সাতচল্লিশ, আট স্তরের আকাশ

জhang তিয়ানই এবং লান ইউশি দুপুরবেলা পথে হাঁটছিল। আকাশ ছিল মেঘাচ্ছন্ন, হালকা বাতাসে তাদের শরীর জড়িয়ে ছিল। জhang তিয়ানই থেমে গিয়ে একটু বাতাসে দাঁড়িয়ে অলসভাবে শরীর প্রসারিত করলো। লান ইউশি বললো, “তুমিই তো বেশ নির্ভার দেখাচ্ছো।” জhang তিয়ানই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললো, “এখন তো কিছু করার নেই, একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক।” লান ইউশি বললো, “তুমি এভাবে চললে কখনো পশ্চিম দিনের গ্রামে পৌঁছতে পারবে না।” জhang তিয়ানই হাসিমুখে বললো, “আস্তে আস্তে, যেখানে বিশ্রামের প্রয়োজন, সেখানে বিশ্রামই তো উচিত, এতটা টেনশন কেন?” লান ইউশি বললো, “তুমি কি আগের কথা ভুলে গেছো?” জhang তিয়ানই জিজ্ঞেস করলো, “কোন কথা?” লান ইউশি বললো, “তুমি বলেছিলে, সাবধান থাকতে, তারা যেকোনো সময় আসতে পারে, আমাকে সতর্ক থাকতে বলেছিলে, তাদের নিয়ে সাবধানতার কথা বলেছিলে।” জhang তিয়ানই বললো, “তোমাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তুমি যদি ভয় না পাও, তাহলে আমার কিছু আসে যায় না। শুধু...” লান ইউশি বললো, “শুধু কী?” জhang তিয়ানই বললো, “কিছু না, আগেও বলেছিলাম—শত্রু আসলে প্রতিরোধ, জল এলে বাঁধ; গাড়ি পাহাড়ের সামনে পৌঁছলেই পথ বেরিয়ে যাবে, তাই পরিস্থিতি অনুযায়ী চলাই ভালো।” লান ইউশি বললো, “পরিস্থিতি অনুযায়ী?” জhang তিয়ানই বললো, “ঠিক তাই, পরিস্থিতি অনুযায়ী। বিশ্রাম নাও, ভয় নেই।” এরপর বললো, “ঠিক আছে, এখন তো দুপুর, একটু কিছু খাই।” লান ইউশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জhang তিয়ানইয়ের সঙ্গে কিছু খেয়ে নিল।

খাওয়া শেষ হলে তারা আবার পথ চলা শুরু করলো।

তারা যখন পথে হাঁটছিল, তখনই দু’জন কালো পোশাকের লোক জhang তিয়ানইয়ের দিকে ছুটে আসতে লাগলো।

জhang তিয়ানই ও লান ইউশি হাঁটছিল, হঠাৎ তারা দেখতে পেল দূরে ছোট পাখিগুলো ছড়িয়ে পড়ছে, এবং তাদের মনে হলো প্রাণঘাতী আভা তাদের দিকে এগিয়ে আসছে। জhang তিয়ানই থেমে গিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বললো, “দেখো, ওরা এসেছে।” লান ইউশি বললো, “আসুক!” তারা সামনে তাকালো। কিছুক্ষণ পর, দু’জন কালো পোশাকের লোক সামনে এসে দাঁড়ালো, মুখ ঢাকা, শুধু চোখ দেখা যায়। তারা দেখে এক যুবক সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তখন থেমে গিয়ে মুখোমুখি হয়ে দাঁড়ালো।

জhang তিয়ানই তাদের দিকে তাকিয়ে বললো, “দুইজন কোথায় যাচ্ছেন?” এক কালো পোশাকের লোক জhang তিয়ানইকে লক্ষ্য করে বললো, “আমরা তোমাকে মারতে এসেছি, জhang তিয়ানই!” লান ইউশি একটু অবাক, ওরা কীভাবে জhang তিয়ানইয়ের নাম জানলো, এরপর জিজ্ঞেস করলো, “তোমরা কীভাবে জhang তিয়ানইয়ের নাম জানো?” অন্য কালো পোশাকের লোক বললো, “তার নাম এখন পুরো দেশে ছড়িয়ে পড়েছে, কেউই এড়িয়ে যেতে পারবে না।” জhang তিয়ানই হাসলো, “বাহ, পুরো দেশে আমার নাম! এতটা বিখ্যাত?” এক কালো পোশাকের লোক বললো, “ঠিক, তুমি ‘অন্ধকার প্রবাহ’ দমন করেেছ, সবাই জানে, তাই আমরা এসেছি তোমাকে মারতে!” জhang তিয়ানই বললো, “একটু দাঁড়াও, ‘অন্ধকার প্রবাহ’কে শেষ করার সঙ্গে তোমাদের কী সম্পর্ক? তোমরা কি ‘অন্ধকার প্রবাহ’-এর লোক, প্রতিশোধ নিতে এসেছ?” এক কালো পোশাকের লোক বললো, “আমরা ‘অন্ধকার প্রবাহ’-এর লোক নই, শুধু কেউ আমাদের পাঠিয়েছে তোমাকে শেষ করতে!” জhang তিয়ানই জিজ্ঞেস করলো, “কে পাঠিয়েছে?” অন্য কালো পোশাকের লোক বললো, “তুমি মারা গেলে জানতে পারবে।” জhang তিয়ানই হাসলো, “বেশ মজার।” এক কালো পোশাকের লোক বললো, “আর কথা নয়, শুরু করো!” দু’জন তাদের ছুরি বের করলো। জhang তিয়ানই বললো, “আহা, কয়েক দিন ভালোভাবে শরীর চর্চা হয়নি, আজ একটু অনুশীলন হবে।” লান ইউশি বললো, “আমি আসছি।” বলে, লান ইউশি তার ঠান্ডা তলোয়ার বের করলো। আবার বললো, “অবশেষে তরবারি দিয়ে শত্রু মারার সুযোগ পেলাম, গতবার কয়েকজন ছোটখাটো শত্রু মারার পর আর ব্যবহার করা হয়নি, ভাবিনি এত দ্রুত আবার লাগবে।” দু’জন কালো পোশাকের লোক ছুরি নিয়ে লান ইউশির দিকে ছুটে এলো, লান ইউশি তরবারি দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, তারপর তাদের ছড়িয়ে দিল। দু’জন পিছিয়ে গেল, লান ইউশি সরাসরি তাদের দিকে ছুটে এলো, এক কালো পোশাকের লোক ছুরি দিয়ে ঠেকালো, পিছিয়ে গেল কয়েক মিটার, অন্যজন ছুরি দিয়ে আক্রমণ করতে গেল, লান ইউশি তরবারি দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, তারপর ছড়িয়ে দিল, সুযোগে এক ঝটকা পা দিয়ে সোজা ফেলে দিল অন্যজনকে, সে মাটিতে পড়লো, লান ইউশি তরবারি দিয়ে আক্রমণ করলো, সে ছুরি দিয়ে ঠেকালো, তার হাত কাঁপছে, প্রায় ধরে রাখতে পারছে না, তখন পিছিয়ে থাকা কালো পোশাকের লোক জামা থেকে দুটি ফ্লাইং ডার্ট বের করে জhang তিয়ানইয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল। জhang তিয়ানই দেখতে পেল ডার্ট আসছে, দ্রুত পাশ কাটলো, ডার্ট পাশের গাছে বিঁধে গেল। জhang তিয়ানই বললো, “মন্দ নয়, সুযোগ নিয়ে আমাকেও আক্রমণ করার চেষ্টা!” লান ইউশি তাদের থেকে দূরে সরে গেল, দু’জন কালো পোশাকের লোক আবার একত্রিত হলো, দাঁড়িয়ে রইলো।

লান ইউশি বললো, “জন্মেও ফ্লাইং ডার্ট, বেশ চমৎকার,” এক কালো পোশাকের লোক বললো, “তোমাদের মারতে এসেছি, প্রস্তুতি তো নেবই।” লান ইউশি বললো, “ভালো, তোমরা ছোটখাটো শত্রুদের চেয়ে বেশ মজার।” অন্য কালো পোশাকের লোক বললো, “মেয়েটি, মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়ে মুখ চালাচ্ছে।” লান ইউশি বললো, “কেউ জানে না, একটু আগে কে মাটিতে পড়েছিল, প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল।” অন্য কালো পোশাকের লোক বললো, “তুমি কী বলছ, মরতে চাইছ?” এক কালো পোশাকের লোক বললো, “উস্কানী দিচ্ছে, ভুল করো না।” দু’জন লান ইউশির দিকে তাকালো, এক কালো পোশাকের লোক অন্যজনের কানে ফিসফিস করে বললো, “তুমি আক্রমণ করো, আমি সুযোগ বুঝে ফ্লাইং ডার্ট মারবো, তাকে আটকে রাখতেই হবে।” অন্যজন বললো, “ঠিক আছে।”

জhang তিয়ানই তাদের দিকে তাকালো, লান ইউশির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলো, ‘চমৎকার, বেশ স্থির।’ তখন অন্য কালো পোশাকের লোক সামনে এগিয়ে বললো, “লান ইউশি, আমি তোমার সঙ্গে লড়বো।” লান ইউশি দেখলো একজন এগিয়ে এসেছে, আরেকজন হয়নি, বুঝতে পারলো সে কিছু করতে যাচ্ছে, লান ইউশির ঠোঁটে হাসি ফুটলো।

এক কালো পোশাকের লোক আক্রমণ শুরু করলো, লান ইউশি সরাসরি পাশ কাটলো, আর সতর্ক নজর রাখলো সেই লোকের ওপর, যে ফ্লাইং ডার্টের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর আক্রমণকারী লোককে গুরুত্ব দিল না, বারবার আক্রমণ এড়িয়ে গেল, ফলে সে লান ইউশিকে ধরতে পারলো না। আক্রমণকারী বললো, “তুমি সাহসী হলে পালাবে না।” লান ইউশি বললো, “তুমি সাহসী হলে আমায় ধরো।” এক কালো পোশাকের লোক লান ইউশিকে নিশানা করছিল, কিন্তু লান ইউশি বারবার নড়ছিল, তাই ঠিকভাবে নিশানা করতে পারলো না। তখন লান ইউশি গতি কমিয়ে দিল, এক কালো পোশাকের লোক সুযোগ পেল মনে করে দুটি ফ্লাইং ডার্ট ছুঁড়ে দিল, লান ইউশি ডানে লাফ দিয়ে ডার্ট এড়িয়ে গেল। এক কালো পোশাকের লোক বললো, “ভালোই, এড়িয়ে গেল।” তারপর দু’জন আবার একত্রিত হলো।

অন্যজন বললো, “এখন কী হবে?” এক জন বললো, “ফ্লাইং ডার্ট শেষ, এখন শুধু লড়াই!” দু’জন লান ইউশির দিকে ছুটে এলো, জhang তিয়ানই ‘তিন স্তরের বরফ’ কৌশলে দু’জনকে একসঙ্গে পরাজিত করলো। দু’জন মাটিতে পড়ে গেল।

এরপর লান ইউশি অনুভব করলো তার মধ্যে কিছু পরিবর্তন এসেছে। জhang তিয়ানই জিজ্ঞেস করলো, “কী হলো?” লান ইউশি বললো, “আমি একটু শক্তি সঞ্চয় করি, তুমি পাহারা দাও।” জhang তিয়ানই অবাক হয়ে বললো, “তুমি কি...” তারপর লান ইউশি শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করলো, জhang তিয়ানই তার দিকে তাকিয়ে হাসলো।

কিছুক্ষণ পর, লান ইউশি উঠে দাঁড়ালো, নিজের দিকে তাকালো, জhang তিয়ানই বললো, “তুমি অসাধারণ, অভিনন্দন।” লান ইউশি হাসলো, “এটা তোমারই জন্য সম্ভব হলো।” জhang তিয়ানই বললো, “ভালো, আমাকেও চেষ্টা করতে হবে।”

সেই দিন, লান ইউশি আট স্তরের সীমা অতিক্রম করলো।