একশ আট নম্বর অধ্যায়: শত বিষের সংক্ষেপণ
লিন ইউও ভাবেনি, সে শুধুমাত্র কাছাকাছি গিয়ে এই স্ফটিকের চাকা বা গম্বুজের অবস্থা একটু দেখে নেব। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এই মহিলা জেনারেল তার আগের কথাগুলো এতটাই মনে রেখেছিল যে, লোক নিয়ে এসে ঠিক现场ে তাকে ধরে ফেলল।
এক মুহূর্তেই তাকে现场ে আটকানো হলো, দুই হাত পেছনে মোচড়ানো হলো, দুই হাঁটুতে এক একটি লাথি মারা হলো।
তার পায়ের শক্তি কেড়ে নেয়া হলো, সে আর দাঁড়াতে পারল না, মাটিতে পড়ে গেলো; সঙ্গে সঙ্গে একটি দড়ি দিয়ে তাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলা হলো, হাত-পা চেইন দিয়ে আটকানো হলো।
এইভাবেই, জলকূপের গম্বুজের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন লিন ইউও, কিন্তু তার প্রতি চিন্তিত ফেনরে现场ে এসে তাকে ধরে ফেলল।
যখন পুণ্যার্থীরা বিস্মিত মুখে দেখছিলেন, এক তরুণ যে একদম অস্বীকার করে বসেছে, কিন্তু রাজপ্রাসাদের সৈন্যরা现场ে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, তখন সবাই ভাবছিলো现场ে কী অবমুক্ত করা হলো।
রাজপ্রাসাদের পাদদেশে, পাহাড়ের গায়ে খোঁড়া এক কারাগারে লিন ইউও একটি লোহার বেঞ্চে বেঁধে রাখা হয়েছে, আর তার সামনে দাঁড়ানো ছিলো সশস্ত্র পোশাকে সজ্জিত ফেনরে।
কারাগারে, তাদের দুজন ছাড়া আর কেউ পাহারা দিচ্ছিল না।
“তুমি জানো কেন আমি তোমাকে এখানে এনেছি?” মহিলা জেনারেল ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, মুখে কেবল গম্ভীরতা, কোনও সদয়তা বা মমতা তার মধ্যে দেখা যাচ্ছিল না।
লিন ইউওর হৃদয় ভারি হয়ে গেলো, কিছুটা হতাশ হলো, কিন্তু তার প্রশ্নের জবাবে সে কিছুটা কঠোর স্বরে বলল, “আমার জানা দরকার নেই, আমি তো কিছুই করিনি।”
“তোমার আচরণ ভীষণ অভদ্র!” ফেনরে কঠোর সুরে সতর্ক করলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তে লিন ইউও মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, আর তাকে আর দেখলেন না।
“হ্যাঁ, তুমি রাজপ্রাসাদের মহা জেনারেল, আর আমি শুধু একজন স্ব-অহংকারী মানুষ, আমাদের মধ্যে কোনো আলোচনা নেই। তুমি আমাকে এই অন্ধকার, অজানা স্থানে বন্দী করতে পারো, কিন্তু আমার চিন্তা ও কৌতূহলকে তুমি আটকাতে পারবে না!”
“আমি তোমার চিন্তা থামাতে পারব না, কিন্তু তোমাকে সতর্ক করব, এমন সময় রাজপ্রাসাদের গোপন রহস্য জানার চেষ্টা করো না, যদি তুমি বাঁচতে চাও!”
এতক্ষণ কথা বলার পর ফেনরে গভীর দৃষ্টিতে তাকে দেখে ঘুরে চলে গেলেন।
লিন ইউও তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করেনি, মাথা নিচু করে মাটির দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।
এখানে একটি পাহাড়ের প্রান্তে নির্মিত কারাগার, সে কেবল জানে, এখানে এসে সে কিছুটা পড়ে যাওয়ার অনুভূতি পেয়েছিল।
অর্থাৎ, এটি মাটির নিচে গভীর।
যখন কারাগারের দরজা বন্ধ হলো, সে কান বাড়িয়ে চারপাশের শব্দ খুঁজতে লাগল।
কারাগার হলেও চারপাশ অন্ধকার, কালো আলোয়, কিন্তু ঝিরঝির আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।
অনেক ছোট ছোট প্রাণী এখানে বাস করছে, যেমন ইঁদুর, আর অন্ধকার আলোয় কোণে ঘুরে বেড়ানো বহু পা বিশিষ্ট কিট-পতঙ্গ।
ফেনরে চলে যাওয়ার সময় তার বেঁধে রাখা বন্ধন খুলে দেয়নি, তবে দড়িটা খুব শক্ত নয়।
চারপাশে কেউ কারাগারের শব্দ শুনছে কিনা দেখার পর লিন ইউও তার শরীরের ভিতর থাকা সাদা বরফের আত্মার শক্তি ব্যবহার করল, শরীরে সাদা লম্বাটে চিহ্ন ও বাঘের নখের ছায়া বেরিয়ে এল, একটু শক্তি দিয়ে বেঁধে রাখা দড়ি ছিঁড়ে ফেলল, হাত-পায়ের শিকলও কিছুটা বিকৃত হলো।
সাধারণ মানুষের জন্য তৈরি এসব জিনিস তার জন্য কিছুটা অসুবিধা হলেও সমস্যা নয়।
সরাসরি পালিয়ে যাওয়ার আগে সে চারপাশের পরিস্থিতি সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
এখান থেকে পালানোর পরিকল্পনা আছে, কিন্তু বিশৃঙ্খলা ও ঝামেলা না করার জন্য সে প্রথমে কারাগারের ভিতরে আলো ব্যবহার করে কিছু প্রস্তুতি নিল।
তার আসার সময় তার সব জিনিস নেওয়া হয়েছে।
কারাগারের দরজা কাঠের, উপর থেকে লোহার ফিত দিয়ে মজবুত করা হয়েছে।
সঙ্কীর্ণ ঘরটিতে লিন ইউও চারপাশে উপকরণ খুঁজতে লাগল।
ঘরের ইঁদুর, কিট-পতঙ্গসহ সব জীবিত প্রাণী তার কাজে লাগবে।
সে এখন শতাধিক বিষাক্ত পোকা চিনতে পারে, এবং জানে কীভাবে তাদের শরীর থেকে প্রাণঘাতী বিষ বের করে আনতে হয়।
এখান থেকে পালানোর জন্য সে কিছু ব্যবস্থা নেবে।
পাশাপাশি বাইরে যারা পাহারা দিচ্ছে তাদের বিষক্রিয়া ছড়িয়ে দিতে চায় যেন শব্দ না হয়।
তার লক্ষ্য সেই পাহারাদার।
সে কয়েক ঘণ্টা ধরে কারাগারের সব জীব ও দেয়ালের ফাঁকে থাকা শৈবাল সংগ্রহ করল।
তারপর ইঁদুরগুলোকে ধরে মেরে তাদের সামনে দাঁত, মেরুদণ্ড ও লচাটের নরম অংশ নিয়ে বেস তৈরি করল।
শিকলগুলো সোজা করে মাটিতে ছোট গর্ত খুঁড়ে তার রক্ত ও কিছু পোকামাকড়ের বিষমণ্ডল মিশিয়ে এক প্রকার কঠোর বিষ তৈরি করল।
এই বিষ সবচেয়ে বিশুদ্ধ শত পোকা বিষ, পরিমাণ কম।
কিন্তু তার মূত্র মিশিয়ে বিষের পরিমাণ অনেক বেড়ে গেল।
তারপর সে বিষ ইঁদুরকে জোরপূর্বক খাওয়াল।
ইঁদুর যেন তাড়াতাড়ি না মরতে পারে, সে পোকামাকড়ের মৃতদেহ মাটিসহ মিশিয়ে একটি বিষক্রিয়া দমনকারী তৈরি করল।
লিন ইউও তার জ্ঞানে কিছু বিশেষ বিষ প্রতিষেধক জানে।
মাটির সাহায্যে বিষের কার্যকারিতা বিলম্বিত হয়।
বিষ খাওয়ানোর পর বাকি বিষ ইঁদুরের ত্বকের নিচে ঢুকিয়ে দিল।
এই কাজ শুধুমাত্র পাহারাদারদের বিষক্রিয়া ছড়ানোর জন্য।
পরে সে ইঁদুরকে নিয়ন্ত্রণ করবে, যাতে তারা পাহারাদারদের সাধারণ চলাচলের জায়গায় যায়।
বিষের প্রভাব পড়ার পর ইঁদুর শরীর জ্বালা পাবে, নিজের চামড়া চিবিয়ে বিষ মুক্ত করবে।
যদি ইঁদুর সফলভাবে পাহারাদারদের পানীয় স্থান বা রান্নাঘরে পৌঁছায়, বিষ দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে।
অর্ধ দিন না গড়াতেই এই মাটির নিচের কারাগার মৃত্যুর গুহায় পরিণত হবে।
যদিও পাহারাদাররা নির্দোষ, এবং তার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই।
সুতরাং লিন ইউও বিষ সংরক্ষণ করার সময় বিষের পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে, যাতে বিষ খুব তীব্র না হয়, আর চিকিৎসা সম্ভব হয়।
তবুও, কেউ ইঁদুরের শরীরের বিষের সরাসরি সংস্পর্শে এলে বিষক্রিয়া শুরু হবে, বমি, ডায়রিয়া, শক্তি হ্রাস ঘটাবে।
বিষ ইঁদুরের শরীরে রাখার জন্য লিন ইউও তার পোশাকের একাংশ ছিঁড়ে তার মধ্যে বিষ মিশিয়ে শুকিয়ে ইঁদুরের ত্বকের নিচে ঢুকিয়ে দিল।
শুকনো বিষযুক্ত কাপড়ের উপরে একটি মোমের মতো কালো স্তর জমে আছে, যা বিষ, যা জল বা আগুনে স্পর্শ পেলে দ্রুত বাষ্পীভূত হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে।
শেষ বিষযুক্ত কাপড় ইঁদুরের শরীরে ঢুকিয়ে দেওয়ার পর বিষে পূর্ণ একটি বিষাক্ত ইঁদুর তৈরি হলো।
তারপর লিন ইউও ধীরে ধীরে ইঁদুরটিকে হাতে নিয়ে নিজের জিহ্বার টিপে কেটে তার মণিরোধে রক্ত ফোঁটা দিল।
এখন সে তার প্রাণের রক্ত দিয়ে এই বিষাক্ত ইঁদুরের সঙ্গে আত্মার চুক্তি করবে।
একটি আপেক্ষিক ছোট এবং কার্যকর আত্মার চুক্তি, ইঁদুর মারা গেলে চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে শেষ হবে।
এই সময় সে ওই চুক্তির মাধ্যমে ইঁদুর নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, যাতে পাহারাদারদের কাছে যেতে পারে।
এবং সব কিছু গোপনে সম্পন্ন হচ্ছে।
বাইরে যারা পাহারা দিচ্ছে তারা জানে না, এই অন্ধকার, আর্দ্র কারাগারে কেউ এমন একটি পালানোর পরিকল্পনা করছে, যা পৃথিবীতে আর কেউ করতে পারবে না।