ঊনবিংশ, সংলাপ

হে ইয়ুয়ান এবং ওয়ান তং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ঝাং তিয়ানই শেংওয়াং তরবারি গুটিয়ে নিয়ে, তাদের কবর দিয়ে শহরে ফিরে এল। এ সব কিছু কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা মো শান দেখল। মো শান বলল, "হে ইয়ুয়ান ও ওয়ান তংও শেষ হয়ে গেল, এখন শুধু আমি আর বড় ভাই বেঁচে আছি। এরপর কী করা উচিত?" মো শান চোখ বন্ধ করল, "ওই ঝাং তিয়ানই, তার শক্তি অন্তত সাত বা আট স্তরের, বড় ভাইয়ের সমকক্ষ, কী করব এখন?" এসব ভাবতে ভাবতে মো শান "অন্ধকার প্রবাহ" শিবিরে ফিরতে লাগল।

ঝাং তিয়ানই ছোট ঘরে ফিরে শেংওয়াং তরবারি নামিয়ে রেখে চেয়ারে বসল। বলে উঠল, "এখন 'অন্ধকার প্রবাহ'-তে মাত্র দুজন বাকি, এতদিন যুদ্ধের পর অবশেষে 'অন্ধকার প্রবাহ' পরিষ্কার করা গেল। এখান থেকে বিপদ সরে গেলে, আমি পরবর্তী স্থানে যাব। লিউ শহরের সফর শেষ হতে চলেছে, সত্যিই অনেক কিছু ঘটল—ডাকাত, চোর ঝাও উ, পুলিশ, তারপর 'অন্ধকার প্রবাহ', একের পর এক অভিজ্ঞতা, আজ সব শেষ হতে চলেছে।" ঝাং তিয়ানই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ঠিক আছে, এটাই তো শিক্ষা, এটাই অভিজ্ঞতা। বাইরে একটু ঘুরে আসি।" এরপর সে রাস্তার দিকে রওনা হল।

"অন্ধকার প্রবাহ"-র শিবিরে মো শান ফিরে আসতেই লি পং বলল, "তরাও কি শেষ হয়ে গেল?" মো শান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।" লি পং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "'অন্ধকার প্রবাহ' শেষ হয়ে যাচ্ছে।" মো শান বলল, "বড় ভাই, দম হারাবেন না, আমরা যদি এখনই কিছু করি, হয়তো এখনো কিছু করার সুযোগ আছে। চলুন, আমরা দু'জন একসঙ্গে চেষ্টা করি, হয়তো ওই ঝাং তিয়ানই-কে হারাতে পারব!" লি পং বলল, "ওই ছেলেটার নাম ঝাং তিয়ানই?" মো শান বলল, "হ্যাঁ, ওয়ান তং আর হে ইয়ুয়ানের সঙ্গে কথা বলার সময় শুনেছিলাম, তার নাম ঝাং তিয়ানই। আর আমি মনে করি তার শক্তি সাত বা আট স্তরের, বড় ভাইয়ের সমান, তাই সাবধানে থাকবেন!" লি পং বলল, "তা-ই নাকি? ঝাং তিয়ানই এত শক্তিশালী, আমরা ওকে ছোট করে দেখেছি।" মো শান বলল, "বড় ভাই, এরপর কী করা উচিত? সাহায্য চাইব?" লি পং মো শানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বলছ, ওই ব্যক্তির কাছে সাহায্য চাইব?" মো শান বলল, "হ্যাঁ, বড় ভাই যদি নিশ্চিন্ত না হন, তাহলে এটাই একমাত্র উপায়।" লি পং বলল, "এ অবস্থায় আমার কি আর মুখ আছে ওই ব্যক্তির কাছে সাহায্য চাইতে? তাহলে তো সবাই হাসবে, বলবে আমরা পরাজিত কুকুরের মতো সাহায্য চাইতে এসেছি!" মো শান বলল, "বড় ভাই রাগ করবেন না, আমি তো আপনার ভালোর জন্যই বলছি!" লি পং একটু শান্ত হয়ে বলল, "আজকের জন্য আমি-ই দায়ী, নিজেই সংশোধন করব, অন্য কারও দরকার নেই। মো শান, তুমি?" মো শান বলল, "আপনার জন্য জীবন দিতেও প্রস্তুত!" লি পং বলল, "ঠিক আছে, এটাই তো ভাইয়ের পরিচয়!" সে তার তরবারি বের করল, "আমার এই বর্ষার তরবারি অনেক দিন হয়নি বাহির হয়!"

ঝাং তিয়ানই রাস্তায় হাঁটছিল, পথচারীদের দেখছিল, কী করবে বুঝতে পারছিল না। হঠাৎ, সামনে কয়েকজনকে মাহজং খেলতে দেখে আগ্রহ জন্মাল, কাছে গিয়ে দেখতে লাগল।

এটা ছিল চারজনের মাহজং। ঝাং তিয়ানই রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা এক লোকের পেছনে দাঁড়াল, খেলা কেবল শুরু হয়েছে।

প্রথম খেলায় সেই লোক ছিল ডিলার, তার হাতে ছিল নানা ধরনের পাথর। সে প্রথমে পশ্চিম বাতাস ফেলল, পরেরজনও তাই, আরেকজন সাদা টালি, আরেকজন আবার পশ্চিম বাতাস। প্রথম জন ছয়-হাজার টালি তুলল, উত্তর বাতাস ফেলল, দ্বিতীয়জন সাদা, তৃতীয়জন আট-ফলক, চতুর্থজন সাদা, ডিলার নিল নয়-স্টিক, ফেলল দুই-ফলক। দুই-ফলক চতুর্থজন ধরল, সে লাল ড্রাগন ফেলল। ডিলার তুলল তিন-হাজার, ফেলল এক-স্টিক, দ্বিতীয়জন দুই-ফলক, তৃতীয়জন পাঁচ-ফলক, চতুর্থজন পাঁচ-হাজার দিল, ডিলার সেটা খেল, ফেলল নয়-হাজার, দ্বিতীয়জন উত্তর বাতাস, তৃতীয়জন নয়-ফলক, চতুর্থজন ছয়-স্টিক, তৃতীয়জন খেল, ফেলল এক-স্টিক, চতুর্থজন চার-স্টিক, ডিলার তুলল ফাত চয়, ফেলে দিল, দ্বিতীয়জনও তাই, তৃতীয়জন চার-হাজার, চতুর্থজন তিন-হাজার, ডিলার তুলল সাত-স্টিক, নয়-স্টিক ফেলল, দ্বিতীয়জন সাদা, তৃতীয়জন এক-হাজার, চতুর্থজন লাল ড্রাগন, ডিলার পাঁচ-ফলক ফেলল, দ্বিতীয়জন খেল, এক-ফলক ফেলল, চতুর্থজন ধরল, ছয়-ফলক ফেলল, ডিলার তুলল সাত-ফলক, ফেলল, দ্বিতীয়জন পাঁচ-স্টিক, তৃতীয়জন তিন-ফলক, চতুর্থজন চার-হাজার, ডিলার জিতে গেল। "আমি জিতলাম!" সে বলল। চতুর্থজন বলল, "আহা, তুমি জিতে গেলে। আবার খেলি!" ওরা আবার শুরু করল।

দ্বিতীয় খেলা শুরু হল, ঝাং তিয়ানই এখনো সেই লোকের পেছনে। এবার তার হাতে ছিল এক-সাত হাজার, এক-তিন-চার-চার-পাঁচ-সাত-আট-নয় স্টিক, দক্ষিণ বাতাস, লাল ড্রাগন, ফাত চয়, সাদা। সে দক্ষিণ বাতাস ফেলল, দ্বিতীয়জন সাদা, তৃতীয়জনও, চতুর্থজন ছয়-হাজার, সে তুলল চার-হাজার, ফেলল লাল ড্রাগন, দ্বিতীয়জন পশ্চিম বাতাস, তৃতীয়জন দক্ষিণ বাতাস, চতুর্থজন লাল ড্রাগন, সে তুলল তিন-ফলক, ফেলল ফাত চয়, দ্বিতীয়জন আট-স্টিক, বাকি দুজন ফাত চয়, সে তুলল পাঁচ-হাজার, ফেলল সাদা, দ্বিতীয়জন ফাত চয়, বাকি দুজন নয়-হাজার, সে তুলল ছয়-হাজার, ফেলল তিন-ফলক। তিন-ফলক দ্বিতীয়জন ধরল, এক-স্টিক ফেলল, তৃতীয়জন তিন-হাজার, চতুর্থজন লাল ড্রাগন, সে তুলল দুই-স্টিক, ফেলল এক-হাজার, এক-হাজার দ্বিতীয়জন খেলল, আট-হাজার ফেলল, বাকি দুজন এক-হাজার, সে তুলল উত্তর বাতাস, ফেলল, দ্বিতীয়জন আট-হাজার, তৃতীয়জন চার-স্টিক ফেলল, সে খেলল, পাঁচ-স্টিক ফেলল, দ্বিতীয়জন উত্তর বাতাস, তৃতীয়জন ছয়-হাজার ফেলল, দ্বিতীয়জন জিতে গেল।

ঝাং তিয়ানই দুই খেলা দেখে চলে গেল। বলল, "মাহজং মন্দ নয়, সময় পেলে খেলব।" বলে আবার হাঁটতে লাগল।

একটু ঘুরে এসে সে ছোট ঘরে ফিরে এল। ফিরে এসে ভাবল, এবার অনুশীলন করি! সে শেংওয়াং তরবারি হাতে নিয়ে বনের দিকে রওনা হল।

বনে গিয়ে বলল, "ঢিলেমি চলবে না, মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করতে হবে।" সে তরবারি বের করল, অনুশীলন শুরু করল।

ঝাং তিয়ানই শেংওয়াং তরবারি ঘুরিয়ে চলল, হলুদ তরবারির আলো তার চারপাশে ঘুরছে। তরবারি ও শরীরের চলন মিলেমিশে একাকার, তার হাতে শেংওয়াং তরবারি যেন প্রাণ পেয়ে গেছে। সে তরবারি দিয়ে সামনে থাকা বড় পাথর দ্বিখণ্ডিত করল, পাথর মুহূর্তে ভেঙে গেল। ঝাং তিয়ানই বলল, "খারাপ নয়।" এরপর সে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি পরীক্ষা করতে চাইল। তরবারি গুটিয়ে দুই হাতে শক্তি সংহত করল, শক্তিকে গোলক বানিয়ে সামনের বড় শিলায় ছুড়ে মারল, পাথরটি ফেটে গেল। ঝাং তিয়ানই বলল, "এখনও এই পর্যায়েই পৌঁছেছি, যথেষ্ট নয়, আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে!" সে গভীর নিশ্বাস ফেলে বলল, "আজ এ পর্যন্তই থাক।" বলে শহরে ফিরে এল।

শহরে ফিরে একটু ক্ষুধা লাগল, সে খেয়ে নিল। তারপর ঘুমাতে গেল। ঘুম ভেঙে দেখে সন্ধ্যা। সন্ধ্যায় সে রাস্তায় হেঁটে বেড়াল। রাতে রাতের খাবার খেয়ে ছোট ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিল। এইভাবেই তার দিনটি কেটে গেল।