পঁচিশ, লিউচেং ত্যাগ

ঝাং থিয়ানই এক ঘণ্টা ঘুমিয়েই জেগে উঠলো। জেগে উঠে সে চেয়ারে বসে একবার হাত-পা ছড়িয়ে নিল, চোখ দুটো মুছলো, আর একবার দীর্ঘশ্বাস ফেললো। সে জানালার বাইরে তাকালো—নীল আকাশ, সাদা মেঘ, সূর্যটা বড় একটা মেঘে ঢাকা। ঝাং থিয়ানই শুনতে পেলো ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক, সে জানালার দিকে অপলক তাকিয়ে রইলো। সে নিজেই বলে উঠলো, “এখন কী করবো?” কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে সে বললো, “থাক, যেহেতু অলসই বসে আছি, বাইরে একটু ঘুরে আসি।” এই বলে সে বাইরে বেরিয়ে পড়লো।

ঝাং থিয়ানই শহরের রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে বললো, “থাক, গিয়ে বইঘরে একটু বই পড়ি।” কথাটা শেষ করেই সে বইঘরের দিকে রওনা দিলো।

বইঘরে ঢোকার পর, সামনে রিসেপশনে এক মহিলা বসে ছিলেন। ঝাং থিয়ানইকে দেখে তিনি হাসিমুখে বললেন, “এ তো আমাদের সেই তরুণ, তুমি এসেছো, আজ কীভাবে সময় পেলে?” ঝাং থিয়ানই উত্তর দিল, “আমার তো সবসময়ই সময় থাকে, তবে সম্প্রতি একটু বেশি একঘেয়ে লাগছে, কী করবো বুঝতে পারছিলাম না, তাই ভেবে দেখলাম বই পড়তে এসেই দেখি।” রিসেপশনিস্ট জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বই পড়তে ভালোবাসো?” ঝাং থিয়ানই বললো, “মোটামুটি, তবে এখন বই পড়ে যে আনন্দ পাওয়া যায় সেটা টের পাচ্ছি।” রিসেপশনিস্ট বললেন, “আচ্ছা, কী আনন্দ পেলে?” ঝাং থিয়ানই বললো, “যখন একটা বই পড়ি, তখন মনে হয় বইটা কী নিয়ে লেখা, কেমন গল্প, গল্পটা কীভাবে এগোচ্ছে তা জানতে ইচ্ছা করে। প্রতিবার কোনো গল্প পড়ার সময় মনে হয় আমিই যেন সেই গল্পের ভেতরে ঢুকে পড়েছি, সবকিছু নিজেই অনুভব করছি, এ এক দারুণ অনুভূতি।” রিসেপশনিস্ট হাসলেন, “তাহলে তুমি উপন্যাস পড়তেই বেশি ভালোবাসো, তাই তো?” ঝাং থিয়ানই বললো, “ঠিক তাই।” রিসেপশনিস্ট বললেন, “এখানে প্রচুর উপন্যাস আছে, যদিও সব পাওয়া যায় না, তাও পড়ার জন্য যথেষ্ট।” ঝাং থিয়ানই বললো, “এইজন্যই তো এসেছি, দেখি আমার পছন্দের কিছু পাওয়া যায় কিনা।” রিসেপশনিস্ট বললেন, “তবে তুমি পড়তে যাও, দুঃখিত, এতক্ষণ কথা বলে তোমার সময় নিয়ে নিলাম।” ঝাং থিয়ানই হাত নেড়ে বললো, “কিছু না, আমিও তো কারো সাথে একটু কথা বলে সময় কাটাতে চেয়েছিলাম।” রিসেপশনিস্ট বললেন, “যাও, পড়ো!” ঝাং থিয়ানই মাথা নেড়ে ভিতরে ঢুকে গেলো।

বইয়ের তাকগুলো নানা ধরণের বইয়ে ঠাসা। ঝাং থিয়ানই বইয়ের সারির মাঝে ঘুরে বেড়ালো। বইঘরের দেয়ালে বড় করে লেখা “নীরবতা”—এখানে যারা পড়তে আসে, সবাই নিজে থেকেই চুপচাপ থাকে। কেবলমাত্র পাতার উল্টানোর শব্দ শোনা যায়, আর কোনো শব্দ নেই, মানুষের পায়ের আওয়াজও প্রায় শোনা যায় না। সবাই গভীর মনোযোগে পড়ছে, এই পরিবেশ ঝাং থিয়ানইকেও বই পড়ার প্রবল আগ্রহে ভরিয়ে দিলো। সে মনে মনে ভাবলো, “কী পড়া যায়? হ্যাঁ, দেখি এখানে কোনো সাধনার বই আছে কিনা। যদি ভালো কিছু পাই তো দারুণ হয়!” এই ভেবে সে খুঁজতে লাগলো। খুঁজতে খুঁজতে কয়েকটা পুরনো পাণ্ডুলিপি চোখে পড়লো, যদিও সেগুলো সাধনার বই নয়, তবু বেশ আকর্ষণীয় মনে হলো। সে ভাবলো, আগে সাধনার বই খুঁজে, তারপর এগুলো পড়বে। কিন্তু অনেক ঘুরেও কোনো সাধনার গোপন পুস্তক পেলো না, কিছুটা হতাশ হলো। পরে ভাবলো, “যদি এখানে সাধনার গোপন পুস্তক থাকতো, তাহলে তো সবাই মার্শাল আর্টের জাদুকর হতো! ব্যাপারটা অবাস্তব।” তাই সে আর খুঁজলো না, ফিরে এসে ওই কয়েকটি পুরাতন বই পড়তে লাগলো।

সে বইগুলোর মধ্যে প্রচুর জ্ঞান ও গভীরতা খুঁজে পেলো, পড়তে পড়তে মনে হলো যেন বোধির আলোয় উদ্ভাসিত হচ্ছে। পড়তে পড়তে সে মুগ্ধ হয়ে গেলো, “কি অসাধারণ!” ভাবলো সে মনে মনে। পড়া শেষে, সে আরও কিছু বই খুঁজে বেরালো, কিন্তু তেমন কিছু পছন্দের বই পেলো না, তাই বইঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো।

বাইরে এসে রিসেপশনের কাছে গেলে, রিসেপশনিস্ট বললেন, “তুমি কি যাচ্ছো?” ঝাং থিয়ানই বললো, “হ্যাঁ, আজ অনেক পড়া হলো।” রিসেপশনিস্ট হাসলেন, “কেমন লাগলো?” ঝাং থিয়ানই বললো, “অনেক কিছু শিখলাম, বেশ উপকার হয়েছে।” রিসেপশনিস্ট বললেন, “দেখা যায় তুমি মন দিয়ে পড়েছো।” ঝাং থিয়ানই বললো, “হ্যাঁ, এবার আগের চেয়ে বেশি লাভ হয়েছে, আগেরবার তো স্রেফ ঘুরতে এসেছিলাম।” রিসেপশনিস্ট বললেন, “খুব ভালো, উন্নতি হচ্ছে।” ঝাং থিয়ানই হাসলো, তারপর বিদায় জানালো।

বইঘর থেকে বেরিয়ে সূর্যের দিকে তাকিয়ে সে বললো, “ভাবিনি এক ঘণ্টারও বেশি পড়ে ফেলেছি, এবার চোখ একটু বিশ্রাম দিই।” সে চোখ মুছলো, হাত-পা ছড়িয়ে নিলো, বেশ হালকা লাগলো, তারপর হাঁটতে লাগলো।

রাস্তা ধরে হাঁটার সময় ছোটো ছিং তাকে দেখতে পেলো। সে এগিয়ে এসে বললো, “দাদা, আবার দেখা হলো।” ঝাং থিয়ানই বললো, “তুমি তো ছোটো ছিং, তাই তো?” ছোটো ছিং বললো, “আপনি এখানে কী করছেন?” ঝাং থিয়ানই বললো, “ও, বইঘরে গিয়েছিলাম, বই পড়ে ফিরছি। আর তুমি, এখানে কেন? আবার কোনো ভারী জিনিস তুলতে পারছো না?” ছোটো ছিং বললো, “দাদা, আমাকে এত দুর্বল ভাববেন না, আমি কিন্তু বেশ শক্তিশালী।” সে আবার বললো, “আমি কেবল একটু ঘুরতে বেরিয়েছিলাম।” ঝাং থিয়ানই বললো, “তাই নাকি।” ছোটো ছিং বললো, “দাদা, আপনি কি আপনার কথা মনে রেখেছেন?” ঝাং থিয়ানই বললো, “তুমি বলছো তোমার মায়ের চিকিৎসার ব্যাপারে?” ছোটো ছিং বললো, “ঠিক।” ঝাং থিয়ানই বললো, “তুমি কখন যেতে চাও?” ছোটো ছিং বললো, “সবচেয়ে ভালো হয় কালই, মাকে নিয়ে বেশ চিন্তা হচ্ছে।” ঝাং থিয়ানই বললো, “কালই?” ছোটো ছিং বললো, “কী হলো, দাদা, আপনার কি সময় হবে না?” ঝাং থিয়ানই বললো, “না, ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিত কালই যাবে?” ছোটো ছিং বললো, “আমি বলেছি সবচেয়ে ভালো হয় কাল, তবে দরকার হলে কিছু দিন পরেও যেতে পারি।” ঝাং থিয়ানই বললো, “আমার কোনো অসুবিধা নেই, কালই যাই, আমার আপত্তি নেই।” ছোটো ছিং বললো, “আপনি নিশ্চিত কাল যাবেন?” ঝাং থিয়ানই বললো, “হ্যাঁ, কালই।” ছোটো ছিং বললো, “কখন যাবেন?” ঝাং থিয়ানই একটু ভেবে বললো, “সকাল, সকাল নয়টায়। আমরা শহরের বাইরে বনের কাছে দেখা করবো।” ছোটো ছিং বললো, “ঠিক আছে, সকাল নয়টায় দেখা হবে।” সে আবার বললো, “কিছু লাগবে?” ঝাং থিয়ানই বললো, “কিছু ওষুধের উপকরণ নিয়ে নিও, আমি তোমার মায়ের শরীরে শক্তি সঞ্চার করবো, তারপর ওষুধের স্যুপ খেতে দেবে।” ছোটো ছিং বললো, “বুঝেছি দাদা, এখনই প্রস্তুতি নিচ্ছি।” এই বলে সে চলে গেলো।

ঝাং থিয়ানই ছোটো ছিং-এর চলে যাওয়া দেখে আস্তে বললো, “কালই, একটু তাড়াতাড়ি হয়ে গেলো।”

সে নিজেই বললো, “থাক, কালই হোক। এখানে তো সব ঠিকই আছে, আর থাকলে কিছু হবে না, বরং চলে যাওয়াই ভালো।” কিছুক্ষণ ভেবে সে বললো, “চিকিৎসালয়ের দুইজনকে গিয়ে বিদায় জানাবো?” দ্বিধা করলো, তারপর বললো, “থাক, দরকার নেই, আমি তো কেবল একজন পথিক, ঘুরতে বেরিয়েছি, আমি তো কেবলই এক অচেনা অতিথি।” এই বলে সে নিজের ছোটো কুটিরের দিকে রওনা হলো।

ছোটো কুটিরে ফিরে সে জিনিসপত্র গোছালো—একটা ঝুলিবন্ধ, একটা তলোয়ার। দরকারি সব জিনিস সে ঝুলিতে ভরে নিলো।

রাতে সে শেষবারের মতো লিউ শহরে রাতের খাবার খেলো।

পরদিন সকাল নয়টায়, ঝাং থিয়ানই আর ছোটো ছিং শহরের বাইরে বনের কাছে দেখা করলো। ঝাং থিয়ানই তার পিঠে পবিত্র রাজতলোয়ার ও ঝুলি নিয়ে এল, ছোটো ছিং ওষুধের উপকরণ ভর্তি ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে এলো। যাওয়ার সময় ঝাং থিয়ানই একবার লিউ শহরের দিকে তাকালো, কাউকে কিছু না বলে, চুপচাপ চলে গেলো। তারপর, ঝাং থিয়ানই আর ছোটো ছিং লিউ শহর ছেড়ে সামনে এগিয়ে গেলো।