অবধি ষষ্ঠ অধ্যায়: পশুচিকিৎসক লিন ইউ
গাড়ি টানার বৃদ্ধ গরুটি সম্ভবত কোনো অন্য অসুখে আক্রান্ত হয়ে হাঁটতে পারছে না। তবে শুধু বাইরের চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, এই গরুটির সারা গায়ে আঘাতের চিহ্ন, অনেক জায়গায় লোম উঠে গেছে, দেহ শুকনো, কিছু হাড় স্পষ্টভাবে বেরিয়ে আছে, অন্য দুটি সবল গাড়ি টানা নীল গরুর তুলনায় এটির অবস্থা অনেক খারাপ। দেখে মনে হয়, গরুটি নীরবে অনেক কষ্ট সহ্য করেছে।
গাড়োয়ান যেভাবে নিষ্ঠুরভাবে গরুটিকে ব্যবহার করছে, এইভাবে চলতে থাকলে, গরুটির প্রাণশক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, বেশিদিন টিকবে না। লিন ইউ মনে করতে পারল, একটু আগে যখন গরুটি হাঁটছিল, সারা দেহ কেঁপে উঠেছিল, তখনই সন্দেহ হয়েছিল, সম্ভবত এর পায়ের গাঁটে কোনো লুকানো অসুখ আছে।
গাড়োয়ানের শান্ত করার পর, গরুটি আজ্ঞাবহ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল এবং সামনের পা দুটো সামান্য এগিয়ে রাখল, যাতে কর্দমাক্ত ও নোংরা খুর দুটি স্পষ্ট দেখা যায়। লিন ইউ গরুটির পাশে বসে, এক হাতে তার দেহে হালকা হাত বুলাতে বুলাতে, অন্য হাতে তার সামনের খুর পরীক্ষা করতে লাগল।
"আপনি কি জানেন, ব্যাপারটা কী?"
লিন ইউ মাথা নাড়িয়ে বলল, "এখনও নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না, তবে আমি দেখেছি, গরুটির চলাফেরা কিছুটা অস্বাভাবিক, আমার সন্দেহ হচ্ছে, সম্ভবত ওর খুরে সমস্যা হয়েছে!"
"কি?! এটা কীভাবে সম্ভব? আমার শৈশব থেকেই বাবার সঙ্গে গরু পালি, গাড়ি চালাই, কখনও শুনিনি, কারও নীল গরুর খুরে সমস্যা হয়েছে। হয়ত গরুটি বুড়ো হয়ে গেছে, আর কাজের নেই?"
"এটা একদম ঠিক না! গরুটির শিংয়ের কেরাটিন এখনও উজ্জ্বল, দেহের চামড়াতেও খুব কম ভাঁজ, দেখলেই বোঝা যায়, এটি তরতাজা শক্তিশালী নীল গরু, বয়সজনিত কারণে নয়!"
"তাহলে... আমি জানি না, কী হয়েছে! তবে আমি তো গরু পালি, আমার অভিজ্ঞতা সাধারণের চেয়ে বেশি!"
গাড়োয়ান তার কথায় বিশেষ আগ্রহ দেখাল না, বরং অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে লিন ইউ-এর দিকে চাইল, বুঝিয়ে দিল, সে তার কথায় গুরুত্ব দিচ্ছে না।
তবে লিন ইউ তাতে পাত্তা দিল না, সে আবার গরুটির সামনের খুর পরীক্ষা করতে লাগল। স্পর্শ করে বুঝল, ডান সামনের খুরে কিছুটা খোঁড়া ভাব, নিচের গাঁট কিছুটা শুকিয়ে গেছে, খুরের ওপরে কেবল ময়লা ছাড়া আর কিছু বোঝা যাচ্ছে না।
লিন ইউ একটু নীচু হয়ে খুরের কাছে গিয়ে দেখল, বাজে গন্ধ ছাড়া, খুরের গড়নও কিছুটা বিকৃত, তবে আর কিছু দৃশ্যমান নয়। খুরে অনেক বেশি ময়লা, তাই কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।
এছাড়া, সাধারণত এই ধরনের নিম্নশ্রেণির আত্মাসঞ্জাত প্রাণীদের শারীরিক অবস্থা নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না, তাই স্বর্ণহuang রাজ্যেও নীল গরুর রোগ নির্ণয় বা চিকিৎসা নিয়ে তেমন কোনো বই পাওয়া যায় না।
তাই, লিন ইউকে নিজের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করেই গরুটির অসুখ নির্ধারণ করতে হল। অনেক অনুসন্ধানের পর, সে শেষ পর্যন্ত দৃষ্টি নিবদ্ধ করল গরুটির ডান সামনের খুরে।
"একটা কথা জিজ্ঞেস করি, গাড়িতে কি ছুরি বা ওই জাতীয় কিছু আছে? গরুটির পায়ের মাটি পরিষ্কার করতে হবে!"
গাড়োয়ানকে প্রশ্ন করতেই, সে মুখে চোঙা পাইপ রেখে, একবার তাকিয়ে, গাড়ির পাশে থাকা টুলবক্স থেকে একটা বাঁকা ছুরি বের করে দিল।
"এটা গাছের ছাল ছোলার ছুরি, আপাতত এটা দিয়েই কাজ চালান!"
ছুরি হাতে পাওয়ার পর, লিন ইউ ছুরির ধার দিয়ে নীল গরুর খুরের মাটি কেটে ফেলতে লাগল।
সে একদিকে খুরের ময়লা পরিষ্কার করছে, আর তার কানেও ভেসে আসছে নানা সন্দেহ ও কটাক্ষের কথা।
"ও কী করছে? আমাদের সময় নষ্ট করছে না তো?"
"কে জানে! আমার তো মনে হয় মাথা খারাপ হয়ে গেছে! একটা নীল গরু, এতে দেখার কী আছে!"
"ও মানুষটা বেশ চেনা চেনা লাগছে! আমাদের শহরে সেই লিন ইউ না?"
"লিন ইউ? ও তো প্রতিভা পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিল! সে আবার..."
"আরে! জানো না? এবার সে প্রথম হলেও, শেষমেশ সবচেয়ে বাজে অ্যাকাডেমি বেছে নিয়েছে, আমার তো মনে হয় মাথায় গোলমাল আছে! সব প্রতিভা নষ্ট করে দিয়েছে! এখন তো দেখছি আবার পাগলামি করছে!"
মানুষজন তার আচরণ বুঝতে পারছে না, উপরন্তু প্রবল কটাক্ষ করছে। তবে এই মুহূর্তে, লিন ইউ পুরোপুরি নিবিষ্ট নীল গরুর খুরে, কারও কথায় কান দিচ্ছে না।
যখন সে গরুর খুরের সব ময়লা ছড়িয়ে ফেলল, তখন ফাটলধরা, বেঁকে যাওয়া কেরাটিনের খুরটি প্রকাশ পেল। দীর্ঘদিনের ঘর্ষণে খুরটি প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত। তার এক খুরের নিচে স্পষ্ট ফাঁক ও গভীর ফাটল দেখা যাচ্ছে।
লিন ইউ হাতে চাপ দিয়ে অনুভব করল, খুরটি যেন অসুস্থতায় আক্রান্ত। গরুর খুরের বেশিরভাগ অংশ কেরাটিন, যার গোড়া হাড়ের সঙ্গে যুক্ত।
বাইরের কেরাটিন খুর রক্ষা করার জন্য, মানুষের নখের মতো, তবে অনেক বেশি শক্ত এবং মানুষের জুতোর মতোই কার্যকর।
কিন্তু এই জুতো এখন ফেঁটে গেছে, ফলে গরুটির চলাফেরা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। তবে এটিই মূল কারণ নয়।
আগের দৃশ্য মনে করে, লিন ইউ সন্দেহ করল, আসল রোগের উৎস খুরের গভীরে।
তাই সে ছুরি দিয়ে আরও জোরে জোরে খুর কাটতে লাগল, ওপরের ময়লা সহ ক্ষতিগ্রস্ত কেরাটিন স্তর বাইরের দিকে ছড়িয়ে ফেলে।
এই সময়, গাড়োয়ান তার কার্যকলাপ দেখে আতঙ্কে ছুটে এসে বাধা দিল।
"আপনি কি করছেন? জানেন না, খুরে আঘাত লাগলে গরু হাঁটতে পারবে না!"
গাড়োয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এল বাধা দিতে। এদিকে গাড়ির অন্য যাত্রীরা আরও ক্ষুব্ধ।
"কী হচ্ছে? সে কি নিজেকে পশু চিকিৎসক ভাবছে? আমিও তো কিছু জানি না, তবু জানি গরুর খুর আমাদের পায়ের মতো, সেটা কি এভাবে করা যায়?"
মানুষজন লিন ইউ-এর কাজে সমালোচনা করতে লাগল। গাড়োয়ানের বাধা এবং লোকজনের কটাক্ষে, লিন ইউ বাধ্য হয়ে হাত থামাল।
"বলছি, তোমরা কেউই কিছু জানো না, তবু কোলাহল করছ কেন? এই গরুটা হাঁটতে পারছে না কারণ ওর পা অসুস্থ! আরও দেরি করলে পা-টাই নষ্ট হয়ে যাবে! ভাই গাড়োয়ান, যদি বিশ্বাস করো, আমি গরুটার পা ঠিক করে দেব, না হলে ওকে তেমনই রেখে দাও! খুরটা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেলে তখন তোমারই আফসোস হবে!"
গাড়োয়ান কারণ বুঝতে পারছে না, তবু গরুটির অবস্থা নিয়ে সে অসহায়। তবে মানুষের সন্দেহ তার মনে লিন ইউ-এর কথায় অবিশ্বাস এনে দিল।
"তুমি কি জানো গরুর আসল অসুখটা কী?"
"অবশ্যই জানি!" এইবার লিন ইউ আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী।
কারণ, সে ইতোমধ্যে নীল গরুর রোগের কারণ খুঁজে পেয়েছে।
"তবুও, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করতে পারছি না, কারণ গরুর খুর আমার গরুর কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ! তাছাড়া, তুমি পশু চিকিৎসকও নও, কী অধিকার তোমার?"
অবিশ্বাস দেখে, লিন ইউ হেসে উঠল। নিজের দিকে ইঙ্গিত করে দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
"আমাকে বিশ্বাস করলে ভুল হবে না! আর কে বলেছে আমি পশু চিকিৎসক নই? আমি আসলেই পশু চিকিৎসক! নিশ্চিন্তে আমার হাতে গরুটিকে দাও! আজ যদি ওকে সুস্থ করতে না পারি, আমি নিজেই দাম দিয়ে কিনে নেব, কেমন?"
এই কথা শুনে গাড়োয়ান আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লিন ইউ-এর পোশাক-আশাক দেখে, সে গরীব নয় ভেবেই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
"তাহলে চেষ্টা করো, তবে আমি নজর রাখব, যদি সারাতে না পারো, গরুর দাম দিতে হবে!"
"দেব, নাও, এটা তিনশো স্বর্ণমুদ্রার থলে, যথেষ্ট তো?"
বলেই লিন ইউ ভারী স্বর্ণমুদ্রার থলে ছুঁড়ে দিল, গাড়োয়ান তৎক্ষণাৎ ধরে ওজন করে খুশি হয়ে গেল।
"আহা! অতিথি, আপনি করুন, যত ইচ্ছা করুন, খারাপ হলেও ক্ষতি নেই!"