ছয়, চোর ধরার অভিযান

সব কাজ ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে, এখন ঝাং তিয়ানইয়ের একমাত্র করণীয় হলো চোরের আসার অপেক্ষা করা, তাকে ধরে আইনানুযায়ী শাস্তি দেওয়া।

রাতের বেলা শহর জ্বলজ্বল করছে, রাস্তায় এখনও অনেক মানুষ ঘোরাফেরা করছে, কেবল অল্প কিছু লোক বাড়ি ফিরেছে, অনেক দোকানপাট এখনো খোলা, আলো-আঁধারিতে লোকজন কথাবার্তা বলছে, হাসছে-মজায় মগ্ন। এই দৃশ্য দেখে ঝাং তিয়ানইয় বিস্ময়ে বলল, “এটাই তো লিউচেং-এর রাত, এখনও কতটা প্রাণবন্ত! আমাদের গ্রামের হলে তো এই সময়ে সবাই বাড়ি ফিরে যেত।”

ঝাং তিয়ানইয় ভাবল, “চোর নিশ্চয়ই এই সময়ে আসবে না, সে নিশ্চয়ই গভীর রাতের নিস্তব্ধতায় আসবে, তাই আমাকেও গভীর রাতে তৎপর হতে হবে।”

“গভীর রাত আসতে এখনও সময় আছে, একটু ঘুরেফিরে আসা যাক।” ঝাং তিয়ানইয় মনে মনে ভাবল এবং একটি ছোট দোকান থেকে কয়েকটা গরুর সেঁকা কাঠি কিনে খেল, মনে মনে বলল, “কী চমৎকার, কত আনন্দ!” সময় গড়িয়ে গভীর রাত এসে গেল।

ঝাং তিয়ানইয় এক গোপন জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, দেখল রাস্তায় লোকজন কমতে কমতে একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল। তখন রাত একটা বাজে, রাস্তায় কোনো চলাফেরা নেই, সব দোকান বন্ধ। সারা শহর নিস্তব্ধ, এতটাই নিরব যে কোনো শব্দই শোনা যায় না।

এ সময় ঝাং তিয়ানইয় এখনও সেই গোপন কোণে দাঁড়িয়ে চোরের জন্য অপেক্ষা করছে।

সময় এগিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কোনো সাড়া শব্দ পাওয়া যাচ্ছে না। ধীরে ধীরে ঝাং তিয়ানইয়ের ঘুম পেয়ে গেল, সে চোখ মুছতে লাগল, তবু ঘুম কাটাতে কষ্ট হচ্ছিল। বারবার নিজেকে সতর্ক করল, একটু নড়াচড়া করে ঘুম ঝাড়ল, তারপর আবার নজর রেখে অপেক্ষা করতে লাগল।

সময় বয়ে যাচ্ছে, ঝাং তিয়ানইয় অপেক্ষায়, কিন্তু রাস্তায় কারও ছায়াও নেই, কোনো শব্দ নেই। অনেকক্ষণ পর ভোর হলো, মোরগ ডেকে উঠল।

এই রাতে ঝাং তিয়ানইয় একেবারেই বৃথা অপেক্ষা করল। চোর এল না, তার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, সে কিছুটা হতাশ হলো। ক্লান্ত শরীর নিয়ে সে ছোট ঘরের দিকে হাঁটল। ঘরে ফিরে মাটিতে শুয়ে পড়ল, অল্প সময়ের মধ্যেই ঘুমিয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানইয় যখন জেগে উঠল, তখন বিকেল তিনটা। সে উঠে বসলো, একটু আড়মোড়া ভেঙে বাইরে বের হলো, রাস্তায় এল।

সে সেই জায়গাটির দিকে গেল যেখানে বিজ্ঞপ্তি লাগানো ছিল, মনোযোগ দিয়ে নোটিশটি পড়ল, মনে মনে ভাবল, “তোমাকে আমি ধরবই, যত কঠিনই হোক না কেন, আমার সংকল্প হার মানবে না।” এরপর সে আবার চোর ধরার পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে চলল।

এরপর সেই রাতে ঝাং তিয়ানইয় ভোর পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তবু চোর এল না; দ্বিতীয় রাতেও এল না; তৃতীয় রাতেও এল না। এবার ঝাং তিয়ানইয় কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল। ভাবল, “পদ্ধতিটা হয়তো সাদামাটা, তবু কাজে লাগতে পারে।”

এভাবে চতুর্থ দিনে পৌঁছালো, ঝাং তিয়ানইয় দিনে ঘুমায়, রাতে চোরের অপেক্ষায় থাকে, শরীর কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে, তবুও সে আগের মতোই নির্ধারিত জায়গায় অপেক্ষা করতে থাকে। অবশেষে, পরিশ্রম বিফলে যায় না — সে চোরকে পায়।

সেই রাতে, গভীর নিস্তব্ধতায়, জনমানবহীন রাস্তায়, ঝাং তিয়ানইয় গোপনে অপেক্ষা করছিল। হঠাৎ অন্ধকারে এক ছায়া দেখা দিল!

সে হালকা পায়ে ঝাং তিয়ানইয়ের সামনে এসে পড়ল, ঝাং তিয়ানইয় ভেবে নিল, “তুই শেষমেশ এলি, কয়দিন ধরে তোকে অপেক্ষা করছি!”

চোর জানালার গরাদ বেয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই ঝাং তিয়ানইয় চিৎকার করল, “চোর, থামো!” চোর আতঙ্কে ছুটে পালাতে লাগল শহরের বাইরে, ঝাং তিয়ানইয়ও তার পেছনে ছুটে গেল, তাকে শহরের বাইরের জঙ্গলে ধরে ফেলল।

ঝাং তিয়ানইয় ভাবল, “তোর জন্যই কয়েক রাত ঘুমাতে পারিনি, আজ তোকে ধরেই ছাড়ব!” সে দৌড় বাড়িয়ে চোরের সামনে গিয়ে পড়ল। চোর দেখল সামনে বাধা, সঙ্গে সঙ্গে গাছের ডালে লাফিয়ে উঠল, ডাল থেকে ডালে ছুটতে লাগল। ঝাং তিয়ানইয় বলল, “তুই হালকা পায়ে চলতে পারিস, চলো দেখি কার কৌশল বেশি!” বলেই ঝাং তিয়ানইয়ও ওর পেছনে লাফাল।

ঝাং তিয়ানইয়ের গতি এত তীব্র যে, মুহূর্তে সে চোরকে ধরে ফেলল। চোর বুঝল বিপদ, মাটিতে লাফিয়ে পড়ল, ঝাং তিয়ানইয়ও সামনে এসে পড়ল। চোর আর পিছু না হটে ছুরি বের করে ঝাং তিয়ানইয়ের দিকে আক্রমণ করল, কিন্তু ঝাং তিয়ানইয় চটপটে হাতে সব এড়িয়ে গেল। তারপর সুযোগ বুঝে চোরের বুকে এক ঘা মারল, চোর উড়ে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। ঝাং তিয়ানইয় চোরের দিকে তাকিয়ে বলল, “এতেই অজ্ঞান? তোর শক্তি তো কিছুই না।”

এ সময়ে ভোর হয়ে এসেছে, ঝাং তিয়ানইয় চোরকে ধরে নিয়ে গেল পুলিশের কাছে।

ঝাং তিয়ানইয় চোরকে পুলিশের কাছে হস্তান্তর করল, পুলিশ বিস্ময়ে ঝাং তিয়ানইয়ের দিকে তাকাল, আবার চোরের দিকে একবার দৃষ্টি দিল, তার সব আচরণ ঝাং তিয়ানইয়ের চোখে পড়ল।

পুলিশ বিজ্ঞপ্তির পুরস্কার অনুযায়ী ঝাং তিয়ানইয়কে দশ হাজার তাঙ্কা দিল এবং বলল, “অভিযোগ ছিল এই চোর খুব দ্রুতগামী, আমরা কিছুই করতে পারিনি, তুমি যুবক হয়েও এত সহজে ধরে ফেললে, অনেক ধন্যবাদ, তোমার নামটা জানতে পারি?” ঝাং তিয়ানইয় বলল, “আমি অখ্যাত, নাম বলার মতো কিছুই না, বিদায়।” এই বলে ঝাং তিয়ানইয় চলে গেল।

পুলিশ চোরকে জেলে পাঠাল, তারপর চলে গেল।

ঝাং তিয়ানইয় ফিরে গেল তার ছোট ঘরে, এই কয়েকদিনের ক্লান্তি তার শরীরকে অস্বস্তিকর করে তুলেছিল, সে সিদ্ধান্ত নিল ভালোভাবে বিশ্রাম নেবে।

পরদিন, গোটা লিউচেং শহরে rozে গেল যে এক যুবক চোরকে ধরেছে।

সকালে ঝাং তিয়ানইয় ঘুম থেকে উঠে দেখল ঘরের বাইরের পরিবেশ, মনটা শান্তি পেল, ভাবল, “এখন চোর ধরা পড়েছে, এখানে আর কোনো বিপদ নেই। চারপাশ দেখে মনে হচ্ছে আর কোনো ঝামেলা হবে না, কিছুদিন পরে আমি এখান থেকে চলে যাব, নতুন গন্তব্যে পাড়ি দেব।”

এটাই ঝাং তিয়ানইয়ের চিন্তা ছিল, তাই সে কয়েকদিন আরও থেকে পরিস্থিতি দেখার সিদ্ধান্ত নিল। কিছুক্ষণ পরে সে উঠে রাস্তায় গেল, দেখল লোকজনের ভিড়, শহর প্রাণচঞ্চল, সে ভাবল, শহরের চারপাশটা আরেকবার ঘুরে দেখি। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ কে যেন ডাকে, “দাদা, দাদা!” ঝাং তিয়ানইয় ফিরে তাকিয়ে দেখতে পেল এক ছোট মেয়ে ডাকছে। ঝাং তিয়ানইয় তাকে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?” মেয়েটি গাছের ডালে আটকানো ঘুড়ির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “আমার ঘুড়িটা ডালে আটকে গেছে, দাদা, তুমি কি নামিয়ে দেবে?” ঝাং তিয়ানইয় গাছের দিকে তাকিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই!” বলে হালকা পায়ে গাছের ডালে উঠে ঘুড়ি নামিয়ে মেয়েটির হাতে দিল। বলল, “নাও, তোমার।” মেয়েটি খুশি হয়ে বলল, “ধন্যবাদ দাদা!” ঝাং তিয়ানইয় বলল, “কিছু না, যাও, খেলো।” মেয়েটি বলল, “দাদা, তুমি তো অনেক সাহসী, বড় হলে নিশ্চয়ই বিখ্যাত বীর হবে!” ঝাং তিয়ানইয় হাসল, “না, আমি কেবল দুনিয়া দেখছি, বিখ্যাত বীর হতে চাই না।” মেয়েটি বলল, “তবুও, দাদা, তুমি চেষ্টা করে যাও!” ঝাং তিয়ানইয় বলল, “চেষ্টা করছি।” এই বলে সে মেয়েটিকে বিদায় দিল।

ঝাং তিয়ানইয় হাঁটতে হাঁটতে দেখতে পেল এক বৃদ্ধা কাঁদছেন।