চতুর্দশ অধ্যায়: একের বিরুদ্ধে দুই

জ্যাং থিয়েনই উ মনে নিশ্চিত হলেন, উ লি পড়ে গিয়েছে। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তারপর উ লি-কে মাটির নিচে চাপা দিলেন।

তার মনে চলছিল, এখন “অন্ধ স্রোত”-এর ঘাঁটিতে নিশ্চয়ই আটজন বাকি আছে, ওরা পরবর্তী কী করবে কে জানে?

এরপর তিনি সেন্ট রাজা-র তরোয়ালটি ফিরিয়ে নিলেন, চারপাশটা একবার খতিয়ে দেখে বুঝলেন আশেপাশে কোনো নড়াচড়া নেই, তাই শহরের ভেতরে ফিরে গেলেন।

শহরে ফিরে, তিনি প্রথমে ওষুধঘরে গেলেন এবং চিকিৎসকের সাথে দেখা করলেন। আজ ওষুধঘরে তেমন ভিড় নেই, তাই কাজও কম। চিকিৎসক তাঁকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “আরে তরুণ, কী ব্যাপার, তুমি এখানে? এসো, ভিতরে এসো!” জ্যাং থিয়েনই ভিতরে ঢুকলেন। চিকিৎসক চিৎকার করে বললেন, “আলান, তরুণটি এসেছেন, কিছু চা নিয়ে এসো।” আলান বলল, “আচ্ছা, আসছি!” দু’জনে বসে পড়লেন।

কিছুক্ষণ পর, আলান চায়ের পাত্র ও কাপ নিয়ে এলেন, সব ঠিকঠাক সাজিয়ে রেখে বললেন, “আরাম করে পান করুন!” জ্যাং থিয়েনই ও চিকিৎসক মাথা নাড়লেন, আলান তখন রান্নাঘরে চলে গেলেন। চিকিৎসক জ্যাং থিয়েনই-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর শরীর ধুলোয় ঢাকা। জিজ্ঞেস করলেন, “তরুণ, তোমার গায়ে এত ধুলো কেন? সদ্য অনুশীলন থেকে ফিরলে নাকি?” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “না, অনুশীলনে যাইনি, বরং ‘অন্ধ স্রোত’-এর একজনকে শেষ করেছি!” চিকিৎসক প্রথমে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর উত্তেজিত হয়ে বললেন, “কি বলছ, তুমি এখনই একজন ‘অন্ধ স্রোত’-এর লোককে শেষ করেছ?” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “হ্যাঁ!” চিকিৎসক বললেন, “কীভাবে করেছ?” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “সে খুব শক্তিশালী ছিল না, উপরন্তু নিজেই আমার সামনে এসে পড়েছিল, তাই সহজেই শেষ করেছি!” চিকিৎসক বিস্ময়ে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলছ সে শক্তিশালী ছিল না?” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “হ্যাঁ, এখন পর্যন্ত যারা এসেছে, তারা পাঁচ-ছয় স্তরের শক্তি নিয়ে এসেছে, খুব সহজেই সামলানো যায়!” চিকিৎসক হাসলেন, “হা হা হা, তরুণ, তুমি সত্যিই অসাধারণ, লিউ চেং-এর রক্ষাকর্তা!” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “আপনি বাড়িয়ে বলছেন।” কিছুক্ষণ পর, তিনি ওষুধঘর ছেড়ে নিজের ছোট ঘরে ফিরে গেলেন।

পরদিন সকালবেলা, “অন্ধ স্রোত”-এর শিবিরে, লি পেং উ লি-র ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন। বললেন, “উ লি এখনও ফেরেনি, ও কি কোনো বিপদে পড়ল নাকি?” অনুচর বলল, “না, কিছু হবে না, দাদা, চিন্তা কোরো না।” কিন্তু সারাদিন অপেক্ষা করেও উ লি এল না। লি পেং বললেন, “সম্ভবত সেই তরুণ উ লি-কে শেষ করেছে, সেই তরুণ সাধারণ কেউ নয়!” অনুচর ফান পিং বলল, “দাদা, আমাকে আর ঝৌ চাও-কে পাঠান, আমরা নিশ্চয়ই ওকে শেষ করব! ঝৌ চাও, চল!” এরপর ফান পিং ও ঝৌ চাও একসাথে রওনা হলেন।

তাঁরা বনের ভেতরে পৌঁছে, ফান পিং বললেন, “এইবার ও ছেলেটাকে শেষ করতেই হবে!” ঝৌ চাও বললেন, “ঠিক, ওকে আমাদের শক্তি দেখিয়ে দিই, আমরা দু’জন একসাথে গেলে নিশ্চয়ই পারব!” তাঁরা বনে উ লি-র বড় ছুরি দেখতে পেলেন। কাছে গিয়ে ফান পিং বললেন, “এটা উ লি-র ছুরি, দেখই যাচ্ছে ও মারা গেছে!” আরও কিছু ছুরি দেখলেন, ঝৌ চাও বললেন, “চল, ছেলেটাকে খুঁজে ওদের বদলা নিই!” ঠিক সেই সময়, জ্যাং থিয়েনই এসে হাজির।

ঝৌ চাও একজনকে আসতে দেখে বলল, “এখানে আসার সাহস হয়েছে, মৃত্যুকে ভয় পাও না?” ফান পিং তাকিয়ে দেখে বলল, “ওই ছেলেটাই তো!” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “তোমরাও ‘অন্ধ স্রোত’-এর লোক? দু’জন এসেছ? মন্দ নয়।”

ফান পিং বলল, “তুমি ওদের মেরেছ?” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “হ্যাঁ, আমি-ই!”

ফান পিং ও ঝৌ চাও ছুরি বের করল, জ্যাং থিয়েনই-ও সেন্ট রাজা-র তরোয়াল টেনে নিলেন। তিনজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন।

জ্যাং থিয়েনই মনে মনে ভাবলেন, একা দুইজনের বিরুদ্ধে, দেখা যাক কী হয়!

ফান পিং ও ঝৌ চাও একসাথে ছুরি চালিয়ে আক্রমণ করল, জ্যাং থিয়েনই সেন্ট রাজা-র তরোয়াল দিয়ে দু’টি ছুরি প্রতিহত করে ফেরত পাঠালেন। দু’জন ছিটকে গেলেও আবার আক্রমণ করল, এবারও জ্যাং থিয়েনই পাশ ফিরে আঘাত এড়ালেন এবং ফান পিং-কে এক লাথিতে উড়িয়ে দিলেন, সে উড়ে গিয়ে পড়ল। ঝৌ চাও আক্রমণ করল, জ্যাং থিয়েনই তরোয়াল দিয়ে আঘাত ঠেকিয়ে তার পেটে এক ঘুষি মারলেন, ঝৌ চাওও উড়ে পড়ে গেল।

জ্যাং থিয়েনই বললেন, “তোমরা দু’জনই ছয় স্তরের, আমার সমান নও!” মাটিতে পড়ে থাকা ফান পিং ঝৌ চাও-কে বলল, “ওর শক্তি দারুণ, ওই লাথিটা খুব জোরালো ছিল।” ঝৌ চাও বলল, “অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবল, পেটটা খুব ব্যথা করছে!” জ্যাং থিয়েনই তাঁদের দেখে বললেন, “হাল ছেড়ে দাও, না-হলে তো শেষই হয়ে যাবে!” ফান পিং বলল, “হাল ছাড়ব? হাস্যকর! আমরা শেষ পর্যন্ত লড়ব!” বলে দু’জন উঠে দাঁড়াল, অভ্যন্তরীণ শক্তি মুক্তি দিল, চারপাশে ধুলো উড়তে লাগল। ফান পিং বলল, “দেখো, এবার আমাদের সব শক্তি দেখাও!”

দু’জন একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এইবার আগের চেয়ে অনেক বেশি তেজ। দু’টি ছুরি আবার আঘাত করল, জ্যাং থিয়েনই তরোয়াল দিয়ে ঠেকালেন, বুঝলেন ওদের শক্তি কিছুটা বেড়েছে। তিনি ওদের প্রতিহত করে পিছিয়ে যান, দূরত্ব রাখেন। ঝৌ চাও বলে, “হা হা, ভয় পেলে?” সে আবার ছুরি নিয়ে তেড়ে এলো, জ্যাং থিয়েনই আঘাত এড়িয়ে আবার ঘুষি মারলেন, ঝৌ চাও ফের উড়ে গেল।

ফান পিং বলল, “ছুরি দিয়ে হবে না, এবার অভ্যন্তরীণ শক্তিতে লড়াই!” ঝৌ চাও বলল, “ঠিক আছে, সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব!” দু’জন ছুরি ছুঁড়ে ফেলল, হাতের তালুতে শক্তি জমাতে লাগল। জ্যাং থিয়েনই বললেন, “এখনও হাল ছাড়ছ না? চল, খেলি!” বলেই তরোয়াল গুটিয়ে শক্তি জমাতে শুরু করলেন।

ঝৌ চাও ও ফান পিং শক্তি জমিয়ে একসাথে আঘাত করল, জ্যাং থিয়েনই-ও তৈরি, তিনিও আঘাত করলেন। দুইপক্ষের শক্তি মুখোমুখি হল, একদিকে এক হাত, অন্যদিকে দু’টি। ঝৌ চাও ও ফান পিংয়ের মুখে ক্লান্তির ছাপ, জ্যাং থিয়েনই কেবল ভ্রু কুঁচকালেন। ফান পিং ও ঝৌ চাও বিস্ময়ে বলল, “এত গভীর শক্তি ওর কীভাবে? আর পারছি না!” জ্যাং থিয়েনই আরেকটু জোরে চাপ দিতেই ওরা উড়ে গিয়ে মাটিতে দশ মিটার গড়িয়ে পড়ল, মুখে রক্ত, হাত কাঁপছে। ফান পিং অবাক হয়ে বলল, “ও অন্তত সাত স্তরের, আগের লোকগুলো কেন ওর কাছে পরাজিত হয়েছে তা বোঝা গেল!” ঝৌ চাও বলল, “হঠাৎ এমন একজন এল কোথা থেকে, আগে তো শুনিনি?” জ্যাং থিয়েনই বললেন, “আর চেষ্টা করে লাভ নেই, তোমরাই হেরেছ!” ঝৌ চাও বলল, “আমি এখনও লড়তে পারি!” ফান পিং বলল, “আমিও!” দু’জন উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমরা যখন হত্যা করতাম, তখন তুমি জন্মাওনি!” বলে আবার ছুরি তুলে নিল।

তাঁরা কিছুটা শক্তি ফিরে পেল, জ্যাং থিয়েনই তাঁদের দেখলেন, কিছু করলেন না।

তাঁদের হাত আর কাঁপছে না, আবার ছুরি নিয়ে আক্রমণ করল।

জ্যাং থিয়েনই তরোয়াল বের করলেন, এবার ফান পিং আগে এগিয়ে এলো, ছুরি চালাল, তিনি তরোয়াল দিয়ে ঠেকিয়ে ফাঁক পেয়ে এক কোপে ফান পিং-র গলা কেটে দিলেন, তারপর ঝড়ের বেগে ঝৌ চাও-র দিকে এগিয়ে গেলেন, ঝৌ চাও ছুরি তুলতে না তুলতেই তাঁকে শেষ করে ফেললেন। দু’জনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।