বিশটি, লি পং এবং মো শান

পরদিন সকালে ঝাং থিয়ানই জেগে উঠল। আজ আকাশ মেঘলা, আবহাওয়াটা কিছুটা শীতল। সে ছোট ঘরের দরজা খুলতেই, এক পশলা হালকা বাতাস তার মুখে এসে লাগল। ঝাং থিয়ানই বলল, “আহ, কত আরাম! এই হাওয়ায় শরীরটা চাঙ্গা হয়ে গেল।”

সে রাস্তার দিকে তাকাল। মানুষজন ইতিমধ্যে কাজকর্ম শুরু করে দিয়েছে। সরু রাস্তা দিয়ে লোকজন আসা-যাওয়া করছে, ভিড় থেমে নেই। পরে, ঝাং থিয়ানই আবার ঘরের ভেতরে ঢুকল।

এখন সে ক্ষুধা অনুভব করছে না, তাই নাশতা খাওয়ার তাড়া নেই। সে চেয়ারে বসে ভাবতে লাগল—এখন ‘অন্ধপ্রবাহ’-এর সদস্য মাত্র দুজন অবশিষ্ট। জানে না, তারা কখন আবার সক্রিয় হবে। তাদের একজন লি পেং, সে সবচেয়ে শক্তিশালী, ঠিক কতটা শক্তিমান, তা অনুমান করা কঠিন। ইচ্ছা করছে তার সঙ্গে মোকাবিলা করতে। লি পেং-এর অধীনে যারা ছিল, তারা একদমই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, দু-এক বারে তাদের হারিয়েছে, নিজের আসল শক্তি প্রকাশের সুযোগই মেলেনি। থাক, এখন এ নিয়ে বেশি ভাবা বৃথা, যখন লড়াই শুরু হবে তখনই বোঝা যাবে।

অন্যদিকে ‘অন্ধপ্রবাহ’-এর ঘাঁটিতে, লি পেং ও মো শান পাশাপাশি বসে আছে। মো শান বলল, “ভাই, আমি ঠিক করেছি লিউচেং-এ গোপনে ঢুকে পড়ব। একবার ঢুকতে পারলেই, ঝাং থিয়ানই-কে শেষ করে ফেলব!” লি পেং বলল, “ঝাং থিয়ানই-কে সহজভাবে নিয়ো না। ধরার দায়িত্বে থাকা ক্যাপ্টেনও ঠিক এই পদ্ধতিতেই চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষপর্যন্ত সে-ও মারা পড়েছিল। এ উপায়ে কিছু হবে না।”

মো শান বলল, “তাহলে কী করব? তবে কি সত্যিই আমরা ওই ছেলের ভয়ে ঘরের কোণে বসে থাকব?” লি পেং বলল, “ও ছেলে সাধারণ কেউ নয়। মনে হচ্ছে, এবার আমরা সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়েছি।”

মো শান বলল, “ভাই, তাহলে কী করা যায়?” লি পেং বলল, “তুমি চাইলে আমি নিজেই গিয়ে ও ছেলেটাকে শেষ করে আসি!”

মো শান বলল, “তা হয় না, ভাই! আপনাকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না, আমি যাব!” লি পেং বলল, “তুমি ঝাং থিয়ানই-র প্রতিদ্বন্দ্বী নও। তোমার সাত স্তরের শক্তি থাকলেও, বিপদের সম্ভাবনা প্রবল।”

মো শান বলল, “ভয় পাই না। জীবন দিয়েও ঝাং থিয়ানই-কে শেষ করব!” লি পেং বলল, “আগের ভাইরাও এভাবেই ভেবেছিল। শেষে কেউই বাঁচেনি।”

মো শান বলল, “আমি তাদের মতো নই। আমি পারব!” লি পেং বলল, “আমাদের লক্ষ্য ঝাং থিয়ানই-কে শেষ করা, মৃত্যু কামানো নয়। আর একজন মরলে ‘অন্ধপ্রবাহ’ নিয়ে সবাই হাসাহাসি করবে।” মো শান চুপ করে গেল।

লি পেং চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মো শান, নাহয় এবার আমরা দু'জন একসঙ্গে যাই!”

মো শান খানিকটা অবাক হয়ে বলল, “ভাই, আমরা একসঙ্গে যাব?” লি পেং বলল, “হ্যাঁ, একসঙ্গে।”

মো শান বলল, “তা তো ঠিক নয়, ভাই। আপনার যদি কিছু হয়, তাহলে ‘অন্ধপ্রবাহ’ পুরোপুরি শেষ!” লি পেং বলল, “তাহলে বলো, কী করব? তুমি একা গেলে কি ঝাং থিয়ানই-কে হারাতে পারবে? ভাবো! এতজন ভাইয়ের মৃত্যু কি যথেষ্ট নয়?”

মো শান বলল, “এটা...”

লি পেং বলল, “আমরা যা-ই করি, ফলাফল এক। তুমি একা গেলে, ঝাং থিয়ানই তোমাকে শেষ করবে, তারপর আমাকেও। আমরা দুজনই মরব। কিন্তু একসাথে গেলে, হয়তো ঝাং থিয়ানই-কে শেষ করার সুযোগ পেতে পারি। তোমার সাত স্তরের শক্তি, আমার আট স্তর—সুযোগ আছে।”

মো শান দ্বিধায় পড়ল। লি পেং আবার বলল, “তুমি আগেই বলেছিলে ঝাং থিয়ানই-র সাত-আট স্তরের শক্তি আছে। ধরো, তার আট স্তরের শক্তি। সে একা আমাদের দু'জনের মুখোমুখি হবে। আমি ওকে সামলাবো, তুমি বারবার আক্রমণের সুযোগ পাবে। আমরা মিলে চললে, তাকে হারানো কঠিন হবে না!”

মো শান বলল, “কিন্তু ভাই...”

লি পেং তার কথা থামিয়ে বলল, “জয়-পরাজয় এখানেই নির্ধারিত হবে। যদি জয়ী হই, তাহলে এক বিপদ দূর হবে। ঝাং থিয়ানই-কে উদাহরণ হিসেবে দেখিয়ে লিউচেং-এর লোকদের সতর্ক করব—‘অন্ধপ্রবাহ’-এর বিরুদ্ধে গেলে তাদের পরিণতিও তাই হবে! তখন আমরা লিউচেং-এর শাসক হবো। কিন্তু হেরে গেলে, ‘অন্ধপ্রবাহ’ আর থাকবে না। তখন সবাই বলবে, একজন ঝাং থিয়ানই পুরো ‘অন্ধপ্রবাহ’কে হারিয়ে দিয়েছে... আমরা এ সুযোগ দিতে পারি না। এই লড়াই আমাদের ভবিষ্যৎ, আমাদের অস্তিত্বের প্রশ্ন। ঝাং থিয়ানই-কে শেষ করতেই হবে, হার মানা চলবে না!” লি পেং-এর কথা মো শানকে মানিয়ে নিল। সে বলল, “ভাই, আপনি নিশ্চিত?”

লি পেং বলল, “নিশ্চিত, আর দ্বিধা নেই!” মো শান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তবে চলুন, ভাই, আমরা একসঙ্গে ঝাঁপাই!” লি পেং বলল, “এটাই ঠিক, ভাই। এবার হয় সে মরবে, নয় আমরা!”

লি পেং মদের টেবিলের কাছে গিয়ে বলল, “চল, ভাই, একসঙ্গে পান করি!” মো শান এগিয়ে গিয়ে মদের পেয়ালা তুলে বলল, “চলুন, ভাই, আপনাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে পান করছি!” লি পেং বলল, “সাফল্য কামনা করি! চিয়ার্স!” মো শান বলল, “চিয়ার্স!” লি পেং বলল, “আমরা কালই অভিযান শুরু করব!” মো শান বলল, “ভাই, আপনি সঙ্গে থাকলে, ওই ঝাং থিয়ানই শেষ!”

এদিকে ঝাং থিয়ানই ছোট ঘরে বসে ছিল। এবার তার একটু ক্ষুধা লাগল, তাই সে নাশতা কিনতে বেরিয়ে পড়ল।

সে গিয়ে দাঁড়াল পাঁউরুটির দোকানে। দোকানদার তাকে দেখে বলল, “আরে, তুমি তো সেই তরুণ! পাঁউরুটি নেবে? গরম গরম, সদ্য তৈরি।” ঝাং থিয়ানই তালিকা দেখে বলল, “তাহলে চারটে মাংস ভর্তি পাঁউরুটি আর এক কাপ সয়া দুধ দাও।” দোকানদার বলল, “ঠিক আছে, আর কিছু?” ঝাং থিয়ানই বলল, “এটাই যথেষ্ট।” দোকানদার বলল, “ঠিক আছে।” তারপর সে স্টিমার থেকে চারটে মাংস ভর্তি পাঁউরুটি বের করে প্যাকেট করে, সঙ্গে এক কাপ সয়া দুধও রাখল। এগুলো ঝাং থিয়ানই-এর হাতে দিল। ঝাং থিয়ানই দাম মিটিয়ে খাবার নিয়ে চলে এল।

ঝাং থিয়ানই নাশতা নিয়ে ঘরে ফিরে চেয়ারে বসে খেতে লাগল। সে পাঁউরুটি খেতে খেতে বলল, “বেশ মজারই তো লাগছে!” এভাবে চারটে পাঁউরুটি আর এক কাপ সয়া দুধ শেষ করল। খাওয়া শেষে বলল, “আহ, বেশ শান্তি!”

নাশতা শেষ করে, ঝাং থিয়ানই চেয়ারে বসে বাইরে তাকাল। তখনই আকাশ থেকে বৃষ্টিপাত শুরু হল। বৃষ্টির ফোঁটা মাটিতে পড়ে ছিটিয়ে উঠছে। ঝাং থিয়ানই বাইরে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে বৃষ্টির শব্দ শুনতে লাগল।

আকাশ ভারী মেঘে ঢাকা, রাস্তায় লোকজন দৌড়ে বৃষ্টি এড়ানোর চেষ্টা করছে। ভিড় কমে এসেছে, যারা ভিজে গেছে তাদের জামাকাপড় ভিজে চুপসে গেছে।

বৃষ্টি আরও বেড়ে গেল। ছিটকে আসা জলের ফোঁটা ঝাং থিয়ানই-এর গায়েও এসে পড়ল। সে বলল, “বাহ, বেশ জোর বৃষ্টি!” তারপর সে ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল।

দরজা বন্ধের পর, ঝাং থিয়ানই জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল। বাইরের দৃশ্য ধূসর, ঝাপসা। আকাশে সাদা ছায়া, রাস্তায় আর সেভাবে কেউ নেই। সবাই বাড়ির ছাউনি বা বারান্দার নিচে আশ্রয় নিয়েছে, কেউ কেউ ছাতা মাথায় হেঁটে যাচ্ছে। ঝাং থিয়ানই এসব দেখতে দেখতে চেয়ারে বসে উদাস হল। বলল, “কি ভারী বৃষ্টি!” সে বাইরে বৃষ্টির শব্দ শুনতে লাগল—টাপুর টুপুর। বলল, “কিছুই করার নেই, তাহলে চলো, শক্তি চর্চা করি!”

এভাবে ঝাং থিয়ানই মেঝেতে বসে অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনা শুরু করল। ভাবল, আট স্তরের শক্তি, জানি না কবে নয় স্তরে পৌঁছাতে পারব। এভাবেই সে মনোযোগ দিয়ে সাধনা করতে লাগল।