প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: জি ইয়ানকে যেতে দাও
পৃষ্ঠা (১/৩)
সরল-সাদাসিধে কাও ইয়াং আর আগের মতো নেই।
একসময় টানা কয়েক দিন সম্রাজ্ঞী ধাত্রীমাকে দিয়ে তাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।
আর সে নারীরূপে আনন্দ উপভোগ করার স্বাদও পেয়েছিল।
নবম আকাশে ভেসে ওঠার মতো সেই অনুভূতি কোনো মর্যাদা বা অর্থ দিয়েও কেনা যায় না।
আর জি ইয়ানের দুর্দমনীয় পুরুষোচিত ক্ষমতা বহু আগেই তার কুমারী হৃদয়কে গলিয়ে দিয়েছিল।
কাও ইয়াংয়ের অভিজ্ঞতা ছিল। জি ইয়ানের সোহাগ পাওয়ার পর তার মুখের রং টকটকে হয়ে থাকত টানা তিন দিন।
সমগ্র মানুষটাকেই যেন দীপ্তিতে ভরে ওঠার কথা।
কিন্তু দিদির মুখের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেখানে কোনো বিশেষ পরিবর্তন নেই।
“দিদি, তবে কি গতরাতে মহারাজ তোমার সঙ্গে মিলিতই হননি?”
এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে তা নিঃসন্দেহে হাসির বিষয় হয়ে দাঁড়াবে—নবদম্পতি, ফুলশয্যার রাত, অথচ নববধূ স্বামীর স্নেহই পেল না।
“দিদি, তবে কি…”
এরপর তৃতীয় ফোঁটাটিও চিন ইয়াংয়ের মুখে ঢেলে দেওয়া হলো। এবার ফোঁটাটি পড়ার পর শরীরের প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র হয়ে উঠল; যেন গলন্ত ভাটার মতো দগ্ধ উত্তাপ, আবার শরীরটাও যেন ভারী কাঠের মতো অসাড়। চিন ইয়াং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখের পাতাও একবার নাড়াতে পারল না।
সে অদ্ভুত বাহুবন্ধটি নিজের হাতে পরল। সেটি এত আরামদায়ক ছিল যে, প্রায় মনে হচ্ছিল হাতে কিছুই পরা নেই। তারপর বাহুবন্ধটির ওপর আলতো করে স্পর্শ করে নিজের আত্মশক্তি সমবায়-রূপ পর্যায়ে নির্ধারণ করল। ফলে চিন ইয়াং বিস্ফোরিত শক্তিতে আঘাত করলেও তার প্রকাশিত আত্মজ্যোতি রয়ে গেল সর্বনিম্ন স্তরের ফিকে লাল।
আকাশে মাঝেমধ্যে করুণ ও তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে আসছিল। বিশালাকায় শকুন যেন একখণ্ড কালো মেঘের মতো নেমে এসে ভয়ংকর বায়ুপ্রবাহ তুলল এবং দুই মানবযোদ্ধার মাথা নখরে চূর্ণ করে ফেলল। তবে নেমে আসা শকুনটিও কোনো সুবিধা পেল না; এক যোদ্ধার তরবারির আঘাতে তার মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
যাওয়ার আগে যদি মোটামুটি কিছুটা ধারণা পাওয়া যেত, তবে সবাইকে অন্ধকারে হাতড়াতে হতো না—অবশ্যই তা অত্যন্ত উপকারী হতো।
ঘনসন্নিবিষ্ট সেই কঙ্কালমানুষগুলো যেন এই মুহূর্তে কঙ্কাল-ভদ্রলোকের আহ্বান পেয়ে গেল। তারা একসঙ্গে অস্ত্র তুলে নিল এবং সুসমন্বিত পদক্ষেপে এগিয়ে চলল, যেন স্বর্গে ওঠার সিঁড়ি বেয়ে শূন্যতার দিকে অগ্রসর হচ্ছে।
হান ফেংয়ের সমগ্র শরীরের আভা হঠাৎ প্রবলভাবে বেড়ে উঠল। একের পর এক শক্তির ঢেউ আকাশের দিকে উঠে গেল, যেন সে আকাশকেই চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।
তবে দুটি বড় জয় অর্জন করলেও তিয়ানফেং রাজ্যের সৈন্যসংখ্যা এখনও হুলাই রাজ্যের তুলনায় কিছুটা কম। সর্বোপরি, এবার চারটি রাজ্য একসঙ্গে আক্রমণ করেছে! তিয়ানফেং রাজ্যের সৈন্যবাহিনী ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল, তাই হুলাই রাজ্যের কেন্দ্রীভূত বাহিনীর সঙ্গে তার তুলনাই চলে না।
এই পুরুষটির পরিচয় সমগ্র নৌবহরে সবারই জানা। সে-ই এই নৌবহরের অধিপতি—কালো নেকড়ের রাজা গুস্তাভ। আর এই নৌবহরই ছিল ড্রাগন কিং নক্ষত্র এবং তার পার্শ্ববর্তী নক্ষত্রমণ্ডলগুলো আক্রমণ করতে চলা কালো নেকড়ে গোষ্ঠীর নৌবহর।
নিজের প্রভু এ কথা বললেও বিড়ালটি যেন এখনও তার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে তখনও একই জায়গায় নিশ্চল দাঁড়িয়ে ছিল! তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, ফাং ঝৌকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে না গেলে সে কিছুতেই নড়বে না।
চিন ইয়াং বুঝল, মেং ইই আর তার ফাঁদে পা দিচ্ছে না। তাই সে আরও কঠোর ব্যবস্থা নিল—স্থিতি-মঞ্চটি নিজের এবং ঝৌ হেলিংয়ের ওপরই ঢেকে দিল।
সুন ফেংঝাও যখন কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে আছে, তখন নয় হাত লম্বা, মুখভর্তি মাংসল ভাঁজ, চিতার মতো চোখ ও রেশমকীটের মতো ভ্রুবিশিষ্ট এক বলিষ্ঠ যোদ্ধা হাতে একটি পুঁটলি নিয়ে ঘরে ঢুকল। লোকটি সোজা বড় গোল টেবিলের পাশে গিয়ে পুঁটলিটি খুলে ধরল। ভেতর থেকে বেরিয়ে এল নানা ধরনের নিম্নমানের রসায়ন ও অস্ত্রনির্মাণের উপকরণ।
তার কাছে আরও ভয়ংকর বিষাক্ত বস্তু ছিল। কিন্তু সর্ববস্তু-জগতে সাধনা করা তার এখনও এই ধরনের বিষের প্রয়োজন ছিল। তাই উল্টো পন্থা অবলম্বন করে সে কয়েকটি একশৃঙ্গ গুবরেপোকা অমর-আংটির ভেতর রেখে দিল।
তবে সুন ফেংঝাওয়ের প্রতি ডং শুয়েচিংয়ের সেই অতিরিক্ত ভদ্র ও সংযত, পার্থিব শিষ্টাচারে পূর্ণ সম্বোধন তার বেশ ভালোই লাগল। সর্বোপরি, এটি ছিল এক কনিষ্ঠের পক্ষ থেকে তাকে সম্মান জানানোর প্রকাশ।
সহজসাধ্য লড়াইটি শেষ হওয়ার পর শুই হান নীরবে নিজের শক্তি হিসাব করতে লাগল—অন্য জগতের সেই সময়কার শুই হানের সঙ্গে তুলনা করলে তার বর্তমান শক্তি কেমন? যাই হোক, পৃথিবীতে সে অনেক কিছু শিখেছিল। কিন্তু নিজের বর্তমান অবস্থা আর সেই শুই হানের মধ্যে ঠিক কতখানি পরিবর্তন এসেছে, তা শুই হান এখনও বুঝে উঠতে পারেনি।
এমনকি সে আশা করছিল, বাইহু জুনই হয়তো তাদের আগেই এই ঘন কুয়াশায় ঢাকা অঞ্চল থেকে বেরিয়ে গেছে।
অত্যন্ত উত্তপ্ত তীরবৃষ্টি ঘন হয়ে আকাশ ঢেকে ফেলল। প্রায় চোখের পলকে কয়েক হাজার প্রাণ অসংখ্য মৃতদেহের স্তূপে পরিণত হলো।
“এই পতাকার মন্ত্রসাধনা করার মতো সময় আমার নেই। তবে আমাদের দানবীয় রূপান্তর-অলৌকিক শক্তির কথা ভুলো না। এটি স্বর্গভেদী আত্মিক রত্ন হলেও, আমি নিজে এতে কিছুক্ষণ দানবীয় শক্তি সঞ্চার করলে এটি সাময়িকভাবে আমার, অথবা অন্য কোনো আদিম আত্মার আদেশ মেনে চলবে।”
উ মিং হঠাৎ হাসির মধ্যে আবির্ভূত হয়ে অদ্ভুত স্বরে কথাগুলো বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তাং তুওর সতর্কবার্তা পাওয়ার পর দেং আও আগেই অনুমান করে নিয়েছিল, গু সিশেংয়ের এই প্রস্তাবের ফল কী হবে। তাই সে ঘরে ঢোকার পর মাথা নাড়তে দেখে দেং আও আর হতাশ হলো না।
“সত্যি? সে সত্যিই আর আমাকে জোর করবে না?”
লিন ইফান ভাবতেই পারেনি, পরিস্থিতিতে হঠাৎ মোড় আসবে। হতাশার অন্ধকারে ডুবে থাকা তার চোখে আবার আলো ফুটে উঠল।
ইউ ওয়ান’আর কোমরে হাত রেখে অহংকারভরে দাঁড়িয়ে রইল, সামনে সিঁড়ি বেয়ে কষ্টেসৃষ্টে উঠে আসা ছু ইউনফেংয়ের অপেক্ষায়।
পায়ের নিচের সেতুটির দিকে তাকাল না, সেতুর পাশের দৃশ্যও দেখল না, এমনকি সেতুর নিচে ভেসে আসা ক্ষীণ ঢেউয়ের শব্দও শুনল না; শুধু ধীর পায়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
দম্পতিটি হতভম্ব হয়ে গেল। হয়তো ছিয়াও ছিয়াও তাদের মনের কথাই বলে ফেলেছিল, তাই তাদের এমন প্রতিক্রিয়া।
ঠিক রাত আটটায় সব বিষয়ের শিক্ষকরা সময়মতো এসে নিজেদের জায়গায় বসলেন। ঘটনা হঠাৎ ঘটায় কেউই কিছু বুঝতে পারছিল না, তাই কেউ হেলাফেলায় কথা বলার সাহস করল না। শ্রেণিকক্ষ নিস্তব্ধ হয়ে রইল।
ভিত্তি-স্থাপনের চিত্র বিলিয়ে দেওয়ার পর ঝাও ছু নিজের আসনে ফিরে এল। জানালার বাইরে তাকিয়ে তাকে কিছুটা উদাস মনে হচ্ছিল; তার মন বহু আগেই কোথায় উড়ে গেছে, সে নিজেও জানত না।
জাহাজটি পাশের মাটিতে ধপাধপ করে আঘাত করছিল। আমি চোখ সরু করে হঠাৎ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। মুখে নীরবে ভূত-দমন মন্ত্র জপতে জপতে একটি ইট দিয়ে তার কপালে সজোরে আঘাত করলাম।
শহরের পশ্চিম প্রান্তের শিবিরে সৃষ্ট গোলমাল প্রহরীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তারা যখন দেখল, পশ্চিম শিবিরের অস্ত্রশস্ত্র সম্পূর্ণ প্রস্তুত, আর ঝুলিয়ে রাখা লোকটি সম্ভবত যুবরাজ শিয়া ইউদে, তখন প্রহরী-অধিনায়ক সঙ্গে সঙ্গে নগরের ফটক বন্ধ করার নির্দেশ দিল এবং সতর্কসংকেতের ঘণ্টা বাজাল। এতে উল্টো পশ্চিম শিবিরের লোকেরা ভেবে বসল, নগরের ভেতর যুবরাজের কোনো বিপদ ঘটেছে।
এরপরই সে বিষয়টি বুঝতে পারল—তার স্বর্গীয় পরিক্রমার ব্যাপারটি বোধহয় শুধু মুরং পেং জানে, অন্য কেউ জানে না।
দুই-আট দণ্ডে ঝোলানো খাওয়া-পরার জিনিসগুলো ঘরে তুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাহাড়ি পথে একটি সামরিক জিপ এসে হাজির হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)