প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: একাধিক ঘণ্টা

“আমি রাজি।”
কতই না স্বচ্ছ ভাষায় বলা হলো এই কথা।
জি ইয়ান টেবিলের কাছে গিয়ে বসে গেল, নিজের জন্য এক গ্লাস মদ ঢালল।
এই মদটি ছিল লাও লিউর প্রস্তুত, জানা নেই এতে কোনো নেশাজাতীয় কিছু মেশানো হয়েছে কি না।
গাও ইয়াং হাঁটু গেড়ে ওঠেনি, তার চোখ ভরে উঠেছে অশ্রুতে।
“প্রিন্স, আমি তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করতে চাই না।”
জি ইয়ানের ঠোঁটে একটি হালকা হাসি ফুটে উঠল, “তুমি কি মনে করো জি হাই তোমায় নারীর সুখ ভোগ করতে দিতে পারেনি?”
“পুরোপুরি তা নয়, তৃতীয় রাজপুত্র স্বভাবতই কটু, বড় কোনো প্রতিভাও নেই, আমি এমন একজন পুরুষের সঙ্গে থাকতে চাই না। শুধু রাণী যখন হুমকি দিলেন, সম্রাট আদেশ দিলেন, তখন গাও ইয়াং বাধ্য হয়ে...”
“তুমি কি তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে শয়নকক্ষে গিয়েছ?”
“না, তৃতীয় রাজপুত্র কখনও আমাকে স্পর্শ করেনি।”
হাহ, সত্যি কি?
গাও ইয়াং নিজেও একজন সুন্দরী, তার বড় বোন ইউয়েং ইয়াং ছিল রাজপ্রাসাদের সেরা রূপসী।
পুর্ববর্তী মুকুটাধারী এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র, কারোই মন ইউয়েং ইয়াংয়ের জন্য পাগল নয়নি।
কিন্তু ইউয়েং ইয়াং ছিল ছেলেদের মতো স্বভাবের, ছোটবেলা থেকে যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করেছে, বালকদের হার মানিয়েছে।
অনেক রাজকীয় ব্যক্তি তাকে পেতে চেয়েও পারেনি।
এই দুই বোন ছিল রাজধানীর সবচেয়ে দুর্দান্ত।
জি ইয়ান এক গ্লাস মদ খেয়ে আরেক গ্লাস ঢালল, সোজা চোখে তাকাল এই মোটা, মিষ্টি মহিলার দিকে, বুঝতে পারছিলো সে তার মনের কথা বোঝে।
যে কোনো পুরুষই তাকে ধরতে চাইবে, একরাত ধরে যন্ত্রণায় রাখার ইচ্ছা করবে।
কিন্তু সে রাজা তাকে তৃতীয় পুত্রের জন্য বর দিয়েছেন...
তৃতীয় পুত্র... রাণী... প্রধান মন্ত্রী...
রাণীর পরিবারের কথা ভাবলেই জি ইয়ানের রাগ ছাড়ানো যায় না।
কেন তাকে এইসব লোকেরা পুতুলের মতো ব্যবহার করে, লাও লিউর কাছ থেকে কৌতুক সহ্য করতে হয়?
নিজে তো রাজধানী ছাড়া থাকতে পারে না, সত্যিই নিঃশব্দ।
সে আবার গাও ইয়াংয়ের কাছে গিয়ে এই মহিলার গাল ধরে, আঙুল দিয়ে তার লাল ঠোঁটের ওপর হালকা স্পর্শ করল, সেই ফুল ফুটতে বসা পূর্ণ ঠোঁট, আর সে অস্বীকার করতে চায়নি।
সম্ভব সবকিছু ছেড়ে, রাজধানী ছেড়ে যাওয়াই উত্তম।
এই ঝামেলার জায়গায় জি ইয়ান থাকতে চায় না।
যাওয়ার আগে, একবার তৃতীয় রাজপুত্রের প্রেমিকাকে কোমল করে নেওয়াও এক ধরণের সাহসিকতা।
“গাও ইয়াং, তুমি কি সত্যিই আমার সেবা করতে ইচ্ছুক?”
গাও ইয়াং হালকা মাথা নেড়ে বলল, দৃঢ় দৃষ্টিতে, “যতক্ষণ প্রিন্স চান, গাও ইয়াংকে ব্যবহার করতে পারেন।”
তার চোখের দৃঢ়তা এতটাই ছিল যে, জি ইয়ান বুঝতে পারল গাও ইয়াং মিথ্যা বলছে।

এই নারী সহজ নয়, কিন্তু সে সহ্য করতে পারে, ধর্ষিত হলেও কী হয়েছে?
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে জি ইয়ান গাও ইয়াংকে জড়িয়ে ধরল, তার কোমল অংশ ধরে।
“প্রিন্স... আমাকে ভালোবাসো...”
“তাহলে দেখ, তুমি তা সহ্য করতে পারবে কি না।”
একবার, দুইবার, তিনবার।
দীর্ঘ সময় থেমে না, জি ইয়ান গাও ইয়াংয়ের আনন্দ উপভোগ করল, তার ঘাম ঝরানো দৃশ্য উপভোগ করল।
সে মিথ্যা বলেনি, তৃতীয় রাজপুত্র সত্যিই তাকে স্পর্শ করেনি।
এক ঘণ্টার আনন্দের পর, জি ইয়ান আর চালিয়ে যেতে চায়নি, কারণ গাও ইয়াং আটবার সাহায্য চেয়েছে।
সে দুর্বল হয়ে জি ইয়ানের বুকে মাথা রাখল, এতক্ষণ ধরে চুপচাপ ছিল।
গাও ইয়াং মুখ ঢেকে রেখেছিল, যেন কিছু নিয়ন্ত্রণ করছে।
“কেন রাণীর লোকেরা এখনও ঢুকেনি? তারা নিশ্চয়ই এই বাড়িতে ফলাফলের অপেক্ষায় আছে?”
গাও ইয়াং বিস্মিত হয়ে জি ইয়ানের দিকে তাকাল, “প্রিন্স, তুমি কীভাবে জানলে?”
“তুমি ভাবো তুমি আমাকে ঠকাতে পারবে? আমি তো কৌশলেই খেলছি, আমি কোন রাজপুত্র হওয়ার চিন্তা করি না, বরং আগে বিতাড়িত হওয়াই আমার পছন্দ।”
“তুমি...”
“আমার কথা শুনে ভয় পাচ্ছ?”
গাও ইয়াং অবাক হল, কারণ প্রথমবার যখন সে জি ইয়ানের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, তখন সে যেন পাগল এবং কামুক ছিল।
এখন দেখলে, সপ্তম রাজপুত্র ছিল গভীর পরিকল্পনাকারী।
যেমন কিছু সে ভাবছে, জি ইয়ান আগেই অনুমান করতে পারছে।
“প্রিন্স, তুমি জানো আমি তোমাকে মিথ্যা বলছি, তাহলে কেন আমার সঙ্গে আনন্দ করছ? তুমি কি আবার রাজকীয় পদ হারানোর ভয় পাচ্ছ?”
“হা হা, আরাম পেলি তো?”
জি ইয়ান বিষয় পাল্টিয়ে বলল।
গাও ইয়াং লজ্জায় লাল হয়ে গেল, প্রথমবার সত্যিকারের শারীরিক স্পর্শ অনুভব করল, যা প্রাসাদের কাঠের খেলনার চেয়ে শতগুণ আরামদায়ক।
এমন স্বাধীনতা, যেন এই পৃথিবী ভুলে গিয়েছিল।
তার হৃদয় জি ইয়ানের উষ্ণতায় সম্পূর্ণ গলে গেল।
“প্রিন্স, আমি তোমায় ক্ষতি করতে চাই না, কিন্তু... রাণী তিনি...”
জি ইয়ান আরাম করে শুয়ে বলল, হাত মাথার নীচে রেখে, “রাণী সেই দুশ্চরিত্রা আমার মরণকামনা করে, তুমি এখন নিজেকে রক্ষা করো, বাইরে লোকদের সংকেত পাঠাও।”
“তাদের বলো, আমি তোমাকে জোর করে ধরেছি, এতে করে তুমি তৃতীয় রাজপুত্রের সেই বোকার কাছ থেকে মুক্তি পাবে, আর রাজপরিবারের রাজনীতি থেকে দূরে থাকতে পারবে।”
যে নারী জোরপূর্বক ধর্ষিত হয়, তার রাজপুত্রের পত্নী হওয়ার যোগ্যতা থাকে না।
গাও ইয়াং বিছানার পাশে থেকে একটি মোমবাতি তুলল, “আমি যদি এই মোমবাতি জ্বালাই, বাইরে খালাসিরা তৎক্ষণাৎ ঢুকে পড়বে।”
“তাহলে সরাসরি চিৎকার করো, মোমবাতি জ্বালানো ঝামেলা বেশি, বিছানা থেকে নামার দরকার নেই।”

“না।”
সে মোমবাতি সরাসরি ফেলে দিল।
“প্রিন্স, আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
ভালোবাসি?
হা, এত দ্রুত নয়, সম্ভবত সে এত আরাম পেয়েছিল যে মনে ভাসছিল।
নারীরা একবার জয়ী হলে, মস্তিষ্ক যেন বন্ধ হয়ে যায়।
“তুমি যদি সংকেত না দাও, আমি তো জামা গাঁটতে শুরু করব, আমি সিন্দুকঘর যেতে চাই।”
কিছুক্ষণ পর, জি ইয়ান উঠে চলে গেল, ঘুরে তাকাল না।
গাও ইয়াং বসে থেকে এখনও আগের সুন্দর মুহূর্তের স্বপ্নে ডুবে ছিল।
“জি ইয়ান কি হলো, যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।”
“কিন্তু ভাবিনি সে এতই শক্তিশালী একজন পুরুষ।”
“রাণী বলেছিল, সম্রাট ওষুধ খেয়েও অর্ধেক মোমের কাঠি টিকে থাকতে পারবেন।”
“হয়তো আমি সত্যিই ভাগ্যবান?”
জি ইয়ান যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে, দুটি খালাসি ঘরে ঢুকল।
এখন গাও ইয়াং অর্ধবসনা, ভয়ে তাড়াতাড়ি কম্বল দিয়ে লুকাল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
খালাসির চোখ ছিল অত্যন্ত ঠাণ্ডা, “লুকাতে হবে না, আমি তো খালাসি, মহিলাদের প্রতি আগ্রহ নেই।”
“স্যার, আমি...”
“রাজকন্যা, তুমি সপ্তম রাজপুত্রের সঙ্গে গোপনে ছিলে, কিন্তু সংকেত দাওনি, রাণীর কথা কি ভুলে গেছ? তুমি কি রাণীকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে সাহস করো?”
গাও ইয়াং ভয় পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পোশাক পরার চিন্তা ছাড়িয়ে, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “স্যার, দয়া করুন! আমি টাকা দেব, দয়া করে রাণীকে বলবেন না!”
খালাসি ঠাট্টা করে বলল, “হুম, তুমি কি আমাকে ঘুষ দেবে? আমি রাণীর লোক, তোমার টাকা নিলে রাণী আমাকে শাস্তি দেবে।”
অর্ধরাতে, গাও ইয়াংকে রাণীর সামনে নিয়ে আসা হলো, দুটি খালাসি তাকে চেপে ধরল।
রাণীর পরিকল্পনা সে ধ্বংস করে দিল।
সে গাও ইয়াংয়ের মুখ ধরে বলল, নিষ্ঠুরভাবে, “আরাম পেলে? জি ইয়ানের শয়নকক্ষের দক্ষতা কেমন? দেখছি তুমি উপভোগ করেছ, কিভাবে তুমিই আমার বিশ্বাসঘাতকতা কর?”
“মহিলা, আমি... আমি করিনি...”
“করনি? মম্মি তোমার পরীক্ষা শেষ করে দিয়েছে, তুমি কুমারী নও! জি ইয়ান তোমায় কী মাদক খাইয়েছে?”
সে পাশের খালাসিদের দিকে চেয়ে বলল, “আর তোমরা! একদল অলস পুরুষ!”
খালাসিরা কাঁপতে লাগল, হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মহিলা, রাজকন্যা সংকেত না দিলে আমরা কী করতে পারি? আমরা বাইরে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছিলাম।”
“কি? এক... এক ঘণ্টারও বেশি?”