চুয়ান্ন। রাতের আলাপ

ঝাং থিয়ানই এবং লান ইউশি রাস্তা ধরে হাঁটছিল। তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। ঝাং থিয়ানই আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে, আজ রাতটা এখানেই কাটাই।” লান ইউশি সম্মতি জানিয়ে বলল, “ঠিক আছে।”

তারপর তারা সেখানেই বসে পড়ল। ঝাং থিয়ানই বলল, “আমি কিছু কাঠ কেটে আগুন ধরাব।” লান ইউশি বলল, “না, কাঠ আমি নিয়ে আসি, তুমি বুনো মুরগি ধরো।” ঝাং থিয়ানই বলল, “ঠিক আছে।” এরপর তারা ভাগ হয়ে কাজে লেগে গেল। ঝাং থিয়ানই কয়েকটি বুনো মুরগি ধরে আনল, লান ইউশি কাঠ কেটে আগুন ধরাল।

তারা একসাথে সেই মুরগিগুলো আগুনে ঝলসে খেল। খাওয়া শেষে দুজনে নদীর ধারে গিয়ে হাত ধুয়ে ফিরে এসে আগুনের পাশে বসল। ঝাং থিয়ানই জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে?” লান ইউশি উত্তর দিল, “কি কেমন লাগছে?” ঝাং থিয়ানই বলল, “আজকের দিনটা, কেমন মনে হলো?” লান ইউশি বলল, “বিশেষ কিছু মনে হয়নি, প্রতিদিনের মতোই।” ঝাং থিয়ানই বলল, “তাই বুঝি।” লান ইউশি প্রশ্ন করল, “এই প্রশ্নটি করলে কেন?” ঝাং থিয়ানই বলল, “কিছু না, ভেবেছিলাম তুমি হয়তো অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারনি।” লান ইউশি বলল, “তুমি আবার শুরু করলে, আমি এখন অভ্যস্ত, আর জিজ্ঞেস করোনা।” ঝাং থিয়ানই বলল, “আহ, তবে দুঃখিত।” লান ইউশি বলল, “তুমি কি আমার খোঁজ নিচ্ছ?” ঝাং থিয়ানই বলল, “হ্যাঁ, কারণ এখন আমরা বন্ধু, একে অপরের খোঁজ নেওয়া উচিত।” লান ইউশি বলল, “চিন্তা করোনা, আমি ঠিক আছি।” ঝাং থিয়ানই বলল, “তাহলে ঠিক আছে।” লান ইউশি প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “আজ তোমার লড়াইটা দারুণ ছিল, মনে হচ্ছে তুমি আরও শক্তিশালী হয়েছ।” ঝাং থিয়ানই বলল, “হ্যাঁ, এখন আমি নিজের ভিতরের শক্তি আরও বাড়তে অনুভব করতে পারছি।” লান ইউশি বলল, “তাহলে কি তুমি নয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছে যাচ্ছ?” ঝাং থিয়ানই বলল, “না, নয় স্তরের জন্য এখনো সময় আসেনি, তবে আগের তুলনায় অবশ্যই শক্তি বেড়েছে।” লান ইউশি বলল, “তাই নাকি।” মনে মনে ভাবল, সে সত্যিই আরও শক্তিশালী হয়েছে, আর আমি মাত্র আট স্তরে পৌঁছেছি।

ঝাং থিয়ানই দেখে লান ইউশি আনমনা হয়ে আছে, জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে?” লান ইউশি চমকে উঠে বলল, “কিছু না, ভাবছিলাম তুমি সত্যিই অসাধারণ।” ঝাং থিয়ানই বলল, “এ নিয়ে ভাবার কিছু নেই, ধীরে ধীরে সব হবে।” লান ইউশি বলল, “তুমি ঠিকই বলছ।” এরপর লান ইউশি বলল, “এখন আমাদের কী করা উচিত?” ঝাং থিয়ানই বলল, “পশ্চিমদিনপুর গ্রামের দিকে এগিয়ে চলব।” লান ইউশি বলল, “যদি ইয়াং হেং-এর সঙ্গে দেখা হয়?” ঝাং থিয়ানই একটু ভেবে বলল, “যদি ইয়াং হেং-এর মুখোমুখি হই, তবে সরাসরি লড়াই না করে বুদ্ধি খাটাতে হবে।” লান ইউশি বলল, “এটা আবার কেমন উপায়?” ঝাং থিয়ানই বলল, “এটাই উপায়, মাথা খাটাতে শিখতে হবে।” লান ইউশি বলল, “তুমি ইয়াং হেং সম্পর্কে কী ভাবো?” ঝাং থিয়ানই বলল, “ইয়াং হেং নয় স্তরের শক্তিশালী, আমাদের বর্তমান শক্তি তার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো নয়। আর এভাবে চলতে থাকলে ইয়াং হেং-ই আমাদের শেষ প্রতিপক্ষ হবে, তাই সতর্ক থাকতে হবে।” লান ইউশি বলল, “তুমি মনে করো সে-ই আমাদের শেষ শত্রু হবে?” ঝাং থিয়ানই বলল, “আমার তাই মনে হয়।” লান ইউশি বলল, “যেহেতু সে আমাদের শেষ শত্রু, আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে তার মোকাবিলা করতে হবে, আমাদের মূল লক্ষ্য হবে ইয়াং হেং-কে হারানো, আর পথে যেসব ছোটখাটো খুনে আছে তাদেরও সাফ করা।” ঝাং থিয়ানই বলল, “আমি শুধু বলেছি ইয়াং হেং হতে পারে, বলিনি সে-ই হবে।” লান ইউশি বলল, “সে হোক বা না হোক, আমাদের তো তাকে হারাতেই হবে, তাই তো?” ঝাং থিয়ানই বলল, “তুমি ঠিকই বলছ।” লান ইউশি বলল, “তাই আমাদের আরও শক্তিশালী হতে হবে, কেবল শক্তি বাড়ালেই এই বিশৃঙ্খল পরিবেশে টিকে থাকা যাবে।” ঝাং থিয়ানই বলল, “বেঁচে থাকা—হ্যাঁ, এটাই আসল, আমাদের নিশ্চিত করতে হবে কেউ যেন আমাদের সরিয়ে না দেয়, আমাদের টিকে থাকতে হবে, বেঁচে থাকতে হবে, তুমি ঠিকই বলেছ।” লান ইউশি একটু ভেবে বলল, “বল তো, আগে ইয়াং হেং তোমাকে গুরুতর আহত করেছিল, তোমার ক্ষত সেরে উঠেছে?” ঝাং থিয়ানই বলল, “ওহ, এখন ঠিক আছে, শুধু একটু দাগ রয়ে গেছে, কিন্তু আর ব্যথা নেই।” লান ইউশি বলল, “তাই তো, তাহলে ভালো।” ঝাং থিয়ানই বলল, “তুমি পাশে থাকায় আমি অনেকটা স্বস্তি অনুভব করছি, ধন্যবাদ।” লান ইউশি বলল, “এত ভদ্রতা কিসের, এটা আমারও কর্তব্য।” ঝাং থিয়ানই বলল, “তুমি পাশে থাকায় আমি সত্যিই হালকা লাগছি।” লান ইউশি বলল, “আমি তো দেখছি, তুমি সবসময়ই হালকা মনে করো।” ঝাং থিয়ানই বলল, “ইচ্ছা করলে নিশ্চিন্ত থাকতে পারতাম, কিন্তু এখন আমাকে ‘শিকারি বাজ’-এর লোকজন আর আরও কিছু অজানা শক্তির মুখোমুখি হতে হচ্ছে, তাই এখনো নির্ভার থাকা যায় না।” কথাটা বলে ঝাং থিয়ানই ফের মনে পড়ল সেই রাতে কালো পোশাকের লোক যা বলেছিল।

লান ইউশি ঝাং থিয়ানই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কেবল তোমার একার লড়াই নয়, আমিও আছি, আমাকেও মুখোমুখি হতে হবে, আমরা এখন একই নৌকায়।” ঝাং থিয়ানই লান ইউশি-র দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি এখনও আগের মতোই দৃঢ়। ঝাং থিয়ানই হালকা হেসে উঠল। লান ইউশি জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?” ঝাং থিয়ানই বলল, “তুমি আমাকে অনেক সাহস দিয়েছ, ধন্যবাদ।” লান ইউশি বলল, “এখনকার বাস্তবতা এটাই, আমি কেবল সত্যি কথাই বলছি।” ঝাং থিয়ানই বলল, “হ্যাঁ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম যে তুমি আছো।” লান ইউশি বলল, “তোমার সঙ্গে এতটা পথ পেরিয়ে এলাম, তুমি কি আমায় ভুলে গেলে? আমি কি এতটাই অপ্রয়োজনীয়?” ঝাং থিয়ানই বলল, “না, ভুল বোঝো না, আমি সেটা বলিনি, আমি শুধু ‘সহযাত্রী’-র অর্থটা ভুলে গিয়েছিলাম।” লান ইউশি বলল, “মানে?” ঝাং থিয়ানই বলল, “সব মিলিয়ে, তুমিই থাকলে আমার খুব ভালো লাগে।” লান ইউশি বলল, “তাই নাকি।” মনে মনে সে ভাবল, আমারও ঠিক তাইই লাগে। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, দুজনেই অনুভব করল দু’জনের উপস্থিতি তাদের জীবনে পরিবর্তন এনেছে। কিছুক্ষণ নীরবতার পর লান ইউশি বলল, “আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?” ঝাং থিয়ানই বলল, “কিছু না, আমি কেবল আনমনা ছিলাম।”

ঝাং থিয়ানই রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজকের রাতটা দারুণ।” লান ইউশি বলল, “এখানকার রাত তো প্রায় একরকম, বিশেষ কিছু নেই।” ঝাং থিয়ানই বলল, “না না, রাতের সৌন্দর্য এক এক সময় এক এক রকম, মনোযোগ দিয়ে দেখলে ভালোই লাগে।” লান ইউশি বলল, “থাক, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, শুভরাত্রি।” ঝাং থিয়ানই বলল, “শুভরাত্রি।” লান ইউশি ঘুমাতে চলে গেল।

ঝাং থিয়ানই আকাশের দিকে তাকাল, চাঁদ আকাশে উজ্জ্বল, কয়েকটা তারা মিটমিট করছে। সে হাঁপ ছেড়ে বলল, মনে মনে ভাবল, রাতটা সত্যিই সুন্দর, শান্ত, মানসিক প্রশান্তির জন্য উপযোগী। আহ, আজ তো খুব ক্লান্ত লাগছে, সারাদিন হেঁটে হেঁটে পা ব্যথা হয়ে গেছে। এসব ভাবতে ভাবতে সে একবার প্রসারিত হয়ে পা মুছল। চারপাশে নিস্তব্ধতা, আগুনের আলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। ঝাং থিয়ানই ভাবল, রাতই ভালো, ধ্যান করার জন্য উপযুক্ত।

ঝাং থিয়ানই অনেক কিছু ভাবল, এসব তার ড্রাগনশান্তি গ্রাম থেকে বের হওয়ার পরের অভিজ্ঞতা। সে মৃদু স্বরে বলল, “দেখতে দেখতে এত কিছু ঘটে গেল, ফিরে তাকালে মনে হয় সব যেন সেদিনের ঘটনা।” এসব ভাবতে ভাবতে তার চোখে ঘুম নেমে এলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।