যায়: ফাঁক খুঁজে উপদ্রব সৃষ্টি
ঠিক তখন, যখন লিন ইউ ছোট্ট বাঘের অসুস্থতা কিছুটা কমেছে দেখে আনন্দিত হচ্ছিল, এক অপ্রীতিকর কণ্ঠস্বর আচমকা ভেসে উঠল।
— বাহ লিন ইউ, এখানে কী করছ তুমি? পুরো লিন পরিবারটাকেই কি আগুন ধরে দিতে চাও?
এখন তার ঘরের ভেতর ছড়িয়ে পড়েছে এক অদ্ভুত, উৎকট গন্ধ। তেতো ভেষজের গন্ধ, ধোঁয়া, আর সবে ছোট্ট বাঘের ওই এক ফোঁটা “পুঁ” শব্দ! বাইরে থেকে কেউ ঘরে ঢুকলেই এই গন্ধে পালাতে চাইবে।
লিন ফেং ও তার সঙ্গীরা তখন নাক চাপা দিয়ে মুখভরা রাগ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
— এখানে কীভাবে এলে তুমি? শাস্তির ঘরে থাকার বদলে আবার ঝামেলা পাকাতে এসেছ?
লিন ফেং-কে এগিয়ে আসতে দেখে লিন ইউ বুঝল, ছেলেটার কোন ভালো উদ্দেশ্য নেই। তার পাশে হু তত্ত্বাবধায়ক লোকজন নিয়ে এসেছে, পরিষ্কার বোঝা যায় ঝামেলা পাকানোই তাদের উদ্দেশ্য।
যতদিন না তার সঙ্গী আত্মিক প্রাণী সুস্থ হয়, “অপদার্থ” তকমা মুছবে না। আর সে আর তার বাবা যতদিন টিকে আছে, লিন ফেং ও তার জ্যাঠারা ততদিন শান্তিতে থাকতে পারবে না।
সবশেষে, এসবের গোড়ায় রয়েছে ক্ষমতার প্রশ্ন। ফ্যানশৌত মহাদেশে, শক্তিই শেষ কথা—সবকিছুই ক্ষমতার ওপর নির্ভরশীল।
— লিন ইউ, এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না! তুমি কোথা থেকে যে ওষুধের ফর্মুলা জোগাড় করেছ, জানি না, আবার তোমার ওই অচল আত্মিক প্রাণীকে সারাতে চাও, তোমার সে আশা বৃথা! অপদার্থ তো অপদার্থই, তুমি ওটাকে সারাতে পারবে না!
হু তত্ত্বাবধায়ক পাশে দাঁড়িয়ে এসব শুনে মুখ খুলতে গিয়েও, লিন ইউ-এর চোখের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল।
— লিন ফেং ঠিকই বলেছে, ছোটমালিক, আমার মতে আপনি এ আশা ছেড়ে দিন! আপনার আত্মিক প্রাণীর অসুখ—এই শহরের বিখ্যাত ডাক্তার ওয়াং-ও সারাতে পারেননি, আপনি এত চেষ্টা করে, টাকা খরচ করে, শেষটা শূন্য হাতে ফিরবেন!
হু সান বলে চলল, সঙ্গে সঙ্গে হাত ছড়িয়ে দেখাল।
— আমার মতে, ছোটমালিক, এই টাকা নিজের ভবিষ্যতের জন্য জমিয়ে রাখুন! আমিও এ এলাকায় কিছুটা চেনা-জানা, দোকানদাররা আমায় কিছু সম্মান দেয়, চাইলে আপনাকে একটা রাস্তা দেখাতে পারি—কিছু পুঁজি জমিয়ে ওষুধের ব্যবসা করলে, একদিন যদি লিন পরিবার থেকেও তাড়িয়ে দেওয়া হয়, অন্তত একটা রোজগারের রাস্তা থাকবে, চাকর-বাকরের চাইতেও খারাপ অবস্থা হবে না, তাই তো?
মুখে বারবার ছোটমালিক বললেও, তার কথা ও হাসি দেখে স্পষ্ট, হু তত্ত্বাবধায়কের মনে কখনোই লিন ইউ-এর প্রতি কোনো সম্মান ছিল না।
এমন স্বার্থপরদের স্বভাবই এমন!
লিন ইউ তর্ক করতে চাইল না; এখন সবচেয়ে জরুরি ছোট্ট বাঘের অসুখ। সে ঠিক করল, ওটাকে নিয়ে শান্ত কোথাও গিয়ে আবার ম্যাসাজ করবে। ঠিক তখনই, লিন ফেং আবার বাধা দিয়ে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
— সরে যাও!
লিন ইউ সামনে দাঁড়ানো দলটার দিকে ঠান্ডা গলায় বলল।
— হুঁ, লিন ইউ, বলো না আমি তোমায় জ্বালাচ্ছি, এখন তুমি আমাদের পরিবারের সবচেয়ে লজ্জার বিষয়!
লিন ফেং মুখভরা আত্মতৃপ্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে, পাশে থাকা চাকর-বাকররা তাকে উৎসাহ দিচ্ছে।
— কী হলো? চুপ করে আছো কেন? ওই সঙ পরিবারের মেয়ের সামনে তো বেশ কথা বলতে পারছিলে, এখন বোবা হয়ে গেলে?
এই কথা শুনেই আশপাশের চাকর-বাকররা হেসে উঠল। তাদের বিশ্বাস, লিন ইউ ছোট্ট বাঘকে সারাতে পারবে না—তাই, তার পরিচয় টিকিয়ে রেখেও কেউ তাকে সম্মান করে না। তার ওপর, পাশে লিন ফেং আছে—চাকর-বাকরদের ভয় নেই, পরে বলবে কিছুই জানত না, কেউ তাদের কিছু বলতেও পারবে না।
— দেখি, তুমি তো এসব পশুপাখি নিয়ে বেশ বোঝো, তাহলে আমাকেই পরীক্ষা করো দেখি, আমার শরীরে কী সমস্যা আছে?
লিন ফেং কথা বলতে বলতে কোমরে হাত দিয়ে গর্বভরে সামনে দাঁড়াল।
— এসো, পরীক্ষা করো! আজ যদি কিছু বলতে না পারো, এখান থেকে বেরোতে দিও না!
বলেই, লিন ফেং ইশারা করল, চাকরগুলি সঙ্গে সঙ্গে দরজা ভেতর থেকে আটকে দিল।
এভাবে লিন ইউ আটকে গেল, পালাবার উপায় রইল না। এ বাড়ি লিন পরিবারের হলেও, এখানে ওকে কেউ আঘাত করলে, বাবা লিন ঝেংতিয়ান ছাড়া আর কেউ পাশে দাঁড়াবে না।
লিন ফেং-এর কু-অভিপ্রায় সে জানে। তবু, তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
— তুমি কি সত্যিই চাইছো আমি তোমাকে দেখাই? আগে বলে রাখি, আমি শুধু আত্মিক প্রাণীই বুঝি।
— তোকে যখন বলেছি দেখাতে, দেখাবি, এত কথা কেন? বললাম তো, আত্মিক প্রাণী আর মানুষ—দুজনেই তো শরীর আর হাড়-মাংস নিয়ে তৈরি, আলাদা কী!
— ছোটমালিক ঠিক বলেছেন!
হু সান পাশ থেকে সমর্থন করল, কিন্তু লিন ইউ তাকে কড়া চোখে তাকাতেই চুপ করে গেল।
এই চাটুকারটা!
— তাহলে তোমার কথায়, তুমি আর জন্তু-জানোয়ারে কোনো পার্থক্য নেই? দুজনেই তো জীবিত!
— লিন ইউ...তুই!
শুনে, লিন ফেং-এর মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল, আশপাশের চাকররা হাসতে গিয়েও সাহস পেল না, কষ্টে হাসি চেপে রাখল।
— বেশ, দেখি, মুখে তো বেশ শক্ত! দেখি শরীরও মুখের মতো শক্ত কিনা!
বলেই, লিন ফেং একটি হাত বাড়িয়ে ঠান্ডা মুখে তাকিয়ে রইল।
এ সময়, লিন ইউ মুখের হাসি গুটিয়ে নিয়ে চোখ সংকুচিত করল।
তার সঙ্গী আত্মিক প্রাণীর অসুস্থতার কারণে তার শরীরও দুর্বল। এদিকে, লিন ফেং-এর হাতে আত্মিক প্রাণী আছে—সে নিশ্চিতভাবেই লিন ফেং-এর পক্ষে লড়তে পারবে না।
এমনকি, হু সানও, সঙ্গে গ্রে রঙের ইঁদুর আছে তার আত্মিক প্রাণী হিসেবে।
আত্মিক প্রাণীর শক্তি যাদের সঙ্গে, সাধারণ মানুষ তাদের টেক্কা দিতে পারে না।
বলপ্রয়োগে সম্ভব নয়।
লিন ইউ সেই চিন্তা ত্যাগ করে মনোযোগ দিয়ে লিন ফেং-এর দিকে তাকাল।
এই অকর্মণ্য, সবসময় ঝামেলা পাকানো চাচাতো ভাইয়ের মুখ ফ্যাকাশে, চোখ ফুলে আছে, সাদা অংশে রক্তবিন্দু—স্পষ্টতই শরীরের ভেতরে দুর্বলতা, রক্তশূন্যতা।
সরল ভাষায়, এই মানুষটা অবাধে জীবনযাপন করে, মদ-মহিলায় শরীর শেষ করে ফেলেছে। আর এজন্যই, আত্মিক প্রাণী থাকা সত্ত্বেও তার শরীর এত খারাপ।
এ পর্যন্ত বুঝে লিন ইউ-এর মনে একটা ধারণা তৈরি হল।
— পরীক্ষা শেষ?
— শেষ!
— তাহলে বলো! আগে বলে দিচ্ছি, ভুল বললে কিছুতেই ছাড়ব না!
লিন ফেং বলতে বলতে পাশে ইশারা করল। সঙ্গে সঙ্গে এক ফিসফিস শব্দে, চকচকে লোমওয়ালা, ছোট্ট বেজির মতো একটি প্রাণী তার কাঁধে এসে বসল।
ওটা তো ধূসর বেজি! আরেক নাম “হলুদ দেবতা”, “হলুদ ইঁদুর”।
কিন্তু আত্মিক প্রাণী হিসেবে, এই ধূসর বেজির আছে আশ্চর্য ক্ষমতা!
— বলো, না হলে আমার হলুদটা কিন্তু বেশ রেগে যাবে!
বলেই, লিন ফেং-এর কাঁধের বেজিটা দাঁত বের করে লিন ইউ-এর দিকে তাকাল।
কারও যদি খারাপ উদ্দেশ্য থাকে, এই বেজি কামড়ে দিলে বড় বিপদ হতে পারে।
লিন ইউ ধীরে চোখ চালিয়ে অন্যদের দেখল, তারপর শান্ত গলায় বলল—
— দেখি, তোমার রক্তের ঘাটতি, নিশ্চয়ই কিছুদিন ঘুমাতে পারো না, মুখ শুকনো, দুর্গন্ধ, খিদে নেই, হাঁটতে গেলে পা কাঁপে। আর, তোমার ধূসর বেজি কি ইদানীং পেট খারাপ করছে? পায়খানা পাতলা? তুমি নিশ্চয়ই ওকে ভেজা খাবার খাওয়াচ্ছো। আমরা এক পরিবার, তাই সাবধান করছি, দ্রুত চিকিৎসা না করালে, কিছুক্ষণের মধ্যে তোমারও পেট খারাপ হবে!
এ কথা শুনে, এতক্ষণ মুখে হাসি থাকা লিন ফেং-এর মুখ মুহূর্তে পালটে গেল।
— তুই...কীভাবে জানলি? বল, আমার কী হয়েছে?
লিন ইউ-এর কথা শুনে সে একটু ভড়কে গেল। কিছুদিন আগেই সে শহরের ডাক্তার দেখিয়েছিল, শরীরে অসুখ আছে জানত, কিন্তু জানত না তার বেজিটাও অসুস্থ।
এতে লিন ফেং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
তবে কি, এই “অপদার্থ” ছেলেটার সত্যিই কিছু গুণ আছে?