ত্রেতাল্লিশ, ওয়াং শিউ
এই সময়, দুইজন কালো পোশাকধারী লোক ঝাং থিয়ান-ইয়ের দিকেই ছুটে এল। ঝাং থিয়ান-ই এবং লান ইউ-শি প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দূরে ছোট্ট পাখিগুলো ছড়িয়ে পড়তে দেখল, এবং তারাও টের পেল, প্রাণঘাতী শীতলতা তাদের দিকে এগিয়ে আসছে। ঝাং থিয়ান-ই থেমে গিয়ে কপাল কুঁচকে বলল, “দেখো, ওরা চলে এসেছে।” লান ইউ-শি বলল, “আসুক!” তারা সামনে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণের মধ্যেই দুই কালো পোশাকধারী লোক হাজির হল, তাদের দিকে ছুটে এল। ঝাং থিয়ান-ই ও লান ইউ-শি তাদের লক্ষ্য করল, দুইজনের মুখ ঢাকা, শুধু চোখ দেখা যাচ্ছে। কালো পোশাকধারীরা দেখল একজন তরুণ সামনে দাঁড়িয়ে, তারা থেমে গেল, মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।
ঝাং থিয়ান-ই কালো পোশাকধারীদের জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোথায় যাচ্ছো?” একজন কালো পোশাকধারী বলল, “আমরা এসেছি তোমাকে মারতে, ঝাং থিয়ান-ই!” লান ইউ-শি খানিকটা অবাক হয়ে গেল, প্রতিপক্ষ কীভাবে ঝাং থিয়ান-ইয়ের নাম জানে! সে বলল, “তোমরা ঝাং থিয়ান-ইয়ের নাম জানলে কীভাবে?” অন্য কালো পোশাকধারী বলল, “তার নাম এখন গোটা দেশে ছড়িয়ে পড়েছে, এড়ানো অসম্ভব।” ঝাং থিয়ান-ই বলল, “বাহ, গোটা দেশ আমাকে চেনে! আমি এত বিখ্যাত?” কালো পোশাকধারী বলল, “ঠিক তাই, তুমি ‘অন্তঃপ্রবাহ’কে শেষ করেছো, এটা সবাই জানে, তাই আমরা তোমাকে মারতে এসেছি!” ঝাং থিয়ান-ই বলল, “একটু দাঁড়াও, ‘অন্তঃপ্রবাহ’কে শেষ করা আর তোমাদের কী সম্পর্ক? তবে কি তোমরাও ‘অন্তঃপ্রবাহ’-এর লোক, প্রতিশোধ নিতে এসেছো?” কালো পোশাকধারী বলল, “আমরা ‘অন্তঃপ্রবাহ’-এর কেউ নই, কেউ আমাদের পাঠিয়েছে তোমাকে শেষ করতে!” ঝাং থিয়ান-ই জানতে চাইল, “কারা পাঠিয়েছে?” অন্য কালো পোশাকধারী বলল, “তুমি মরলে জানতে পারবে।” ঝাং থিয়ান-ই হেসে বলল, “মজার ব্যাপার!” কালো পোশাকধারী বলল, “আর কথা বাড়াবি না, শুরু কর!” তারা দু’জনে তলোয়ার বের করল। ঝাং থিয়ান-ই বলল, “আহা, কয়েকদিন ঠিকভাবে নড়াচড়া করিনি, শরীর জমে গেছে, আজ একটু কসরতই হোক।” তখন লান ইউ-শি বলল, “আমি আসছি।” কথা শেষ করেই সে তীক্ষ্ণ তলোয়ার বের করল, বলল, “অবশেষে আবার তলোয়ার হাতে শত্রু মারার সুযোগ এল, আগেরবার কয়েকজন বাজে লোককে মারার পর আর ব্যবহার করা হয়নি, ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি আবার লাগবে।”
দুই কালো পোশাকধারী ছুরি নিয়ে লান ইউ-শির দিকে আক্রমণ করল, সে তলোয়ার দিয়ে প্রতিহত করে তাদের ছিটকে দিল। তারা খানিকটা পেছনে গেল। লান ইউ-শি সরাসরি তাদের দিকে ছুরি চালাল, একজন কালো পোশাকধারী তলোয়ার দিয়ে রুখল, পিছিয়ে গেল কয়েক মিটার। আরেকজন আবার আঘাত করল, লান ইউ-শি তলোয়ার দিয়ে ঠেকিয়ে ছিটকে দিল, সেই ফাঁকে সে নিম্নাঙ্গ দিয়ে ঘূর্ণি লাথি মেরে একজনকে মাটিতে ফেলে দিল। পড়ে যাওয়া কালো পোশাকধারী তলোয়ার দিয়ে রুখল, তার হাত কাঁপছে, আর বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারবে না। তখন পেছনে যাওয়া কালো পোশাকধারী জামার ভেতর থেকে দুটি উড়ন্ত ছুরি বের করে ছুঁড়ে দিল ঝাং থিয়ান-ইয়ের দিকে। ঝাং থিয়ান-ই দ্রুত এড়িয়ে গেল, ছুরিগুলো পাশের গাছে বিঁধে গেল। ঝাং থিয়ান-ই বলল, “খারাপ না, সুযোগ বুঝে আক্রমণ করতে পারলে।”
লান ইউ-শি তাদের থেকে দূরত্ব রাখল। দুই কালো পোশাকধারী আবার একত্র হল, এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল।
লান ইউ-শি বলল, “উড়ন্ত ছুরিও এনেছো, বাহ, কতরকম আয়োজন!” কালো পোশাকধারী বলল, “তোমাদের মারতে আসছি, প্রস্তুতি তো নিতেই হবে।” লান ইউ-শি বলল, “দারুণ, তোমরা আগের বাজে লোকগুলোর চেয়ে একটু বেশিই পারো।” অন্য কালো পোশাকধারী বলল, “মেয়ে, মরণের মুখেও কথা বন্ধ করতে পারছো না।” লান ইউ-শি বলল, “কে যে একটু আগে মাটিতে পড়েছিল, সে কি মনে আছে?” কালো পোশাকধারী বলল, “কি বলছো, মরতে চাও?” অন্য জন বলল, “ও উসকাচ্ছে, ভুলে যেও না।” দু’জন লান ইউ-শির দিকে চেয়ে রইল, একজন অন্যজনের কানে চুপিচুপি বলল, “তুমি একটু আক্রমণ করবে, আমি সুযোগে উড়ন্ত ছুরি ছুঁড়ে দেব, ওকে আটকে রাখতেই হবে।” অন্যজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ঝাং থিয়ান-ই তাদের দেখল, আবার লান ইউ-শির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, ভালোই করছে, বেশ সাবলীল। তখন অন্য কালো পোশাকধারী সামনে এগিয়ে বলল, “লান ইউ-শি, এবার আমি তোমার সঙ্গে লড়ব।” লান ইউ-শি দেখল একজন এগিয়ে এসেছে, আরেকজন আসেনি, তখন সে বুঝতে পারল, যে আসেনি সে কিছু কৌশল করবে। লান ইউ-শির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
কালো পোশাকধারী আক্রমণ শুরু করল, লান ইউ-শি সহজেই এড়িয়ে গেল। সে সতর্ক চোখে কৌশলী কালো পোশাকধারীর দিকে নজর রাখল, তার আক্রমণ নিয়ে কোনো চিন্তা নেই, সে সহজেই আক্রমণ এড়িয়ে গেল, ফলে কালো পোশাকধারী ছুঁতেও পারল না। কালো পোশাকধারী বলল, “সাহস থাকলে পালিও না।” লান ইউ-শি বলল, “সাহস থাকলে ধরো আমাকে।” কালো পোশাকধারী নিশানা করতে চেষ্টা করল, কিন্তু লান ইউ-শি ঘনঘন নড়াচড়া করায় সে ঠিক করে পারল না। এই সময়, লান ইউ-শি গতি কমিয়ে দিল, কালো পোশাকধারী মনে করল সুযোগ, দুটি উড়ন্ত ছুরি ছুঁড়ে দিল, লান ইউ-শি ডানদিকে লাফিয়ে গেল, ছুরিগুলো এড়িয়ে গেল। কালো পোশাকধারী চিৎকার করল, “ধুর, এড়াল!” তারপর দু’জন আবার একসঙ্গে হল।
একজন বলল, “এবার কী হবে?” অন্যজন বলল, “উড়ন্ত ছুরি শেষ, এবার শুধু যুদ্ধই করতে হবে!” দু’জন ঝাঁপিয়ে পড়ল লান ইউ-শির ওপর, ঠিক তখন ঝাং থিয়ান-ই তার “তিন স্তরের বরফ” কৌশল প্রয়োগ করে দু’জনকেই শেষ করল। দু’জনই মাটিতে পড়ে গেল।
ঝাং থিয়ান-ই বলল, “কেমন লাগল? ঠিক আছো তো?” লান ইউ-শি বলল, “আমাকে ছোটো করে দেখো না, এখন আর একজন এলেও ভয় নেই।” তার কথা শেষ হতেই এক মহিলা সামনে এল।
মহিলার বয়স ত্রিশের মতো, গায়ের রং ফর্সা, সে ঝাং থিয়ান-ই ও লান ইউ-শির দিকে এগিয়ে এল। ঝাং থিয়ান-ই বলল, “তোমার মুখে কাকের ভাষা, আবার একজন নারী খুনী চলে এল।” লান ইউ-শি বলল, “সাবধান, সে ‘শিকারি বাজ’-এর লোক, নাম ওয়াং শিউ।” ওয়াং শিউ বলল, “ওহো, ছোটো বোন আমার নাম জানে, দিদি বেশ খুশি।” ওয়াং শিউ হাতে একটি তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে।
ওয়াং শিউ বলল, “আমি ইয়াং হেং অধিনায়ক-এর আদেশে এসেছি তোমাদের শেষ করতে।” ঝাং থিয়ান-ই বলল, “তোমাদের অধিনায়ক এখন কোথায়?” ওয়াং শিউ বলল, “ঝাং থিয়ান-ই, অধিনায়ক ইতিমধ্যে তোমার কীর্তি শুনেছে, এখন আমরা ‘শিকারি বাজ’ দলে সবাই বের হয়েছি তোমাকে মারতে, তুমি পালাতে পারবে না।” ঝাং থিয়ান-ই বলল, “সবাই বের হয়েছে? বেশ কষ্ট হলো মনে হয়।” ওয়াং শিউ বলল, “ঝাং থিয়ান-ই, আমার সঙ্গে সাহস করে লড়ো তো দেখি?” ঝাং থিয়ান-ই বলল, “কেন নয়? কয়েকদিন ধরে শুধু লান ইউ-শি লড়ছে, আমার শক্তি জমে আছে, তুমি চাইলে আমি প্রস্তুত।” ওয়াং শিউ বলল, “তবে এসো।” কথা শেষ করেই ওয়াং শিউ তার তলোয়ার বের করল, বলল, “এই তলোয়ারের নাম সূচিকর্ম তলোয়ার, কেমন লাগল, বেশ ভালো না?”
ঝাং থিয়ান-ই যখন প্রস্তুতি নিচ্ছিল, লান ইউ-শি বলল, “এবার আমি আসছি।” ঝাং থিয়ান-ই বলল, “আবার তুমি? এবার আমাকে সুযোগ দাও, তুমি তো অনেকবার লড়লে, আমি একবারও পাইনি।” লান ইউ-শি বলল, “আমার হাতে এখনো শক্তি আছে, একটু আগের দুইজন কালো পোশাকধারীকে মারতেই মজা পেলাম না, এবার আমি আসি।” ঝাং থিয়ান-ই বলল, “বাজে করো না, এবার আমাকে দাও।” ওয়াং শিউ হেসে বলল, “তোমরা সত্যিই মজার, একসঙ্গে এলেও আমার কিছু করতে পারবে না।” ঝাং থিয়ান-ই ও লান ইউ-শি একসঙ্গে বলল, “তুমি নিজেই বলেছো।” এরপর দু’জনে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই তলোয়ারেই ওয়াং শিউ মুহূর্তে শেষ।
ওয়াং শিউ পড়ে গেলে, ঝাং থিয়ান-ই বলল, “যথেষ্ট শক্তি নেই তো বড় বড় কথা বলো না।”