ছাপ্পান্ন, সে কে?

যাং হেং তখন ঝাং থিয়েন-ই এবং লান ইউ-শির দিকে ছুটে যাচ্ছিল। সে একটি স্থানে পৌঁছাল, আর ঠিক তখনই "বাজপাখি" দলের অন্য সদস্যরাও সেখানে এসে যাং হেং-এর সঙ্গে মিলিত হল। যাং হেং লিউ আন, ছেন ছেং, এবং সং হুই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "এইবার আমাদের অবশ্যই ঝাং থিয়েন-ই ওদের শেষ করতে হবে। একটুও অসতর্ক হলে চলবে না, এবার তাদের পালাতে দেওয়া যাবে না।"

সং হুই বলল, "নিশ্চিন্ত থাকুন, ক্যাপ্টেন। এবার আমরা কাউকেই ছেড়ে দেবো না।" লিউ আন চুপ করে ছিল। যাং হেং জিজ্ঞেস করল, "লিউ আন, কি হয়েছে তোমার?" লিউ আন বলল, "কিছু না, আমি শুধু মনে করি ঝাং থিয়েন-ইকে কোনোভাবেই অবহেলা করা ঠিক হবে না।" যাং হেং বলল, "এখানে কেউ তাকে অবহেলা করছে না। আমি নিজের হাতে তার সঙ্গে লড়েছি। সে যদিও অষ্টম স্তরে আছে, তবুও বেশ শক্তিশালী। সে আমার সঙ্গে সরাসরি মোকাবিলা করার সাহস দেখিয়েছে এবং আমার একটি তীর লেগে পাহাড়ের খাঁদে পড়েও মারা যায়নি, ব্যাপারটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।"

লিউ আন বলল, "তাহলে আমাদের সতর্ক হওয়া উচিত।" যাং হেং বলল, "তেমন বেশি সতর্ক হলে চলবে না, তাতে বরং ক্ষতি হবে।" লিউ আন মাথা নাড়ল, "বুঝেছি।" ছেন ছেং বলল, "শুনেছি ঝাং থিয়েন-ই-এর সঙ্গে আরেকজনও আছে?" সং হুই বলল, "হ্যাঁ, সে হচ্ছে লান পরিবারের বড় কন্যা।" ছেন ছেং বলল, "ও, সে-ই তো?" যাং হেং বলল, "কেন, তুমি কি ওকে চেনো?" ছেন ছেং বলল, "কয়েক বছর আগে তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তখন সে ওর দাসীর সঙ্গে ছিল। ঐ দাসীকে আমি মেরে ফেলেছিলাম, তখন সে পালিয়ে গিয়েছিল।" যাং হেং বলল, "তোমার মুখে কোনোদিন শুনিনি তো?" ছেন ছেং বলল, "ছোট একটা ঘটনা ছিল, তাই বলিনি।" সং হুই বলল, "তুমি যখন তার দাসীকে মেরে ফেলেছ, তাহলে সে নিশ্চয়ই তোমার খোঁজে এসেছে?" ছেন ছেং বলল, "হ্যাঁ, হতে পারে।" সং হুই বলল, "তাহলে একটু সাবধান হও।" ছেন ছেং হেসে বলল, "একটা মেয়ে আর কতটা শক্তিশালী হতে পারে? আমি দেখতে চাই সে কি করতে পারে।" সং হুই বলল, "দেখছো, তুমিও ওকে অবহেলা করছো।" ছেন ছেং বলল, "চিন্তা কোরো না, আমি অসতর্ক হবো না।" সং হুই বলল, "তবেই ভালো।"

তারা কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। যাং হেং বলল, "দেখা যাচ্ছে, লান পরিবারের সেই কন্যা আসলেই ছেন ছেং-এর জন্য এসেছে। তাতে ভালোই হয়েছে, এবার সে 'বাজপাখি'র আসল ভয়াবহতা দেখতে পাবে।" লিউ আন বলল, "কিন্তু সে তো লান পরিবারের বড় কন্যা, ওদের মেরে ফেললে লান পরিবার কি চুপচাপ বসে থাকবে?" যাং হেং বলল, "আমি শুরু থেকেই লান পরিবারকে পাত্তা দিইনি। ঐসব বুড়ো-চুলোক, দুর্বল লোকেরা কী করতে পারবে?" লিউ আন বলল, "কিন্তু..." যাং হেং বলল, "কোনো কিন্তু নেই, লিউ আন, তুমি তো 'বাজপাখি'-র উপদলনেতা, তুমি কি ভয় পাচ্ছো?" লিউ আন বলল, "না, আমি শুধু ভাবছিলাম যদি..." যাং হেং বলল, "ভয় পেয়ো না, ওরা কোনো হুমকি নয়, সাহস করে এগিয়ে যাও।" লিউ আন বলল, "যেহেতু ক্যাপ্টেন বলছেন, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত।" যাং হেং বলল, "সম্প্রতি মো পরিবারও সুযোগ খুঁজছে লান পরিবারকে শিক্ষা দিতে, তাই আমরা যা করছি, সেটাই মো পরিবার করতে চায়।" লিউ আন মাথা নাড়ল, "তাই নাকি!" যাং হেং বলল, "আসলে আমরা তো মো পরিবারের ভাড়াটে খুনি, তাদেরই কাজ করে দিচ্ছি।" সং হুই বলল, "ঠিকই বলেছেন, আমরা তো কেবল তাদের আদেশ পালন করি।"

আবার কিছুক্ষণ চুপচাপ কাটল। লিউ আন জিজ্ঞেস করল, "অ্যাই, ইয়াং আই ফিরে এসেছে?" যাং হেং বলল, "শুনেছি সে ফিরে এসেছে।" লিউ আন বলল, "এখন কোথায় সে?" যাং হেং বলল, "জানি না, ও ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসে, কে জানে এখন কোথায়?" সং হুই বলল, "ইয়াং আই সত্যিই অসাধারণ, এখন সে নবম স্তরে পৌঁছে গেছে, ভয়ানক!" ছেন ছেং বলল, "হ্যাঁ, তার শক্তি তো প্রায় ক্যাপ্টেনের কাছাকাছি।" যাং হেং বলল, "সেটা কিছু না, ও শুধু খেলাধুলা পছন্দ করে, সারাদিন খেলাধুলা নিয়েই থাকে।" ছেন ছেং বলল, "ক্যাপ্টেন, আপনি তো বেশ বিনয়ী! ইয়াং আই কতটা শক্তিশালী, আমরা সবাই জানি।" যাং হেং হেসে উঠল, "হা হা হা।" তারপর বলল, "আচ্ছা, ইয়াং আই-কে ডেকে নিলে কেমন হয়? তাহলে তো আমরা নিশ্চিতভাবেই ঝাং থিয়েন-ইকে শেষ করতে পারব।" ছেন ছেং ও সং হুই রাজি হল, কিন্তু লিউ আন কপাল কুঁচকে বলল, "আমি ঠিক সুবিধার মনে করছি না।" যাং হেং জিজ্ঞেস করল, "কেন?" লিউ আন বলল, "ইয়াং আই সম্ভবত সদ্য কাজ শেষ করেছে, তাকে বরং বিশ্রাম নিতে দিই, আমরা কয়েকজনই পারব।" যাং হেং হেসে বলল, "ভাবতেই পারিনি তুমি আমার বোনের এত খেয়াল রাখো, বেশ! বেশ!" লিউ আন বলল, "না, তেমন কিছু না।" যাং হেং বলল, "লিউ আন ঠিকই বলেছে, আমার বোন সদ্য ফিরে এসেছে, তাকে বিশ্রাম করতে দিই, আমরা কয়েকজনেই যথেষ্ট।" সবাই সম্মত হল। যাং হেং বলল, "তাহলে চল, আমরা যাই।"

ঠিক তখনই, এক কালো কাপড় পরা লোক ছুটে এলো। যাং হেং তাকে দেখে বলল, "কি হয়েছে?" লোকটি বলল, "মালিক বলছেন যাং হেং ক্যাপ্টেনকে একবার মো পরিবারে যেতে অনুরোধ করা হয়েছে।" যাং হেং বলল, "কি বললে?" লোকটি বলল, "মালিক বলছেন, আপনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ আছে, তাই আপনাকে মো পরিবারে যেতে বলা হয়েছে।" যাং হেং বলল, "এমন কি কাজ আছে, যা ঝাং থিয়েন-ইকে শেষ করার চেয়েও জরুরি?" লোকটি বলল, "আমি জানি না, তবে এটা মো পরিবারের বৃদ্ধ মালিকের নির্দেশ।" যাং হেং একটু ভেবে লিউ আন, সং হুই, ছেন ছেং-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শুধু আমাকে একাই যেতে বলা হয়েছে?" লোকটি বলল, "হ্যাঁ।" যাং হেং বলল, "ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।" তারপর তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি না থাকলে তোমরা ঝাং থিয়েন-ই-কে তাড়া করে যেতে থাকবে। মনে রেখো, একটুও অসতর্ক হলে চলবে না!" তিনজন একসঙ্গে বলল, "বুঝেছি।" তারপর যাং হেং কালো কাপড় পরা লোকটির সঙ্গে চলে গেল।

লিউ আন যাং হেং-এর চলে যাওয়া দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, দারুণ হয়েছে, যাং হেং চলে গেল, এখন অনেকটা হালকা লাগছে, ঝাং থিয়েন-ই-এর ওপর তেমন কোনো চাপ পড়বে না, আমি শুধু যতটা সম্ভব সময় নষ্ট করলেই চলবে।

সং হুই বলল, "চলো, আমরা যাই।" ছেন ছেং বলল, "ক্যাপ্টেন নেই, এখন আমরা কি করব?" লিউ আন বলল, "এখনই তাড়াহুড়া করার দরকার নেই। শুনেছি ঝাং থিয়েন-ই খুবই শক্তিশালী, আগে একটা পরিকল্পনা করে নিই, তারপর এগোবো না?" সং হুই বলল, "এতো ঝামেলা করার দরকার নেই, একটা ঝাং থিয়েন-ই আর একটা লান পরিবারের মেয়ে, এসব নিয়ে এত ভাবনা কীসের?" লিউ আন বলল, "সং হুই, তুমি কি ক্যাপ্টেনের কথা ভুলে গেছো? ক্যাপ্টেন বলেছেন, ঝাং থিয়েন-ই-কে সামলাতে গিয়ে একটুও অসতর্ক হওয়া চলবে না!" সং হুই বলল, "তাহলে উপদলনেতা, আপনি বলেন কি করব?" লিউ আন বলল, "তাড়াহুড়া নেই, আগে পরিস্থিতি দেখে নিই।" সং হুই বলল, "পরিস্থিতি দেখে?" লিউ আন বলল, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।" সং হুই বলল, "কেন?" লিউ আন বলল, "ঘটনা তো প্রতি মুহূর্তে বদলাচ্ছে, আগে দেখি কী হয়।" ছেন ছেং বলল, "আমি মনে করি উপদলনেতা ঠিকই বলছেন, একটু সতর্ক থাকাই ভালো।" দু'জন মিলে বারবার বোঝাতে সং হুই রাজি হয়ে গেল। ফলে তারা গতি কমিয়ে দিল।

অন্যদিকে, ঝাং থিয়েন-ই এবং লান ইউ-শি এক বিরাট গাছের নীচে বিশ্রাম নিচ্ছিল। ঝাং থিয়েন-ই বলল, "পা দুটো খুবই ব্যথা করছে।" লান ইউ-শি বলল, "আমারও একটু ক্লান্তি লাগছে।" তারা কিছুক্ষণ গাছের নিচে বসে বিশ্রাম নিল এবং মনে হল যথেষ্ট বিশ্রাম হয়েছে। তারপর আবার পথ চলা শুরু করল।

ঠিক তখনই, এক নারী তলোয়ার হাতে তাদের দিকে এগিয়ে এলো। ঝাং থিয়েন-ই তাকে দেখে বলল, "ও কে?"