ছত্রিশ, খবর চোরকে শেষ কর

ঝাং থিয়ানই ফিরে এলেন বৃদ্ধের ঘরে। তখন বৃদ্ধ ইতিমধ্যেই ঘুম থেকে উঠেছেন। ঝাং থিয়ানইকে ফিরে আসতে দেখে বৃদ্ধ বললেন, “তুমি কোথায় গিয়েছিলে, ছেলে? আমি ভেবেছিলাম তুমি চলে গেছ।” ঝাং থিয়ানই উত্তর দিলেন, “ওহ, একটু বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলাম, এখন ফিরে এসেছি।” বৃদ্ধ বললেন, “ভালো হয়েছে, এসো ভাই, এসো সকালের খাবার খাও।” ঝাং থিয়ানই সকালের খাবার খেতে বসলেন।

অন্যদিকে, সেই দলের নেতা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও দুই কালো পোশাকধারীর কোনো খোঁজ পেলেন না। তিনি বললেন, “তবে কি তাদের ঝাং থিয়ানই মেরে ফেলেছে? না, ঝাং থিয়ানই বেঁচে থাকার কথা নয়... না, আমাকে নিজে দেখতে হবে।” ঠিক তখনই তিনি তলোয়ার নিয়ে বেরোতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় আরও দুই কালো পোশাকধারী এল। নেতা তাদের দেখে বললেন, “তোমরা ঠিক সময়ে এসেছ, আমার তোমাদের একটু কাজে লাগবে।” কালো পোশাকধারীরা বলল, “কি কাজ?” নেতা বললেন, “যাও, দেখে এসো, ঝাং থিয়ানই এখনো বেঁচে আছে কি না।” কালো পোশাকধারী বলল, “ঝাং থিয়ানই? সেই ছেলেটা যাকে ইয়াং হেং খাদে ফেলে দিয়েছিল?” নেতা বলল, “হ্যাঁ, সেই।” কালো পোশাকধারী বলল, “সে তো মারা গেছে, তাই তো?” নেতা বলল, “আমিও সন্দেহ করছি সে মরেছে না বেঁচে আছে, যাচ্ছিলাম নিশ্চিত হতে, তখনই তোমরা এলে।” কালো পোশাকধারী বলল, “ঠিক আছে, আমরা দেখে আসি, সহযোগিতার জন্য শুভেচ্ছা!” নেতা বলল, “সহযোগিতার জন্য শুভেচ্ছা!” তারপর তারা চলে গেল। তারা চলে যাওয়ার পরে নেতা বললেন, “ঝাং থিয়ানই যদি বেঁচে থাকে, তাহলে ইয়াং হেং দলে থাকা অধিনায়কের মুখ কোথায় থাকবে? এই পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, যাকে অধিনায়ক মেরে ফেলতে পারে না।”

ঝাং থিয়ানই সকালের খাবার শেষে ভাবলেন, কেউ হয়তো গোলমাল করতে আসবে, তাই তিনি পবিত্র রাজা-তলোয়ার হাতে নিয়ে বনের দিকে গেলেন।

ঝাং থিয়ানই বনভূমিতে পৌঁছালেন, তখনই সেই দুই কালো পোশাকধারী তার দিকে ছুটে আসছিল। হঠাৎ তিনি দেখলেন দূরে ছোট পাখিরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে উড়ে যাচ্ছে, এবং অনুভব করলেন প্রাণঘাতী এক শ্বাস তার দিকে এগিয়ে আসছে। ঝাং থিয়ানই থেমে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে সামনে তাকিয়ে বললেন, “আবার এল।” কিছুক্ষণ পর সেই দুই কালো পোশাকধারী দৌড়ে এল। তারা মুখ ঢেকে রেখেছে, শুধু চোখ দুটো দেখা যায়। তারা একজন কিশোরকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে থেমে গেল। ঠিক তখনই, বুনো শাক তুলতে আসা এক লোকও এল এবং কিছুটা দূরে লুকিয়ে চুপিচুপি দেখছিল। ঝাং থিয়ানই তাকে দেখে নিলেন, তারপর আবার নজর দিলেন কালো পোশাকধারীদের দিকে।

ঝাং থিয়ানই তাদের দিকে তাকিয়ে থাকল। একজন কালো পোশাকধারী বলল, “তুমি সত্যিই বেঁচে আছ, ঝাং থিয়ানই! আমরা তোমাকে মারতে এসেছি!” ঝাং থিয়ানই হেসে বললেন, “এত দ্রুত আবার এসে গেলে, সত্যিই প্রশংসনীয়।” অন্যজন বলল, “বিশ্বাস করতে পারছি না, ইয়াং হেং-এর আঘাতের পরও তুমি বেঁচে গেছ, অসাধারণ সাহসী।” ঝাং থিয়ানই বললেন, “ইয়াং হেং? তোমরাও কি সেই ‘শিকারি বাজ’-এর লোক?” একজন বলল, “না, আমরা ‘শিকারি বাজ’-এর লোক নই, তবে তাদের সঙ্গে আমাদের সহযোগিতা আছে, তাই আমরা তোমাকে মারতে এসেছি!” ঝাং থিয়ানই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে তোমরা কারা?” একজন বলল, “উপরে কেউ আমাদের পাঠিয়েছে তোমাকে শেষ করতে!” ঝাং থিয়ানই জিজ্ঞেস করলেন, “কে পাঠিয়েছে?” অন্যজন বলল, “তুমি মরলেই জানতে পারবে।” ঝাং থিয়ানই হাসলেন, “মজার কথা।” একজন বলল, “আর কথা নয়, শুরু করো!” দুই কালো পোশাকধারী তলোয়ার বের করল। ঝাং থিয়ানই বললেন, “আজ তো বেশ হইচই, এত লোক এল!” মনে মনে ভাবলেন, চোট এখনো ভালো হয়নি, বেশি লড়াই করা যাবে না। এরপর তিনি রাজা-তলোয়ার বের করলেন, বললেন, “এসো, তুচ্ছ শত্রু, একটু খেলা হোক।” দুই কালো পোশাকধারী ঝাং থিয়ানইয়ের দিকে তলোয়ার চালাল, ঝাং থিয়ানই তরবারি দিয়ে ঠেকিয়ে ফেরত পাঠালেন, তারা কয়েক পা পিছিয়ে গেল। ঝাং থিয়ানই সোজা আক্রমণ করলেন; একজন তরবারি দিয়ে রুখল, আবার কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল। অন্যজন আঘাত করল, ঝাং থিয়ানই ঠেকিয়ে ফেরত পাঠালেন। এই ফাঁকে ঝাং থিয়ানই এক পা ঘুরিয়ে আরেকজনকে মাটিতে ফেলে দিলেন। মাটিতে পড়া কালো পোশাকধারী তরবারি দিয়ে আঘাত ঠেকাল, তার হাত কাঁপছিল, ধরে রাখতে পারছিল না। তখন পিছিয়ে থাকা কালো পোশাকধারী জামার ভেতর থেকে দুটি ফিটকি বের করে ছুড়ে মারল। ঝাং থিয়ানই দেখে দ্রুত পাশ কাটালেন, ফিটকিগুলো কাছের গাছে গিয়ে বিঁধল। ঝাং থিয়ানই দূরত্ব বাড়িয়ে নিলেন, দুই কালো পোশাকধারী আবার একজোট হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে রইল। তখন বুনো শাক তুলতে আসা লোকটি চেঁচিয়ে উঠল, “ঝাং থিয়ানইকে মেরে ফেলো!” ঝাং থিয়ানই মনে মনে ভাবলেন, এ তো একসঙ্গে এসেছে, তাহলে এবার পুরো শক্তিতে লড়তে পারি। তিনি আবার মনোযোগ দিলেন যুদ্ধের দিকে।

ঝাং থিয়ানই বললেন, “ওহ, ফিটকিও আছে, আগের দুই জনের মতোই।” কালো পোশাকধারী বলল, “তোমাকে মোকাবিলা করতে আমরা প্রস্তুত হয়েই এসেছি।” ঝাং থিয়ানই বললেন, “ভালো হয়েছে, চলুক।” অন্যজন বলল, “ছোকরা, মরার সময় এসে গেছে, তবু মুখে বড় বড় কথা।” ঝাং থিয়ানই বললেন, “এটা জানি না, একটু আগে কে মাটিতে পড়ে ছিল, প্রায় মরেই যাচ্ছিল।” অন্যজন বলল, “কি বলছ, মরতে চাও?” প্রথমজন বলল, “ওকে উত্তেজিত করছো, ভুল কোরো না।” দুজন ঝাং থিয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। একজন নিঃশব্দে অন্যজনের কানে বলল, “তুমি আক্রমণ শুরু করবে, আমি সুযোগ বুঝে ফিটকি মারব, ওকে বেশি সময় আটকে রাখো।” অন্যজন বলল, “বুঝেছি।”

ঝাং থিয়ানই তাদের লক্ষ্য করলেন। তখন একজন সামনে এল, বলল, “ঝাং থিয়ানই, এবার আমি তোমার সঙ্গে লড়ব।” ঝাং থিয়ানই দেখলেন, একজন এগিয়ে এলো, আরেকজন পিছিয়ে রইল। তিনি মনে মনে বুঝলেন, পিছিয়ে থাকা লোকটি ফন্দি আঁটছে। তার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

সেই কালো পোশাকধারী আক্রমণ শুরু করল, ঝাং থিয়ানই সহজেই এড়িয়ে গেলেন। তিনি সতর্ক ছিলন পিছনে থাকা লোকটির প্রতি, অন্যজনকে গুরুত্ব দেননি। তিনি বারবার আঘাত এড়াতে লাগলেন, ফলে আক্রমণকারী কিছুতেই তাকে আঘাত করতে পারল না। আক্রমণকারী বলল, “তোমার সাহস থাকলে পালিয়ে যেও না।” ঝাং থিয়ানই বললেন, “তুমি সাহসী হলে ছুঁয়ে দেখাও।” পিছনের কালো পোশাকধারী নিশানা করতে চাইছিল, কিন্তু ঝাং থিয়ানই বারবার নড়াচড়া করায় কিছুতেই নিশানা করতে পারছিল না। তখন ঝাং থিয়ানই গতি একটু কমালেন, কালো পোশাকধারী মনে করল সুযোগ এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে দুটি ফিটকি ছুড়ে মারল। ঝাং থিয়ানই ডানদিকে লাফ দিলেন, ফিটকি এড়িয়ে গেলেন। কালো পোশাকধারী বলল, “বাহ, সে তো এড়িয়ে গেল!” এরপর তারা আবার একত্রিত হল।

অন্যজন বলল, “এখন কী করা যায়?” প্রথমজন বলল, “ফিটকি শেষ, এখন মুখোমুখি লড়াই ছাড়া উপায় নেই।” তারা দুজন ঝাং থিয়ানইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝাং থিয়ানই ‘জলড্রাগনের সমুদ্র ছাড়ার’ মতো এক প্রবল কৌশলে দুজনকেই হত্যা করলেন। দুজনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ঝাং থিয়ানই তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি চলে আসবে, শরীরে এখনো ব্যথা আছে, সত্যিই একটু কষ্ট হচ্ছে। এরপর কে আসবে কে জানে? আমাকে প্রস্তুত থাকতে হবে।” দুই কালো পোশাকধারীকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, শাক তুলতে আসা লোকটি পালাতে উদ্যত হল, ঝাং থিয়ানই একটি ডাল তুলে ছুড়ে মারলেন, ডালটি তার হৃদয় ভেদ করে দিল। লোকটি মাটিতে পড়ে গেল। তারপর ঝাং থিয়ানই তাদের সবাইকে কবর দিলেন। কবর দিয়ে তিনি বাড়ি ফিরে গেলেন।